Chapter 61

베넷 부인이 가장 훌륭한 딸 둘을 한꺼번에 시집보낸 날은, 어머니로서 더없이 행복한 날이었다. 그 뒤로 부인이 얼마나 기쁘고 자랑스러운 마음으로 빙리 부인을 찾아다니고 다아시 부인 이야기를 했을지는 짐작할 만하다. 여러 딸의 혼처를 마련하고 싶다는 간절한 소망이 이루어진 덕에, 남은 평생 분별 있고 상냥하며 아는 것도 많은 여자가 되었다고 말할 수 있다면 가족에게는 좋았을 것이다. 하지만 부인은 여전히 이따금 신경이 쇠약해졌고, 언제나 어리석었다. 어쩌면 이런 드문 가정의 행복을 누리지 못했을 남편에게는 그것이 다행이었을지도 모른다.

베넷 씨는 둘째 딸을 몹시 그리워했다. 딸을 향한 사랑 때문에 그는 다른 어느 때보다 자주 집을 나섰다. 그는 펨벌리에 가는 일을 즐겼다. 특히 아무도 예상하지 못할 때 불쑥 찾아가기를 좋아했다.

빙리 씨와 제인은 네더필드에 겨우 일 년만 살았다. 어머니와 메리턴의 친척들 가까이에 이렇게 사는 것은, 빙리의 온순한 성품도 제인의 다정한 마음도 바라지 않는 일이었다. 그러자 두 누이의 가장 소중한 소원도 이루어졌다. 빙리는 더비셔와 이웃한 주에 영지를 샀다. 제인과 엘리자베스는 다른 모든 행복에 더해, 서로 삼십 마일 안에 살게 되었다.

키티는 두 언니와 거의 모든 시간을 보냈고, 그것은 키티에게 아주 큰 도움이 되었다. 전보다 훨씬 훌륭한 사람들과 어울리며 크게 달라졌다. 키티는 리디아처럼 제 성미를 전혀 다스리지 못하는 아이는 아니었다. 리디아의 본보기를 벗어나 알맞은 관심과 지도를 받자, 짜증과 무지와 따분함이 줄어들었다. 물론 리디아와 어울릴 때 생길 다른 나쁜 영향에서도 조심스럽게 보호받았다. 위컴 부인이 무도회와 젊은 남자들을 미끼로, 함께 지내자고 자주 불렀다. 하지만 아버지는 절대로 허락하지 않았다.

집에 남은 유일한 딸은 메리였다. 베넷 부인은 혼자 앉아 있는 것을 도무지 견디지 못했다. 그래서 메리는 교양과 재능을 쌓는 일에서 어쩔 수 없이 끌려 나왔다. 세상 사람들과 더 많이 어울려야 했다. 그래도 아침마다 찾아오는 손님들에게 도덕적 교훈을 늘어놓을 수는 있었다. 이제는 자매들의 아름다움과 제 외모를 비교해 창피해할 일도 없었다. 그래서 아버지는 메리가 이 변화를 그리 마지못해 받아들인 것은 아니라고 짐작했다.

위컴과 리디아는 언니들의 결혼으로 조금도 달라지지 않았다. 위컴은 엘리자베스가 이제 자기의 배은망덕과 거짓말을, 전에 알려지지 않았던 것까지 모두 알게 되리라는 사실을 철학자처럼 견뎠다. 그래도 다아시를 설득해 자기 재산을 마련하게 해 줄 수 있다는 희망을 완전히 버리지는 않았다. 적어도 위컴 자신이 아니라면, 아내는 그런 희망을 품고 있었다. 엘리자베스의 결혼을 축하하며 리디아가 보낸 편지에 그 속마음이 드러나 있었다. 편지는 이러했다.

“사랑하는 리지,”

“결혼을 축하해. 언니가 다아시 씨를 내가 사랑하는 위컴의 절반만큼만 사랑해도 아주 행복할 거야. 언니가 그렇게 부자가 되니 정말 마음이 놓여. 달리 할 일이 없을 때는 우리를 생각해 주면 좋겠어. 위컴은 궁정에서 자리를 얻으면 무척 좋아할 거야. 누가 도와주지 않으면 우리끼리 살아갈 돈은 충분하지 않을 것 같아. 연 수입이 삼백에서 사백 파운드쯤 되는 자리라면 뭐든 괜찮아. 그래도 싫다면 다아시 씨에게 말하지 않아도 돼.”

“사랑을 담아.”

엘리자베스는 그 말을 꺼내고 싶지 않은 마음이 훨씬 컸다. 그래서 답장으로 그런 부탁과 기대를 모두 끝내려 애썼다. 하지만 자기 몫의 지출을 아껴 마련할 수 있는 만큼은 자주 보내 주었다. 사치를 좋아하고 앞날을 생각하지 않는 두 사람이 그 돈을 쓴다면, 수입만으로 살기에는 늘 턱없이 부족하리라는 것은 뻔했다. 그들이 주둔지를 옮길 때마다, 청구서를 갚을 돈을 조금 도와 달라는 부탁이 제인이나 엘리자베스에게 꼭 왔다. 평화가 찾아와 군대를 떠나 살림을 꾸릴 수 있게 된 뒤에도, 그들의 생활은 몹시 불안정했다. 값싼 곳을 찾아 늘 이곳저곳으로 옮겼고, 언제나 써야 할 돈보다 더 썼다. 위컴이 아내에게 품었던 사랑은 곧 무관심으로 식었다. 리디아의 사랑은 조금 더 오래갔다. 젊고 행동도 그 모양이었지만, 리디아는 결혼으로 얻은 체면을 계속 누렸다. 다아시는 위컴을 펨벌리에 절대 받아들이지 않았다. 하지만 엘리자베스를 생각해 그의 직업에는 계속 도움을 주었다. 위컴이 런던이나 배스로 놀러 가면, 리디아는 이따금 펨벌리를 찾았다. 두 사람은 빙리 부부의 집에도 자주 너무 오래 머물렀다. 빙리의 좋은 성품도 마침내 한계에 이르렀다. 이제 그만 떠나라는 뜻을 내비치는 말을 할 생각을 입에 올릴 정도였다.

빙리 양은 다아시의 결혼 때문에 몹시 창피해했다. 하지만 펨벌리를 찾아갈 권리를 지키는 편이 현명하다고 여겼다. 그래서 모든 분노를 접었다. 전보다 조지애나를 더 사랑했고, 거의 예전만큼 다아시에게 정성을 보였다. 엘리자베스에게 못다 한 예의도 모두 갚았다.

이제 펨벌리는 조지애나의 집이었다. 두 자매의 정은 다아시가 바라던 그대로였다. 두 사람은 마음껏 서로 사랑할 수 있었다. 조지애나는 세상 누구보다 엘리자베스를 높이 여겼다. 하지만 처음에는 엘리자베스가 오빠에게 활기차고 장난스럽게 말하는 것을 듣고, 놀라움을 넘어 거의 두려워했다. 조지애나에게 오빠는 늘 경외심을 불러일으키는 사람이었다. 애정마저 그 마음을 누르지 못했다. 그런 오빠가 이제 대놓고 농담의 대상이 되었다. 조지애나는 전에는 알지 못했던 것을 배웠다. 엘리자베스에게서, 아내는 남편에게 아주 스스럼없이 굴 수 있다는 것을 배웠다. 열 살 넘게 어린 여동생에게는 오빠가 결코 허락하지 않을 만큼 말이다.

레이디 캐서린은 조카의 결혼에 몹시 분개했다. 약혼 소식을 알리는 편지에 답하며, 타고난 솔직함을 마음껏 드러냈다. 특히 엘리자베스를 아주 심하게 모욕하는 말을 보냈다. 그 일로 한동안 왕래가 끊겼다. 하지만 마침내 엘리자베스가 설득하자, 다아시는 그 모욕을 눈감아 주고 화해를 시도했다. 이모도 조금 더 버티다가 분노를 내려놓았다. 조카를 사랑해서였는지, 아니면 그 아내가 어떻게 처신하는지 보고 싶어서였는지는 알 수 없었다. 그런 안주인이 사는 곳인데도, 또 런던에서 장사하는 외삼촌 부부가 찾아와 펨벌리의 숲을 더럽혔는데도, 레이디 캐서린은 은혜롭게 몸소 펨벌리를 찾아왔다.

다아시 부부는 가디너 부부와 언제나 더없이 가까이 지냈다. 엘리자베스뿐 아니라 다아시도 그들을 진심으로 사랑했다. 엘리자베스를 더비셔로 데려와 자신들이 맺어지게 해 준 이들에게, 두 사람은 언제나 가장 뜨거운 감사를 느꼈다.