55. Bölüm

Bu ziyaretten birkaç gün sonra Bay Bingley yeniden, yalnız başına geldi. Dostu o sabah Londra'ya gitmişti; ama on gün sonra dönecekti. Bingley bir saatten uzun kaldı ve keyfi çok yerinde görünüyordu. Bayan Bennet onu akşam yemeğine kalmaya çağırdı. Ama Bingley çok üzüldüğünü söyledi ve başka bir yerde sözü olduğunu tekrar tekrar belirtti. 'Umarım bir dahaki gelişinizde daha şanslı oluruz,' dedi Bayan Bennet. O da, ne zaman olsa seve seve geleceğine dair birkaç söz söyledi. İzin verirlerse en kısa zamanda yeniden ziyaretlerine geleceğini de söyledi. 'Yarın gelebilir misiniz?' Yarın için hiçbir sözü yoktu. Daveti büyük bir istekle kabul etti. Ziyarete geldi. Saat o kadar erkendi ki hanımlardan hiçbiri giyinmeyi bitirememişti. Bayan Bennet, sabahlığıyla ve saçı ancak yarısı yapılmış hâlde kızlarının odasına koşarak girdi ve haykırdı. 'Sevgili Jane'im, çabuk aşağı in. O geldi. Bay Bingley geldi. Gerçekten geldi. Acele et! Sarah, buraya gel de hemen Bayan Jane Bennet'in giysisini giymesine yardım et. Bayan Lizzy'nin saçını boş ver.' 'Elimden geldiğince çabuk inerim,' dedi Jane. 'Ama Kitty ikimizden de hazırdır herhâlde. Yarım saat önce yukarı çıkmıştı.' 'Aman, bırak Kitty'yi! Onun bu işle ne ilgisi var? Hadi, çabuk ol! Çabuk! Canım kızım, kuşağın nerede?' Ama annesi odadan çıkınca Jane, kız kardeşlerinden biri onunla gelmezse aşağı inmeyeceğini söyledi.

İkisini baş başa bırakma yolundaki aynı istek o akşam yeniden ortaya çıktı. Çaydan sonra Bay Bennet her zamanki gibi kütüphanesine çekildi. Mary de çalgısını çalmak için yukarı çıktı. Engel olacak beş kişiden ikisi böylece ortadan kalkınca, Bayan Bennet bir süre Elizabeth ile Kitty'ye bakıp göz kırptı. Ama bunun hiçbir faydası olmadı. Elizabeth hiçbir şey fark etmemiş gibi davrandı. Sonunda Kitty anladı ve saf bir tavırla sordu. 'Ne oldu, anne? Bana neden durmadan göz kırpıyorsun? Ne yapmam gerekiyor?' 'Hiçbir şey yok canım. Hiçbir şey. Sana göz kırpmıyordum.' Bayan Bennet beş dakika kadar daha kıpırdamadan oturdu. Ama bu değerli fırsatı öylece kaçırmaya gönlü razı olmadı. Birden ayağa kalktı ve Kitty'ye şöyle dedi. 'Buraya gel canım. Sana söyleyeceğim bir şey var.' Sonra Kitty'yi odadan dışarı götürdü. Jane hemen Elizabeth'e baktı. O bakış şunu anlatıyordu: böyle apaçık bir oyun Jane'e acı veriyordu. Bari kardeşi bu oyuna kapılmasındı. Birkaç dakika sonra Bayan Bennet kapıyı yarı aralayıp seslendi. 'Lizzy, canım. Seninle konuşacağım var.' Elizabeth dışarı çıkmaktan başka bir şey yapamadı. Giriş holüne çıkar çıkmaz annesi konuştu. 'İkisini baş başa bıraksak daha iyi olur. Kitty'yle ben yukarı çıkıp benim odamda oturacağız.' Elizabeth annesini vazgeçirmeye kalkmadı. Annesiyle Kitty gözden kaybolana kadar sessizce giriş holünde durdu, sonra salona döndü. O gün Bayan Bennet'in tasarısı işe yaramadı. Bingley, Jane'e aşkını açan bir sevgili olmaması dışında her bakımdan çok hoştu. Rahat ve neşeli yapısı akşam toplantısını son derece keyifli kıldı. Annelerinin yersiz karışmalarına da katlandı. Bütün o akılsızca sözleri dinlediği hâlde sabırla yüz ifadesini bozmadı. Kızlar bunun için ona özellikle minnettar oldu. Onu gece yemeğine kalması için pek zorlamak gerekmedi. Gitmeden önce, çoğunlukla kendi çabasıyla ve Bayan Bennet'in çabasıyla, ertesi sabah Bay Bennet'le birlikte ava çıkmaya söz verdi. O günden sonra Jane, kendi kayıtsızlığından bir daha hiç söz etmedi. Kız kardeşler arasında da Bingley'nin adı bir kez bile geçmedi. Ama Elizabeth, Bay Darcy belirlenen süre içinde geri dönmedikçe her şeyin çok yakında sonuca varacağına dair mutlu bir inançla yatağa gitti. İyice düşününce de, bütün bunların o beyefendinin izniyle olup bittiğinden epeyce emindi.

Bingley söz verdiği saate tam vaktinde uydu. Bay Bennet'le birlikte, tasarladıkları gibi sabahı beraber geçirdiler. Bay Bennet ona, Bingley'nin beklediğinden çok daha sevecen davrandı. Bingley'de, Bay Bennet'in alayını üstüne çekecek kadar kendini beğenmiş ya da akılsız hiçbir yan yoktu. Bay Bennet'i susturacak kadar itici bir yanı da yoktu. Bay Bennet, Bingley'yle tanıştığından beri hiç olmadığı kadar konuşkandı; huysuzluğu da azalmıştı. Bingley elbette onunla birlikte dönüp akşam yemeğini onlarla yedi. Akşam olunca Bayan Bennet yeniden bir yol buldu. Bingley'yle kızının yanından herkesi uzaklaştırmak istiyordu. Yazacak mektupları olan Elizabeth, çaydan az sonra kahvaltı odasına gitti. Ötekilerin hepsi kâğıt oyununa oturacaktı. Annesinin tasarısını bozmak için Elizabeth'in orada kalmasına gerek yoktu. Ama mektuplarını bitirip salona döndüğünde, annesinin ondan bir adım önde davranmış olabileceğinden korktu. Kapıyı açınca ablasıyla Bingley'yi şöminenin önünde yan yana ayakta gördü. İkisi çok ciddi bir konuşmaya dalmış gibiydi. Bu kadarı şüphe uyandırmasaydı bile, telaşla dönüp birbirlerinden uzaklaşırken yüzlerine gelen ifade her şeyi anlatırdı. İkisi de yeterince utanmış görünüyordu. Ama Elizabeth kendi durumunun daha kötü olduğunu düşündü. Kimse tek söz etmedi. Elizabeth tam yeniden dışarı çıkacakken Bingley birden ayağa kalktı. Jane'e birkaç söz fısıldadı ve odadan koşarak çıktı.

Jane, sevincini saklayabilecek biri değildi. Hele o sevinci Elizabeth'le paylaşabilecekse hiç değildi. Hemen kardeşine sarıldı ve dünyanın en mutlu insanı olduğunu coşkuyla itiraf etti. 'Bu çok büyük bir mutluluk!' diye ekledi Jane. 'Bana fazla geliyor. Böyle bir mutluluğu hak etmiyorum. Ah, neden herkes mutlu olamıyor?' Elizabeth onu, sözle anlatılamayacak kadar içten, sıcak ve sevinçli bir yürekle kutladı. Sevgi dolu her bir söz Jane'e yeni bir mutluluk verdi. Ama Jane şimdilik kardeşinin yanında daha uzun kalmak istemedi. Oysa söylemek istediklerinin daha yarısı bile bitmemişti. 'Hemen anneme gitmeliyim,' diye haykırdı Jane. 'Onun sevgi dolu kaygısını asla hafife alamam. Bu haberi başka birinin ağzından duymasına da razı olamam. Bay Bingley çoktan babama gitti bile. Ah Lizzy! Söyleyeceğim şeyin bütün sevgili ailemize böylesine büyük bir sevinç vereceğini bir düşün! Bu mutluluğa nasıl dayanacağım?' Jane doğruca annesinin yanına koştu. Bayan Bennet, kâğıt oyununu bilerek yarıda bırakmış, yukarıda Kitty'yle oturuyordu. Yalnız kalan Elizabeth, aylardır ona bunca kaygı ve sıkıntı veren bu işin sonunda ne kadar çabuk ve ne kadar kolay bittiğini düşünüp gülümsedi. 'İşte,' dedi kendi kendine, 'bir dostun bunca kaygısının ve bunca tedbirinin sonucu bu! Bir kız kardeşin bütün o yalanlarının ve oyunlarının sonucu da bu! Olabilecek en mutlu, en akıllı, en yerinde son!' Birkaç dakika sonra Bingley içeri girdi. Elizabeth'in babasıyla konuşması kısa sürmüş ve yalnızca öze dokunmuş gibiydi. Kapıyı açarken telaşla sordu. 'Ablanız nerede?' 'Annemle yukarıda. Herhâlde birazdan iner.' Bingley kapıyı kapattı ve yanına geldi. Artık Elizabeth'in eniştesi olacağı için ondan kutlama ve sevgi istedi. Elizabeth de akraba olacakları için ne kadar sevindiğini açık yüreklilikle ve içtenlikle söyledi. İkisi büyük bir sıcaklıkla el sıkıştı. Ablası aşağı inene kadar Elizabeth, Bingley'nin kendi mutluluğu ve Jane'in kusursuzluğu üzerine söylediği her şeyi dinlemek zorunda kaldı. Bingley âşık bir adam olsa da, umduğu mutluluğun sağlam bir temele dayandığına Elizabeth yürekten inanıyordu. Bu temel, Jane'in üstün sağduyusu ve son derece iyi huyuydu. İkisinin duygularının ve zevklerinin de büyük ölçüde birbirine benzemesi bu temeli güçlendiriyordu.

O akşam herkes için son derece mutlu bir akşam oldu. Bayan Jane Bennet'in içindeki sevinç yüzüne tatlı ve canlı bir ışık kattı. Jane her zamankinden daha güzel görünüyordu. Kitty utangaç bir tavırla sırıtıp gülümsüyor, sıranın yakında kendisine de geleceğini umuyordu. Bayan Bennet yarım saat boyunca Bingley'yle başka hiçbir şeyden konuşmadı. Yine de ona duyduğu onayı ve beğeniyi kendi gönlünü doyuracak kadar sıcak sözlerle anlatamadı. Bay Bennet gece yemeğine katılınca, sesinden ve tavrından onun da yürekten sevindiği açıkça belliydi. Ama konuk o gece veda edip gidene kadar Bay Bennet bu konuda en ufak bir imada bile bulunmadı. Bingley gider gitmez kızına şöyle dedi. 'Jane, seni kutlarım. Çok mutlu bir kadın olacaksın.' Jane hemen babasının yanına gitti, onu öptü ve gösterdiği sevgi için teşekkür etti. 'Sen iyi bir kızsın,' diye cevap verdi. 'Böyle mutlu bir yuvaya kavuşacağını düşünmek beni çok sevindiriyor. İkinizin çok iyi geçineceğinizden zerre kadar şüphem yok. Huylarınız birbirine çok benziyor. İkiniz de o kadar çok boyun eğersiniz ki hiçbir konuda karar veremezsiniz; o kadar iyi yüreklisiniz ki bütün hizmetkârlar sizi aldatır. Üstelik o kadar cömertsiniz ki her zaman gelirinizden fazlasını harcarsınız.' 'Umarım öyle olmaz. Para konusunda düşüncesiz ya da dikkatsiz davranırsam, bu bağışlanacak bir şey olmaz.' 'Gelirinden fazlasını harcamak mı! Canım,' diye haykırdı karısı. 'Siz neden söz ediyorsunuz? Onun yılda dört beş bin sterlin geliri var. Belki bundan da çok fazla.' Sonra kızına şöyle dedi. 'Ah, canım, canım Jane'im. Ben ne kadar mutluyum! Bu gece gözüme uyku girmeyecek. Böyle olacağını biliyordum. Sonunda böyle olması gerektiğini hep söylerdim. Senin boşuna bu kadar güzel olmayacağından emindim! Geçen yıl o ilk kez Hertfordshire'a geldiğinde, onu görür görmez ikinizin bir araya gelme ihtimalinin ne kadar yüksek olduğunu düşündüğümü hatırlıyorum. Ah, şimdiye kadar gördüğüm en yakışıklı genç adam!' Wickham da Lydia da büsbütün unutuldu. Jane, hiçbiriyle kıyaslanamayacak kadar en sevilen kızı olmuştu. O anda başka hiçbir çocuğu Bayan Bennet'i ilgilendirmiyordu. Küçük kız kardeşler ise ablalarının ileride dağıtacağı mutluluktan kendileri de pay almak için hemen onun gönlünü kazanmaya giriştiler. Mary, Netherfield'ın kütüphanesini kullanmak için izin istedi. Kitty ise orada her kış birkaç balo verilmesi için yalvardı. Elbette o günden sonra Bingley her gün Longbourn'a geldi. Çoğu zaman kahvaltıdan önce geliyor, her seferinde gece yemeğinden sonrasına kadar kalıyordu. Bunun tek bir istisnası vardı. Nefreti fazlasıyla hak eden yabani bir komşu onu akşam yemeğine çağırmıştı; Bingley de bu daveti kabul etmek zorunda olduğunu düşünmüştü.

Artık Elizabeth'in ablasıyla konuşacak vakti neredeyse hiç kalmamıştı. Bingley oradayken Jane başka hiç kimseye ilgi gösteremiyordu. Ama ikisi ara sıra ayrı kalmak zorunda kaldığında, Elizabeth'in epeyce işe yaradığı ortaya çıktı. Jane yokken Bingley, ondan söz edebilmek için hep Elizabeth'in yanına sokuluyordu. Bingley gidince de Jane aynı avuntuyu bulmak için her seferinde kardeşine geliyordu. Bir akşam Jane şöyle dedi. 'Geçen ilkbahar Londra'da olduğumu hiç bilmediğini söylemesi beni ne kadar mutlu etti! Böyle bir şeyin olabileceğine inanmıyordum.' 'Ben de öyle olduğunu tahmin etmiştim,' diye cevap verdi Elizabeth. 'Peki bunu nasıl açıkladı?' 'Bu kesinlikle onun kız kardeşlerinin işi. Ağabeylerinin benimle yakınlaşmasından hoşlanmadıkları besbelli. Birçok bakımdan çok daha kazançlı bir kız seçebilirdi; buna şaşmamak gerek. Ama ağabeylerinin benimle mutlu olduğunu görünce, ki bunu çok istiyorum, hoşnut olmayı öğrenecekler. O zaman yeniden iyi geçinebiliriz. Elbette eskisi gibi bir yakınlık asla kurulamaz.' 'Şimdiye kadar ağzından duyduğum en affetmez söz bu,' dedi Elizabeth. 'İyi kalpli Jane! Bayan Bingley'nin sahte sevgisine yeniden kandığını görmek beni gerçekten üzer.' 'Lizzy, buna inanabilir misin? Geçen yıl kasımda Londra'ya gittiğinde bile beni gerçekten seviyormuş. Benim kayıtsız olduğuma kesin olarak inanmasaydı, buraya yeniden inmesine hiçbir şey engel olmayacakmış.' 'Belli ki biraz yanılmış. Ama bu, onun alçakgönüllü olduğunu gösteriyor.' Bu sözlerin ardından Jane doğal olarak onun kendine güvensizliğini ve kendi meziyetlerini küçük görmesini uzun uzun övdü. Bingley'nin, dostunun bu işe karışmasından hiç söz etmemiş olması Elizabeth'i sevindirdi. Jane dünyanın en cömert ve en bağışlayıcı yüreğine sahipti. Yine de Elizabeth biliyordu ki, bunu öğrenirse Jane'in içinde Darcy'ye karşı bir önyargı doğması kaçınılmazdı. 'Şimdiye kadar yaşamış bütün insanlar arasında en talihlisi kesinlikle benim!' diye haykırdı Jane. 'Ah Lizzy! Neden ailemizin içinden bir tek ben seçildim de herkesten daha büyük bir mutluluğa erdim? Keşke seni de böyle mutlu görebilseydim! Keşke senin için de tıpatıp böyle bir adam daha olsaydı!' 'Bana böyle kırk adam verseler bile senin kadar mutlu olamam. Senin huyuna ve iyiliğine sahip olmadan senin mutluluğunu da elde edemem. Hayır, hayır. Bırak da kendi işimi kendim göreyim. Çok şanslı olursam belki bir gün başka bir Bay Collins'e daha rastlarım.' Longbourn ailesinde olup bitenler uzun süre gizli kalamazdı. Bayan Bennet, haberi Bayan Philips'in kulağına fısıldama ayrıcalığını yaşadı. Bayan Philips ise kimseden izin almadan aynı haberi Meryton'daki bütün komşulara duyurma cesaretini gösterdi. Bennet ailesi çok geçmeden dünyanın en talihli ailesi diye anılmaya başladı. Oysa daha birkaç hafta önce, Lydia ilk kaçtığı sırada, bu ailenin mutsuz olmaya yazgılı olduğu neredeyse kanıtlanmış gibiydi.