54. Bölüm

İki bey gider gitmez Elizabeth kendini toparlamak için dışarı yürüyüşe çıktı. Daha doğrusu, keyfini büsbütün kaçıracak düşünceleri hiçbir engel olmadan enine boyuna kurcalamaya çıktı. Bay Darcy'nin tavrı hem şaşırtıcı hem üzücüydü. 'Buraya yalnızca suskun, ağırbaşlı ve kayıtsız görünmek için geldiyse,' dedi kendi kendine, 'o zaman neden geldi ki?' Ne kadar düşünürse düşünsün hoşuna gidecek bir cevap bulamadı. 'Londra'da dayımla yengeme hâlâ sevecen ve neşeli davranabiliyordu. Peki bana neden davranamıyor? Benden korkuyorsa buraya kadar neden geldi? Artık benden hoşlanmıyorsa neden hiç konuşmuyor? Ne sinir bozucu bir adam! Artık onu hiç düşünmeyeceğim.' Elizabeth'in ablası yanına gelip onunla birlikte yürüdü. Bu sayede Elizabeth bir süre, farkında olmadan bu kararına bağlı kaldı. Jane'in yüzü neşeliydi. Konuklardan Elizabeth'e göre çok daha hoşnut görünüyordu. 'Artık,' dedi Jane, 'ilk karşılaşma da bitti; içim büsbütün rahat. Ne kadar dayanabileceğimi öğrendim; o yine gelse bile asla bozulmayacağım. Salı günü burada akşam yemeği yiyeceğine seviniyorum. Artık iki tarafın da yalnızca sıradan, kayıtsız birer tanıdık olarak görüştüğünü herkes görecek.' 'Evet, ikiniz de gerçekten çok kayıtsız olacaksınız,' dedi Elizabeth gülerek. 'Ah Jane! Dikkatli ol.' 'Sevgili Lizzy, şu anda tehlikeye düşecek kadar zayıf olduğumu düşünmüyorsundur herhâlde?' 'Bence onu eskisi gibi derinden kendine âşık etme tehlikesi senin için çok büyük.'

İki kız kardeş beyleri salı gününe kadar bir daha görmedi. Bu arada Bayan Bennet, Bingley'nin yarım saatlik ziyaretinde gösterdiği neşe ve sıradan nezaket sayesinde yeniden canlanan bütün mutlu tasarılara gönlünce daldı. Salı günü Longbourn'da kalabalık bir konuk topluluğu bir araya geldi. En çok beklenen iki kişi, avcılara yakışır bir dakiklikle tam vaktinde geldi. Herkes yemek odasına geçerken Elizabeth, Bingley'nin eski toplantıların hepsinde oturduğu yeri, yani Jane'in yanındaki yeri alıp almayacağını dikkatle izledi. Annesi de aynı şeyi düşünüyordu. Bu yüzden onu kendi yanına oturmaya çağırmadı. Bingley odaya girerken duraksar gibi oldu. Ama Jane rastlantıyla arkasına baktı. Yine rastlantıyla gülümsedi. Karar verilmişti. O, Jane'in yanına oturdu. Elizabeth bir zafer duygusuyla Bingley'nin dostuna baktı. Darcy o manzaraya soylu denecek kadar kayıtsız bir tavırla katlandı. Ama Bingley'nin yarı gülen yarı korkmuş bir yüzle Bay Darcy'ye baktığını görmeseydi, Elizabeth, Bingley'nin mutlu olma iznini dostundan aldığını düşünecekti. Akşam yemeği boyunca Bingley'nin Jane'e karşı tavrında hayranlık okunuyordu. Eskisine göre daha temkinliydi. Yine de bu tavır, kendi bildiği gibi davranma fırsatı bulursa hem Jane'in hem kendi mutluluğunun kesinlikle gerçekleşeceğine Elizabeth'i inandıracak kadar açıktı. Elizabeth bu sonuca inanmaya cesaret edemedi. Yine de Bingley'nin davranışlarını izlemek hoşuna gidiyordu. Bu, kederli bir yüreğin gösterebileceği bütün canlılığı ona kazandırdı. Bay Darcy masanın öte yanında, en uzak yere oturmuştu. Annesinin bir yanındaydı. Elizabeth böyle bir yerin iki tarafa da zevk vermeyeceğini, ikisini de iyi göstermeyeceğini biliyordu. İkisinin konuşmasını duyacak kadar yakın değildi. Ama ne kadar seyrek konuştuklarını, konuştuklarında da ne kadar resmî ve soğuk olduklarını görebiliyordu. Annesinin ona karşı nezaketsizliğini görmek, ona ne kadar borçlu olduklarını düşünmeyi Elizabeth için daha da acı bir hâle getirdi. Ailenin hepsinin onun iyiliğini bilmediği ya da hissetmediği doğru değil diyebilme hakkını kazanabilse, kimi zaman her şeyini vermeye razıydı.

Elizabeth akşamleyin ikisinin bir araya gelebileceği bir fırsat doğmasını umuyordu. Darcy içeri girerken yaptıkları resmî selamlaşmanın, bu ziyarette aralarında geçen konuşmanın tamamı olarak kalmamasını diliyordu. İçi tedirgin ve sabırsızdı. Bu yüzden beyler gelmeden önce salonda geçen zaman, insanı kabalaştıracak kadar uzun ve sıkıcı oldu. O akşamın keyifli geçip geçmeyeceği tümüyle onların içeri girdiği ana bağlıydı. 'O zaman da yanıma gelmezse,' dedi kendi kendine, 'ondan sonsuza kadar vazgeçeceğim.' Beyler geldi. Elizabeth, Darcy'nin yüzünde umduğu şeyi yapacakmış gibi bir ifade gördüğünü düşündü. Ama ne yazık! Hanımlar, Bayan Jane Bennet'in çay hazırladığı ve Elizabeth'in kahve doldurduğu masanın çevresinde tıkış tıkış toplanmıştı. Elizabeth'in yanında bir sandalye koyacak kadar bile yer yoktu. Beyler yaklaşınca genç hanımlardan biri eskisinden de çok Elizabeth'e sokulup kulağına fısıldadı. 'Erkeklerin gelip bizi ayırmasına izin veremeyiz. Onlara hiç ihtiyacımız yok. Öyle değil mi?' Darcy odanın öbür ucuna gidiverdi. Elizabeth onu gözleriyle izledi. Onun konuştuğu herkesi kıskandı. Başkalarına kahve verecek sabrı bile neredeyse kalmamıştı. Sonra da bu kadar aptal olduğu için kendine öfkelendi! 'Bir kez geri çevrilmiş bir adam! Onun sevgisinin yeniden canlanmasını ummakla nasıl bu kadar aptal olabildim? Aynı kadına ikinci kez evlenme teklif etmek gibi bir zayıflıktan nefret etmeyecek tek bir erkek var mıdır? Erkeklerin yüreğinde bundan daha çok nefret edilen bir aşağılanma olamaz.' Ama Darcy kahve fincanını kendi eliyle geri getirmeye gelince Elizabeth biraz canlandı. Fırsatı yakalayıp konuştu. 'Kız kardeşiniz hâlâ Pemberley'de mi?' 'Evet. Noel'e kadar orada kalacak.' 'Büsbütün yalnız mı? Arkadaşlarının hepsi gitti mi?' 'Bayan Annesley onunla birlikte. Ötekiler üç hafta önce Scarborough'a gitti.' Elizabeth'in aklına söyleyecek başka bir şey gelmedi. Ama Darcy konuşmak isteseydi, sohbeti bundan daha iyi sürdürebilirdi. Yine de birkaç dakika hiçbir şey söylemeden Elizabeth'in yanında durdu. Sonunda o genç hanım yeniden Elizabeth'in kulağına fısıldayınca Darcy oradan uzaklaştı.

Çay takımı kaldırılıp kart masaları kurulunca bütün hanımlar ayağa kalktı. Elizabeth, Darcy'nin birazdan yanına geleceğini umuyordu. Ama annesi yalnızca Whist masasını doldurma telaşındaydı. Darcy'yi feda edip onu bir çırpıda başkalarıyla masaya oturttu. Bütün tasarı yıkıldı. O akşam keyif alma olasılığının tamamı artık yok olmuştu. Elizabeth'le Darcy ayrı masalara bağlanıp kaldı. Elizabeth'in umabileceği tek bir şey kalmıştı: Darcy'nin bakışları odanın öte yanındaki Elizabeth'e o kadar sık çevrilsin ki, o da en az Elizabeth kadar kötü oynasın. Bayan Bennet, Netherfield'dan gelen iki beyi gece yemeğine kadar alıkoymayı düşünüyordu. Ama ne yazık ki arabalarını herkesinkinden önce hazırlatmışlardı. Böylece onları alıkoyacak fırsat bulamadı. Konuklar gidip geriye yalnızca aile kalınca Bayan Bennet konuştu. 'Kızlarım, bugün sizce nasıldı? Bence her şey olağanüstü iyi gitti. Gerçekten öyle. Akşam yemeği şimdiye kadar gördüğüm hiçbirinden geri kalmayacak kadar güzel pişmişti. Geyik eti tam kıvamında kızarmıştı; herkes öyle semiz bir but hiç görmediğini söyledi. Çorba geçen hafta Lucaslarda yediğimizden elli kat daha iyiydi. Bay Darcy bile kekliklerin olağanüstü güzel piştiğini kabul etti. Oysa onun en azından iki üç Fransız aşçısı vardır. Sevgili Jane, seni bugünkünden daha güzel hiç görmedim. Bayan Long da öyle dedi. Senin güzel olup olmadığını ona kendim sordum çünkü. Başka ne dedi, biliyor musun? «Ah, Bayan Bennet. Demek kızınızı sonunda Netherfield'da göreceğiz!» Gerçekten böyle dedi. Bayan Long dünyanın en iyi insanı olsa gerek. Kız yeğenleri de davranışları çok düzgün genç hanımlar. Hiç güzel değiller; işte bu yüzden onları gerçekten seviyorum.' Kısacası Bayan Bennet'in keyfi çok yerindeydi. Bingley'nin Jane'e karşı tavrını yeterince görmüş, sonunda Jane'in Bingley'yi elde edeceğinden emin olmuştu. Keyfi yerindeyken ailesinin elde edeceği çıkarlara dair beklentileri aklın sınırlarını fazlasıyla aşıyordu. Bu yüzden Bingley'nin ertesi gün yeniden gelip evlenme teklif etmemesine çok bozuldu.

Bayan Jane Bennet, Elizabeth'e şöyle dedi. 'Gerçekten çok hoş bir gündü. Davetliler çok iyi seçilmişti; bence birbirlerine de çok yakıştılar. Bundan sonra da sık sık görüşmeyi umuyorum.' Elizabeth gülümsedi. 'Lizzy, yapma. Benden şüphelenme. Bu onurumu kırıyor. Artık onun sohbetinden yalnızca hoş ve aklı başında bir gencin sözü olarak keyif almayı öğrendim. Daha fazlasını hiç beklemediğime seni temin ederim. Şimdiki tavrına bakınca, benim sevgimi kazanmayı bir kez bile aklından geçirmediğinden büsbütün eminim. Yalnızca, başka her erkekten daha tatlı davranan ve herkesi hoşnut etmek isteyen bir yürekle doğmuş, o kadar.' 'Gerçekten çok acımasızsın,' dedi kız kardeşi. 'Bana gülmeyi yasaklıyorsun, ama her an gülmem için beni kışkırtıyorsun.' 'Kimi zaman insana inanılması ne kadar zor! Kimi zaman da ne kadar imkânsız! İtiraf ettiğimden daha büyük bir şey hissettiğime beni neden inandırmaya çalışıyorsun?' 'Cevap vermesi çok zor bir soru. Hepimiz başkalarına ders vermeyi severiz. Ama öğretebildiğimiz şeyler yalnızca bilinmeye değmeyen şeylerdir. Beni bağışla. Kayıtsız kalmayı sürdüreceksen de sırlarını açacağın kişi olarak beni seçme.'