Bab 57

Kunjungan yang aneh itu membuat hati Elizabeth sangat kacau. Kekacauan itu tidak mudah reda. Selama beberapa jam ia berusaha tidak memikirkan hal itu, tetapi tidak sanggup. Lady Catherine sengaja datang jauh-jauh dari Rosings sampai ke sini, untuk menghancurkan dugaan bahwa Tuan Darcy dan Elizabeth benar-benar sudah bertunangan. Sungguh rencana yang masuk akal! Tetapi Elizabeth sama sekali tidak bisa mengerti dari mana kabar bahwa mereka berdua sudah bertunangan itu bermula. Lalu terpikir olehnya bahwa Tuan Darcy sahabat dekat Bingley dan dirinya sendiri adik Jane, dan kenyataan itu saja sudah cukup. Itulah masa ketika semua orang, sambil menantikan satu pernikahan, sangat mengharapkan pernikahan yang lain pula. Pikiran seperti itu memang wajar muncul. Elizabeth sendiri pun menyimpan harapan bahwa setelah pernikahan kakaknya, ia akan lebih sering bertemu Tuan Darcy. Karena itu ia bisa menduga pula bagaimana kabar itu menyebar. Lewat cerita yang dipertukarkan para tetangga di Lucas Lodge dengan Tuan dan Nyonya Collins, kabar itu pasti sampai ke telinga Lady Catherine. Hal yang bagi Elizabeth sendiri baru sesuatu yang mungkin terjadi suatu hari nanti, oleh para tetangga itu hanya dianggap sebagai perkara yang hampir pasti dan akan segera terjadi. Tetapi setelah memikirkan kembali kata-kata Lady Catherine, Elizabeth sedikit cemas memikirkan akibat yang mungkin timbul kalau wanita itu terus ikut campur. Setelah mendengar ucapan bahwa ia sudah bertekad menghalangi pernikahan itu, tampaknya ia berniat berbicara langsung kepada keponakannya. Kalau bibinya menyampaikan hal yang sama kepada Tuan Darcy juga, lalu menguraikan masalah apa saja yang akan timbul kalau ia mengikat hubungan dengan Elizabeth, bagaimana ia akan menerimanya? Elizabeth tidak berani memastikannya. Ia pun tidak tahu seberapa besar Tuan Darcy menyayangi bibinya, dan seberapa jauh ia bersandar pada penilaian bibinya itu. Meski begitu, dugaan yang lebih wajar adalah bahwa di mata Tuan Darcy, Lady Catherine jauh lebih tinggi nilainya daripada Elizabeth. Kalau bibinya menyebutkan satu per satu kemalangan yang akan menimpa Tuan Darcy bila ia menikahi perempuan yang kerabat dekatnya berkedudukan terlalu jauh berbeda dari kedudukannya sendiri, bibinya akan menyentuh titik yang paling lemah pada dirinya. Kalau mengingat pandangan Tuan Darcy tentang martabat, besar kemungkinan kata-kata yang bagi Elizabeth terdengar remeh dan lucu justru terdengar cukup masuk akal dan patut di telinganya. Kalau selama ini ia memang ragu tentang apa yang harus ia lakukan, sebenarnya berkali-kali ia memang tampak begitu. Nasihat dan permohonan kerabat dekatnya barangkali akan mengakhiri seluruh keraguannya. Dan barangkali hal itu akan segera membuatnya bertekad untuk berbahagia sejauh yang diizinkan oleh martabat yang tanpa cela. Kalau begitu, ia tidak akan kembali lagi. Lady Catherine bisa saja menemuinya dalam perjalanan ke London. Dan janjinya kepada Bingley untuk datang lagi ke Netherfield pun tidak akan ia tepati. "Jadi kalau dalam beberapa hari ini sahabatnya menerima alasan bahwa ia tidak dapat menepati janjinya," Elizabeth melanjutkan pikirannya. "Aku akan tahu apa maksudnya. Saat itu aku akan membuang semua harapan dan semua keinginan bahwa ia tetap mencintaiku. Kalau ia puas hanya dengan menyayangkan diriku, padahal ia bisa mendapatkan cintaku dan tanganku, tidak lama lagi aku pun tidak akan menyayangkan dirinya sedikit pun." Anggota keluarga yang lain sangat terkejut ketika mendengar siapa tamu itu. Tetapi dengan dugaan yang sama seperti yang meredakan rasa ingin tahu Nyonya Bennet, mereka dengan baik hati memuaskan diri sendiri. Karena itu Elizabeth tidak perlu menerima banyak pertanyaan yang menjengkelkan tentang hal ini.

Keesokan paginya, ketika sedang turun ke lantai bawah, Elizabeth berpapasan dengan ayahnya yang keluar dari ruang baca. Di tangan ayahnya ada sepucuk surat. "Lizzy," kata ayahnya. "Aku baru saja hendak mencarimu. Datanglah ke ruanganku." Elizabeth mengikuti ayahnya. Cerita yang hendak ayahnya sampaikan pasti ada hubungannya dengan surat yang ada di tangannya itu. Karena itu rasa ingin tahunya makin besar. Tiba-tiba terpikir olehnya bahwa surat itu mungkin datang dari Lady Catherine. Ia merasa takut membayangkan penjelasan yang harus menyusul. Setelah mengikuti ayahnya ke depan perapian, keduanya duduk. Lalu ayahnya berkata. "Pagi ini aku menerima sepucuk surat yang sangat mengejutkanku. Karena isinya terutama menyangkut dirimu, kau pun perlu mengetahuinya. Selama ini aku tidak tahu bahwa dua orang putriku sudah berada di ambang pernikahan. Aku ucapkan selamat atas penaklukan yang begitu hebat." Dalam sekejap Elizabeth merasa yakin bahwa surat itu datang bukan dari sang bibi, melainkan dari keponakannya. Pipinya memerah. Haruskah ia bergembira karena Tuan Darcy dengan cara apa pun sudah menjelaskan isi hatinya? Ataukah ia harus marah karena surat itu dikirim kepada ayahnya, bukan kepada dirinya? Elizabeth tidak dapat memutuskan yang mana. Saat itu ayahnya melanjutkan bicaranya. "Air mukamu seperti orang yang merasa bersalah. Para wanita muda memang sangat tajam matanya dalam hal seperti ini. Tetapi aku berani menjamin bahwa dengan segala ketajamanmu pun kau tidak akan bisa menebak nama pemujamu. Surat ini datang dari Tuan Collins." "Dari Tuan Collins! Apa yang bisa beliau katakan?" "Tentu saja kata-kata yang sangat berguna. Mula-mula ia membuka suratnya dengan ucapan selamat atas pernikahan putri sulungku yang segera tiba. Rupanya ia mendengarnya dari salah seorang keluarga Lucas yang baik hati dan suka bicara itu. Aku tidak akan mempermainkan rasa tidak sabarmu dengan membacakan bagian itu. Bagian yang menyangkut dirimu berbunyi begini. 'Setelah menyampaikan ucapan selamat yang setulus-tulusnya dari Nyonya Collins dan saya atas peristiwa yang membahagiakan ini, sekarang izinkan saya menambahkan sepatah dua patah nasihat mengenai satu hal lain yang saya ketahui dari sumber kabar yang sama. Konon, setelah kakaknya yang sulung membuang nama Bennet, putri Tuan, Elizabeth, pun tidak lama lagi akan berhenti menyandang nama itu. Orang yang ia pilih sebagai pendamping hidupnya sudah selayaknya dijunjung tinggi sebagai salah seorang tokoh paling terkemuka di negeri ini.' Lizzy, dapatkah kau menebak siapa yang ia maksud? 'Pria terhormat yang masih muda ini seorang yang diberkati, sebab beliau menikmati dengan limpah luar biasa segala yang paling dapat diidamkan hati manusia, yaitu harta yang besar, kerabat yang mulia, dan naungan yang luas. Namun, meskipun ada segala godaan itu, izinkan saya memperingatkan sepupu saya Elizabeth dan Tuan sendiri tentang kesulitan yang dapat menimpa kalau lamaran pria terhormat ini diterima dengan terlalu tergesa-gesa. Tentu saja Tuan berdua pasti ingin segera memanfaatkan kesempatan itu.' Lizzy, tahukah kau siapa pria terhormat ini? Tetapi sekarang hal itu akan tersingkap. 'Alasan saya menyampaikan peringatan ini adalah sebagai berikut. Ada dasar untuk mengira bahwa bibi beliau, Lady Catherine de Bourgh, tampaknya tidak memandang baik pernikahan ini.' Rupanya yang dimaksud Tuan Darcy! Nah, Lizzy. Kali ini sepertinya aku berhasil membuatmu terkejut. Seandainya Tuan Collins atau keluarga Lucas memilih siapa pun di antara orang-orang yang kita kenal, dapatkah nama itu sendiri membuktikan kebohongan cerita mereka lebih pasti daripada ini? Tuan Darcy, orang yang tidak pernah memandang seorang perempuan kecuali untuk mencari cela padanya, orang yang sepertinya seumur hidup belum pernah sekali pun melihatmu! Sungguh luar biasa!"

Elizabeth berusaha ikut tertawa bersama gurauan ayahnya. Tetapi ia hanya sanggup memaksakan satu senyum yang kaku. Belum pernah sekali pun kejenakaan ayahnya diarahkan ke tempat yang begitu tidak menyenangkan. "Bukankah lucu?" "Ah, ya. Tolong lanjutkan membacanya." "'Tadi malam, ketika saya menyampaikan kemungkinan pernikahan ini kepada Lady Catherine, dengan kemurahan hati beliau yang biasa, beliau segera menyatakan pendapatnya tentang perkara ini. Dari situ menjadi jelas bahwa karena ada beberapa persoalan pada pihak keluarga sepupu saya, beliau tidak akan pernah menyetujui perkara yang beliau sebut sebagai pernikahan yang memalukan itu. Saya merasa sudah menjadi kewajiban saya untuk menyampaikan kabar ini secepat mungkin, supaya sepupu saya dan pemujanya yang mulia itu tahu apa yang sedang mereka lakukan, dan tidak tergesa-gesa terjun ke dalam pernikahan yang belum mendapat restu selayaknya.' Tuan Collins masih menambahkan ini pula. 'Saya sungguh-sungguh bergembira bahwa perkara sedih sepupu saya Lydia sudah begitu baik diredakan. Hanya saja saya khawatir karena kenyataan bahwa keduanya sudah hidup bersama sebelum menikah tersebar demikian luas. Namun karena saya tidak boleh melalaikan kewajiban jabatan saya, saya tidak dapat menahan diri untuk menyatakan keheranan saya ketika mendengar bahwa pasangan muda itu Tuan terima di rumah Tuan begitu mereka menikah. Hal itu berarti memberi dorongan kepada kejahatan. Seandainya saya menjadi pendeta paroki di Longbourn, saya pasti akan menentangnya dengan sangat keras. Sebagai orang Kristen memang sudah jelas Tuan harus memaafkan mereka, tetapi jangan pernah lagi membiarkan mereka masuk ke hadapan Tuan, dan jangan pula membiarkan nama mereka terdengar di telinga Tuan.' Itulah pengampunan Kristen menurut pikirannya! Sisanya hanya kata-kata tentang keadaan Charlotte tersayang dan harapan bahwa sebatang ranting zaitun kecil akan segera lahir. Tetapi Lizzy, air mukamu seperti orang yang tidak merasa lucu. Kau tentu tidak berniat bersikap sok anggun dan berpura-pura tersinggung oleh kabar angin yang remeh. Kalau bukan untuk menjadi bahan tertawaan tetangga, lalu menertawakan mereka giliran kita, untuk apa lagi kita hidup di dunia ini?" "Ah," seru Elizabeth. "Sungguh lucu sekali. Tetapi ini terlalu aneh!" "Benar, justru itulah yang membuatnya lucu. Kalau mereka memilih laki-laki lain, hal itu tidak akan berarti apa-apa. Tetapi berkat sikapnya yang sama sekali tidak peduli dan rasa bencimu yang terang-terangan, perkara ini menjadi tidak masuk akal dengan cara yang paling menyenangkan! Meskipun aku sangat benci menulis, dengan imbalan apa pun aku tidak akan melepaskan surat-menyurat dengan Tuan Collins. Setiap kali membaca suratnya, betapa pun tinggi aku menilai kekurangajaran dan kemunafikan menantuku, aku tidak bisa tidak lebih menyukai Tuan Collins daripada Wickham. Tetapi Lizzy, apa kata Lady Catherine tentang kabar ini? Beliau datang untuk menolak memberikan persetujuan, bukan?" Putrinya hanya menjawab dengan tawa. Karena ayahnya bertanya tanpa curiga sedikit pun, pertanyaan yang diulang itu pun tidak menyiksanya. Belum pernah Elizabeth merasa sesulit ini menampakkan wajah yang berbeda dari perasaannya yang sebenarnya. Ia harus tertawa justru ketika ingin menangis. Kata-kata ayahnya tentang sikap Tuan Darcy yang tidak peduli itu membuatnya malu dengan cara yang terlalu kejam. Aneh sekali bahwa ayahnya sama sekali tidak menyadari apa-apa sejauh ini. Atau ia tidak bisa tidak merasa takut bahwa barangkali bukan ayahnya yang terlalu sedikit melihat, melainkan dirinya sendiri yang terlalu banyak membayangkan.