Bab 56

Waktu itu suatu pagi, kira-kira seminggu setelah pertunangan Bingley dan Jane. Bingley dan para wanita keluarga itu sedang duduk bersama di ruang makan. Ketika terdengar suara kereta, semua orang tiba-tiba menoleh ke jendela. Sebuah kereta yang ditarik empat ekor kuda mendekat melintasi halaman rumput. Pagi itu terlalu pagi untuk kedatangan tamu. Lagi pula kereta itu bukan milik seorang tetangga pun. Kuda-kudanya adalah kuda sewaan dari penginapan pos. Kereta itu maupun seragam pelayan yang berjalan mendahuluinya sama-sama asing bagi mereka. Meski begitu, jelas ada seseorang yang datang berkunjung. Bingley segera membujuk Nona Bennet. Katanya, daripada terkurung bersama tamu yang tidak diundang seperti ini, lebih baik mereka berdua keluar berjalan-jalan ke kebun semak. Setelah keduanya pergi, tiga orang yang tinggal terus menduga-duga tanpa mendapat jawaban apa pun. Akhirnya pintu terbuka lebar dan tamu itu masuk. Ternyata Lady Catherine de Bourgh. Tentu saja semua orang sudah bersiap-siap untuk terkejut. Tetapi keterkejutan yang sebenarnya jauh lebih besar daripada dugaan mereka. Bahkan Nyonya Bennet dan Kitty, yang sama sekali tidak mengenalnya, pun begitu. Keterkejutan yang dirasakan Elizabeth lebih besar lagi daripada itu. Lady Catherine masuk ke ruangan dengan sikap yang bahkan lebih tidak ramah daripada biasanya. Salam Elizabeth hanya dijawabnya dengan sedikit menundukkan kepala. Lalu ia duduk tanpa sepatah kata pun. Ia tidak meminta diperkenalkan. Meski begitu, ketika Lady Catherine masuk tadi, Elizabeth sudah menyebutkan namanya kepada ibunya. Nyonya Bennet sangat terkejut. Tetapi karena merasa bangga dikunjungi tamu yang kedudukannya setinggi itu, ia menyambutnya dengan sesopan-sopannya. Lady Catherine duduk diam beberapa saat. Kemudian ia berkata kepada Elizabeth dengan suara yang sangat kaku. "Semoga kau sehat-sehat saja, Nona Bennet. Apakah wanita itu ibumu?" Elizabeth menjawab singkat bahwa benar begitu. "Dan yang di sebelah sana tentu salah seorang saudara perempuanmu?" "Benar, Lady Catherine," kata Nyonya Bennet, yang senang bisa berbicara dengan Lady Catherine. "Dia putri saya yang tepat di atas si bungsu. Yang bungsu baru saja menikah. Yang sulung sedang berjalan-jalan di suatu tempat dekat sini bersama seorang pemuda yang sebentar lagi tampaknya akan menjadi bagian dari keluarga kami." Setelah diam sejenak, Lady Catherine berkata. "Taman di sini kecil sekali." "Kalau dibandingkan dengan Rosings tentu bukan apa-apa, Lady Catherine. Tetapi saya berani menjamin, taman ini jauh lebih besar daripada taman Sir William Lucas." "Ruangan ini pasti sangat tidak nyaman untuk duduk-duduk pada malam musim panas. Jendelanya menghadap ke barat sepenuhnya." Nyonya Bennet menjamin bahwa mereka tidak pernah duduk di ruangan itu sesudah makan malam. Lalu ia menambahkan. "Maaf, bolehkah saya bertanya, apakah Tuan dan Nyonya Collins baik-baik saja?" "Ya, keadaan mereka baik sekali. Dua malam yang lalu pun aku bertemu mereka." Elizabeth mengira sekarang Lady Catherine akan mengeluarkan surat kiriman Charlotte. Hanya itulah alasan yang masuk akal bagi kedatangannya. Tetapi surat itu tidak muncul juga. Elizabeth sama sekali tidak mengerti apa maksud semua ini. Nyonya Bennet menawarkan hidangan dengan sangat sopan. Tetapi Lady Catherine menolak dengan tegas dan kasar, katanya ia tidak mau makan apa pun. Lalu ia berdiri dan berkata kepada Elizabeth. "Nona Bennet, sepertinya di salah satu sisi halaman rumahmu ada taman liar kecil yang cukup bagus. Kalau kau bersedia menemaniku, aku ingin berkeliling ke sana." "Pergilah, nak," seru ibunya. "Tunjukkan berbagai jalan setapak itu kepada Lady Catherine. Sepertinya beliau akan menyukai pondok pertapa itu." Elizabeth menurut. Ia berlari ke kamarnya dan mengambil payung mataharinya. Lalu ia turun ke lantai bawah bersama tamu terhormat itu. Sewaktu melewati aula depan, Lady Catherine membuka pintu ruang makan merangkap ruang duduk dan pintu ruang tamu. Setelah memeriksanya sebentar, ia memutuskan bahwa kedua ruangan itu tampak cukup pantas. Lalu ia berjalan terus.

Kereta itu masih tetap berada di depan pintu. Elizabeth melihat pelayan wanita Lady Catherine ada di dalamnya. Keduanya berjalan tanpa bicara menyusuri jalan berkerikil yang menuju hutan kecil. Elizabeth memutuskan untuk tidak berusaha mengajak bicara wanita yang lebih angkuh dan lebih menjengkelkan daripada biasanya itu. Elizabeth memandang wajah Lady Catherine lalu berpikir. 'Bagaimana mungkin aku pernah menganggap beliau mirip dengan keponakannya?' Begitu keduanya masuk ke hutan kecil itu, Lady Catherine mulai berbicara. "Nona Bennet, tidak mungkin kau tidak mengerti alasan kedatanganku sejauh ini. Hatimu sendiri dan suara hatimu pasti sudah memberitahumu mengapa aku datang." Elizabeth memandangnya dengan wajah terkejut yang sama sekali tidak dibuat-buat. "Anda sungguh keliru menduga. Saya sama sekali tidak bisa menebak mengapa saya mendapat kehormatan bertemu Lady Catherine di sini." Lady Catherine berkata dengan suara marah. "Nona Bennet, kau harus tahu bahwa aku bukan orang yang boleh diremehkan. Betapapun tidak jujurnya kau bersikap, aku tidak akan bersikap begitu. Watakku sudah lama terkenal selalu benar dan terus terang. Dalam perkara sepenting ini pun aku tidak akan meninggalkan pendirian itu. Dua hari yang lalu aku mendengar kabar yang sangat mengejutkan. Katanya, bukan hanya kakakmu yang akan segera menikah dengan sebaik-baiknya, tetapi kau, ya kau sendiri, Nona Elizabeth Bennet, besar kemungkinan tidak lama lagi akan menikah dengan keponakanku. Dengan keponakanku sendiri, Tuan Darcy. Aku tahu benar bahwa hal itu pasti kebohongan yang keji. Meski begitu, aku tidak mau menghina keponakanku dengan menganggap ada kemungkinan hal itu benar. Tetapi aku memutuskan berangkat ke sini saat itu juga untuk memberitahukan pendapatku kepadamu." Wajah Elizabeth memerah karena terkejut dan muak, lalu ia berkata. "Kalau Anda percaya hal itu tidak mungkin benar, saya tidak mengerti mengapa Anda bersusah payah datang sejauh ini. Apa yang hendak Anda capai?" "Aku hendak menuntut agar kau segera membantah kepada seluruh dunia bahwa kabar semacam itu semuanya bohong." "Kedatangan Lady Catherine sampai ke Longbourn untuk menemui saya dan keluarga saya," kata Elizabeth dengan tenang, "justru akan menjadi bukti yang membenarkan kabar itu, kalau kabar semacam itu memang ada." "Kalau memang ada? Jadi kau berpura-pura tidak tahu kabar itu? Bukankah kalian sendiri yang bersusah payah menyebarkannya? Apakah kau tidak tahu bahwa cerita seperti itu sudah tersebar ke seluruh dunia?" "Saya belum pernah sekali pun mendengar kabar semacam itu." "Kalau begitu, dapatkah kau mengatakan pula bahwa kabar itu sama sekali tidak berdasar?" "Saya tidak akan mengaku memiliki watak seterus terang Lady Catherine. Anda boleh saja bertanya. Tetapi bisa jadi saya tidak mau menjawabnya." "Sungguh tidak bisa ditahan. Nona Bennet, aku menuntut jawaban yang memuaskan. Apakah keponakanku sudah melamarmu?" "Lady Catherine sendiri sudah menyatakan bahwa hal itu tidak mungkin." "Memang harus begitu, dan selama ia masih waras hal itu pasti tidak akan terjadi. Tetapi tipu daya dan rayuanmu bisa saja mengaburkan pikirannya sesaat, sehingga ia melupakan kewajibannya terhadap dirinya sendiri dan terhadap seluruh keluarganya. Barangkali kau sudah menjeratnya." "Kalaupun benar begitu, sayalah orang yang paling akhir akan mengakuinya." "Nona Bennet, apakah kau tahu siapa aku? Aku tidak terbiasa dengan cara bicara seperti ini. Di dunia ini akulah kerabatnya yang hampir paling dekat, dan aku berhak mengetahui seluruh urusannya yang terpenting." "Tetapi Anda tidak berhak mengetahui urusan saya. Dengan sikap seperti ini Anda tidak akan pernah bisa membuat saya menjawab dengan jelas."

"Pahamilah maksudku dengan tepat. Perkawinan yang kau angan-angankan dengan lancang ini tidak mungkin terjadi. Ya, tidak akan pernah. Tuan Darcy sudah bertunangan dengan putriku. Nah, sekarang apa yang hendak kau katakan?" "Kalau begitu, saya hanya akan mengatakan bahwa Anda sama sekali tidak punya alasan untuk mengira beliau akan melamar saya." Lady Catherine ragu sejenak lalu menjawab. "Pertunangan mereka bukan pertunangan biasa. Sejak masih bayi keduanya sudah ditentukan menjadi jodoh satu sama lain. Itulah harapan yang paling dirindukan ibu keponakanku dan aku sendiri. Sejak keduanya masih terbaring di dalam buaian, kami sudah merencanakan perkawinan itu. Lalu sekarang, justru pada saat harapan kedua bersaudara perempuan itu hendak terwujud, haruskah perkawinan itu terhalang oleh seorang perempuan muda yang rendah asal-usulnya, yang sama sekali tidak berarti di dunia ini, dan yang tidak punya hubungan apa pun dengan keluarga kami? Apakah kau tidak menghormati harapan sahabat-sahabatnya, dan janji tak terucap dengan Nona de Bourgh itu? Sudahkah kau melupakan segala kesopanan dan kehalusan budi? Tidakkah kau dengar aku mengatakan bahwa sejak masih sangat kecil ia sudah ditentukan menjadi jodoh sepupunya?" "Ya. Saya sudah pernah mendengarnya. Tetapi apa hubungannya dengan saya? Kalau tidak ada rintangan lain yang menghalangi saya menikah dengan keponakan Anda, saya tidak akan mundur hanya karena ibu dan bibinya pernah menginginkan beliau menikah dengan Nona de Bourgh. Anda berdua sudah melakukan segala yang dapat dilakukan sewaktu merencanakan perkawinan itu. Terlaksana atau tidaknya perkawinan itu bergantung pada orang lain. Kalau Tuan Darcy tidak terikat kepada sepupunya, baik oleh kehormatan maupun oleh hatinya, apa alasannya beliau tidak boleh memilih yang lain? Dan kalau sayalah pilihan itu, apa alasannya saya tidak boleh menerima beliau?" "Karena kehormatan, kepatutan, dan kehati-hatian melarangnya. Bukan, kepentinganlah yang melarangnya. Ya, Nona Bennet, kepentingan. Kalau kau nekat melawan kehendak semua orang padahal kau sudah tahu kehendak itu, jangan berharap keluarganya atau sahabat-sahabatnya mau bergaul denganmu. Setiap orang yang ada hubungannya dengan dia akan menyalahkanmu, tidak memedulikanmu, dan memandangmu rendah. Ikatan denganmu akan menjadi aib, dan tidak seorang pun di antara kami akan menyebut namamu." "Itu semua musibah yang besar," jawab Elizabeth. "Tetapi istri Tuan Darcy pasti akan mendapat kebahagiaan yang luar biasa dari kedudukannya itu, sehingga secara keseluruhan ia tidak punya alasan untuk mengeluh." "Gadis yang keras kepala dan mau menang sendiri! Aku malu karenamu! Beginikah caramu berterima kasih atas perhatian yang kuberikan musim semi lalu? Tidak adakah kewajiban apa pun yang kau rasakan terhadapku karena hal itu? Mari kita duduk. Nona Bennet, kau harus tahu bahwa aku datang ke sini dengan tekad bulat untuk mencapai maksudku. Tidak seorang pun akan sanggup menggoyahkan tekad itu. Aku belum pernah menyerah pada kemauan sesuka hati siapa pun. Aku pun tidak terbiasa menanggung kekecewaan." "Kalau begitu keadaan Lady Catherine sekarang hanya semakin patut dikasihani, dan hal itu tidak akan berpengaruh apa pun terhadap saya." "Jangan potong perkataanku! Dengarkan dalam diam. Putriku dan keponakanku memang dilahirkan untuk satu sama lain. Dari pihak ibu, keduanya mewarisi keturunan mulia yang sama. Dari pihak ayah pun, meski tanpa gelar, keduanya berasal dari keluarga yang terpandang, terhormat, dan sudah lama berdiri. Harta kedua belah pihak pun sama-sama besar. Semua orang di kedua keluarga itu sudah menentukan keduanya sebagai jodoh satu sama lain. Lalu apa yang boleh memisahkan mereka? Nafsu lancang seorang perempuan muda tanpa keluarga, tanpa kerabat, dan tanpa harta, yang mengincar kenaikan kedudukan secara mendadak! Haruskah hal seperti ini ditahan? Tidak, hal itu tidak bisa ditahan dan tidak akan kubiarkan! Kalau kau tahu apa yang menguntungkan bagimu, tentu kau tidak akan ingin keluar dari golongan tempat kau dibesarkan." "Saya tidak merasa bahwa menikah dengan keponakan Anda berarti saya keluar dari golongan itu. Beliau seorang pria terhormat, dan saya putri seorang pria terhormat. Sejauh itu kami setara." "Benar. Kau memang putri seorang pria terhormat. Tetapi ibumu orang macam apa? Siapa paman dan bibi-bibimu dari pihak ibu? Jangan kira aku tidak tahu bagaimana keadaan mereka." "Siapa pun kerabat saya," kata Elizabeth, "kalau keponakan Anda sendiri tidak mempersoalkannya, hal itu bukan urusan Lady Catherine." "Katakan dengan jelas sekali ini saja. Apakah kau sudah bertunangan dengannya?" Kalau hanya demi memuaskan hati Lady Catherine, Elizabeth tentu tidak akan menjawab. Tetapi setelah berpikir sejenak, ia merasa tidak bisa tidak menjawabnya. "Tidak." Lady Catherine tampak senang. "Kalau begitu, maukah kau berjanji kepadaku bahwa kau tidak akan pernah mengadakan pertunangan semacam itu?" "Janji semacam itu tidak akan saya berikan."

"Nona Bennet, ini sungguh mengejutkan dan mengherankan. Kukira kau perempuan muda yang lebih bijaksana. Tetapi jangan tipu dirimu sendiri dengan harapan bahwa suatu saat aku akan mundur. Aku tidak akan pergi sebelum kau memberikan kepastian yang kuminta." "Kepastian itu tidak akan pernah saya berikan. Saya tidak akan menyerah karena ditakut-takuti sehingga melakukan hal yang sama sekali tidak masuk akal seperti ini. Lady Catherine menginginkan Tuan Darcy menikah dengan putri Anda. Tetapi kalau saya memberikan janji yang Anda inginkan, apakah kemungkinan mereka berdua menikah menjadi sedikit pun lebih besar? Seandainya beliau memang mencintai saya, apakah dengan saya menolak lamarannya beliau lalu ingin mengulurkan tangannya kepada sepupunya? Maafkan kelancangan saya, tetapi alasan-alasan yang Lady Catherine kemukakan untuk menopang permintaan yang tidak masuk akal ini sama tidak berartinya dengan permintaan itu sendiri. Kalau Anda mengira saya bisa digoyahkan oleh bujukan semacam ini, Anda sungguh salah menilai watak saya. Sejauh mana keponakan Anda akan berkenan atas campur tangan Anda dalam urusannya sendiri, saya tidak tahu. Tetapi jelas Anda tidak berhak ikut campur dalam urusan saya. Karena itu, saya mohon jangan lagi mengganggu saya dengan perkara ini." "Jangan begitu tergesa-gesa. Aku sama sekali belum selesai. Pada semua alasan penolakan yang sudah kusebutkan tadi, aku harus menambahkan satu lagi. Aku tahu dengan rinci tentang pelarian adik bungsumu yang memalukan itu. Aku tahu semuanya. Perkawinan pemuda itu dengan adikmu adalah perkara yang ditambal secara tergesa-gesa dengan uang ayahmu dan uang pamanmu dari pihak ibu. Haruskah gadis semacam itu menjadi adik ipar keponakanku? Haruskah anak lelaki pengurus tanah mendiang ayah keponakanku menjadi saudara iparnya? Ya Tuhan! Apa sebenarnya yang kau pikirkan? Haruskah hutan-hutan Pemberley dinodai dengan cara seperti ini?" "Sekarang tentu tidak ada lagi yang hendak Anda katakan," jawab Elizabeth dengan hati yang geram. "Anda sudah menghina saya dengan segala cara yang mungkin. Saya akan kembali ke rumah." Sambil berkata begitu ia berdiri. Lady Catherine pun ikut berdiri. Keduanya lalu berbalik arah. Lady Catherine sangat murka. "Jadi kau sama sekali tidak memikirkan kehormatan dan nama baik keponakanku! Gadis yang tidak berperasaan dan mementingkan diri sendiri! Tidakkah kau pikirkan bahwa ikatan denganmu akan membuatnya dipermalukan di mata semua orang?" "Lady Catherine, tidak ada lagi yang hendak saya katakan. Anda sudah tahu bagaimana pikiran saya." "Jadi kau sudah bertekad untuk mendapatkannya, apa pun yang terjadi?" "Saya tidak mengatakan begitu. Saya hanya bertekad untuk bertindak dengan cara yang menurut saya akan mewujudkan kebahagiaan saya sendiri, tanpa memedulikan kehendak Lady Catherine ataupun kehendak siapa pun yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya." "Baiklah. Jadi kau menolak memenuhi permintaanku. Kau tidak mau menuruti apa yang dituntut oleh kewajiban, kehormatan, dan rasa terima kasih. Kau sudah bertekad untuk menghancurkan dia di mata semua sahabatnya dan menjadikannya bahan tertawaan dunia." "Dalam perkara ini, baik kewajiban, kehormatan, maupun rasa terima kasih tidak dapat menuntut apa pun dari saya," jawab Elizabeth. "Kalau saya menikah dengan Tuan Darcy, saya tidak melanggar satu pun dari asas-asas itu. Adapun soal kemarahan keluarga beliau atau kegusaran dunia, seandainya keluarganya benar-benar marah karena beliau menikah dengan saya, hal itu tidak akan membuat saya cemas sedetik pun. Dan orang-orang di dunia ini pada umumnya cukup berakal sehat untuk tidak ikut serta dalam penghinaan semacam itu." "Jadi inilah pendapatmu yang sebenarnya dan keputusanmu yang terakhir! Baik sekali. Sekarang aku tahu apa yang harus kulakukan. Nona Bennet, jangan kira ambisimu akan terwujud pada suatu hari nanti. Aku datang untuk mengujimu. Aku berharap kau gadis yang bijaksana. Tetapi percayalah, aku pasti akan mencapai maksudku."

Dengan cara seperti itu Lady Catherine terus berbicara sampai tiba di depan pintu keretanya. Lalu tiba-tiba ia berbalik dan menambahkan. "Nona Bennet, aku tidak akan mengucapkan selamat tinggal kepadamu. Aku pun tidak akan menitipkan salam untuk ibumu. Kau tidak pantas mendapat perhatian semacam itu. Aku sungguh-sungguh merasa sangat tidak berkenan."

Elizabeth tidak menjawab. Ia pun tidak membujuk Lady Catherine supaya masuk kembali ke rumah. Ia berjalan pulang seorang diri dengan diam. Sewaktu naik ke lantai atas, ia mendengar suara kereta itu berangkat. Ibunya sedang menunggu dengan tidak sabar di depan pintu kamarnya. Ia bertanya mengapa Lady Catherine tidak masuk kembali untuk beristirahat. "Beliau tidak mau," kata putrinya. "Katanya beliau akan pergi." "Sungguh wanita yang penampilannya luar biasa! Datang sampai ke sini pun sungguh sopan sekali! Rupanya beliau datang untuk memberitahukan bahwa Tuan dan Nyonya Collins baik-baik saja. Mungkin beliau sedang dalam perjalanan ke suatu tempat. Karena harus melewati Meryton, beliau tentu berpikir sebaiknya menengokmu juga. Lizzy, beliau tidak mengatakan sesuatu yang khusus kepadamu, bukan?" Di sini Elizabeth terpaksa menyerah pada sebuah kebohongan kecil. Mengakui inti percakapan yang mereka berdua lakukan tadi sama sekali tidak mungkin.