Bab 2

Tuan Bennet termasuk orang yang paling awal mengunjungi Tuan Bingley. Sejak awal ia memang berniat pergi. Namun sampai akhir ia meyakinkan istrinya bahwa ia tidak akan pergi. Karena itu Nyonya Bennet tidak tahu apa-apa sampai malam hari setelah kunjungan itu. Perkara itu terungkap seperti ini. Tuan Bennet melihat putri keduanya sedang menghias sebuah topi, lalu tiba-tiba menyapanya. "Aku berharap Tuan Bingley menyukai topi itu, Lizzy." "Bagaimana kita bisa tahu apa yang disukai Tuan Bingley?" kata ibunya dengan nada tak senang. "Kita bahkan tidak bisa mengunjunginya." "Tapi Ibu lupa," kata Elizabeth. "Kita akan bertemu dengannya di pesta dansa, dan Nyonya Long sudah berjanji akan memperkenalkannya kepada kita." "Ibu tidak yakin Nyonya Long akan melakukannya. Ia punya dua keponakan sendiri. Perempuan itu egois dan penuh pura-pura. Ibu sama sekali tidak menyukainya." "Aku juga tidak," kata Tuan Bennet. "Aku senang kau tidak mengharapkan bantuannya."

Nyonya Bennet tampak menganggap ucapan itu tak perlu dijawab. Namun ia tak bisa menahan diri, dan mulai memarahi salah satu putrinya. "Kitty, demi langit, jangan terus-terusan batuk seperti itu! Pikirkan sedikit saraf ibu. Batukmu mencabik-cabik saraf ibu." "Kitty tidak punya pertimbangan kalau batuk," kata ayahnya. "Ia selalu salah memilih waktu." "Aku tidak batuk karena senang," kata Kitty dengan kesal. "Kak Lizzy, kapan pesta dansa berikutnya?" "Dua minggu dari besok." "Ya, benar," seru ibunya. "Tapi Nyonya Long baru pulang sehari sebelumnya. Jadi ia tidak mungkin memperkenalkan Tuan Bingley. Ia sendiri pun belum mengenalnya." "Kalau begitu, sayangku, kau bisa mendahului temanmu dan memperkenalkan Tuan Bingley kepadanya." "Mustahil, Tuan Bennet, mustahil. Aku sendiri belum mengenalnya. Bagaimana aku bisa memperkenalkannya? Bagaimana kau bisa mempermainkanku seperti itu?" "Kehati-hatianmu sungguh pantas dihormati. Perkenalan selama dua minggu memang terlalu singkat. Setelah dua minggu pun kita belum tahu orang itu sebenarnya bagaimana. Tapi kalau bukan kita yang bertindak, orang lain akan melakukannya. Bagaimanapun, Nyonya Long dan para keponakannya juga berhak mencoba keberuntungan. Kalau kau menolak tugas itu, Nyonya Long akan menganggapnya kebaikan, jadi aku sendiri yang akan mengurusnya."

Anak-anak gadis itu menatap ayah mereka. Nyonya Bennet hanya berkata, "Omong kosong, omong kosong!" "Apa maksud seruan yang begitu keras itu?" tanyanya. "Apakah tata cara perkenalan, dan arti penting yang orang berikan padanya, kau anggap sebagai omong kosong? Dalam hal itu aku tidak bisa sepenuhnya sepakat denganmu. Mary, bagaimana pendapatmu? Kau kan gadis muda yang suka berpikir mendalam. Kau membaca buku-buku tebal dan menyalin kutipan-kutipan yang bagus." Mary ingin mengatakan sesuatu yang sangat bijak. Tapi ia tidak tahu harus berkata apa. "Sementara Mary menyusun pikirannya," lanjut ayahnya, "mari kita kembali kepada Tuan Bingley." "Aku sudah muak mendengar soal Tuan Bingley," seru istrinya. "Sayang sekali mendengarnya. Tapi kenapa tidak kau katakan lebih awal? Kalau tadi pagi aku tahu, aku tidak akan pernah mengunjunginya. Sungguh sayang. Tapi karena aku sudah ke sana, perkenalan itu tidak bisa lagi kita hindari."

Para perempuan di rumah itu terkejut, tepat seperti yang ia harapkan. Mungkin Nyonya Bennet yang paling terkejut di antara semuanya. Setelah keriuhan gembira yang pertama mereda, ia mulai berkata bahwa ia sudah tahu akan begini sejak awal. "Kau baik sekali, Tuan Bennet sayang! Aku sudah tahu akhirnya aku bisa membujukmu. Aku yakin kau terlalu mencintai anak-anak gadismu untuk melewatkan perkenalan seperti itu. Ah, aku senang sekali! Dan sungguh lelucon yang bagus: tadi pagi kau ke sana, dan sampai sekarang tidak berkata sepatah pun!" "Nah, Kitty, sekarang kau boleh batuk sepuasmu," kata Tuan Bennet, lalu keluar dari kamar, lelah oleh kegembiraan istrinya.

Begitu pintu tertutup, Nyonya Bennet berkata, "Anak-anakku, ayah kalian benar-benar orang yang luar biasa. Ibu tidak tahu bagaimana kalian bisa membalas kebaikannya. Begitu juga kebaikan ibu. Pada usia kami, berkenalan dengan orang baru setiap hari bukan lagi hal yang selalu menyenangkan. Tapi untuk kalian, kami akan melakukan apa saja. Lydia, sayangku, meski kau anak bungsu, mungkin Tuan Bingley akan berdansa denganmu di pesta berikutnya." "Oh," kata Lydia dengan penuh percaya diri, "aku tidak khawatir. Meski aku anak bungsu, akulah yang paling tinggi." Sisa malam itu mereka lewatkan dengan menduga-duga seberapa cepat Tuan Bingley akan membalas kunjungan Tuan Bennet, dan menentukan kapan mereka akan mengundangnya makan malam.