Capítulo 2

O senhor Bennet foi um dos primeiros a visitar o senhor Bingley. Desde o início pensava em ir, mas até o fim garantiu à esposa que não iria. Por isso a senhora Bennet só soube do fato na noite do dia seguinte à visita. A coisa se revelou assim. O senhor Bennet viu que a segunda filha enfeitava um chapéu e, de repente, lhe disse: 'Espero que o senhor Bingley goste desse chapéu, Lizzy.' 'E como vamos saber do que o senhor Bingley gosta?', disse a mãe, contrariada. 'Se nem podemos visitá-lo.' 'Mas, mamãe, parece que a senhora esqueceu', disse Elizabeth. 'Vamos encontrá-lo no baile, e a senhora Long prometeu nos apresentar.' 'Não acredito que a senhora Long faça uma coisa dessas. Ela mesma tem duas sobrinhas. É uma mulher egoísta e hipócrita, e eu não a vejo nada bem.' 'Nem eu', disse o senhor Bennet. 'Fico contente de ver que você não espera nada da ajuda dela.'

A senhora Bennet fez como se não valesse a pena responder. Mas não conseguiu se conter e começou a ralhar com uma das filhas. 'Kitty, por favor, pare de tossir assim! Tenha um pouco de pena dos meus nervos. Você os está partindo em pedaços.' 'Kitty não tem nenhum juízo para tossir', disse o pai. 'Sempre escolhe a hora errada.' 'Eu não tusso porque gosto', disse Kitty, irritada. 'Lizzy, quando é o próximo baile?' 'Daqui a duas semanas, contando de amanhã.' 'Sim, é verdade', exclamou a mãe. 'Mas a senhora Long só volta na véspera. Então vai ser impossível ela nos apresentar o senhor Bingley. Ela mesma não o conhece.' 'Então, minha querida, você pode se adiantar à sua amiga e apresentar o senhor Bingley a ela.' 'Que absurdo, senhor Bennet! Que absurdo! Eu mesma não o conheço. Como posso apresentá-lo? Como você pode zombar de mim assim?' 'Admiro muito a sua prudência. Duas semanas de convivência são muito pouco, claro. Em duas semanas, ninguém sabe como um homem é de verdade. Mas, se nós não arriscarmos, outra pessoa vai arriscar. Afinal, a senhora Long e as sobrinhas também têm direito de tentar a sorte. Se você recusar essa tarefa, ela vai tomar isso como uma gentileza. Então eu mesmo me encarrego do assunto.'

As filhas olharam fixamente para o pai. A senhora Bennet dizia apenas: 'Que absurdo! Que absurdo!' 'O que quer dizer essa exclamação tão enfática?', perguntou ele. 'Quer dizer que as formalidades da apresentação, e a importância que as pessoas dão a eles, são um absurdo? Nesse ponto, eu não posso concordar totalmente com você. O que você acha, Mary? Você é uma jovem de ideias profundas. Lê livros importantes e copia as melhores frases.' Mary queria dizer algo muito sábio. Mas não sabia o que dizer. 'Enquanto Mary organiza as ideias', continuou ele, 'vamos voltar ao senhor Bingley.' 'Estou cansada de ouvir falar do senhor Bingley!', exclamou a esposa. 'Lamento ouvir isso. Mas por que não me disse antes? Se eu soubesse disso hoje de manhã, certamente não teria ido visitá-lo. É uma pena. Mas a visita já está feita. Agora, não podemos escapar de conhecê-lo.'

As damas ficaram espantadas, exatamente como ele desejava. A senhora Bennet, talvez, mais do que todas. Quando o primeiro alvoroço de alegria passou, ela começou a declarar que, desde o início, sabia que ia ser assim. 'Como você foi bom, meu querido senhor Bennet! Mas eu sabia que ia convencer você no final. Eu tinha certeza: você ama demais as suas filhas para deixar passar um conhecimento desses. Ah, que alegria! E que peça engraçada você pregou: foi lá hoje de manhã e, até agora, não disse uma palavra.' 'Agora, Kitty, você pode tossir o quanto quiser', disse o senhor Bennet. E, cansado da alegria da esposa, saiu da sala.

Quando a porta se fechou, a senhora Bennet disse: 'Meninas, o pai de vocês é um homem excelente. Não sei como vocês vão retribuir tanta bondade. Nem a mim, aliás. Na nossa idade, não é tão agradável conhecer gente nova todos os dias. Mas, por vocês, nós faremos qualquer coisa. Lydia, meu amor, mesmo você sendo a caçula, pode ser que o senhor Bingley dance com você no próximo baile.' 'Ah', disse Lydia, cheia de confiança, 'eu não estou preocupada. Posso ser a caçula, mas sou a mais alta de todas.' Passaram o resto da noite imaginando em quanto tempo o senhor Bingley viria retribuir a visita do senhor Bennet, e decidindo quando iam convidá-lo para jantar.