Kapitel 2

Mr. Bennet gehörte zu den Ersten, die Mr. Bingley besuchten. Er wollte von Anfang an hingehen. Doch bis zuletzt versicherte er seiner Frau, er werde nicht gehen. So wusste Mrs. Bennet bis zum Abend nach dem Besuch nichts davon. Die Sache kam so ans Licht. Mr. Bennet sah, wie seine zweite Tochter einen Hut verzierte, und sprach sie plötzlich an. 'Ich hoffe, Mr. Bingley gefällt dieser Hut, Lizzy.' 'Wie sollen wir wissen, was Mr. Bingley gefällt?', sagte die Mutter verärgert. 'Wir können ihn ja nicht besuchen.' 'Aber Mama, du hast es wohl vergessen', sagte Elizabeth. 'Wir treffen ihn doch auf dem Ball, und Mrs. Long hat versprochen, ihn uns vorzustellen.' 'Ich glaube nicht, dass Mrs. Long so etwas tut. Sie hat selbst zwei Nichten. Sie ist eine selbstsüchtige, falsche Frau. Ich halte gar nichts von ihr.' 'Ich auch nicht', sagte Mr. Bennet. 'Es freut mich, dass du nicht auf ihre Hilfe hoffst.'

Mrs. Bennet schien keine Antwort für nötig zu halten. Doch sie konnte sich nicht beherrschen und begann, eine ihrer Töchter zu schelten. 'Kitty, hör um Himmels willen auf, so zu husten! Nimm doch ein wenig Rücksicht auf meine Nerven. Du zerreißt sie mir in Stücke.' 'Kitty hustet ohne jedes Feingefühl', sagte der Vater. 'Sie wählt immer den falschen Moment.' 'Ich huste doch nicht zum Vergnügen', sagte Kitty gereizt. 'Lizzy, wann ist der nächste Ball?' 'Morgen in zwei Wochen.' 'Ja, so ist es', rief die Mutter. 'Und Mrs. Long kommt erst am Tag davor zurück. Dann kann sie uns Mr. Bingley unmöglich vorstellen. Sie kennt ihn ja selbst noch nicht.' 'Dann, meine Liebe, kannst du deiner Freundin zuvorkommen und ihr Mr. Bingley vorstellen.' 'Unmöglich, Mr. Bennet, unmöglich. Ich kenne ihn doch selbst nicht. Wie kannst du mich so necken?' 'Deine Vorsicht ehrt dich wirklich. Zwei Wochen Bekanntschaft sind natürlich sehr wenig. In zwei Wochen kann man nicht wissen, was für ein Mensch jemand wirklich ist. Aber wenn wir es nicht wagen, tut es jemand anderes. Schließlich haben auch Mrs. Long und ihre Nichten ein Recht darauf, ihr Glück zu versuchen. Sie wird es als Freundlichkeit ansehen, wenn du verzichtest. Also übernehme ich die Aufgabe selbst.'

Die Töchter starrten ihren Vater an. Mrs. Bennet sagte nur: 'Unsinn, Unsinn!' 'Was bedeutet dieser kräftige Ausruf?', fragte er. 'Meinst du, die Förmlichkeit der Vorstellung ist Unsinn — und auch die Bedeutung, die man ihr gibt? Da kann ich dir nicht ganz zustimmen. Mary, was denkst du? Du bist doch eine junge Dame mit tiefen Gedanken. Du liest große Werke und schreibst dir die besten Stellen heraus.' Mary wollte etwas sehr Kluges sagen. Aber sie wusste nicht, was. 'Während Mary ihre Gedanken ordnet', fuhr er fort, 'kehren wir zu Mr. Bingley zurück.' 'Ich kann von Mr. Bingley nichts mehr hören!', rief seine Frau. 'Das tut mir leid. Aber warum hast du das nicht früher gesagt? Hätte ich es heute Morgen gewusst, wäre ich niemals zu ihm gegangen. Wirklich schade. Aber da ich ihn nun einmal besucht habe, lässt sich die Bekanntschaft nicht mehr vermeiden.'

Die Damen waren so überrascht, wie er es sich gewünscht hatte. Mrs. Bennet vielleicht mehr als alle anderen. Als die erste freudige Aufregung sich gelegt hatte, erklärte sie, genau das habe sie von Anfang an gewusst. 'Wie gut von dir, mein lieber Mr. Bennet! Ich wusste doch, dass ich dich am Ende überreden würde. Ich war sicher: Du liebst deine Töchter viel zu sehr, um eine solche Bekanntschaft verstreichen zu lassen. Ach, wie ich mich freue! Und was für ein guter Scherz: Du warst heute Morgen dort und hast bis jetzt kein Wort davon gesagt!' 'So, Kitty, jetzt darfst du husten, so viel du willst', sagte Mr. Bennet und verließ das Zimmer, erschöpft von der Freude seiner Frau.

Kaum war die Tür geschlossen, sagte Mrs. Bennet: 'Mädchen, ihr habt wirklich einen ausgezeichneten Vater. Ich weiß nicht, wie ihr ihm seine Güte je vergelten könnt. Und mir gegenüber genauso wenig. In unserem Alter macht es keine große Freude mehr, jeden Tag neue Leute kennenzulernen. Aber für euch tun wir alles. Lydia, mein Schatz, du bist zwar die Jüngste, aber vielleicht tanzt Mr. Bingley auf dem nächsten Ball gerade mit dir.' 'Oh', sagte Lydia selbstbewusst, 'ich mache mir keine Sorgen. Ich bin zwar die Jüngste, aber ich bin auch die Größte.' Den Rest des Abends rieten sie, wie schnell Mr. Bingley den Besuch von Mr. Bennet erwidern würde. Und sie bestimmten, wann sie ihn zum Essen einladen wollten.