Capítulo 2

El señor Bennet fue de los primeros en visitar al señor Bingley. Desde el principio pensaba ir, aunque hasta el final le aseguró a su esposa que no iría. Por eso la señora Bennet no supo nada hasta la noche del día siguiente a la visita. La verdad se descubrió así. El señor Bennet vio que su segunda hija estaba adornando un sombrero y, de pronto, le dijo: 'Espero que al señor Bingley le guste ese sombrero, Lizzy.' '¿Y cómo vamos a saber qué le gusta al señor Bingley?', dijo la madre con disgusto. 'Si ni siquiera podemos visitarlo.' 'Pero mamá, parece que lo olvidó', dijo Elizabeth. 'Lo veremos en el baile, y la señora Long prometió presentárnoslo.' 'No creo que la señora Long haga tal cosa. Ella tiene dos sobrinas. Es una mujer egoísta e hipócrita, y yo no la veo nada bien.' 'Yo tampoco', dijo el señor Bennet. 'Me alegra saber que no esperas nada de su ayuda.'

La señora Bennet dio a entender que no valía la pena responder. Pero no pudo contenerse y empezó a regañar a una de sus hijas. '¡Kitty, por favor, deja de toser así! Piensa un poco en mis nervios. Los estás haciendo pedazos.' 'Kitty no tiene ningún criterio al toser', dijo el padre. 'Siempre escoge mal el momento.' 'No toso porque me guste', respondió Kitty, molesta. 'Lizzy, ¿cuándo es el próximo baile?' 'En dos semanas, contando desde mañana.' 'Sí, así es', exclamó la madre. 'Y la señora Long no vuelve hasta el día anterior. Así que le será imposible presentarnos al señor Bingley, porque ella misma no lo conoce.' 'Entonces, querida, puedes adelantarte a tu amiga y presentarle al señor Bingley a ella.' 'Imposible, señor Bennet, imposible. ¿Cómo voy a presentarlo, si yo misma no lo conozco? ¿Cómo puedes burlarte así de mí?' 'Admiro de verdad tu prudencia. Dos semanas de trato son muy poco, claro. En dos semanas no se puede saber cómo es un hombre en realidad. Pero si nosotros no lo intentamos, alguien más lo hará. Al fin y al cabo, la señora Long y sus sobrinas también tienen derecho a probar suerte. Si no aceptas la tarea, ella lo tomará como una bondad. Así que yo mismo me encargaré del asunto.'

Las hijas miraron fijamente a su padre. La señora Bennet solo decía: '¡Tonterías, tonterías!' '¿Qué quieres decir con esa exclamación tan enérgica?', preguntó él. '¿Que la formalidad de las presentaciones, y la importancia que la gente les da, son una tontería? En eso no puedo estar del todo de acuerdo contigo. ¿Tú qué piensas, Mary? Tú eres una joven que reflexiona mucho. Lees libros importantes y copias las mejores frases.' Mary quería decir algo muy sabio. Pero no supo qué decir. 'Mientras Mary ordena sus ideas', continuó él, 'volvamos al señor Bingley.' '¡Estoy harta del señor Bingley!', exclamó su esposa. 'Lamento mucho oír eso. ¿Pero por qué no me lo dijiste antes? Si lo hubiera sabido esta mañana, jamás habría ido a visitarlo. Es una verdadera lástima. Pero como ya hice la visita, ahora no podemos evitar conocerlo.'

Las damas quedaron tan sorprendidas como él deseaba. La señora Bennet, quizá, más que ninguna. Cuando pasó el primer alboroto de alegría, ella empezó a decir que lo había sabido desde el principio. '¡Qué bien hiciste, querido señor Bennet! Yo sabía que al final te convencería. Estaba segura de que quieres demasiado a tus hijas para dejar pasar una relación así. ¡Ay, qué contenta estoy! Y qué broma tan divertida: fuiste esta mañana y no dijiste ni una palabra hasta ahora.' 'Ahora, Kitty, puedes toser todo lo que quieras', dijo el señor Bennet. Y salió del cuarto, cansado del entusiasmo de su esposa.

Cuando la puerta se cerró, la señora Bennet dijo: 'Hijas mías, su padre es un hombre excelente. No sé cómo podrán pagarle tanta bondad. Ni a mí tampoco. A nuestra edad, les digo, no es tan agradable conocer gente nueva todos los días. Pero por ustedes haríamos cualquier cosa. Lydia, mi amor, aunque eres la menor, puede que el señor Bingley baile contigo en el próximo baile.' '¡Oh!', dijo Lydia muy segura. 'No tengo miedo. Aunque soy la menor, soy la más alta.' El resto de la noche lo pasaron adivinando qué tan pronto devolvería el señor Bingley la visita al señor Bennet, y decidiendo cuándo lo invitarían a cenar.