Bab 44

Elizabeth sudah yakin bahwa Tuan Darcy akan datang bersama adiknya tepat sehari setelah Nona Darcy tiba di Pemberley. Karena itu ia memutuskan untuk tidak pergi jauh dari penginapan sepanjang pagi itu. Tetapi dugaannya meleset. Para tamu itu justru datang pada pagi hari setelah rombongan mereka sendiri tiba di Lambton. Keluarga Gardiner baru saja kembali ke penginapan setelah berkeliling kota kecil itu bersama beberapa kenalan baru. Malam itu mereka berjanji akan makan bersama orang-orang tersebut, jadi saat itu mereka sedang hendak berganti pakaian. Tepat pada saat itu terdengar suara kereta. Elizabeth mendekat ke jendela dan melihat seorang pria dan seorang wanita menyusuri jalan dengan kereta beroda dua. Elizabeth langsung mengenali kereta dan perlengkapan kudanya. Ia pun bisa menduga apa yang sedang terjadi. Ketika ia memberi tahu kerabatnya bahwa tamu terhormat yang dinanti-nanti akan segera datang, keduanya sangat terkejut. Paman dan bibinya hampir tercengang. Sikap Elizabeth yang salah tingkah saat menyampaikan kabar itu, kunjungan itu sendiri, dan berbagai kejadian hari sebelumnya memunculkan pikiran baru di benak keduanya. Sebelumnya tidak pernah ada hal yang membuat mereka berpikir seperti itu. Tetapi kini perhatian yang begitu tak terduga itu tidak bisa dijelaskan kecuali dengan menganggap bahwa Darcy menaruh hati pada keponakan mereka. Sementara pikiran-pikiran itu berlalu-lalang di kepala paman dan bibinya, hati Elizabeth makin lama makin kacau. Ia sendiri heran melihat dirinya kehilangan ketenangan sampai sejauh itu. Salah satu penyebab kegelisahannya adalah kekhawatiran bahwa kakak Nona Darcy mungkin sudah terlalu memuji dirinya. Ia ingin memberi kesan yang lebih baik daripada biasanya. Justru karena itu, seluruh kemampuannya untuk menyenangkan orang lain seolah lenyap. Khawatir terlihat sedang berdiri di jendela, Elizabeth mundur. Ia mondar-mandir di dalam kamar untuk menenangkan hatinya. Tetapi melihat paman dan bibinya memandanginya dengan rasa heran dan penasaran, segalanya justru terasa makin sulit. Nona Darcy dan kakaknya masuk, dan perkenalan yang menakutkan itu pun berlangsung. Elizabeth terkejut mendapati bahwa gadis yang baru dikenalnya itu setidaknya sama salah tingkahnya dengan dirinya sendiri. Sejak tiba di Lambton, ia mendengar bahwa Nona Darcy sangat sombong. Namun setelah memperhatikannya beberapa menit saja, ia menjadi yakin bahwa gadis itu hanya sangat pemalu. Sulit sekali mendengar satu kata pun darinya yang lebih panjang dari satu suku kata. Nona Darcy bertubuh tinggi dan lebih besar daripada Elizabeth. Usianya baru lewat sedikit dari enam belas tahun, tetapi tubuhnya sudah tumbuh penuh, dan penampilannya matang serta anggun. Ia tidak seelok kakaknya. Tetapi wajahnya memancarkan akal sehat dan watak yang ramah, dan sikapnya sangat rendah hati serta lembut. Elizabeth mengira akan bertemu orang yang setajam Tuan Darcy dan sama sekali tidak pernah salah tingkah. Karena itu ia sangat lega mendapati bahwa gadis itu ternyata berhati sama sekali lain.

Belum lama mereka berkumpul, Darcy memberi tahu bahwa Bingley juga akan datang menemuinya. Hampir tidak ada waktu bagi Elizabeth untuk menunjukkan rasa senang dan menyiapkan hati menyambut tamu itu. Terdengar langkah cepat Bingley di tangga, dan sesaat kemudian ia masuk ke ruangan. Kemarahan Elizabeth terhadapnya sudah lama sekali lenyap sama sekali. Seandainya pun masih tersisa, kemarahan itu tidak akan bertahan di hadapan sikapnya yang menunjukkan kegembiraan bertemu kembali dengan begitu tulus dan hangat. Ia menanyakan kabar keluarga Elizabeth dengan akrab, tetapi hanya secara umum. Seperti selalu sejak dulu, raut wajah dan cara bicaranya ramah dan tanpa beban. Bagi Tuan dan Nyonya Gardiner pun, ia sama menariknya seperti bagi Elizabeth. Sudah lama keduanya ingin bertemu dengannya. Sebenarnya seluruh rombongan yang ada di depan mata mereka membangkitkan minat yang hidup. Karena kecurigaan yang baru saja muncul tentang Tuan Darcy dan keponakan mereka, keduanya mengamati kedua orang itu dengan sungguh-sungguh sekaligus hati-hati. Tidak lama kemudian mereka yakin bahwa setidaknya salah satu dari keduanya tahu apa itu cinta. Perasaan sang wanita masih menyisakan sedikit keraguan. Tetapi bahwa sang pria dipenuhi kekaguman sudah sangat jelas. Elizabeth sendiri pun punya banyak hal yang harus dikerjakan. Ia ingin mengetahui isi hati masing-masing tamu. Ia juga ingin menenangkan hatinya sendiri, dan ingin memberi kesan baik kepada semua orang. Hal terakhir itulah yang paling ia takutkan akan gagal. Namun justru itu pula yang paling besar kemungkinan berhasilnya. Sebab orang-orang yang ingin ia senangkan sudah bertekad untuk memandangnya dengan baik. Bingley siap menyukainya dengan rela, Georgiana dengan penuh semangat, dan Darcy dengan tekad yang bulat. Melihat Bingley, pikirannya dengan sendirinya melayang kepada kakaknya. Ah, betapa ia ingin tahu apakah pikiran pria itu juga menuju ke tempat yang sama! Sesekali Bingley tampak lebih sedikit bicara daripada dulu. Sekali dua kali ia merasa senang, sebab Bingley seperti sedang memandanginya untuk mencari kemiripan dengan Jane. Bisa jadi itu hanya khayalannya. Tetapi sikapnya terhadap Nona Darcy, yang dulu disebut-sebut sebagai saingan Jane, sama sekali tidak mungkin disalahpahami. Tidak terlihat kasih sayang khusus dalam pandangan keduanya. Tidak ada apa pun di antara mereka berdua yang mendukung harapan yang selama ini dipelihara adik Bingley. Dalam hal ini ia segera merasa lega. Dua tiga hal kecil sebelum para tamu pulang pun, jika ditafsirkan dengan hati yang cemas, menunjukkan kenangan lembut terhadap Jane. Terlihat juga keinginan untuk menyebut nama Jane, seandainya ia berani. Ketika yang lain sedang bercakap-cakap bersama, Bingley berkata dengan nada suara yang menyiratkan penyesalan yang tulus, "Sudah lama sekali saya tidak bertemu Nona Bennet." Sebelum Elizabeth sempat menjawab, ia menambahkan, "Sudah lebih dari delapan bulan. Kami tidak pernah bertemu lagi sejak kita semua berdansa bersama di Netherfield pada tanggal dua puluh enam November." Elizabeth senang karena ingatan Bingley begitu tepat. Kemudian, saat tidak ada orang lain yang mendengar, Bingley bertanya apakah semua saudara perempuannya sedang berada di Longbourn. Dari pertanyaan itu sendiri, atau dari kata-katanya tadi, tidak banyak makna yang bisa dibaca. Tetapi raut wajah dan sikapnyalah yang menambahkan makna pada kata-kata itu. Kesempatan untuk mengamati Tuan Darcy sendiri tidak banyak. Namun setiap kali sesekali memandangnya, Elizabeth melihat raut wajah yang ingin menyenangkan semua orang. Dalam setiap kata yang diucapkannya terkandung nada suara yang sangat jauh dari sikap tinggi hati atau penghinaan terhadap orang-orang yang ada bersamanya. Sekalipun perubahan yang dilihatnya kemarin hanya sesaat, ia yakin perubahan itu setidaknya bertahan lebih dari sehari. Beberapa bulan lalu Darcy pasti menganggap berkenalan dengan orang-orang seperti itu sebagai aib, tetapi kini ia justru ingin mengenal mereka. Terlihat pula ia berusaha memberi kesan baik kepada mereka. Ia bersikap ramah bukan hanya kepada Elizabeth, melainkan juga kepada kerabat yang dulu terang-terangan ia pandang rendah. Elizabeth teringat adegan sengit terakhir mereka di rumah pendeta Hunsford. Perbedaan dan perubahan itu begitu besar dan begitu dalam menyentuh hatinya, sampai ia harus berusaha keras menyembunyikan raut terkejutnya. Bahkan ketika bersama sahabat-sahabat berharganya di Netherfield atau kerabatnya yang berkedudukan tinggi di Rosings, ia belum pernah melihat Darcy berusaha sekeras ini untuk menyenangkan orang lain. Padahal itu di hadapan orang-orang yang, sekalipun ia berhasil, tidak akan memberinya arti apa pun; orang-orang yang justru, hanya karena dikenalnya, akan mengundang ejekan dan celaan dari para wanita di Netherfield dan Rosings. Ia sedang melepaskan keangkuhan dan sikap dingin yang keras kepala.

Para tamu tinggal lebih dari setengah jam. Ketika mereka bangkit hendak pulang, Tuan Darcy meminta adiknya menyampaikan keinginan mereka untuk mengundang Tuan dan Nyonya Gardiner serta Nona Bennet makan malam di Pemberley sebelum rombongan itu meninggalkan daerah ini. Nona Darcy tampak malu-malu, seolah belum terbiasa mengundang tamu. Meski begitu ia menurut dengan senang hati. Nyonya Gardiner memandang keponakannya, ingin tahu apakah gadis yang paling berkepentingan dengan undangan itu bersedia menerimanya. Tetapi Elizabeth tetap memalingkan wajah. Nyonya Gardiner menduga sikap itu bukan karena Elizabeth tidak suka pada ajakan tersebut, melainkan karena ia sesaat salah tingkah. Melihat suaminya, yang gemar bergaul, menerima undangan itu dengan senang hati, ia pun berjanji akan datang. Harinya ditetapkan dua hari kemudian.

Bingley berkata ia senang karena sudah pasti akan bertemu Elizabeth lagi. Katanya, masih banyak hal yang ingin ia bicarakan dengan Elizabeth, dan banyak pula yang ingin ia tanyakan tentang semua temannya di Hertfordshire. Elizabeth menerima semua itu sebagai keinginan untuk mendengar cerita tentang kakaknya, dan ia pun senang. Karena alasan ini dan berbagai alasan lain, setelah para tamu pulang ia bisa mengenang setengah jam yang baru saja lewat itu dengan cukup puas. Padahal selama waktu itu berlangsung ia hampir tidak menikmatinya sama sekali. Ia ingin sendirian. Ia takut pada pertanyaan atau sindiran paman dan bibinya. Karena itu ia hanya tinggal bersama mereka cukup lama untuk mendengar penilaian baik tentang Bingley, lalu bergegas keluar untuk berganti pakaian. Namun sebenarnya ia tidak perlu takut pada rasa ingin tahu Tuan dan Nyonya Gardiner. Keduanya sama sekali tidak berniat memaksanya bercerita. Sudah jelas bahwa Elizabeth mengenal Tuan Darcy jauh lebih baik daripada yang mereka kira. Jelas pula bahwa Darcy sangat mencintainya. Banyak hal yang menarik perhatian mereka, tetapi tidak ada satu pun yang pantas ditanyakan. Kini apakah mereka boleh berpikir baik tentang Tuan Darcy pun menjadi persoalan yang merisaukan keduanya. Sejauh yang mereka ketahui sendiri, tidak ada cacat yang bisa mereka temukan padanya. Mereka tidak mungkin tidak tersentuh oleh kesopanannya. Bagaimana jadinya seandainya mereka melukiskan wataknya hanya dari kesan mereka sendiri dan dari cerita pelayannya, tanpa memasukkan cerita lain apa pun? Orang-orang yang mengenal Darcy di Hertfordshire pasti tidak akan mengenali bahwa lukisan itu menggambarkan dirinya. Tetapi kini keduanya punya alasan untuk mau memercayai kata-kata pengurus rumah itu. Mereka pun segera menyadari bahwa kesaksian seorang pelayan yang sudah mengenalnya sejak ia berusia empat tahun, dan yang sikapnya sendiri pun terhormat, tidak boleh diabaikan begitu saja. Apa yang mereka dengar dari kenalan-kenalan di Lambton pun tidak banyak mengurangi bobot kesaksian itu. Satu-satunya hal yang bisa dituduhkan kepadanya hanyalah kesombongan. Mungkin ia memang sombong. Sekalipun tidak, orang-orang di kota pasar kecil yang tidak pernah dikunjungi keluarganya itu pasti tetap akan menempelkan cap sombong padanya. Tetapi semua orang mengakui bahwa ia orang yang murah hati dan banyak berbuat baik kepada orang miskin. Tentang Wickham, para pelancong itu pun segera tahu bahwa di tempat ini ia tidak begitu dihargai. Duduk perkara utama antara dirinya dan putra pelindungnya memang tidak diketahui dengan benar. Tetapi sudah diketahui luas bahwa ia meninggalkan banyak utang ketika pergi dari Derbyshire, dan Tuan Darcy kemudian melunasi utang itu.

Malam itu pikiran Elizabeth lebih banyak tertinggal di Pemberley daripada hari sebelumnya. Malam itu terasa panjang. Tetapi tetap tidak cukup panjang untuk memastikan perasaannya sendiri terhadap satu orang yang tinggal di rumah besar itu. Ia tidak bisa tidur selama dua jam penuh karena berusaha mengenali perasaan itu. Yang pasti, Darcy bukan lagi orang yang ia benci. Ya. Kebencian itu sudah lama lenyap. Hampir sama lamanya pula ia sudah merasa malu karena dulu tidak menyukainya sampai layak disebut benci. Rasa hormat yang lahir dari keyakinan bahwa Darcy memiliki sifat-sifat yang mulia mula-mula ia akui dengan enggan. Tetapi kini rasa hormat itu sudah lama tidak lagi mengganjal hatinya. Cerita kemarin yang memperlihatkannya sebagai orang yang sangat ramah dan memujinya setinggi itu telah menumbuhkan rasa hormat itu menjadi perasaan yang lebih lembut. Namun ada satu perasaan di dalam hatinya yang tidak bisa ia palingkan, lebih kuat daripada rasa hormat dan rasa suka. Perasaan itu adalah rasa terima kasih. Rasa terima kasih karena Darcy pernah mencintainya, dan bahkan sampai kini masih menyimpan sisa cinta itu. Rasa terima kasih karena Darcy sudah memaafkan sikapnya yang tajam dan pedas saat menolak lamarannya, juga semua tuduhan tidak adil yang mengiringi penolakan itu. Ia begitu yakin bahwa Darcy akan menghindari pertemuan dengannya seperti menghindari musuh terbesarnya. Namun dalam pertemuan yang tidak disengaja itu Darcy justru tampak berusaha keras mempertahankan hubungan mereka. Dalam hal yang hanya menyangkut mereka berdua, ia tidak menunjukkan kasih sayangnya secara tidak sopan, juga tidak bersikap aneh-aneh. Meski begitu ia tetap berusaha memberi kesan baik kepada teman-teman Elizabeth. Ia bahkan bertekad memperkenalkannya kepada adiknya. Perubahan sebesar ini pada pria yang begitu sombong menimbulkan bukan hanya keheranan, melainkan juga rasa terima kasih. Tidak ada penjelasan lain kecuali cinta yang membara. Karena perubahan itu lahir dari perasaan semacam itu, kesan yang ditinggalkannya boleh saja ia besarkan di hati. Ia memang tidak bisa menyebut dengan pasti apa nama kesan itu, tetapi kesan itu sama sekali tidak membuatnya tidak senang. Ia menghormati Darcy, menghargainya, dan berterima kasih kepadanya. Ia pun merasakan minat yang tulus pada kebahagiaan Darcy. Kini hanya satu hal yang ingin ia ketahui. Seberapa besar ia sendiri berharap kebahagiaan itu bergantung pada dirinya. Dan seberapa besar kebahagiaan mereka berdua akan bertambah seandainya ia memakai kuasa yang menurut khayalannya masih ia miliki, untuk membuat Darcy melamarnya sekali lagi.

Malam itu bibi dan keponakan itu sepakat. Kunjungan Nona Darcy kepada mereka pada hari yang sama dengan kedatangannya di Pemberley adalah kebaikan hati yang besar. Mereka memang tidak bisa membalasnya dengan hal yang sama, tetapi mereka tetap harus berusaha menunjukkan sopan santun. Nona Darcy baru tiba di rumah besar itu menjelang waktu sarapan yang terlambat. Karena itu mereka memutuskan bahwa mengunjungi Pemberley keesokan paginya adalah hal yang sangat pantas. Maka mereka pun akan pergi ke sana. Elizabeth merasa senang. Tetapi ketika ia bertanya pada dirinya sendiri mengapa demikian, hampir tidak ada jawaban yang bisa ia berikan. Tuan Gardiner meninggalkan mereka berdua tidak lama setelah sarapan selesai. Sebab rencana memancing kemarin sudah dibicarakan lagi, dan ia sudah berjanji dengan pasti untuk bertemu beberapa pria di Pemberley menjelang tengah hari.