Bab 45

Elizabeth kini yakin bahwa Nona Bingley tidak menyukainya karena cemburu, dan ia pun tidak bisa berhenti memikirkan satu hal. Betapa tidak senangnya Nona Bingley melihat dirinya muncul di Pemberley. Ia juga ingin tahu seberapa sopan Nona Bingley akan bersikap saat kembali bergaul dengannya kali ini. Setibanya di rumah besar itu, rombongan melewati ruang depan lalu diantar ke ruang tamu besar. Ruangan itu menghadap ke utara, sehingga terasa sangat sejuk pada musim panas. Dari jendela yang mencapai lantai terlihat bukit tinggi berhutan di belakang rumah. Di antaranya terbentang halaman rumput dengan pohon ek dan pohon berangan Spanyol yang indah, berdiri jarang-jarang. Memandangnya saja sudah membuat hati terasa segar. Di ruangan itu duduk Nona Darcy bersama Nyonya Hurst, Nona Bingley, dan wanita yang tinggal bersama Georgiana di London. Mereka menyambut rombongan itu. Georgiana sangat santun, tetapi tampak sangat salah tingkah. Semua itu karena rasa malu dan rasa takut berbuat keliru. Namun orang yang memandang rendah dirinya sendiri akan mudah menganggapnya sombong dan dingin. Nyonya Gardiner dan keponakannya mengenali Georgiana dengan benar. Karena itu keduanya merasa kasihan kepadanya. Nyonya Hurst dan Nona Bingley hanya memberi salam sekilas. Setelah rombongan duduk, sesaat mengalir keheningan yang canggung, seperti biasa terjadi dalam pertemuan semacam ini. Yang pertama membuka mulut adalah Nyonya Annesley, yang anggun dan menyenangkan hati. Dari usahanya mencari bahan pembicaraan apa pun saja sudah terlihat bahwa ia benar-benar lebih berbudi halus daripada kedua wanita yang lain. Yang paling banyak bercakap-cakap adalah Nyonya Annesley dan Nyonya Gardiner. Elizabeth pun sesekali ikut menimpali. Nona Darcy tampak ingin memberanikan diri masuk ke dalam percakapan. Ketika ia paling sedikit khawatir kata-katanya terdengar orang lain, sesekali ia mencoba mengucapkan sepatah dua patah kata pendek. Elizabeth segera menyadari sesuatu. Nona Bingley sedang mengamatinya dengan saksama. Terutama ketika Elizabeth berbicara kepada Nona Darcy, Nona Bingley seolah tidak mau melewatkan sepatah kata pun. Seandainya Elizabeth tidak duduk begitu jauh dari Nona Darcy sampai terasa tidak nyaman, tatapan seperti itu tidak akan menghalanginya berusaha mengajak gadis itu bicara. Namun ia tidak sepenuhnya keberatan karena jadi terhindar dari keharusan banyak bicara. Sebab pikirannya sendiri sudah cukup menyibukkan hatinya. Elizabeth mengira beberapa pria akan segera masuk ke ruangan itu. Ia berharap sekaligus takut bahwa tuan rumah ada di antara mereka. Ia sendiri pun hampir tidak bisa membedakan perasaan mana yang lebih besar. Selama kira-kira lima belas menit duduk seperti itu, ia sama sekali tidak mendengar suara Nona Bingley. Lalu ia tersadar oleh pertanyaan dingin wanita itu tentang kabar keluarganya. Ketika Elizabeth menjawab dengan sama acuh dan sama pendeknya, Nona Bingley tidak berkata apa-apa lagi.

Perubahan berikutnya datang ketika para pelayan masuk membawa daging dingin, kue, dan aneka buah terbaik musim itu. Namun hidangan itu baru keluar setelah Nyonya Annesley berkali-kali melempar pandangan dan senyum kepada Nona Darcy, seolah mengingatkannya untuk berperan sebagai nyonya rumah. Kini semua orang punya sesuatu untuk dikerjakan. Mereka memang tidak bisa berbincang bersama-sama, tetapi setidaknya bisa makan bersama-sama. Piring berisi anggur, nektarin, dan persik yang ditumpuk indah seperti piramida segera memanggil semua orang berkumpul mengelilingi meja. Sambil makan seperti itu, Elizabeth mendapat kesempatan baik untuk mengamati ke arah mana hatinya condong saat Tuan Darcy masuk. Ia akan bisa tahu apakah ia lebih takut atau justru lebih mengharapkan kedatangannya. Sampai sesaat sebelumnya, ia mengira harapan itulah yang lebih besar. Tetapi begitu ia masuk, Elizabeth justru mulai menyesal telah datang. Darcy sudah cukup lama bersama Tuan Gardiner. Tuan Gardiner sedang memancing di tepi sungai bersama dua tiga pria yang datang dari rumah besar itu. Darcy baru meninggalkannya setelah mendengar bahwa para wanita di rumah itu berniat mengunjungi Georgiana pagi itu. Begitu Darcy muncul, Elizabeth mengambil keputusan yang sangat bijaksana. Ia bertekad untuk bersikap setenang dan senyaman mungkin. Tekad itu tidak mudah dijalankan. Namun tekad itu sungguh diperlukan. Pada saat ia masuk ke ruangan, hampir semua mata mengikuti tingkah lakunya. Sebab terlihat jelas bahwa semua orang di ruangan itu menaruh curiga pada keduanya. Bahkan ketika Darcy berbicara kepada salah satu dari mereka berdua, senyum pun mengembang di wajah-wajah. Namun tidak ada seorang pun yang menunjukkan rasa ingin tahu setajam Nona Bingley. Rasa cemburu belum sampai membuat Nona Bingley putus asa. Perhatiannya kepada Tuan Darcy pun sama sekali belum mendingin. Begitu kakaknya masuk, Nona Darcy berusaha lebih sungguh-sungguh untuk ikut bercakap-cakap. Ia tampak sangat menginginkan agar adiknya dan Elizabeth menjadi akrab. Setiap kali keduanya mencoba membuka pembicaraan, ia membantu sebisa mungkin. Elizabeth menyadari hal itu. Nona Bingley pun melihat semuanya. Karena tidak sanggup menahan amarahnya, ia menjadi gegabah, dan pada kesempatan pertama ia berkata dengan nada sopan yang terdengar mengejek. "Oh ya, Nona Eliza, bukankah milisi sudah meninggalkan Meryton? Keluarga Anda tentu merasa sangat kehilangan." Di hadapan Darcy, Nona Bingley tidak berani menyebut nama Wickham. Namun Elizabeth segera menyadari siapa orang yang paling memenuhi kepala Nona Bingley. Berbagai kenangan yang terkait dengan Wickham memberinya rasa sakit sesaat. Tetapi ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menangkis serangan yang jahat itu. Tidak lama kemudian ia menjawab pertanyaan itu dengan suara yang cukup tenang. Sambil berbicara, tanpa sadar ia melirik Darcy. Darcy sedang menatapnya dengan sungguh-sungguh, dan wajahnya semakin memerah. Adiknya begitu salah tingkah sampai tidak sanggup mengangkat wajahnya. Seandainya Nona Bingley tahu betapa besar penderitaan yang ia berikan kepada sahabat tercintanya pada saat itu juga, sudah pasti ia tidak akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Tetapi yang ia inginkan hanyalah membuat Elizabeth salah tingkah dengan mengingatkannya pada pria yang menurut dugaannya ada di hati Elizabeth. Ia ingin Elizabeth menunjukkan reaksi yang mudah tersinggung, supaya gadis itu terlihat buruk di mata Darcy. Mungkin ia juga ingin mengingatkan Darcy pada segala tingkah bodoh dan menggelikan yang dulu diperlihatkan sebagian keluarga Elizabeth sehubungan dengan resimen itu. Nona Bingley belum pernah mendengar sepatah kata pun tentang rencana Nona Darcy melarikan diri untuk menikah. Di antara orang-orang yang bisa menjaga rahasia, perkara itu tidak diketahui siapa pun selain Elizabeth. Darcy secara khusus berusaha menyembunyikan perkara itu dari orang-orang yang dekat dengan Bingley. Sebabnya adalah harapan yang sejak lama diduga Elizabeth ada di dalam hatinya. Yaitu harapan bahwa suatu hari Bingley dan Georgiana akan menjadi satu keluarga. Sudah jelas bahwa Darcy memang menyimpan pikiran seperti itu. Meski begitu, hal itu tidak berarti ia berusaha memisahkan Bingley dan Nona Bennet demi rencana tersebut. Hanya saja, kepeduliannya yang hangat pada kebahagiaan sahabatnya barangkali sedikit menambah dorongan itu. Namun begitu Elizabeth bersikap tenang, kegelisahan Darcy pun segera reda. Nona Bingley yang marah dan kecewa tidak berani mendekati pembicaraan tentang Wickham lebih jauh lagi. Georgiana pun berangsur-angsur menguasai dirinya kembali. Tetapi belum sampai bisa berbicara lagi. Sang kakak, yang takut bertatapan mata dengan adiknya, hampir tidak teringat bahwa Georgiana terlibat dalam perkara ini. Nona Bingley berusaha memalingkan pikiran Darcy dari Elizabeth. Tetapi justru hal itulah yang tampaknya membuat Darcy semakin senang memikirkan Elizabeth seorang.

Setelah pertanyaan dan jawaban tadi, kunjungan itu tidak berlangsung lama lagi. Sementara Tuan Darcy mengantar rombongan sampai ke kereta, Nona Bingley menumpahkan perasaannya dengan menjelek-jelekkan wajah, tingkah laku, dan pakaian Elizabeth. Georgiana tidak ikut menimpali. Pujian kakaknya saja sudah cukup untuk membuatnya menyukai Elizabeth. Penilaian kakaknya tidak mungkin keliru. Lagi pula, setelah mendengar cara kakaknya melukiskan Elizabeth, Georgiana tidak bisa memandangnya selain sebagai orang yang manis dan ramah. Ketika Darcy kembali ke ruang tamu besar, Nona Bingley tidak bisa menahan diri untuk mengulangi kepadanya sebagian kata-kata yang tadi ia sampaikan kepada Georgiana. "Tuan Darcy, betapa buruknya penampilan Eliza Bennet pagi ini," seru Nona Bingley. "Seumur hidup saya belum pernah melihat orang berubah sebanyak itu sejak musim dingin lalu. Kulitnya menjadi sangat gelap dan kasar! Louisa dan saya saling berkata bahwa kami pasti tidak akan mengenalinya kalau bertemu lagi." Tuan Darcy sama sekali tidak menyukai kata-kata seperti itu. Ia hanya menjawab dengan dingin bahwa ia tidak melihat perubahan apa pun selain kulit yang sedikit terbakar matahari, dan hal itu sama sekali tidak aneh bagi orang yang bepergian pada musim panas. "Kalau saya sendiri," kata Nona Bingley lagi. "Saya harus mengakui bahwa saya tidak pernah sekali pun menganggap perempuan itu cantik. Wajahnya terlalu kurus, kulitnya tidak bercahaya, dan bentuk wajahnya sama sekali tidak indah. Hidungnya tidak berkarakter dan garisnya pun tidak tegas. Giginya memang lumayan, tetapi biasa saja. Matanya yang kadang disebut begitu bagus pun, bagi saya sama sekali tidak istimewa. Sorot matanya yang tajam dan galak benar-benar tidak saya sukai. Seluruh sikapnya tidak menunjukkan kehalusan sedikit pun, dan ada kesan puas diri padanya yang tidak tertahankan." Bagi Nona Bingley, yang yakin bahwa Darcy menaruh hati pada Elizabeth, kata-kata seperti itu bukanlah cara yang baik untuk menonjolkan daya tariknya sendiri. Tetapi orang yang sedang marah tidak selalu bijaksana. Ketika akhirnya ia melihat Darcy tampak sedikit tersinggung, Nona Bingley merasa telah meraih seluruh keberhasilan yang ia inginkan. Meski begitu, Darcy tetap menutup mulutnya rapat-rapat. Karena bertekad membuatnya berbicara bagaimanapun caranya, Nona Bingley melanjutkan. "Saya ingat betapa terkejutnya kami semua ketika pertama kali mengenal perempuan itu di Hertfordshire dan mendengar bahwa ia terkenal cantik. Terutama pada suatu malam, setelah keluarganya makan malam di Netherfield. Saya ingat Anda berkata, 'Perempuan itu disebut cantik! Saya lebih rela menyebut ibunya perempuan yang jenaka.' Tetapi belakangan tampaknya Anda berangsur-angsur memandangnya lebih baik. Sepertinya ada saatnya Anda menganggapnya cukup manis." "Benar," jawab Darcy, yang akhirnya tidak tahan lagi. "Tetapi itu hanya pada saat kami pertama berkenalan. Sebab sudah berbulan-bulan lamanya saya menganggapnya salah seorang wanita tercantik yang saya kenal." Ia pun segera pergi dari situ. Yang tersisa bagi Nona Bingley hanyalah kepuasan karena telah memaksanya mengucapkan kata-kata yang tidak menyakiti siapa pun kecuali dirinya sendiri.

Dalam perjalanan pulang, Nyonya Gardiner dan Elizabeth membicarakan segala hal yang terjadi selama kunjungan itu. Kecuali satu hal yang paling mereka pikirkan berdua. Mereka membicarakan satu per satu raut wajah dan tingkah laku semua orang yang mereka temui, tetapi justru melewatkan satu orang yang paling menarik perhatian. Mereka membicarakan adiknya, teman-temannya, rumah besar itu, dan buah-buahannya. Semuanya mereka bicarakan, kecuali dirinya sendiri. Meski begitu, Elizabeth sangat ingin tahu bagaimana pendapat Nyonya Gardiner tentang pria itu. Nyonya Gardiner pun akan sangat senang seandainya keponakannya sendiri yang lebih dulu membuka pembicaraan itu.