Bab 46

Ketika pertama kali tiba di Lambton, Elizabeth sangat kecewa karena tidak ada surat dari Jane. Kekecewaan yang sama ia rasakan lagi setiap pagi sesudahnya. Namun pada hari ketiga, Jane mengirim dua pucuk surat sekaligus. Barulah saat itu keluhan Elizabeth berakhir. Jane pun sudah menunaikan bagiannya. Pada salah satu surat itu ada tanda bahwa surat tersebut sempat salah diantar ke tempat lain. Karena Jane menulis alamatnya dengan sangat berantakan, Elizabeth tidak heran. Ketika surat-surat itu datang, rombongan baru saja bersiap-siap pergi berjalan-jalan. Paman dan bibinya membiarkannya membaca surat itu dengan tenang, lalu berangkat lebih dulu berdua. Elizabeth membaca surat yang salah diantar itu lebih dulu. Surat itu ditulis lima hari sebelumnya. Bagian awalnya berisi pertemuan dan janji kecil yang terjadi selama itu, serta kabar-kabar yang biasa terdengar di desa. Namun bagian akhir, yang ditambahkan sehari kemudian, berbeda. Tulisannya pun terlihat jelas bergetar. Isinya jauh lebih penting. Bunyinya sebagai berikut. "Sejak menulis bagian di atas, Lizzy sayang, telah terjadi sesuatu yang sungguh tak terduga dan sangat serius. Tetapi aku khawatir kabar ini akan mengejutkanmu. Ketahuilah lebih dulu bahwa kami semua selamat. Yang hendak kuceritakan menyangkut Lydia yang malang. Tadi malam pukul dua belas, ketika kami semua baru saja hendak tidur, Kolonel Forster mengirim seorang utusan. Kabarnya, Lydia melarikan diri ke Skotlandia bersama salah seorang perwira di bawah pimpinan beliau. Sejujurnya, bersama Wickham! Bayangkan betapa terkejutnya kami. Tetapi bagi Kitty, tampaknya hal itu bukan sesuatu yang benar-benar di luar dugaan. Sungguh, sungguh menyedihkan. Keduanya memutuskan untuk menikah dengan begitu gegabah! Meski begitu, aku ingin memandang kepada hasil yang paling baik. Aku berharap kita keliru mendengar tentang wataknya. Bahwa ia berpikiran pendek dan tidak punya pertimbangan, itu mudah kupercaya. Tetapi tindakannya kali ini, mari kita gembira setidaknya karena hal ini, berarti hatinya bukan hati orang jahat. Setidaknya ia memilih Lydia tanpa mengharapkan uang. Sebab ia pasti tahu ayah tidak bisa memberi apa-apa kepada anak itu. Ibu yang malang sangat terpukul. Ayah lebih tabah menanggungnya. Betapa beruntungnya kita tidak pernah memberi tahu ayah dan ibu tentang cerita buruk yang kita dengar mengenai Wickham. Kita pun harus melupakan cerita itu. Menurut dugaan, keduanya berangkat kira-kira pukul dua belas malam Sabtu. Tetapi baru pada pukul delapan pagi hari Minggu orang tahu bahwa mereka menghilang. Utusan itu langsung dikirim. Lizzy sayang, mereka pasti melewati tempat yang tidak sampai sepuluh mil dari rumah kita. Sepertinya Kolonel Forster juga akan segera datang ke sini. Lydia meninggalkan sepucuk surat pendek untuk istri sang kolonel, yang memberitahukan rencana mereka. Aku harus berhenti menulis sekarang. Sebab aku tidak bisa lama-lama meninggalkan ibu yang malang. Aku khawatir tulisanku sulit dibaca. Aku sendiri pun hampir tidak tahu apa yang sudah kutulis."

Tidak ada waktu untuk berpikir. Hampir tanpa tahu perasaan apa yang sedang ia rasakan, begitu selesai membaca surat itu Elizabeth langsung menyambar surat yang satu lagi. Dengan tangan yang sangat tergesa-gesa ia merobek sampulnya. Lalu ia membaca tulisan berikut ini. Surat itu ditulis sehari setelah bagian akhir surat pertama ditulis. "Adikku sayang, tentu sekarang kau sudah menerima suratku yang kutulis terburu-buru. Aku berharap surat ini lebih mudah dibaca. Aku memang tidak sedang dikejar waktu. Tetapi kepalaku terlalu kacau, sehingga aku tidak berani menjanjikan tulisan yang runtut. Lizzy sayang, aku bahkan hampir tidak tahu apa yang harus kutulis. Meski begitu, ada kabar buruk yang tidak bisa kutunda. Segegabah apa pun keputusan Tuan Wickham dan Lydia yang malang untuk menikah, sekarang kita justru harus sungguh-sungguh berharap mendapat kepastian bahwa keduanya benar-benar sudah menikah. Sebab ada terlalu banyak alasan untuk mengkhawatirkan bahwa mereka tidak pergi ke Skotlandia. Kolonel Forster meninggalkan Brighton dua hari yang lalu dan mengirim seorang utusan. Beliau sendiri tiba di sini kemarin, hanya beberapa jam sesudah utusan itu. Dalam surat pendek yang ditinggalkan Lydia untuk Nyonya Forster, tertulis bahwa keduanya pergi ke Gretna Green. Tetapi Denny sempat melontarkan kata-kata seperti ini. Katanya, ia percaya Wickham sama sekali tidak berniat pergi ke sana, dan sama sekali tidak berniat menikahi Lydia. Kata-kata itu sampai ke telinga Kolonel Forster. Beliau segera menjadi cemas dan meninggalkan Brighton untuk mengejar keduanya. Sampai Clapham beliau masih mudah mengikuti jejak mereka. Tetapi sesudah itu jejak mereka hilang. Sebab begitu masuk ke tempat itu, keduanya berpindah ke kereta sewaan dan memulangkan kereta pos yang membawa mereka dari Epsom. Sesudah itu, yang diketahui dengan pasti hanyalah kesaksian orang yang melihat keduanya terus menempuh jalan menuju London. Aku tidak tahu harus berpikir apa. Setelah menanyakan segala yang bisa ditanyakan di daerah London itu, Kolonel Forster datang ke Hertfordshire. Beliau bertanya lagi di setiap pos pungutan jalan sepanjang perjalanan dan di penginapan-penginapan di Barnet dan Hatfield, tetapi tidak mendapat hasil apa pun. Katanya orang-orang seperti itu tidak pernah lewat. Dengan sangat baik hati beliau ikut cemas dan datang sampai ke Longbourn. Lalu, sebagaimana layaknya orang yang berbudi, beliau menceritakan kecemasannya kepada kami. Aku sungguh sedih memikirkan beliau dan Nyonya Forster. Tetapi tidak seorang pun bisa menyalahkan mereka berdua. Lizzy sayang, kami sekarang sangat menderita. Ayah dan ibu percaya pada kemungkinan yang paling buruk. Tetapi aku tidak bisa memandang Wickham seburuk itu. Bisa saja ada banyak keadaan yang membuat menikah diam-diam di London lebih baik daripada meneruskan rencana semula. Lagi pula, seandainya pun Wickham sanggup menyusun niat jahat seperti itu terhadap gadis muda seperti Lydia, meski kemungkinannya kecil, mungkinkah Lydia kehilangan seluruh pertimbangannya? Tidak mungkin! Tetapi aku sedih karena Kolonel Forster sendiri tidak mau percaya bahwa keduanya menikah. Ketika aku mengatakan harapanku, beliau menggeleng dan berkata sepertinya Wickham bukan orang yang bisa dipercaya. Ibu yang malang benar-benar jatuh sakit dan hanya berada di kamarnya. Akan lebih baik kalau beliau bisa menguatkan hati, tetapi hal itu sulit diharapkan. Ayah pun belum pernah kulihat seterpukul itu seumur hidupnya. Kitty yang malang sedang dimarahi karena menyembunyikan hubungan keduanya. Tetapi karena hal itu memang diminta untuk dirahasiakan, sebenarnya bisa dimengerti. Lizzy sayang, aku sungguh lega karena kau terhindar, walau hanya sebagian, dari pemandangan yang menyakitkan seperti ini. Tetapi sekarang, setelah guncangan pertama berlalu, bolehkah aku mengatakan bahwa aku sangat ingin kau pulang? Meski begitu, kalau hal itu merepotkanmu, aku tidak akan seegois itu sampai memaksamu. Selamat tinggal! Aku mengangkat pena lagi untuk melakukan hal yang baru saja kukatakan tidak akan kulakukan. Tetapi karena keadaannya seperti ini, aku tidak bisa menahan diri untuk memohon dengan sangat agar kalian semua datang ke sini secepat mungkin. Aku mengenal baik Paman dan Bibi tersayang, jadi aku tidak takut meminta hal ini. Hanya saja, kepada Paman ada satu permintaan lagi. Ayah akan segera pergi ke London bersama Kolonel Forster untuk mencari Lydia. Aku sungguh tidak tahu apa yang hendak beliau lakukan. Beliau terlalu terpukul, sehingga tidak akan sanggup menjalankan tindakan apa pun dengan cara yang paling baik dan paling aman. Kolonel Forster sendiri harus kembali ke Brighton paling lambat besok malam. Pada saat segenting ini, nasihat dan bantuan Paman akan lebih berharga daripada apa pun di dunia. Paman pasti langsung memahami perasaanku, jadi aku bersandar pada kebaikan hati beliau."

"Oh! Di mana Paman? Di mana beliau?" seru Elizabeth begitu selesai membaca surat itu. Ia tidak mau kehilangan waktu yang berharga itu sesaat pun. Ia melompat berdiri untuk menyusul paman dan bibinya. Tetapi begitu sampai di pintu, seorang pelayan membukanya dari luar. Tuan Darcy masuk. Ia terkejut melihat wajah yang pucat dan gerak-gerik yang kacau itu. Sebelum Darcy sempat menguasai diri dan membuka mulut, Elizabeth, yang seluruh pikirannya sudah terdesak oleh keadaan Lydia, berseru dengan tergesa. "Maaf, saya harus pergi. Ada urusan yang tidak bisa ditunda, jadi saya harus menemui Tuan Gardiner sekarang juga. Saya tidak bisa membuang waktu sesaat pun." "Ya Tuhan! Ada apa?" serunya, dengan perasaan yang mendahului sopan santun. Lalu ia menguasai diri dan berkata. "Saya tidak akan menahan Anda sesaat pun. Tetapi biarkan saya atau seorang pelayan yang pergi menjemput Tuan dan Nyonya Gardiner. Keadaan Anda sekarang tidak baik. Anda tidak mungkin pergi sendiri." Elizabeth ragu-ragu. Tetapi lututnya gemetar. Ia pun tahu bahwa mengejar mereka sendiri hampir tidak ada gunanya. Karena itu ia memanggil pelayan itu kembali. Dengan suara yang nyaris tidak bisa ditangkap karena napasnya terlalu tersengal, ia menyuruh pelayan itu segera menjemput tuan dan nyonyanya. Ketika pelayan itu keluar dari ruangan, Elizabeth duduk karena tidak sanggup lagi menahan tubuhnya. Wajahnya terlihat begitu tersiksa. Darcy tidak bisa meninggalkannya, dan tidak bisa pula menahan diri untuk bertanya dengan suara yang lembut dan penuh iba. "Perlukah saya memanggilkan pelayan perempuan untuk Anda? Adakah sesuatu yang bisa Anda minum supaya sedikit merasa lebih baik sekarang? Bolehkah saya membawakan Anda segelas anggur? Keadaan Anda sungguh tidak baik." "Tidak, terima kasih," jawab Elizabeth sambil berusaha menenangkan hatinya. "Tidak ada yang sakit. Saya baik-baik saja. Hanya saja saya tersiksa oleh kabar mengerikan yang baru saja saya terima dari Longbourn." Begitu kata-kata itu keluar, tangisnya pun pecah. Selama beberapa menit ia tidak sanggup mengucapkan sepatah kata pun lagi. Darcy, yang menunggu dengan hati yang pilu, hanya mengucapkan beberapa patah kata cemas yang tidak jelas. Ia tidak bisa berbuat apa-apa selain menatapnya diam-diam dengan rasa iba. Akhirnya Elizabeth berbicara lagi. "Saya baru saja menerima surat dari Jane yang berisi kabar mengerikan. Perkara ini tidak bisa disembunyikan dari siapa pun. Adik bungsu saya meninggalkan seluruh keluarga dan sahabatnya, lalu melarikan diri. Ia menyerahkan dirinya ke tangan Tuan Wickham. Keduanya melarikan diri bersama dari Brighton. Anda mengenal orang itu terlalu baik, jadi tentu Anda tidak akan meragukan apa sisanya. Anak itu tidak punya uang, tidak punya kerabat yang berpengaruh, dan tidak punya apa pun yang bisa menggoda pria itu. Anak itu sudah tamat selamanya."

Darcy terpaku karena terkejut. "Kalau saya pikirkan lagi," tambah Elizabeth dengan suara yang semakin bergejolak. "Saya bisa saja mencegahnya! Padahal sayalah yang tahu orang macam apa dia. Seandainya saya menjelaskan kepada keluarga saya sebagian saja dari apa yang saya ketahui, sebagian kecil saja! Kalau wataknya diketahui, hal seperti ini tidak mungkin terjadi. Tetapi sekarang semuanya, semuanya sudah terlambat." "Saya sungguh merasa sedih," seru Darcy. "Ini perkara yang menyedihkan dan mengguncang. Tetapi apakah sudah pasti? Apakah benar-benar sudah pasti?" "Oh, benar! Keduanya meninggalkan Brighton bersama-sama pada Minggu malam. Jejak mereka terlacak sampai dekat London, tetapi sesudah itu tidak ditemukan lagi. Yang pasti, mereka tidak pergi ke Skotlandia." "Apa yang sudah dilakukan untuk membawanya kembali? Cara apa yang sudah dicoba?" "Ayah saya sudah berangkat ke London. Jane menulis surat kepada paman saya untuk meminta pertolongan segera, dan kami mungkin akan berangkat setengah jam lagi. Tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Saya tahu betul bahwa tidak ada apa pun yang bisa dilakukan. Bagaimana mungkin hati pria semacam itu bisa digerakkan? Bagaimana pula keduanya bisa ditemukan? Sama sekali tidak ada harapan. Semuanya mengerikan!" Darcy menggeleng tanpa berkata apa-apa. Ia tampak sependapat dengan kata-kata Elizabeth. "Ketika saya mengetahui watak orang itu yang sebenarnya, oh, seandainya saya tahu apa yang seharusnya saya lakukan, dan apa yang berani saya lakukan! Tetapi saya tidak tahu. Saya takut kalau-kalau saya berlebihan. Sungguh kekeliruan yang menyedihkan, menyedihkan sekali!" Darcy tidak menjawab. Ia seperti hampir tidak mendengar kata-kata Elizabeth. Dengan kening berkerut dan wajah muram, ia berjalan mondar-mandir di ruangan itu. Ia tampak tenggelam dalam pikiran yang dalam. Elizabeth segera menyadarinya. Dan ia langsung mengerti apa artinya. Kekuatan yang selama ini ia miliki atas Darcy sedang lenyap. Perkara ini memperlihatkan cela keluarganya dengan begitu terang, dan memastikan aib yang paling dalam. Di hadapan hal seperti itu, segalanya pasti akan lenyap. Itu bukan hal yang mengherankan, bukan pula hal yang pantas dicela. Tetapi meski ia percaya bahwa Darcy telah menaklukkan perasaannya sendiri, hatinya sama sekali tidak terhibur. Penderitaannya pun tidak berkurang. Justru sebaliknya, ia jadi tahu persis isi hatinya sendiri. Belum pernah ia merasa sejujur ini bahwa ia sebenarnya bisa mencintai pria itu, seperti pada saat ini, ketika seluruh cinta harus menjadi sia-sia. Pikiran tentang dirinya sendiri memang sempat menyela, tetapi tidak sanggup menguasainya sepenuhnya. Rasa malu dan kemalangan yang ditimpakan Lydia kepada mereka semua segera menelan seluruh kekhawatiran pribadinya. Elizabeth menutupi wajahnya dengan saputangan. Tak lama kemudian ia melupakan segala hal yang lain. Selama beberapa menit keheningan mengalir. Barulah ketika ia mendengar suara orang yang menemaninya, suara yang membawa rasa iba sekaligus penguasaan diri, ia kembali sadar akan keadaannya. "Sudah sejak lama Anda tentu berharap saya pergi, dan alasan saya untuk tetap tinggal di sini hanyalah kecemasan yang tulus tetapi sama sekali tidak berguna. Alangkah baiknya seandainya ada satu hal saja yang bisa saya katakan atau lakukan untuk meringankan penderitaan seperti ini! Tetapi saya tidak akan menyiksa Anda dengan harapan kosong yang bisa terlihat seolah-olah saya sengaja meminta ucapan terima kasih. Karena peristiwa yang malang ini, adik saya tidak akan mendapat kesenangan bertemu dengan Anda di Pemberley hari ini." "Oh, benar! Tolong sampaikan permintaan maaf kami kepada Nona Darcy. Katakan bahwa kami harus segera pulang karena ada urusan mendesak. Tolong sembunyikan kenyataan yang malang ini selama mungkin. Saya tahu hal itu tidak bisa disembunyikan lama." Darcy berjanji akan menjaga rahasia itu dengan senang hati. Sekali lagi ia menyatakan sedihnya atas penderitaan Elizabeth. Lalu ia berharap semoga perkara itu berakhir lebih bahagia daripada yang bisa diharapkan sekarang. Ia menitipkan salam untuk paman dan bibi Elizabeth. Setelah melemparkan satu pandangan perpisahan yang sungguh-sungguh, ia pun pergi.

Begitu Darcy keluar dari ruangan, Elizabeth pun menyadari sesuatu. Kemungkinan mereka berdua bertemu lagi dengan kehangatan seperti pada beberapa pertemuan di Derbyshire itu sangatlah kecil. Hubungan keduanya penuh pertentangan dan penuh perubahan. Ia menghela napas ketika memikirkan betapa usilnya perubahan perasaannya sendiri, yang membuat hubungan yang dulu akan ia syukuri kalau berakhir kini justru ingin ia lanjutkan. Kalau rasa terima kasih dan rasa hormat memang landasan yang baik bagi cinta, maka perubahan hati Elizabeth masuk akal dan tidak bisa disalahkan. Tetapi bagaimana kalau tidak demikian? Bagaimana kalau cinta yang tumbuh dari hal semacam itu justru lebih dipaksakan dan tidak wajar daripada cinta yang konon muncul pada saat pertemuan pertama, bahkan sebelum dua patah kata sempat dipertukarkan? Hanya ada satu hal yang bisa membelanya. Ketika hatinya tertarik kepada Wickham, ia sudah sedikit banyak mencoba cara yang kedua itu. Hasilnya buruk. Karena itu barangkali ia berhak mencintai dengan cara lain yang kurang menggetarkan. Bagaimanapun juga, ia merasa sayang melihat Darcy pergi. Memikirkan peristiwa ini, yang untuk pertama kalinya memperlihatkan akibat dari aib Lydia, ia menambahkan satu penderitaan lagi pada perkara yang menyedihkan itu. Sejak membaca surat kedua Jane, tidak sekali pun ia berharap bahwa Wickham berniat menikahi Lydia. Ia merasa hanya Jane yang bisa menyimpan harapan semacam itu. Ketika keadaannya terungkap seperti ini, dari semua perasaan yang ada, keterkejutanlah yang paling kecil. Selama hanya isi surat pertama yang tinggal di hatinya, ia sangat terkejut dan ngeri membayangkan Wickham menikahi seorang wanita yang mustahil dinikahinya demi uang. Ia juga tidak mengerti bagaimana Lydia bisa memikat pria itu. Tetapi sekarang semuanya terasa begitu wajar. Untuk hubungan semacam ini, daya tarik Lydia pasti sudah cukup untuk memikat pria itu. Ia tidak menganggap Lydia sengaja ikut melarikan diri tanpa niat menikah sama sekali. Tetapi sulit pula baginya untuk percaya bahwa kesucian atau pertimbangan akan melindungi anak itu supaya tidak menjadi korban yang mudah. Ketika resimen itu masih berada di Hertfordshire, tidak sekali pun ia melihat tanda bahwa Lydia menaruh hati secara khusus kepada Wickham. Namun ia yakin bahwa dengan sedikit dorongan saja dari siapa pun, Lydia pasti akan menyerahkan hatinya. Sesuai besar kecilnya perhatian yang diberikan kepadanya, kadang seorang perwira yang menjadi kesayangannya, kadang perwira yang lain. Kasih sayangnya terus-menerus bergoyang. Tetapi tidak pernah sekali pun ia tidak punya orang untuk ditaruh di hatinya. Oh, betapa perihnya sekarang ia merasakan akibat dari membiarkan anak seperti itu dan memanjakannya dengan cara yang keliru!

Elizabeth ingin sekali segera pulang, seperti orang yang kehilangan akal. Ayahnya sedang tidak ada di rumah. Ibunya tidak sanggup berbuat apa-apa, tetapi harus terus-menerus dirawat. Di tengah keluarga yang kacau itu, ia ingin ikut memikul kekhawatiran yang sekarang seluruhnya menjadi tanggungan Jane. Ia ingin mendengar sendiri dan melihat sendiri. Ia yakin hampir tidak ada yang bisa dilakukan untuk Lydia. Meski begitu, uluran tangan pamannya tampak lebih penting daripada apa pun. Menunggu sampai pamannya masuk ke ruangan itu adalah kegelisahan yang sangat menyiksa. Keluarga Gardiner hanya mendengar kabar dari pelayan, sehingga mereka mengira keponakan mereka tiba-tiba jatuh sakit, lalu bergegas pulang dengan terkejut. Elizabeth lebih dulu meredakan kekhawatiran itu. Lalu ia menceritakan mengapa ia memanggil mereka dengan terburu-buru. Ia membacakan kedua surat itu dengan suara keras, dan membaca catatan tambahan pada surat terakhir dengan suara bergetar dan penuh tekanan. Keluarga Gardiner tidak pernah secara khusus menyayangi Lydia. Meski begitu, mereka tidak bisa tidak merasa sangat terguncang. Sebab perkara ini bukan hanya menyangkut Lydia seorang, melainkan menyangkut mereka semua. Setelah menumpahkan seruan keterkejutan dan kengerian yang pertama, Tuan Gardiner dengan senang hati berjanji akan memberikan segala bantuan yang bisa ia berikan. Elizabeth, yang memang sudah menduga hal itu, sampai menitikkan air mata karena berterima kasih. Mereka bertiga bergerak dengan satu hati. Segala hal yang berkaitan dengan perjalanan itu segera diputuskan. Mereka akan berangkat secepat mungkin. "Tetapi bagaimana dengan Pemberley?" seru Nyonya Gardiner. "Benarkah kata John bahwa Tuan Darcy ada di sini waktu kau memanggil kami?" "Ya. Dan aku sudah mengatakan kepadanya bahwa kami tidak bisa menepati janji itu. Perkara itu sudah beres." "Apa yang sudah beres?" tanya bibinya kembali sambil berlari masuk ke kamarnya sendiri untuk bersiap-siap. "Apakah kalian berdua sudah sedekat itu sampai bisa saling mengatakan yang sebenarnya? Oh, andai saja aku bisa tahu bagaimana sebenarnya duduk perkaranya!" Tetapi harapan itu sia-sia. Paling-paling harapan itu hanya memberi hiburan sesaat di tengah kesibukan dan kekacauan selama satu jam berikutnya. Seandainya Elizabeth punya waktu senggang, ia hanya akan mengulang-ulang keyakinan bahwa orang yang semenderita dirinya tidak akan sanggup mengerjakan apa pun. Tetapi sama seperti bibinya, ia pun punya tugas yang harus ia kerjakan. Salah satunya adalah menulis surat kepada semua kenalan mereka di Lambton untuk memberi alasan yang dibuat-buat atas kepergian mereka yang mendadak. Meski begitu, setelah satu jam berlalu, semua persiapan selesai. Sementara itu Tuan Gardiner sudah melunasi pembayaran penginapan. Kini tinggal berangkat saja. Setelah menanggung segala penderitaan sejak pagi, Elizabeth sudah duduk di dalam kereta dalam waktu yang jauh lebih singkat daripada dugaannya sendiri. Lalu mereka pun menempuh jalan menuju Longbourn.