Capítulo 12

As irmãs combinaram que, na manhã seguinte, Elizabeth escreveria à mãe. Iam pedir que mandasse a carruagem ainda naquele dia. Mas a senhora Bennet já tinha feito as contas. As filhas ficariam em Netherfield até a terça-feira seguinte, para Jane completar uma semana inteira. Por isso não tinha vontade de recebê-las de volta mais cedo. A resposta não combinou com o desejo de Elizabeth, que mal podia esperar para voltar para casa. A senhora Bennet mandou dizer que de modo algum poderia mandar a carruagem antes de terça-feira. No pós-escrito ainda acrescentou isto: se o senhor Bingley e a irmã insistissem para que ficassem mais, ela mesma não teria problema nenhum sem as filhas. Elizabeth, porém, estava bem decidida a não ficar. Também não esperava muito que alguém quisesse detê-las. Ao contrário, temia passar a impressão de que se tinham alongado além da conta e estavam sendo um incômodo. Por isso apressou Jane a pedir logo emprestada a carruagem do senhor Bingley. Por fim as duas resolveram declarar o plano original de deixar Netherfield naquela manhã e pedir a carruagem. Todos que souberam da notícia lamentaram muito. Os pedidos para que ficassem ao menos até o dia seguinte continuaram o bastante para comover Jane. Assim a partida foi adiada para o dia seguinte. A senhorita Bingley logo se arrependeu de ter pedido o adiamento. Os ciúmes e a aversão que sentia por uma das irmãs pesavam muito mais que o afeto pela outra.

O anfitrião lamentou de coração que as duas partissem tão cedo. Tentou várias vezes convencê-las de que a senhorita Bennet ainda não estava bem recuperada, e que partir agora não era seguro. Mas Jane era firme naquilo que julgava certo. Para o senhor Darcy a notícia era bem-vinda. Elizabeth já tinha ficado tempo suficiente em Netherfield. O quanto ele se sentia atraído por ela também já tinha ultrapassado a própria vontade. A senhorita Bingley tinha sido rude com Elizabeth e tinha incomodado o próprio Darcy bem mais do que de costume. Sabiamente, ele resolveu ter daí em diante um cuidado especial para que nenhum sinal de admiração escapasse. Não faria um gesto sequer que pudesse fazer Elizabeth esperar que a felicidade dele dependia dela. Se tal ideia já tivesse brotado, ele sabia que o jeito no último dia teria um efeito decisivo para firmar ou quebrar aquele pensamento. Manteve a resolução com firmeza. O sábado inteiro não falou nem dez palavras com Elizabeth. Mesmo quando os dois ficaram sozinhos por meia hora, ele aplicou-se com toda a seriedade só ao livro. Não lhe deu um olhar sequer. Depois do serviço religioso da manhã de domingo chegou o momento da despedida, que quase todos recebiam de bom grado. A senhorita Bingley, já no fim, mostrou-se bem mais amável com Elizabeth. O mesmo se deu com o afeto que demonstrava a Jane. Na hora de se despedir, repetiu que encontrar Jane, em Longbourn ou em Netherfield, era sempre um prazer. Depois a abraçou com muita ternura. Chegou até a apertar a mão de Elizabeth. Elizabeth despediu-se de todos no mais alegre dos humores.

Em casa as duas não receberam da mãe uma acolhida muito calorosa. A senhora Bennet achou estranho que as filhas tivessem voltado. Achava um grande erro terem dado tanto trabalho, e tinha certeza de que Jane ia pegar outro resfriado. O pai, porém, mostrou o contentamento só de forma bem breve. Ainda assim, por dentro ficou feliz de ver as filhas. Enquanto as duas filhas tinham estado fora, ele tinha percebido o quanto elas importavam nas reuniões da família. A conversa das noites em que todos se reuniam tinha perdido muito do ânimo sem Jane e Elizabeth. Quase toda a conversa sensata tinha sumido. Mary, como de costume, andava metida fundo no baixo contínuo e na natureza humana. A família teve de admirar alguns trechos recém-copiados. Teve também de ouvir umas ideias novas sobre uns preceitos morais já muito batidos. Kitty e Lydia tinham notícias de um tipo bem diferente. Desde a quarta-feira passada muita coisa tinha acontecido no regimento, e muita conversa tinha circulado. Há pouco, alguns oficiais tinham jantado na casa do tio. Um soldado tinha sido açoitado. Chegou até a circular de verdade o boato de que o coronel Forster ia se casar.