Chapter 12

자매는 의논한 끝에, 다음 날 아침 엘리자베스가 어머니에게 편지를 쓰기로 했다. 그날 안으로 마차를 보내 달라고 청할 생각이었다. 하지만 베넷 부인은 딸들이 다음 화요일까지 네더필드에 머물러, 제인이 꼬박 일주일을 채울 거라고 계산하고 있었다. 그러니 그보다 일찍 딸들을 반갑게 맞아들일 마음은 나지 않았다. 돌아온 답은 집에 가고 싶어 안달이 난 엘리자베스의 뜻과는 맞지 않았다. 베넷 부인은 화요일 전에는 도저히 마차를 내줄 수 없다고 전했다. 추신에는 이런 말까지 덧붙였다. 빙리 씨와 그 누이가 더 머물러 달라고 붙잡는다면, 자신은 딸들이 없어도 아무 문제 없다는 말이었다. 그러나 엘리자베스는 더 머물지 않겠다고 단단히 마음먹었다. 누가 붙잡아 줄 거라고 크게 기대하지도 않았다. 오히려 필요 이상으로 오래 눌러앉아 민폐를 끼친다는 인상을 줄까 걱정했다. 그래서 제인에게 당장 빙리 씨의 마차를 빌리자고 재촉했다. 마침내 두 사람은, 그날 아침 네더필드를 떠나려 했던 본래 계획을 밝히고 마차를 부탁하기로 했다.

이 소식을 들은 모두가 몹시 아쉬워했다. 적어도 다음 날까지는 머물러 달라는 말이 제인의 마음을 움직일 만큼 계속되었다. 그래서 출발은 이튿날로 미뤄졌다. 빙리 양은 곧 출발을 늦추자고 한 일을 후회했다. 한 자매를 향한 질투와 반감이 다른 자매를 향한 애정보다 훨씬 컸기 때문이다.

집주인은 두 사람이 그렇게 일찍 떠난다는 말을 진심으로 아쉬워했다. 베넷 양은 아직 충분히 회복되지 않았으니, 지금 떠나는 건 안전하지 않다고 그는 거듭 설득하려 했다. 하지만 제인은 옳다고 생각하는 일에는 단호했다.

다아시 씨에게는 반가운 소식이었다. 엘리자베스는 이미 네더필드에 충분히 오래 머물렀다. 그녀에게 마음이 끌리는 정도도 자기 뜻을 넘어섰다. 빙리 양은 엘리자베스에게 무례하게 굴었고, 다아시 자신을 평소보다 훨씬 더 귀찮게 했다. 그는 현명하게도 이제부터는 감탄하는 기색이 조금도 새어 나가지 않게, 각별히 조심하겠다고 마음먹었다. 자신이 그의 행복을 좌우할 수 있다는 희망을 엘리자베스에게 품게 할 만한 행동은 하나도 하지 않기로 했다. 그런 생각이 이미 싹텄다면, 마지막 날의 태도가 그 생각을 굳히거나 꺾는 데 결정적인 영향을 줄 거라는 것도 알고 있었다. 그는 결심을 굳게 지켰다. 토요일 하루 내내 엘리자베스에게 열 마디도 채 하지 않았다. 두 사람이 한때 반 시간 동안 단둘이 남았을 때조차, 그는 아주 성실하게 책만 들여다보았다. 그녀에게는 눈길 한 번 주지 않았다.

일요일 아침 예배가 끝난 뒤, 거의 모두가 반기는 이별의 순간이 왔다. 빙리 양은 마지막이 되자 엘리자베스에게 훨씬 더 친절하게 굴었다. 제인에게 보이는 애정도 마찬가지였다. 헤어질 때에는 롱본에서든 네더필드에서든 제인을 만나는 일은 언제나 즐겁다고 거듭 말했다. 그러고는 몹시 다정하게 끌어안았다. 엘리자베스와도 악수까지 했다. 엘리자베스는 더없이 유쾌한 기분으로 모두에게 작별을 고했다.

집에 돌아온 두 사람은 어머니에게 그다지 따뜻한 환영을 받지 못했다. 베넷 부인은 딸들이 돌아온 것을 이상하게 여겼다. 그렇게 큰 수고를 끼친 것은 아주 잘못한 일이고, 제인은 틀림없이 다시 감기에 걸릴 거라고 생각했다. 하지만 아버지는 반가움을 아주 짤막하게 드러냈을 뿐이었다. 그래도 속으로는 딸들을 보고 기뻐했다. 두 딸이 없는 동안, 가족이 모인 자리에 그들이 얼마나 중요한지 알게 되었기 때문이다. 모두가 모인 저녁 대화는 제인과 엘리자베스가 빠지자 활기를 많이 잃었다. 분별 있는 이야기는 거의 다 사라졌다.

메리는 여느 때처럼 통주저음과 인간 본성을 깊이 파고들고 있었다. 가족들은 새로 옮겨 적은 구절 몇 편에 감탄해야 했다. 닳고 닳은 도덕 이야기에 관한 새로운 생각 몇 가지도 들어 줘야 했다. 캐서린과 리디아에게는 전혀 다른 종류의 소식이 있었다. 지난 수요일 뒤로 연대에서는 많은 일이 벌어졌고, 말도 많이 오갔다. 최근 장교 몇 명이 외삼촌 댁에서 식사했다. 병사 하나는 채찍질을 당했다. 포스터 대령이 결혼할 거라는 이야기가 실제로 나돌기까지 했다.