Capítulo 60

Elizabeth logo voltou ao seu humor brincalhão. Queria que o senhor Darcy explicasse como é que tinha chegado a amá-la. 'Como foi que o senhor conseguiu começar? Depois de começado, eu entendo que tenha continuado a amar tão bem. Mas, no princípio, o que foi que mexeu com o seu coração?' 'Não sei dizer a hora, nem o lugar, nem o olhar, nem as palavras que puseram a primeira pedra. Faz tempo demais. Quando percebi que tinha começado, já estava no meio do caminho.' 'O senhor resistiu bem cedo à minha beleza. E das minhas maneiras nem se fala. Pelo menos o meu modo de tratar esse senhor aqui esteve sempre à beira da grosseria. Toda vez que eu lhe falava, queria mais feri-lo do que poupá-lo. Agora seja sincero. O senhor admirou o meu atrevimento?' 'Admirei a vivacidade do seu espírito.' 'Pode chamar de atrevimento mesmo. A diferença era quase nenhuma. A verdade é que esse senhor andava cansado de cortesia, de respeito e de atenção intrometida. Estava enjoado das mulheres que só falavam, olhavam e pensavam para merecer o elogio dele. Eu era tão diferente delas que o despertei e lhe dei interesse. Se não fosse mesmo um homem amável, o senhor teria me odiado por isso. Mas, por mais que se esforçasse para esconder quem era de verdade, os sentimentos dele foram sempre nobres e justos. No fundo do coração, ele desprezava por completo as pessoas que tanto trabalhavam para lhe agradar. Pronto, poupei o senhor do trabalho de explicar. Pensando bem em tudo, começo a achar que a coisa faz todo o sentido. É claro que esse senhor não sabia nada dos méritos que eu tivesse de verdade. Mas ninguém pensa nisso na hora de se apaixonar.' 'E não houve mérito nenhum no carinho com que a senhorita cuidou de Jane quando ela adoeceu em Netherfield?' 'Tratando-se da minha querida Jane, quem teria feito menos? Mas faça disso uma virtude minha, sim. Os meus méritos ficam sob a guarda desse senhor, então exagere neles o quanto puder. Em troca, cabe a mim procurar ocasiões de implicar e de discutir o mais que eu puder. Vou começar agora mesmo. Por que foi que, no fim, o senhor demorou tanto para chegar ao assunto? Por que ficou tão tímido diante de mim na primeira visita e depois, quando jantou aqui? E, na primeira vez sobretudo, por que o senhor olhava para mim como quem não tem o menor interesse?' 'Porque a senhorita estava séria e calada, e não me deu nenhum ânimo.' 'Mas eu estava constrangida.' 'Eu também estava.' 'Quando o senhor veio jantar, podia ter falado mais comigo.' 'Um homem que sentisse menos teria falado.' 'Que azar o meu, o senhor ter uma resposta tão sensata, e eu ter juízo bastante para aceitá-la! Fico pensando quanto tempo o senhor ficaria assim, se eu deixasse. Quando é que teria falado, se eu não perguntasse primeiro? A minha decisão de agradecer a bondade que o senhor teve com Lydia fez mesmo muito efeito. Efeito demais, eu receio. Se a nossa felicidade nasceu de uma promessa quebrada, o que fica da lição? Eu não devia ter tocado naquele assunto. Assim não vai dar certo.' 'A senhorita não precisa se afligir. A lição vai ser muito justa. O esforço injusto de Lady Catherine para nos separar foi o que apagou todas as minhas dúvidas. Eu não devo a felicidade de agora à sua vontade de mostrar gratidão. Nem estava disposto a esperar que a senhorita criasse a ocasião. O que a minha tia contou me deu esperança, e decidi descobrir tudo na mesma hora.' 'Lady Catherine prestou uma ajuda enorme, então deve ficar contente. Ela gosta muito de ser útil. Mas me diga uma coisa. O que foi que o senhor veio fazer em Netherfield? Só para vir a cavalo até Longbourn e ficar sem jeito? Ou pensava em algum resultado mais sério?' 'O meu verdadeiro objetivo era ver a senhorita e saber se ainda me restava alguma esperança de um dia ser amado. O objetivo que eu confessava, ou melhor, que confessava a mim mesmo, era ver se a sua irmã ainda gostava de Bingley. Se gostasse, eu faria a ele a confissão que acabei fazendo depois.'

'Será que o senhor um dia vai ter coragem de contar a Lady Catherine o que a espera?' 'Elizabeth, é mais provável que me falte tempo do que coragem. Mas é coisa que precisa ser feita. Se a senhorita me der uma folha de papel, eu faço agora mesmo.' 'Se eu também não tivesse uma carta para escrever, sentaria ao seu lado e admiraria a sua letra tão certinha, como certa jovem já fez um dia. Mas eu também tenho uma tia que não posso deixar de lado por mais tempo.'

Elizabeth ainda não tinha respondido à longa carta da senhora Gardiner. Não queria admitir que as pessoas tinham exagerado a intimidade entre ela e o senhor Darcy. Mas agora podia mandar à tia a notícia que mais lhe daria alegria. Quase teve vergonha de pensar que os tios já tinham perdido três dias de felicidade. Elizabeth escreveu na mesma hora o seguinte. «Minha querida tia, recebi a sua carta, tão longa, tão cheia de detalhes, tão carinhosa e tão boa de ler, e não agradeci antes. Eu bem que devia ter agradecido. Mas a verdade é que eu estava emburrada e não conseguia escrever. A senhora adivinhou mais do que havia de fato. Agora, porém, adivinhe à vontade. Solte a imaginação e deixe que ela corra por todos os caminhos que o assunto permitir. Se não acreditar que eu já estou casada, não vai errar muito. Escreva outra vez bem depressa e elogie-o muito mais do que da última vez. Agradeço mais uma vez por não termos ido à região dos Lagos. Como fui boba de querer ir até lá! A sua ideia dos pôneis é ótima. Vamos dar a volta no parque todos os dias. Eu sou a pessoa mais feliz do mundo. Talvez outros já tenham dito isso antes, mas ninguém com tanta razão quanto eu. Sou mais feliz até do que Jane. Ela só sorri; eu rio. O senhor Darcy manda para a senhora todo o amor do mundo que sobra depois do meu. Vocês todos precisam vir a Pemberley no Natal. Com carinho.» A carta que o senhor Darcy escreveu a Lady Catherine tinha outro tom. E o que o senhor Bennet mandou em resposta à última carta do senhor Collins era diferente das duas. «Caro senhor, Preciso pedir os seus parabéns mais uma vez. Elizabeth vai ser em breve a esposa do senhor Darcy. Console Lady Catherine o melhor que puder. Mas, no seu lugar, eu ficaria do lado do sobrinho. Ele tem mais a dar. Sinceramente.» Os parabéns que a senhorita Bingley mandou ao irmão pelo casamento que se aproximava tinham tudo o que há de carinhoso e de insincero. Ela escreveu também a Jane para mostrar alegria e repetiu todas as antigas declarações de afeto. Jane não se enganou, mas ficou comovida. Mesmo sem confiar nela, não conseguiu deixar de escrever uma resposta muito mais carinhosa do que a outra merecia. A alegria que a senhorita Darcy mostrou ao receber a mesma notícia era tão sincera quanto a do irmão ao mandá-la. Quatro páginas de papel não bastaram para caber toda a sua alegria e todo o seu desejo ardente de ser amada pela cunhada.

Antes que chegasse a Elizabeth a resposta do senhor Collins ou os parabéns da mulher dele, a família de Longbourn soube que o casal Collins tinha vindo em pessoa para Lucas Lodge. O motivo daquela mudança repentina logo apareceu. Ao ler a carta do sobrinho, Lady Catherine tinha ficado furiosa como nunca. Charlotte, que se alegrava de coração com o casamento, quis sair dali até a tempestade passar. A chegada da amiga numa hora dessas foi uma alegria de verdade para Elizabeth. Mas, nos encontros, ela via o senhor Darcy sofrer com toda a cortesia pomposa e servil do marido de Charlotte. E às vezes achava que pagava caro demais por aquela alegria. Ainda assim, Darcy aguentou tudo com uma calma admirável. Conseguiu até ouvir com bastante serenidade quando Sir William Lucas o cumprimentou por levar a joia mais brilhante da região e disse que esperava encontrar todos com frequência na corte de St. James. Se chegou a dar de ombros, foi só depois que Sir William sumiu de vista. A vulgaridade da senhora Philips era outro peso para a paciência dele, e talvez maior ainda. A senhora Philips, como a irmã, a senhora Bennet, tinha tanto respeito por Darcy que quase não sabia como agir diante dele. Por isso não falava com ele à vontade, como a alegria de Bingley permitia que se falasse. Mas, cada vez que abria a boca, não conseguia deixar de ser vulgar. O respeito que sentia por ele a fazia falar menos, mas não tinha a menor chance de torná-la elegante. Elizabeth fez tudo o que pôde para proteger Darcy das atenções constantes das duas. Tentava sempre mantê-lo perto de si ou perto dos parentes com quem ele podia conversar sem se sentir humilhado. Todo o desconforto que nasceu dessas coisas tirou boa parte do prazer daquele tempo de noivado. Mas fez crescer a esperança no futuro. Elizabeth esperava com alegria o dia em que os dois estariam longe de gente que quase não os agradava, vivendo em família, com conforto e elegância, em Pemberley.