Capítulo 59

'Minha querida Lizzy, até onde foi que você caminhou?' Foi o que Jane perguntou a Elizabeth assim que ela entrou na sala. E, quando se sentaram à mesa, todos os outros perguntaram a mesma coisa. Elizabeth respondeu apenas que tinha andado de um lado para outro, tanto que nem ela mesma sabia dizer por onde. Enquanto falava, ficou vermelha. Mas nem aquilo nem nenhuma outra coisa levantou a menor suspeita da verdade. A noite passou tranquila, sem nada de especial. Os namorados que já estavam noivos conversavam e riam. Os namorados que ainda não tinham aberto o coração ficavam calados. Darcy não era daquelas pessoas cuja alegria transborda em risos. Elizabeth também estava confusa e atordoada. Mais do que sentir que era feliz, apenas sabia que era feliz. É que, além do constrangimento daquele momento, havia dificuldades pela frente. Ela imaginava o que a família iria sentir quando aquilo se soubesse. Fora Jane, ninguém ali gostava de Darcy. E ela temia que houvesse até uma antipatia que nem a fortuna nem a posição dele poderiam apagar.

Naquela noite, Elizabeth abriu o coração a Jane. Desconfiar das coisas estava muito longe do feitio de sempre da senhorita Bennet. Mas daquela vez ela não conseguiu acreditar de jeito nenhum. 'Você está brincando, Lizzy. Não pode ser! Noiva do senhor Darcy? Não, não. Não tente me enganar. Eu sei que isso não é possível.' 'Que começo mais desanimador! Você era a única pessoa com quem eu contava para acreditar em mim. Se você não acredita, está claro que mais ninguém vai acreditar. Mas é verdade mesmo. Estou falando muito a sério. Ele ainda me ama, e nós dois estamos noivos.' Jane olhou para ela com ar de dúvida. 'Ah, Lizzy! Isso não pode ser. Eu sei muito bem o quanto você não gostava dele.' 'Você não sabe de nada. Tudo aquilo precisa ser esquecido. Talvez eu não o tenha amado sempre como o amo agora. Mas, nestas coisas, ter boa memória é uma falta imperdoável. Esta é a última vez que eu mesma vou lembrar aquilo.' A senhorita Bennet continuou a olhar para ela com o rosto espantado. Elizabeth garantiu outra vez, e com mais seriedade, que aquilo era verdade. 'Meu Deus! Será que é mesmo possível? Mas agora eu preciso acreditar em você', exclamou Jane. 'Minha querida Lizzy, os meus parabéns de coração. Mas me perdoe esta pergunta. Você tem certeza mesmo de que pode ser feliz com ele?' 'Não tenho a menor dúvida. Nós dois já decidimos que vamos ser o casal mais feliz do mundo. Mas você está contente? Gosta da ideia de ganhar um cunhado assim?' 'Gosto muito, muito mesmo. Nada podia dar a Bingley e a mim uma alegria maior do que esta. Mas nós dois pensamos nisso e chegamos a conversar. E depois achamos que era impossível. Mas você o ama mesmo o bastante? Ah, Lizzy! Faça qualquer coisa, menos casar sem amor. Você precisa ter muita certeza de que sente de verdade o que deve sentir.' 'Ah, com certeza! Quando você ouvir tudo, vai achar que eu sinto até mais do que devia sentir.' 'Como assim?' 'Quer dizer que eu preciso confessar que amo o senhor Darcy mais do que amo Bingley. Estou com medo de que você fique zangada.' 'Minha querida irmã, agora fale sério, por favor. Eu quero conversar com toda a seriedade. Me conte agora mesmo tudo o que eu preciso saber. Você me diz desde quando o ama?' 'Foi um sentimento que cresceu tão devagar que nem eu sei direito quando começou. Mas acho que preciso dizer que foi desde o dia em que vi pela primeira vez as belas terras de Pemberley.' Jane implorou outra vez que ela respondesse a sério, e o pedido teve o efeito desejado. Elizabeth repetiu com toda a solenidade que amava Darcy. Então Jane logo ficou satisfeita. Uma vez convencida daquilo, a senhorita Bennet não tinha mais nada a desejar. 'Agora eu sou completamente feliz', disse Jane. 'Porque você vai ser tão feliz quanto eu. Eu sempre o respeitei. Só por ele amar você, eu já o respeitaria para sempre. Mas agora, sendo ele o amigo de Bingley e o seu futuro marido, só Bingley e você vão ser mais queridos para mim do que ele. Mas, Lizzy, você foi muito fechada e cheia de segredos comigo. Como você me contou pouca coisa do que aconteceu em Pemberley e em Lambton! Tudo o que eu sei daquilo eu ouvi de outra pessoa, e não de você.' Elizabeth explicou por que tinha guardado segredo. Não queria falar de Bingley, e, como o seu próprio coração ainda estava indeciso, evitava também o nome do amigo dele. Mas agora não escondeu mais o que Darcy tinha feito no casamento de Lydia. Contou tudo. As duas passaram metade da noite conversando.

Na manhã seguinte, a senhora Bennet, de pé junto à janela, exclamou. 'Meu Deus! Lá vem outra vez aquele desagradável senhor Darcy com o nosso querido Bingley! Não sei o que ele tem na cabeça para vir sempre aqui e nos incomodar deste jeito. Eu esperava que ele fosse caçar ou fazer outra coisa qualquer, em vez de atrapalhar a gente. O que é que a gente vai fazer com ele? Lizzy, saia outra vez para caminhar com ele. Assim ele não atrapalha Bingley.' Elizabeth quase caiu na gargalhada com uma proposta tão conveniente. Mesmo assim, era muito penoso ouvir a mãe chamar Darcy sempre por aquele nome. Assim que os dois entraram, Bingley olhou para Elizabeth com um ar cheio de significado. E apertou a mão dela com muito calor. Não havia a menor dúvida de que ele sabia da boa notícia. Pouco depois, Bingley disse em voz alta. 'Senhora Bennet, não há aqui perto mais nenhum caminho onde Lizzy possa se perder outra vez hoje?' 'Eu queria que o senhor Darcy, Lizzy e Kitty caminhassem até Oakham Mount esta manhã', disse a senhora Bennet. 'É um bom caminho e bem comprido, e o senhor Darcy nunca viu a paisagem de lá.' O senhor Bingley respondeu. 'Para os outros dois deve ser ótimo, mas para Kitty é caminho longe demais, com certeza. Não é, Kitty?' Kitty admitiu que preferia ficar em casa. Darcy disse que tinha muita curiosidade de ver a paisagem do alto do monte. Elizabeth concordou em silêncio. Quando ela subiu para se arrumar, a senhora Bennet foi atrás e disse. 'Lizzy, tenho muita pena de você ter de ficar a sós com aquele homem desagradável. Mas não ligue muito para isso. É tudo pelo bem de Jane. Você nem precisa conversar com ele, tirando uma palavra de vez em quando, então não se esforce demais.' Durante a caminhada, os dois decidiram pedir naquela mesma noite o consentimento do senhor Bennet. Elizabeth disse que ela mesma pediria o consentimento da mãe. Não sabia como a mãe receberia aquilo. Às vezes duvidava que toda a fortuna e toda a importância de Darcy bastassem para vencer a antipatia que a mãe sentia por ele. Mas tanto fazia que a mãe fosse contra o casamento com toda a força ou que ficasse muito feliz com ele. De um jeito ou de outro, era certo que ela não se comportaria com juízo. E Elizabeth não podia deixar que o senhor Darcy ouvisse nem o primeiro grito de alegria nem a primeira oposição violenta.

Naquela noite, pouco depois de o senhor Bennet se recolher à biblioteca, Elizabeth viu o senhor Darcy se levantar e ir atrás dele. Aquilo a abalou muito. Não era medo de que o pai fosse contra. Mas o pai ia sofrer, e a culpa seria dela. Era horrível pensar que a escolha da filha mais querida traria desgosto ao pai e o encheria de medo e de arrependimento ao ter de entregá-la. Elizabeth ficou sentada, aflita, até o senhor Darcy aparecer de novo. Quando olhou para ele, viu um sorriso, e isso a acalmou um pouco. Poucos minutos depois, ele se aproximou da mesa onde ela estava sentada com Kitty. Fingindo admirar a costura dela, disse em voz baixa. 'Vá falar com o seu pai. Ele está esperando na biblioteca.' Elizabeth foi na mesma hora. O pai andava de um lado para outro da sala, com o rosto sério e preocupado. 'Lizzy', disse ele, 'o que é que você está fazendo? Você perdeu o juízo para aceitar este homem? Você não o detestou sempre?' Naquele momento Elizabeth desejou de coração que as suas antigas opiniões tivessem sido um pouco mais razoáveis e as suas palavras mais contidas. Assim não precisaria agora de explicações e confissões tão constrangedoras. Mas agora não havia como fugir. Um pouco atrapalhada, Elizabeth garantiu que amava o senhor Darcy. 'Em outras palavras, você está decidida a se casar com ele. Rico ele é, sem dúvida. Você vai poder ter mais roupas bonitas e carruagens melhores do que Jane. Mas será que essas coisas vão fazer você feliz?' 'Tirando o fato de o senhor me achar indiferente', disse Elizabeth, 'há alguma outra objeção?' 'Nenhuma. Todos nós sabemos que ele é um homem orgulhoso e desagradável. Mas isso não é nada, se você gosta mesmo dele.' 'Eu gosto, gosto muito dele', respondeu Elizabeth com lágrimas nos olhos. 'Eu o amo. Não há nele nenhum orgulho indevido. Ele é a pessoa mais gentil do mundo. O senhor não sabe como ele é de verdade. Por isso eu peço, não me machuque com palavras assim.' 'Lizzy', disse o pai, 'eu já dei o meu consentimento a ele. É que ele é daquele tipo de homem a quem eu não ousaria negar nada que pedisse com tanta bondade. Se você está decidida a se casar com ele, agora dou o meu consentimento a você também. Mas quero dizer que é melhor pensar mais um pouco. Eu conheço o seu temperamento, Lizzy. Sei que você não pode ser feliz nem ser respeitada se não respeitar de verdade o seu marido e se não puder olhar para ele como alguém melhor do que você. O seu talento e a sua vivacidade poriam você no maior dos perigos num casamento mal combinado. A desonra e a infelicidade seriam quase inevitáveis. Minha filha, não me dê a tristeza de ver você incapaz de respeitar o seu companheiro de vida. Você não sabe o que está fazendo.' Ainda mais emocionada, Elizabeth respondeu com seriedade e solenidade. Repetiu que o senhor Darcy era mesmo o homem que ela tinha escolhido. Explicou também como o seu modo de olhar para ele tinha mudado aos poucos. Disse que o amor dele não nascera de um dia para o outro. Disse que era um sentimento que resistira a muitos meses de incerteza, e que ela tinha certeza absoluta disso. Por fim, enumerou com entusiasmo cada uma das boas qualidades dele, e assim abrandou as dúvidas do pai e o fez aceitar o casamento. Quando a filha terminou de falar, o pai disse. 'Está bem, minha filha. Não tenho mais nada a dizer. Se é assim, ele merece você. Eu não seria capaz de entregar a minha Lizzy a alguém que valesse menos do que ele.' Para melhorar ainda mais a impressão do pai, Elizabeth contou também o que o senhor Darcy tinha feito por Lydia, e por vontade própria. O pai ouviu tudo com espanto. 'Esta noite é mesmo uma surpresa atrás da outra! Quer dizer que Darcy fez tudo. Arranjou o casamento, deu o dinheiro, pagou as dívidas do sujeito e ainda conseguiu para ele um posto de oficial! Melhor assim. Isso me poupa um trabalho enorme e uma economia enorme. Se tivesse sido obra do seu tio, eu teria de pagar e, com certeza, teria pago. Mas esses rapazes perdidamente apaixonados fazem sempre tudo do jeito deles. Amanhã vou me oferecer para pagar. Aí ele vai gritar e esbravejar sobre o amor que sente por você, e assim acaba a história.' Depois disso, ele lembrou o quanto a filha tinha ficado sem jeito, poucos dias antes, quando ele leu a carta do senhor Collins. Riu e brincou com ela por algum tempo e por fim deixou que ela fosse embora. Quando Elizabeth saía da sala, ele disse assim. 'Se aparecer algum rapaz atrás de Mary ou de Kitty, mande entrar. Eu estou bem desocupado.'

Agora um peso enorme tinha saído do coração de Elizabeth. Depois de meia hora de reflexão tranquila no seu quarto, conseguiu se juntar aos outros com bastante serenidade. Tudo era recente demais para que ela ficasse alegre. Mesmo assim, a noite passou em paz. Já não havia nada de grave a temer. E, com o tempo, viria também o consolo que a tranquilidade e a proximidade trazem. Naquela noite, quando a mãe subiu para o seu quarto, Elizabeth foi atrás dela e lhe deu a notícia importante. O efeito foi extraordinário. Ao ouvir aquilo, a senhora Bennet ficou sentada sem se mexer, sem conseguir soltar uma sílaba. Não era pessoa de custar a acreditar em alguma coisa que desse proveito à família ou na notícia de que aparecera um pretendente para uma das filhas. Mesmo assim, passaram-se muitos minutos, muitíssimos minutos, sem que ela entendesse o que tinha ouvido. Por fim começou a voltar a si. Levantou-se da cadeira agitada, tornou a sentar e ficou espantada e cheia de admiração. 'Meu Deus! Valha-me Deus! Imagine só! Ai, meu Deus! O senhor Darcy! Quem é que ia imaginar? É verdade mesmo? Ah, minha queridíssima Lizzy! Como você vai ser rica e importante! Quanto dinheiro só para os seus gastos, quantas joias e quantas carruagens você vai ter! O casamento de Jane não é nada perto disso. Não é nada mesmo. Estou tão contente, tão feliz. Que homem encantador! Como ele é bonito e alto! Ah, minha querida Lizzy! Peça desculpas por mim, por favor, por eu ter detestado tanto esse homem antes. Espero que ele faça vista grossa. Minha querida, queridíssima Lizzy. E uma casa em Londres! Tudo é maravilhoso demais! Três filhas casadas! Dez mil libras por ano! Meu Deus! O que vai ser de mim? Eu vou ficar completamente louca.' Depois daquelas palavras, não era preciso duvidar da aprovação da mãe. Elizabeth ficou aliviada por ter sido a única a ouvir aquela explosão de sentimentos. Logo saiu dali. Mas não tinham passado nem três minutos desde que entrara no seu quarto quando a mãe apareceu atrás dela. 'Minha filha queridíssima', exclamou a senhora Bennet, 'eu não consigo pensar em mais nada. Dez mil libras por ano, e talvez bem mais! É quase como se fosse um nobre! E você precisa de uma licença especial. Vocês têm de se casar com licença especial, sem falta. Mas, minha filha queridíssima, me diga qual é o prato de que o senhor Darcy mais gosta. Assim eu mando preparar amanhã.' Aquilo era um sinal triste do modo como a mãe iria se portar quando estivesse diante do próprio cavalheiro. Elizabeth já tinha a certeza do afeto mais caloroso de Darcy e o consentimento dos parentes. Mas percebeu que ainda havia alguma coisa a desejar. Ainda assim, o dia seguinte correu muito melhor do que ela esperava. Por sorte, a senhora Bennet tinha tanto respeito pelo futuro genro que quase não sabia como agir diante dele. E por isso não ousava lhe dirigir a palavra, tirando as vezes em que lhe oferecia alguma coisa ou mostrava que dava valor à opinião dele. Elizabeth viu com satisfação o esforço do pai para conhecer melhor Darcy. E o senhor Bennet logo garantiu à filha que a sua opinião sobre Darcy melhorava a cada hora. 'Eu tenho os meus três genros na mais alta conta', disse ele. 'Wickham talvez seja o meu favorito, mas acho que vou gostar do seu marido tanto quanto do marido de Jane.'