9. Bölüm

Elizabeth o gecenin çoğunu ablasının odasında geçirdi. Sabah çok erken Bay Bingley bir hizmetçi gönderip Jane'in halini sordu. Elizabeth, Jane'in fena olmadığını bildirebildiği için sevindi. Biraz sonra Bay Bingley'nin kız kardeşlerine bakan iki zarif hizmetçi de durumu sormaya geldi. Jane biraz düzelmişti ama Elizabeth yine de Longbourn'a bir pusula gönderilmesini istedi. Annelerinin gelip Jane'i kendi gözleriyle görmesini diliyordu. Pusula hemen gitti; istek de o kadar çabuk kabul edildi. Bayan Bennet en küçük iki kızını yanına alıp, Netherfield ev halkı kahvaltısını bitirdikten hemen sonra vardı. Jane belli ki ağır hasta olsaydı Bayan Bennet çok üzülürdü. Ama kızı görünce kaygılanacak kadar kötü olmadığını düşününce, hemen iyileşmesini isteme isteği yok oldu. Çünkü sağlığına kavuşursa Netherfield'den ayrılma ihtimali yüksekti. Bu yüzden Jane eve götürülmesini istese de Bayan Bennet dinlemedi. Tam o sırada gelen eczacı da onu taşımanın hiç doğru olmadığını söyledi. Jane'in yanında biraz oturan anne ile üç kızı, Bayan Bingley çıkagelip onları davet edince kahvaltı odasına geçtiler. Bingley, Bayan Bennet'in Bayan Jane Bennet'in halini sandığından kötü bulmamış olmasını umarak onları karşıladı. 'Aslında sandığımdan daha kötü', diye cevap verdi Bayan Bennet. 'Onu taşıyamayacak kadar hasta. Bay Jones da Jane'i taşımayı aklınızdan bile geçirmemeniz gerektiğini söyledi. Nezaketinize biraz daha yük olmak zorundayız.' 'Taşımak mı!' diye bağırdı Bingley. 'Bunu asla düşünmemelisiniz. Kız kardeşim de Bayan Jane Bennet'in buradan götürülmesine asla razı olmaz.' 'İçiniz rahat olsun, Bayan Bennet', dedi Bayan Bingley, soğuk bir nezaketle. 'Bayan Jane Bennet evimizde kaldığı sürece mümkün olan her bakımı görecek.' Bayan Bennet taşkın teşekkürler etti.

'Böyle iyi dostları olmasaydı Jane'e ne olurdu, bilemiyorum', diye ekledi Bayan Bennet. 'Hastalığı gerçekten ağır, çok çekiyor olmalı; yine de dünyanın en sabırlı haliyle dayanıyor. Hep böyledir o. Gördüğüm kimselerin hepsinden yumuşak kalplidir. Öteki kızlarıma da sık sık Jane'le kıyas bile edilemeyeceklerini söylerim. Bay Bingley, bu oda gerçekten çok güzel. Çakıl yolun ötesindeki manzara da harika. Bu ülkede Netherfield kadar güzel bir yer yok gibi. Kira süreniz kısa olsa da, aceleyle ayrılmayı düşünmezsiniz umarım.' 'Ne yapsam acele ederim', diye cevap verdi Bay Bingley. 'Onun için Netherfield'den ayrılmaya karar verirsem, beş dakika sonra gözden kaybolmuş olurum. Ama şimdilik buraya iyice yerleştiğimi düşünüyorum.' 'Tam tahmin ettiğim gibisiniz', dedi Elizabeth. 'Yani beni anlamaya başladınız mı?' diye seslendi Bay Bingley, Elizabeth'e dönerek. 'Ah, evet. Sizi tastamam anlıyorum', dedi Elizabeth. 'Bunu bir övgü olarak alabilsem keşke. Ama içi bu kadar kolay okunan biri olmak, korkarım acınacak bir şey', dedi Bay Bingley. 'Duruma göre değişir. Karmaşık, içi zor okunan bir yaradılış, sizinkinden daha iyi ya da daha kötü olmak zorunda değildir', dedi Elizabeth. 'Lizzy!' diye bağırdı annesi. 'Nerede olduğunu unutma. Evde sana izin verdiğimiz gibi öyle serbest konuşma.' 'Yaradılış üzerine çalıştığınızı hiç bilmiyordum', diye hemen sürdürdü Bingley. 'Eğlenceli bir iş olmalı.' 'Evet. Ama en eğlencelisi karmaşık yaradılışlar. En azından öyle bir yanları var', dedi Elizabeth. 'Taşrada', dedi Darcy, 'böyle bir çalışma için konu pek çıkmaz. Taşra kasabasında dar ve pek değişmeyen bir çevrede yaşanır.' 'Ama insanların kendisi o kadar çok değişir ki, her zaman bakılacak yeni bir şey çıkar', dedi Elizabeth.

'Elbette, doğrusu da o', diye bağırdı Bayan Bennet; Darcy'nin taşradan söz edişine alınmıştı. 'Temin ederim, taşrada da bunlar Londra'daki kadar çok olur.' Herkes şaşırdı. Darcy bir an Bayan Bennet'e baktı, sonra sessizce başını çevirdi. Onu büsbütün susturduğunu sanan Bayan Bennet hızını kesmedi. 'Bence dükkânlarla umumi yerler dışında Londra'nın taşradan büyük bir üstünlüğü yok. Taşra çok daha eğlenceli değil mi, Bay Bingley?' 'Taşradayken', diye cevap verdi Bay Bingley. 'Oradan ayrılmak hiç içimden gelmez. Londra'dayken de neredeyse öyle. Her birinin kendine göre güzelliği var; ben her yerde aynı mutlu olabilirim.' 'Ah, o da yaradılışınızın doğruluğundan. Ama şu beyefendi', dedi Bayan Bennet, Darcy'ye bakarak, 'taşrayı hiç sayıyor gibi geldi bana.' 'Gerçekten, anne. Yanıldınız', dedi Elizabeth, annesinden ötürü kızararak. 'Bay Darcy'nin ne demek istediğini büsbütün yanlış anladınız. Londra'daki kadar çeşitli insanı taşrada görmenin zor olduğunu söylemek istemişti, o kadar. Bunu sizin de doğru kabul etmeniz gerekir.' 'Tabii ki, evladım. Tersini kimse söylemedi ki. Ama bu civarda çok insan bulunmaz demekse, bundan büyük yer de pek yoktur. Yalnız bizimle yemek yiyen aile bile yirmi dört tane.' Elizabeth'i düşünmeseydi Bingley de gülmesini tutamazdı. Kız kardeşi Bayan Bingley o kadar düşünceli değildi. Çok anlamlı gülümseyip bakışlarını Bay Darcy'ye çevirdi. Annesinin kafasını başka yana çekmek için Elizabeth, kendisi gittikten sonra Charlotte Lucas'ın Longbourn'a uğrayıp uğramadığını sordu.

'Evet. Dün babasıyla geldi', dedi Bayan Bennet. 'Bay Bingley, Sör William gerçekten hoş bir zat, değil mi? Ne incelikli bir beyefendi! Vakarlı ve rahat. Herkese söyleyecek sözü vardır. Benim iyi görgü dediğim şey de işte bu. Kendini pek önemli sayıp ağzını bir kez olsun açmayanlar, görgünün ne olduğunu büsbütün yanlış biliyor.' 'Charlotte akşam yemeğine kaldı mı?' diye sordu Elizabeth. 'Hayır, eve gitmesi gerektiğini söyledi', dedi Bayan Bennet. 'Kıyma turtası için ona ihtiyaçları olmuş galiba. Bay Bingley, bizim evde hizmetçiler işlerini kendileri yapacak kadar düzgün tutulur. Kızlarımı da başka türlü yetiştirdim. Ama herkes kendi bilir. Lucas'ların kızlarının da çok iyi gençler olduğunu temin ederim. Güzel olmamaları üzücü, o kadar! Charlotte'u çok çirkin bulduğumu söylemek istemiyorum. O bizim yakın dostumuz çünkü.' 'Çok hoş, neşeli bir genç kadın gibi geldi bana', dedi Bingley. 'Aman, öyledir', dedi Bayan Bennet. 'Ama çok çirkin olduğunu da kabul etmelisiniz. Leydi Lucas da sık sık böyle der, Jane'in güzelliği yüzünden bana imrenirdi. Kızımı övmek istemem ama Jane'den daha güzelini insan sık görmez. Herkes böyle söyler. Kendi tarafımı tuttuğum için demiyorum. Jane daha on beş yaşındayken Londra'daki kardeşim Bay Gardiner'ın evinde bir beyefendi vardı; Jane'e tutulmuştu. Yengem, biz ayrılmadan mutlaka evlenme teklifi edeceğine emindi. Ama etmedi. Belki fazla genç buldu. Yine de Jane için birkaç şiir yazdı; çok güzeldi.' 'Böylece onun aşkı da bitmiş oldu işte', dedi Elizabeth, sabırsızca. 'Aşkı bu yolla yenen çok kişi olmuş olmalı. Aşkı kovmakta şiirin işe yaradığını ilk kim buldu acaba!' 'Ben şiirin aşkı besleyen bir yiyecek olduğunu düşünürdüm', dedi Darcy. 'Güzel, sağlam, sağlıklı bir aşksa belki. Zaten güçlü olan her şeyle büyür. Ama incecik, cılız bir hoşlanmadan ibaretse, iyi bir sone onu büsbütün aç bırakıp öldürmeye yeter, eminim', dedi Elizabeth.

Darcy yalnızca gülümsedi. Ardından herkes susunca Elizabeth, annesinin yine utanç verecek bir şey yapmasından korkup titredi. Konuşmak istedi ama aklına hiçbir söz gelmedi. Kısa bir sessizlikten sonra Bayan Bennet, Jane'e gösterdiği iyilik için Bay Bingley'ye yeniden teşekkür yağdırdı. Lizzy'nin de yük olması için özür diledi. Bay Bingley sade ve nazikçe karşılık verdi. Sonra kız kardeşine de duruma uygun, nazik sözler söyletti. Bayan Bingley, pek tatlı olmayan bir tavırla da olsa üzerine düşeni yaptı. Bayan Bennet memnun kaldı ve hemen arabanın hazırlanmasını buyurdu. Bu işaret üzerine en küçük kız öne çıktı. İki küçük kız ziyaret boyunca birbirlerine fısıldaşmıştı. Sonunda en küçüğü, Bay Bingley'ye buraya ilk geldiğinde Netherfield'de bir balo vereceğine dair sözünü hatırlatıp hesabını sormaya karar vermişti. Lydia, rengi yerinde, şen yüzlü, sağlam yapılı, boylu boslu on beş yaşında bir kızdı. Annesinin kayırması sayesinde daha küçük yaşta sosyeteye çıkmıştı. Taşan bir canlılığı ve doğuştan kendini beğenmişliğe benzer bir hali vardı. Eniştesinin güzel akşam yemekleri ve kendi çekinmez tavrı sayesinde subayların ilgisini görünce, bu kendini beğenmişlik cürete dönüştü. Bu yüzden Bay Bingley ile balo konusunda konuşmak ona zor gelmedi. Lydia ansızın o sözü hatırlattı. Tutulmazsa dünyanın en ayıp işi olacağını da ekledi. Bay Bingley'nin bu baskına verdiği cevap, annesinin kulağına hoş geldi. 'O sözü tutmaya tamamen hazırım, temin ederim', dedi Bay Bingley. 'Ablanız iyileşince, isterseniz balonun gününü siz seçin. Ama ablanız hastayken dans etmek istemezsiniz, değil mi?' Lydia razı olduğunu söyledi. 'Ah, evet. Jane iyileşene kadar beklemek çok daha iyi. O zamana kadar Yüzbaşı Carter'ın da Meryton'a dönmüş olması pek mümkün. Hem Bay Bingley balosunu verince', diye ekledi, 'subaylara da mutlaka bir balo verdiririm. Albay Forster'a, vermezse gerçekten ayıp olur, derim.' Bayan Bennet ile kızları ardından evlerine döndü. Elizabeth hemen Jane'in yanına gitti. Kendisinin ve akrabalarının hallerini, iki hanımın ve Bay Darcy'nin nasıl yargılayacağına bıraktı. Ama Bayan Bingley 'bir çift güzel göz' diye ne kadar nükteli alay etse de, Darcy, Elizabeth'i yermekte ona katılmaya razı olmadı.