10. Bölüm

O gün de bir önceki günle neredeyse aynı geçti. Bayan Hurst ile Caroline sabahın birkaç saatini hastanın yanında geçirdi. Jane yavaş da olsa iyileşmeyi sürdürüyordu. Akşam olunca Elizabeth de salondaki konuklara katıldı. Ama Loo masası kurulmamıştı. Bay Darcy mektup yazıyordu. Yanına oturan Bayan Bingley onun yazışını izledi. Kız kardeşine iletmesini istediği sözleri durmadan ekleyerek Darcy'nin dikkatini dağıttı. Bay Hurst ile Bay Bingley Piquet oynuyordu. Bayan Hurst da ikisinin oyununu seyrediyordu. Elizabeth dikişini eline aldı. Darcy ile yanındaki kadının konuşmasını dinlemek bile epey eğlenceliydi. Bayan Bingley onun yazısını, düzgün satırlarını ve mektubun uzunluğunu durmadan övüyordu. Darcy bu övgüleri pek aldırış etmeden karşılıyordu. İkisinin konuşması ilginçti. Elizabeth'in onlar üzerine düşündükleriyle de tıpatıp uyuyordu. 'Bayan Darcy böyle bir mektup alınca ne kadar sevinecek!' Bay Darcy cevap vermedi. 'Pek hızlı yazıyorsunuz.' 'Yanılıyorsunuz. Ben oldukça yavaş yazarım.' 'Bir yılda yazmanız gereken mektuplar ne kadar çoktur! İş mektupları da vardır elbet. Ben olsam hiç istemezdim!' 'Böyle mektupları yazmak sizin işiniz değil de benim işim olduğu için şanslısınız.' 'Kız kardeşinizi çok özlediğimi mutlaka yazın.' 'Sizin isteğiniz üzerine bunu bir kez zaten yazdım.' 'Kaleminiz hoşunuza gitmiyor gibi. Ben yontayım. Kalem yontmayı çok iyi yaparım.' 'Teşekkür ederim. Ama kalemimi her zaman kendim yontarım.' 'Satırları nasıl bu kadar düzgün tutuyorsunuz?' Bay Darcy suskun kaldı. 'Kız kardeşinizin arp çalmasının ilerlediğini öğrenmenin beni çok sevindirdiğini yazın. Masa için yaptığı o küçük, güzel desene de büsbütün tutulduğumu söyleyin. Bayan Grantley'ninkinden çok daha üstün olduğunu düşündüğümü de mutlaka belirtin.' 'Bu övgüyü bir sonraki mektuba bırakır mısınız? Şu anda bunu düzgün yazacak yerim kalmadı.' 'Ah, zararı yok. Ocakta zaten yüz yüze görüşeceğiz. Peki Bay Darcy, kız kardeşinize her zaman böyle güzel, uzun mektuplar mı yazarsınız?' 'Çoğunlukla uzundur. Ama her zaman güzel olup olmadığına karar vermek bana düşmez.' 'Bence uzun mektubu zahmetsiz yazan biri kötü yazıyor olamaz.'

'Bu Darcy için övgü sayılmaz, Caroline', diye seslendi ağabeyi. 'Çünkü Darcy zahmetsiz yazan biri değildir. Dört heceli sözcükleri seçmek için fazla düşünür. Değil mi, Darcy?' 'Yazma biçimim seninkinden çok farklı.' 'Ah', diye seslendi Bayan Bingley. 'Charles ağabeyim insanın düşünebileceği en dağınık mektupları yazar. Sözcüklerin yarısını atlar, gerisini mürekkeple lekeler.' 'Düşüncelerim çok hızlı aktığı için yazıya dökmeye vakit kalmıyor. Bu yüzden mektuplarım bazen okuyana hiçbir düşünce aktaramıyor.' 'Bay Bingley'nin alçakgönüllülüğünü görünce azarlama isteğim de kalmıyor', dedi Elizabeth. 'İnsanın alçakgönüllü görünmesi kadar aldatıcı bir şey yoktur', dedi Darcy. 'Çoğu zaman başkalarının ne düşündüğünü umursamayan bir dikkatsizlikten ibarettir. Bazen de dolaylı bir övünme yoludur.' 'Peki az önce gösterdiğim o küçük alçakgönüllülük ikisinden hangisiydi?' 'Dolaylı bir övünmeydi. Mektuplarını berbat yazmaktan aslında gurur duyuyorsun. Bunu, düşüncenin hızlı, işin ise umursanmaz olmasından doğan bir kusur sayıyorsun. Böyle bir özellik pek övülmese de en azından çok ilginçtir diye düşünüyorsun. Her işi çabuk bitirme yeteneği, o yeteneğe sahip olana her zaman büyük görünür. Ama sonucun ne kadar dağınık olduğu çoğu zaman hiç akla gelmez. Bu sabah Bayan Bennet'e, Netherfield'den ayrılmaya karar verdiğin anda beş dakika sonra ortada olmayacağını söylemiştin. Kendini öven bir sözdü. Ama yapılması gereken işi bitirmeyi engelleyen, ne kendine ne başkasına yararı olmayan bir aceleciliği neden bu kadar översin?' 'Hayır', diye seslendi Bingley. 'Sabahki saçma sözlerimi geceye kadar hatırlamak fazla oluyor. Yine de yemin ederim, söylediğimin doğru olduğuna inanıyordum. Şu anda da öyle düşünüyorum. En azından hanımların önünde hoş görünmek için boş yere aceleci biri gibi davranmış değilim.' 'Buna inandığını ben de kabul ediyorum. Ama gerçekten o kadar çabuk gidip gitmeyeceğinden hiç emin değilim. Tanıdığım herhangi bir erkek kadar senin davranışların da rastlantıya bağlıdır. Ata bineceğin anda bir arkadaşın «Bingley, gelecek haftaya kadar kalsan daha iyi olur» derse, herhalde onu dinlersin. Gitmezsin. Bir söz daha ederse bir ay da kalabilirsin.' 'Bu sözlerle kanıtladığınız tek şey', diye seslendi Elizabeth, 'Bay Bingley'nin kendi huyunu yeterince güzel anlatamadığıdır. Şimdi Bay Darcy onu kendisinden çok daha hoş gösterdi.' 'Dostumun sözünü yumuşak huyuma bir övgüye çevirmeniz beni pek memnun etti', dedi Bingley. 'Ama bu beyefendinin hiç istemediği bir yöne çekilmiş olmasından kaygılanıyorum. Öyle bir anda arkadaşımın ricasını kesin reddedip mümkün olduğunca çabuk atı sürüp gitseydim, Darcy beni kuşkusuz daha çok takdir ederdi.' 'O halde, Bay Darcy'nin gözünde, ilk kararınızın düşüncesizce alınmış olmasının kusuru, o planı inatla sürdürmenizle silinir mi?'

'Doğrusu bu konuyu düzgün açıklayamam. Darcy'nin kendisi konuşmalı.' 'Sizler, kendi deyiminizle benim görüşüm dediğiniz bir şeyi bana açıklatmak istiyorsunuz. Ben böyle bir görüşü hiç kabul etmedim. Yine de durumu sizin anlattığınız gibi ele alalım. Bayan Elizabeth Bennet, Bingley'ye eve dönüp planını ertelemesini söyleyen o arkadaşın yalnızca kendi dileğini söylediğini unutmamalısınız. Öyle yapması gerektiğine dair tek bir gerekçe bile ileri sürmemiştir.' 'Bir arkadaşın ricasıyla hemen, kolayca fikir değiştirmek Bay Darcy için hiçbir meziyet değil anlaşılan.' 'İkna olmadan geri adım atmak, hiçbir tarafın aklına övgü sayılmaz.' 'Bana kalırsa Bay Darcy, dostluğun ve sevginin etkisini hiç hesaba katmıyor. Rica eden kişiyi sevmek bile, mantıklı sözlerle ikna olmayı beklemeden isteği seve seve yerine getirmeye çoğu zaman yeter. Az önce tasarladığınız Bay Bingley örneği için söylemiyorum bunu. Öyle bir durum gerçekten olana dek bekleyip, o zamanki davranışın akıllıca olup olmadığını konuşabiliriz. Ama arkadaşlar arasında sık görülen bir şeyi düşünün. Biri ötekinden o kadar da önemli olmayan bir kararını değiştirmesini isterse, sözle ikna olmayı beklemeden bunu yaptı diye o kişiyi kötü mü görürsünüz?' 'Bu konuşmayı sürdürmeden önce, o ricanın ne kadar önemli olduğunu ve iki kişinin dostluğunun ne kadar yakın olduğunu biraz daha açıkça belirlemek iyi olmaz mı?' 'Elbette', diye seslendi Bingley. 'Bütün o küçük ayrıntıları dinleyelim. İkisinin boyunun ve cüssesinin ne kadar farklı olduğu da unutulmasın. Bayan Elizabeth Bennet, sandığınızdan daha çok etkileyecektir konuyu. Size söz veririm, Darcy benden bu kadar uzun ve gösterişli olmasaydı, ona şimdikinin yarısı kadar bile saygı duymazdım. Darcy bazı vakitlerde ve yerlerde tanıdığım her şeyden daha korkunçtur. Hele kendi evinde, pazar akşamı yapacak işi yokken.' Bay Darcy gülümsedi. Ama Elizabeth onun biraz incinmiş gibi durduğunu fark etti ve gülmesini tuttu. Bayan Bingley, Darcy'nin aşağılanmasına çok öfkelendi ve ağabeyini böyle saçmaladığı için azarladı. 'Ne yapmak istediğini anlıyorum, Bingley', dedi dostu. 'Tartışmadan hoşlanmadığın için bu konuşmayı bitirmek istiyorsun.' 'Belki de öyledir. Tartışma kavgaya çok benzer. Sen ve Bayan Elizabeth Bennet, ben odadan çıkana dek bu konuyu ertelerseniz size minnettar olurum. Ondan sonra hakkımda ne dilerseniz söyleyin.' 'Bu rica', dedi Elizabeth, 'benim hiçbir şeyden vazgeçmemi gerektirmiyor. Bay Darcy'nin de mektubunu bitirmesi çok daha iyi olur.' Bay Darcy onun öğüdünü dinledi ve mektubu bitirdi.

İşi bitince Bay Darcy, Bayan Bingley ile Elizabeth'ten müzik dinletmelerini istedi. Bayan Bingley hemen piyanonun başına gitti. Önce Elizabeth'ten çalmasını nazikçe rica etti. Ama Elizabeth aynı nezaketle, üstelik daha içten bir biçimde reddedince, kendisi oturdu. Bayan Hurst kız kardeşiyle birlikte şarkı söyledi. İkisi çalarken Elizabeth piyanonun üstündeki nota defterlerine baktı. Sonra Bay Darcy'nin kendisine ne sık baktığını fark etmekten kaçınamadı. Böylesine önemli bir adamın kendisine ilgi duyabileceğini düşünmek zordu. Onu beğenmediği için baktığını söylemekse daha da tuhaftı. Sonunda Elizabeth, Darcy'nin doğru saydığı ölçülere göre odadaki herkesten daha çok kusuru ve kınanacak yanı olduğu için dikkatini çektiğini düşünmek zorunda kaldı. Bu tahmin bile onu üzmedi. Adamı neredeyse hiç sevmediğinden, onun beğenisine de aldırmıyordu. Birkaç İtalyan şarkısından sonra Bayan Bingley neşeli bir İskoç ezgisine geçti. Biraz sonra Bay Darcy Elizabeth'in yanına gelip konuştu. 'Bayan Elizabeth Bennet, böyle bir anda reel dansı etmek istemez misiniz?' Elizabeth yalnızca gülümsedi, cevap vermedi. Susunca Darcy biraz şaşırıp soruyu yineledi. 'Ah', dedi Elizabeth. 'İlk söylediğinizde de duydum. Ama ne cevap vereceğime hemen karar veremedim. «Evet» dersem, zevkimi küçümsemenin tadını çıkaracaktınız. Oysa ben böyle niyetleri bozmayı, hazırlanmış bir küçümsemeyi tattırmamayı her zaman severim. Bu yüzden reel dansını hiç istemediğimi söylemeye karar verdim. Şimdi cesaretiniz varsa küçümseyin beni.' 'Doğrusu buna cesaretim yok.' Onu biraz incitebileceğini sanan Elizabeth, bu nazik cevaba şaşırdı. Ama sevecenlikle şakanın karıştığı tavrı, kimsenin kolay kolay incinmesine izin vermezdi. Darcy hiçbir kadına onunkisi kadar ilgi duymamıştı. Kızın akrabalarının mevkii biraz daha yüksek olsa, kendisinin belli bir tehlikeye düşeceğini içtenlikle düşünüyordu.

Bayan Bingley kıskanacak kadar çok şey görmüş ya da sezmişti. Sevgili dostu Jane'in iyileşmesini dileyen büyük kaygısında, Elizabeth'i evden uzaklaştırma isteği de vardı. Bayan Bingley ikisinin evliliğini olmuş bitmiş bir iş gibi anlatıyor, bu evlilikle Darcy'nin süreceği mutluluğu tasarlıyordu. Böylece onu konuğundan soğutmaya çalışıyordu. 'Bu kadar istenen iş gerçekleşince', dedi ertesi gün çalıların arasındaki yolda birlikte yürürlerken Bayan Bingley, 'kayınvalidenize ağzını kapamanın ne yararı olduğunu birkaç sözle anlatmanızı dilerim. Olabilirse küçük kızlarının subayların peşinden koşma huyunu da düzeltin. Bir de, bu kadar çekinerek söylememe izin varsa, hanımınızın kendini beğenmiş tavrını ve kabalığa yaklaşan küçük alışkanlıklarını da bastırmaya bakın.' 'Evimin mutluluğu için başka öneriniz var mı?' 'Ah, elbette. Bay ve Bayan Philips'in portrelerini mutlaka Pemberley galerisine asın. Bay Darcy'nin yargıç olan büyük amcasının portresinin yanına koyun. Yaptıkları iş ayrı olsa da aynı hukuk alanında çalışırlar. Sizin Elizabeth'inizin ise portresi yapılmamalı. Hangi ressam o güzel gözleri gerçekten yakalayabilir ki?' 'O bakışı yakalamak gerçekten kolay olmayacaktır. Ama rengi, biçimi ve alışılmadık güzellikteki kirpikleri olduğu gibi aktarılabilir.'

O sırada başka bir yoldan gelen Bayan Hurst ile Elizabeth onlara rastladı. 'Yürüyüşe çıkacağınızı bilmiyordum', dedi konuşmalarını duymuş olmalarından çekinen Bayan Bingley. 'Bize çok kötü davrandınız', diye karşılık verdi Bayan Hurst. 'Dışarı çıkacağınızı bile söylemeden kaçıyorsunuz.' Sonra Bayan Hurst, boşta kalan Bay Darcy'nin bir kolunu tuttu ve Elizabeth'i yalnız yürümeye bıraktı. Yolda yan yana ancak üç kişi durabilirdi. Darcy iki kadının kabalığını fark etti ve hemen konuştu. 'Bu yol hepimizin birlikte yürümesine yetmeyecek kadar dar. Ana yola çıksak daha iyi olur.' Ama onlarla yürümeye hiç niyeti olmayan Elizabeth gülerek cevap verdi. 'Hayır, hayır. Olduğunuz yerde kalın. Üçünüz çok çekici duruyor, özellikle güzel görünüyorsunuz. Dördüncü biri girerse tablo gibi bir manzarayı bozar. Hoşça kalın.' Elizabeth neşeyle koşup gitti. Orada burada dolaşırken, bir iki gün sonra yeniden eve dönebileceği umuduyla sevindi. Jane epey iyileşmişti bile; o akşam bir iki saatliğine odasından çıkmayı düşünüyordu.