Bab 9

Elizabeth menghabiskan sebagian besar malam itu di kamar kakaknya. Pagi-pagi sekali Tuan Bingley mengirim seorang pelayan perempuan untuk menanyakan kabar. Elizabeth gembira karena bisa mengirim jawaban bahwa Jane lumayan baik. Tidak lama kemudian dua pelayan perempuan yang anggun, yang melayani adik-adik perempuannya, juga datang menanyakan keadaan Jane. Jane sudah sedikit lebih baik, tetapi Elizabeth meminta agar sebuah surat dikirim ke Longbourn. Isinya meminta ibu mereka datang dan melihat sendiri keadaan Jane. Surat itu segera dikirim, dan permintaan itu pun segera dikabulkan. Nyonya Bennet tiba bersama kedua putri bungsunya, tidak lama setelah orang-orang Netherfield selesai makan pagi. Kalau Jane tampak sangat parah, Nyonya Bennet pasti akan sangat menderita. Namun begitu ia melihat putrinya dan merasa keadaannya tidak cukup buruk untuk dikhawatirkan, hilanglah keinginannya agar Jane segera sembuh. Sebab bila Jane pulih, besar kemungkinan mereka akan meninggalkan Netherfield. Karena itu Nyonya Bennet tidak mau mendengar ketika putrinya meminta dibawa pulang. Apoteker yang kebetulan datang saat itu juga berkata bahwa memindahkan Jane sama sekali tidak pantas dianjurkan. Ibu dan ketiga putrinya duduk sebentar di sisi Jane. Lalu ketika Nona Bingley muncul dan mengundang mereka, mereka mengikuti ke ruang makan pagi. Bingley menyambut mereka dengan harapan bahwa Nyonya Bennet menilai keadaan Nona Bennet tidak seburuk yang dibayangkan. "Sebenarnya lebih parah daripada yang dibayangkan," jawab Nyonya Bennet. "Penyakitnya terlalu berat untuk dipindahkan. Tuan Jones juga bilang kita tidak boleh berpikir untuk memindahkan Jane. Kami terpaksa merepotkan kebaikan hati Anda sedikit lebih lama." "Memindahkannya!" seru Bingley. "Pikiran seperti itu sama sekali tidak boleh ada. Adik saya juga tidak akan pernah menerima usul untuk memindahkan Nona Bennet." "Nyonya, tenangkan diri Anda," kata Nona Bingley dengan sopan yang dingin. "Selama Nona Bennet tinggal di rumah kami, ia akan mendapat segala perawatan yang dapat kami berikan." Nyonya Bennet mengucapkan terima kasih berlebih-lebihan.

"Saya tidak tahu apa jadinya Jane tanpa teman-teman yang begitu baik," tambah Nyonya Bennet. "Sakitnya memang berat dan pasti sangat menyiksanya, tetapi ia menahannya dengan kesabaran yang tak tertandingi di dunia. Memang begitu wataknya. Tidak ada orang yang pernah saya lihat yang hatinya lebih lembut darinya. Saya sering bilang kepada putri-putri saya yang lain bahwa mereka tidak ada apa-apanya dibanding Jane. Tuan Bingley, ruangan ini benar-benar indah. Pemandangan di seberang jalan berkerikil itu juga bagus sekali. Saya rasa tidak ada tempat di negeri ini yang menandingi Netherfield. Masa sewanya memang pendek, tetapi saya harap Anda tidak berpikir untuk segera pergi." "Apa pun yang saya lakukan, saya cenderung tergesa-gesa," jawab Bingley. "Jadi kalau saya memutuskan pergi dari Netherfield, dalam lima menit saya mungkin sudah tidak ada. Tetapi sekarang saya rasa saya sudah benar-benar menetap di sini." "Itu persis seperti yang saya duga tentang Anda," kata Elizabeth. "Jadi Anda mulai memahami saya?" seru Bingley sambil berpaling ke arah Elizabeth. "Oh, ya. Saya memahaminya dengan sempurna." "Saya harap saya boleh menerimanya sebagai pujian. Tetapi saya khawatir, menjadi orang yang hatinya begitu mudah dibaca adalah hal yang menyedihkan." "Tergantung keadaannya. Watak yang rumit dan sulit ditebak tidak selalu lebih baik atau lebih buruk daripada watak seperti milik Anda." "Lizzy," seru ibunya. "Ingat di mana kau berada. Jangan bicara seenaknya seperti yang kami biarkan di rumah." "Saya tidak tahu Anda mempelajari watak orang," kata Bingley segera. "Pelajaran yang menarik, rasanya." "Ya. Tetapi watak yang rumit paling menarik. Setidaknya ada sisi itu." "Di desa," kata Darcy, "bahan untuk pelajaran semacam itu hampir tidak pernah muncul. Di lingkungan desa orang hidup dalam kalangan yang sangat sempit dan jarang berubah." "Tetapi manusia sendiri begitu sering berubah, jadi selalu ada hal baru untuk diamati."

"Tentu saja, memang begitu," seru Nyonya Bennet, tersinggung oleh cara Darcy berbicara tentang lingkungan desa. "Saya jamin, di desa hal-hal seperti itu terjadi sebanyak di London." Semua orang terkejut. Darcy memandangnya sejenak, lalu memalingkan wajah tanpa berkata apa-apa. Nyonya Bennet, yang merasa sudah sepenuhnya mengalahkannya, meneruskan serangannya. "Menurut saya, selain toko-toko dan tempat umum, London tidak jauh lebih baik daripada desa. Desa jauh lebih menyenangkan, bukan, Tuan Bingley?" "Ketika saya berada di desa," jawab Bingley, "saya sama sekali tidak ingin meninggalkannya. Ketika di London, hampir sama. Masing-masing punya kelebihannya, jadi saya bisa sama bahagianya di mana pun." "Ah, itu karena watak Anda yang baik. Tetapi tuan itu," kata Nyonya Bennet sambil memandang Darcy, "sepertinya menganggap desa tidak ada artinya." "Sungguh, Bu. Ibu salah paham," kata Elizabeth, wajahnya memerah karena ibunya. "Ibu sama sekali salah mengerti maksud Tuan Darcy. Ia hanya ingin bilang bahwa di desa sulit bertemu orang yang beragam seperti di London. Itu pun Ibu harus akui benar." "Tentu saja, nak. Tidak ada yang bilang sebaliknya. Tetapi kalau maksudnya kita tidak bisa bertemu banyak orang di sekitar sini, hampir tidak ada lingkungan yang lebih besar dari ini. Keluarga yang makan bersama kita saja ada dua puluh empat." Kalau tidak khawatir pada Elizabeth, Bingley juga tidak akan sanggup menahan tawa. Adik Bingley tidak sebegitu bijaksana. Ia tersenyum penuh arti dan melirik ke arah Tuan Darcy. Ingin memalingkan pikiran ibunya ke hal lain, Elizabeth bertanya apakah Charlotte Lucas datang ke Longbourn setelah ia pergi.

"Ya. Kemarin ia datang bersama ayahnya. Tuan Bingley, Sir William orang yang sangat menyenangkan, bukan? Sungguh seorang pria yang halus! Berwibawa dan santai. Ia selalu punya sesuatu untuk dikatakan kepada siapa pun. Bagi saya, itulah sopan santun yang sesungguhnya. Orang yang merasa dirinya begitu penting sampai tidak pernah membuka mulut sama sekali, justru sama sekali salah paham tentang arti sopan santun." "Charlotte makan malam bersama kalian?" "Tidak, ia bilang harus pulang. Rupanya mereka membutuhkannya untuk membuat kue pai. Tuan Bingley, di rumah kami para pelayan selalu dipekerjakan dengan benar supaya mereka bisa mengerjakan tugasnya sendiri. Putri-putri saya, saya besarkan secara berbeda. Tetapi setiap orang boleh menilai sendiri. Anak-anak keluarga Lucas, saya jamin, gadis-gadis yang sangat baik. Sayangnya mereka tidak cantik! Bukan berarti saya menganggap Charlotte sangat buruk rupa. Anak itu sahabat dekat kami." "Ia tampak seorang gadis muda yang sangat menyenangkan," kata Bingley. "Aduh, memang. Tetapi Anda harus akui anak itu sangat buruk rupa. Lady Lucas sendiri sering bilang begitu, dan ia iri kepada saya karena kecantikan Jane. Saya tidak ingin memuji anak sendiri, tetapi orang yang lebih indah daripada Jane memang jarang dijumpai. Semua orang bilang begitu. Ini bukan hanya prasangka saya. Ketika Jane baru berumur lima belas tahun, ada seorang tuan di rumah saudara laki-laki saya, Tuan Gardiner, di London, yang jatuh hati padanya. Istri saudara saya yakin sekali pria itu akan melamar sebelum kami pergi. Tetapi ia tidak melamar. Mungkin ia menganggap Jane masih terlalu muda. Meski begitu ia menulis beberapa sajak tentang Jane, dan sajak itu sangat indah." "Begitulah cintanya berakhir," kata Elizabeth dengan tidak sabar. "Pasti banyak orang yang mengalahkan cinta dengan cara yang sama. Siapa gerangan yang pertama kali menemukan bahwa puisi begitu ampuh untuk mengusir cinta!" "Saya selama ini menganggap puisi sebagai makanan yang menumbuhkan cinta," kata Darcy. "Kalau cintanya bagus, kuat, dan sehat, mungkin memang begitu. Apa pun yang sudah kuat akan tumbuh oleh apa saja. Tetapi kalau itu hanya rasa suka yang ringan dan kurus, saya yakin satu soneta yang bagus saja cukup untuk melaparkannya sampai musnah."

Darcy hanya tersenyum. Lalu semua orang terdiam, dan Elizabeth gemetar khawatir ibunya akan mempermalukan mereka lagi. Ia ingin berbicara, tetapi tidak ada kata yang muncul. Setelah hening sejenak, Nyonya Bennet kembali menumpahkan terima kasih kepada Tuan Bingley atas kebaikannya kepada Jane. Ia juga minta maaf karena Lizzy ikut merepotkan. Tuan Bingley menjawab dengan sopan dan tulus. Lalu ia membuat adiknya pun mengucapkan kata yang pantas dan sopan untuk keadaan itu. Nona Bingley menjalankan bagiannya, meski dengan sikap yang kurang ramah. Nyonya Bennet puas, dan segera menyuruh menyiapkan kereta. Pada isyarat itu putri bungsunya maju ke depan. Kedua anak itu sepanjang kunjungan berbisik-bisik satu sama lain. Hasilnya, yang bungsu akan menagih janji Tuan Bingley. Ia pernah berjanji, ketika pertama kali datang ke sini, bahwa ia akan mengadakan pesta dansa di Netherfield. Lydia adalah gadis berumur lima belas tahun, tubuhnya tegap dan tinggi, wajahnya cerah dan riang. Berkat pilih kasih ibunya, ia sudah masuk pergaulan sejak masih sangat muda. Ia punya semangat yang berlimpah dan semacam kesombongan yang terbawa sejak lahir. Berkat makan malam yang bagus dari paman dan sikapnya yang tidak sungkan, ia mendapat perhatian para perwira. Kesombongan itu pun tumbuh menjadi keberanian. Maka berbicara kepada Tuan Bingley tentang pesta dansa adalah hal yang sanggup dilakukannya. Lydia tiba-tiba mengingatkannya pada janji itu. Lalu ia menambahkan bahwa tidak menepatinya akan menjadi hal paling memalukan di dunia. Jawaban Tuan Bingley atas serangan mendadak itu menyenangkan telinga ibunya. "Saya jamin, saya sudah sepenuhnya siap menepati janji itu. Begitu kakak Anda pulih, kalau Anda mau, Anda sendiri yang menentukan tanggal pesta dansanya. Tetapi Anda tentu tidak ingin menari selama kakak Anda masih sakit, bukan?" Lydia bilang ia puas. "Oh, ya. Lebih baik menunggu sampai Jane sembuh. Saat itu Kapten Carter kemungkinan besar sudah kembali ke Meryton. Dan kalau Tuan Bingley sudah mengadakan pesta dansa," tambahnya, "saya akan mendesak para perwira supaya mereka juga mengadakan pesta. Saya akan bilang kepada Kolonel Forster bahwa tidak mengadakannya sungguh memalukan." Nyonya Bennet dan putri-putrinya kemudian pulang. Elizabeth segera kembali kepada Jane. Bagaimana tingkahnya dan tingkah keluarganya akan dinilai, ia serahkan kepada kedua wanita itu dan Tuan Darcy. Namun biar pun Nona Bingley dengan cerdik mengejek "sepasang mata indah", Darcy tidak tergoda untuk ikut mengecam Elizabeth.