Kapitel 10

Der Tag verlief fast genau wie der vorige. Mrs. Hurst und Miss Bingley verbrachten einige Stunden am Vormittag bei der Kranken. Jane wurde langsam, aber stetig besser. Am Abend gesellte sich auch Elizabeth zu der Gesellschaft im Salon. Doch es gab keinen Tisch für das Kartenspiel Loo. Mr. Darcy schrieb einen Brief. Miss Bingley saß dicht bei ihm und sah ihm beim Schreiben zu. Dabei fügte sie immer wieder etwas hinzu, das er seiner Schwester ausrichten sollte, und lenkte ihn dabei ab. Mr. Hurst und Mr. Bingley spielten Piquet. Mrs. Hurst sah den beiden beim Spiel zu. Elizabeth nahm ihre Näharbeit zur Hand. Schon das Zuhören bei Darcy und der Frau neben ihm machte ihr ziemliches Vergnügen. Miss Bingley lobte ohne Unterlass seine Schrift, die geraden Zeilen und die Länge des Briefes. Er nahm solches Lob ganz gleichgültig hin. Ihr Gespräch war interessant. Es passte genau zu dem, was Elizabeth von den beiden dachte. 'Wie sehr wird sich Miss Darcy über einen solchen Brief freuen!' Er antwortete nicht. 'Sie schreiben ungewöhnlich schnell.' 'Da irren Sie sich. Ich schreibe ziemlich langsam.' 'Wie viele Briefe Sie im Jahr schreiben müssen! Auch Geschäftsbriefe. Ich würde das wirklich nicht mögen!' 'Es ist ein Glück, dass solche Briefe nicht Ihre Sache sind, sondern meine.' 'Richten Sie Ihrer Schwester unbedingt aus, dass ich sie sehr vermisse.' 'Das habe ich auf Ihre Bitte hin schon einmal geschrieben.' 'Die Feder scheint Ihnen nicht zu gefallen. Ich will sie Ihnen schneiden. Ich schneide Federn sehr gut.' 'Danke. Aber meine Federn schneide ich immer selbst.' 'Wie bringen Sie die Zeilen nur so gleichmäßig hin?' Er schwieg. 'Richten Sie ihr aus, dass die Nachricht von ihren Fortschritten auf der Harfe mich sehr freut. Und dass ich ganz entzückt bin von dem kleinen, schönen Muster, das sie für einen Tisch gemacht hat. Sagen Sie ihr unbedingt, dass ich es viel besser finde als das von Miss Grantley.' 'Wollen Sie diese Bewunderung bis zum nächsten Brief aufschieben? Jetzt habe ich keinen Platz mehr, das ordentlich hinzuschreiben.' 'Ach, das macht nichts. Im Januar sehen wir uns ja selbst. Aber schreiben Sie Ihrer Schwester immer so schöne, lange Briefe, Mr. Darcy?' 'Sie sind meistens lang. Ob sie immer schön sind, darf ich nicht beurteilen.' 'Wer lange Briefe ohne Mühe schreibt, kann meiner Meinung nach nicht schlecht schreiben.'

'Das ist kein Lob für Darcy, Caroline', rief ihr Bruder. 'Darcy schreibt nämlich nicht ohne Mühe. Er denkt zu lange nach, um Wörter mit vier Silben zu finden. Nicht wahr, Darcy?' 'Meine Art zu schreiben ist ganz anders als Ihre.' 'Ach', rief Miss Bingley. 'Charles schreibt die nachlässigsten Briefe, die man sich denken kann. Die Hälfte der Wörter lässt er aus, und den Rest macht er mit Tinte fleckig.' 'Meine Gedanken laufen zu schnell, um sie aufzuschreiben. Deshalb sagen meine Briefe dem Empfänger manchmal gar nichts.' 'Mr. Bingleys Bescheidenheit nimmt einem sogar die Lust, ihn zu tadeln', sagte Elizabeth. 'Nichts täuscht so sehr wie der Anschein von Bescheidenheit', sagte Darcy. 'Oft ist es nur Nachlässigkeit, die sich um das Urteil anderer nicht schert. Manchmal ist es auch eine versteckte Art zu prahlen.' 'Zu welcher von beiden gehört dann die kleine Bescheidenheit, die ich eben gezeigt habe?' 'Zu der versteckten Prahlerei. Sie sind in Wahrheit stolz darauf, Briefe so schlecht zu schreiben. Sie halten den Fehler für die Folge schneller Gedanken und geringer Sorgfalt bei der Ausführung. Solch ein Zug wird nicht hoch geschätzt. Aber Sie finden ihn wenigstens sehr interessant. Die Gabe, alles schnell zu tun, erscheint dem, der sie hat, immer groß. Wie nachlässig das Ergebnis ist, bedenkt er oft gar nicht. Heute Morgen haben Sie Mrs. Bennet gesagt, wenn Sie Netherfield verlassen wollten, wären Sie fünf Minuten später fort. Das war ein Lob auf Sie selbst. Aber warum sollte man eine Hast so rühmen, die einen hindert, das Nötige zu Ende zu bringen, und weder einem selbst noch anderen nützt?' 'Nein', rief Bingley. 'Es ist zu viel, dass Sie sich am Abend noch alle törichten Worte vom Morgen merken. Aber ich schwöre, ich habe geglaubt, was ich gesagt habe. Und ich denke es in diesem Augenblick noch. Zumindest habe ich mich vor den Damen nicht nutzlos eilig gestellt, nur um gut dazustehen.' 'Dass Sie es geglaubt haben, gebe ich zu. Aber dass Sie wirklich so schnell aufbrechen würden, davon bin ich keineswegs überzeugt. Ihr Handeln hängt ebenso vom Zufall ab wie das jedes anderen Mannes, den ich kenne. Wenn ein Freund in dem Augenblick, da Sie aufsitzen wollen, sagt: «Bingley, du bleibst besser bis nächste Woche», folgen Sie ihm wahrscheinlich. Sie gehen nicht. Und sagt er nur noch ein Wort mehr, bleiben Sie auch einen Monat.' 'Damit haben Sie nur bewiesen', rief Elizabeth, 'dass Mr. Bingley seinen eigenen Charakter nicht gut genug beschrieben hat. Jetzt haben Sie ihn weit schöner gezeigt als er selbst.' 'Es freut mich außerordentlich, dass Sie die Worte meines Freundes in ein Lob für mein sanftes Wesen verwandeln', sagte Bingley. 'Aber ich fürchte, Sie haben den Herrn ganz anders verstanden, als er es meinte. Hätte ich in einem solchen Fall die Bitte meines Freundes fest abgelehnt und wäre so schnell wie möglich davongeritten, hätte Darcy mich gewiss höher geschätzt.' 'Hält Mr. Darcy also den Fehler, etwas Unüberlegtes zuerst zu beschließen, für behoben, wenn man den Plan hartnäckig durchführt?'

'Wirklich, das kann ich nicht richtig erklären. Das muss Darcy selbst sagen.' 'Sie verlangen von mir, dass ich etwas erkläre, was Sie meine Meinung nennen. Eine solche Meinung habe ich nie zugegeben. Aber nehmen wir die Lage so, wie Sie sie beschrieben haben. Miss Bennet, Sie müssen bedenken: Der Freund sagte Bingley nur, er solle nach Hause gehen und den Plan aufschieben. Das war bloß sein Wunsch. Er nannte keinen einzigen Grund, warum es so sein müsse.' 'Einem Freund zuliebe schnell und leicht umzustimmen ist für Sie also kein Vorzug?' 'Nachzugeben, ohne überzeugt zu sein, ist für niemandes Urteil ein Lob.' 'Mir scheint, Sie denken gar nicht an den Einfluss von Freundschaft und Zuneigung. Allein die Zuneigung zu dem, der bittet, lässt uns oft eine Bitte gern erfüllen. Wir warten dann nicht, bis uns vernünftige Worte überzeugen. Ich rede nicht nur von dem Fall Mr. Bingleys, den Sie sich eben vorgestellt haben. Man könnte warten, bis so etwas wirklich geschieht, und dann über die Klugheit des Tuns sprechen. Aber denken Sie an etwas, das unter Freunden oft vorkommt. Einer bittet den anderen, einen nicht sehr wichtigen Entschluss zu ändern. Der andere gibt nach, ohne auf Worte der Überredung zu warten. Würden Sie deshalb schlecht von ihm denken?' 'Wäre es nicht besser, bevor wir weiterreden, etwas genauer festzulegen, wie wichtig die Bitte ist und wie eng die Freundschaft der beiden?' 'Gewiss', rief Bingley. 'Lassen Sie uns alle kleinen Umstände hören. Auch, wie sehr sich die beiden in Größe und Gestalt unterscheiden. Miss Bennet, das wird mehr Einfluss auf die Sache haben, als Sie denken. Ich wette, wäre Darcy nicht so viel größer und stattlicher als ich, würde ich ihn nicht halb so sehr achten. Darcy ist zu manchen Zeiten und an manchen Orten das Furchtbarste, was ich kenne. Besonders bei sich zu Hause, an einem Sonntagabend, wenn es nichts zu tun gibt.' Mr. Darcy lächelte. Aber Elizabeth merkte, dass er ein wenig gekränkt schien, und unterdrückte ihr Lachen. Miss Bingley wurde sehr zornig darüber, dass Darcy beleidigt worden war, und schalt ihren Bruder, solchen Unsinn zu reden. 'Ich weiß, worauf Sie hinauswollen, Bingley', sagte sein Freund. 'Sie mögen keinen Streit und wollen dieses Gespräch beenden.' 'Vielleicht. Streit ähnelt zu sehr einem Zank. Wenn Sie und Miss Bennet das Thema aufschieben, bis ich den Raum verlassen habe, wäre ich wirklich dankbar. Danach reden Sie über mich, wie Sie wollen.' 'Diese Bitte', sagte Elizabeth, 'kostet mich nicht das Geringste an Nachgeben. Und Mr. Darcy täte weit besser daran, seinen Brief zu Ende zu schreiben.' Mr. Darcy nahm ihren Rat an und beendete den Brief.

Als er fertig war, bat er Miss Bingley und Elizabeth, etwas Musik zu machen. Miss Bingley ging rasch zum Klavier. Zuerst bat sie Elizabeth höflich, vorzuspielen. Aber als Elizabeth ebenso höflich, doch aufrichtiger ablehnte, setzte sie sich selbst. Mrs. Hurst sang mit ihrer Schwester. Während die beiden spielten, blätterte Elizabeth in den Notenbüchern auf dem Klavier. Dabei musste sie merken, wie oft Mr. Darcy sie ansah. Es war schwer zu glauben, dass ein so bedeutender Mann sich zu ihr hingezogen fühlen könnte. Noch seltsamer wäre es gewesen, er sähe sie an, weil er sie nicht leiden könne. Am Ende musste Elizabeth denken, dass sie nach dem Maßstab, den er für richtig hielt, mehr Fehler und mehr zu tadeln habe als jeder andere im Zimmer. Deshalb zog sie seinen Blick auf sich. Diese Vermutung quälte sie nicht. Sie mochte ihn kaum. Darum lag ihr auch nichts an seiner Achtung. Nach ein paar italienischen Liedern wechselte Miss Bingley zu einem heiteren schottischen Stück. Bald darauf trat Mr. Darcy näher an Elizabeth heran und sagte. 'Miss Bennet, haben Sie in solchen Augenblicken nicht große Lust, einen Reel zu tanzen?' Sie lächelte nur und gab keine Antwort. Als sie schwieg, wiederholte Darcy die Frage, ein wenig erstaunt. 'Ach', sagte sie. 'Ich habe Sie schon beim ersten Mal gehört. Ich wusste nur nicht gleich, was ich antworten sollte. Hätte ich «Ja» gesagt, hätten Sie das Vergnügen gehabt, meinen Geschmack zu verachten. Aber ich tue immer gern etwas, das solche Absichten zerstört. Dann können Sie die vorbereitete Verachtung nicht genießen. Deshalb habe ich beschlossen zu sagen, dass ich ganz und gar keinen Reel tanzen möchte. Nun verachten Sie mich, wenn Sie es wagen.' 'Das wage ich wirklich nicht.' Elizabeth hatte geglaubt, sie könne ihn ein wenig kränken, und war über seine höfliche Antwort überrascht. Doch ihre Mischung aus Freundlichkeit und Scherz machte es jedem schwer, ihr böse zu sein. Darcy war noch nie einer Frau so zugetan gewesen wie ihr. Wäre der Stand ihrer Verwandten nur höher gewesen, hätte er ernstlich gedacht, er sei in einiger Gefahr.

Miss Bingley hatte genug gesehen oder vermutet, um eifersüchtig zu sein. In ihrer großen Sorge, dass die liebe Freundin Jane bald gesund werde, steckte auch der Wunsch, Elizabeth fortzuschicken. Sie sprach von der Heirat der beiden schon wie von einer beschlossenen Sache und entwarf das Glück, das Darcy durch diese Ehe haben würde. Dabei bemühte sie sich, ihn gegen den Gast einzunehmen. 'Wenn diese wünschenswerte Sache zustande kommt', sagte Miss Bingley am nächsten Tag, als die beiden zusammen den Weg zwischen den Sträuchern gingen, 'hoffe ich, Sie sagen Ihrer Schwiegermutter in ein paar Worten, wie gut es wäre, den Mund zu halten. Und wenn möglich, entwöhnen Sie die jüngeren Töchter von der Gewohnheit, Offizieren nachzulaufen. Und wenn ich so vorsichtig etwas sagen darf, versuchen Sie auch, die eingebildete Art Ihrer Dame und ihre kleinen, fast unhöflichen Gewohnheiten zu zügeln.' 'Haben Sie für das Glück meines Hauses noch mehr Vorschläge?' 'Ach, gewiss. Die Bildnisse von Mr. und Mrs. Philips müssen unbedingt in die Galerie von Pemberley. Hängen Sie sie neben das Bild Ihres Großonkels, des Richters. Sie arbeiten im selben Rechtsfach, nur die Art der Arbeit ist anders. Und Ihre Elizabeth sollte sich nicht malen lassen. Welcher Maler könnte diese schönen Augen wirklich treffen?' 'Diesen Blick einzufangen wäre wirklich nicht leicht. Aber Farbe und Form und die besonders schönen Wimpern ließen sich wohl wiedergeben.'

Da begegneten ihnen Mrs. Hurst und Elizabeth, die von einem anderen Weg kamen. 'Ich wusste nicht, dass Sie spazieren gehen wollten', sagte Miss Bingley, verlegen, sie könnten das Gespräch gehört haben. 'Sie haben uns schändlich behandelt', antwortete Mrs. Hurst. 'Einfach weglaufen, ohne ein Wort, dass Sie hinausgehen.' Dann nahm sie Mr. Darcys freien Arm und ließ Elizabeth allein gehen. Auf dem Weg konnten nur drei nebeneinander stehen. Darcy merkte die Unhöflichkeit der beiden Frauen und sagte sogleich. 'Dieser Weg ist nicht breit genug für unsere ganze Gesellschaft. Wir sollten lieber auf die große Straße hinausgehen.' Aber Elizabeth, die nicht im Geringsten Lust hatte, länger bei ihnen zu bleiben, antwortete lachend. 'Nein, nein. Bleiben Sie. Sie drei sehen reizend aus, ganz besonders schön. Eine vierte Person würde das Bild verderben. Leben Sie wohl.' Sie lief heiter davon. Sie schlenderte hierhin und dorthin und freute sich über die Hoffnung, in ein oder zwei Tagen wieder nach Hause zu können. Jane ging es schon ziemlich gut, und sie dachte daran, an diesem Abend ein oder zwei Stunden aus ihrem Zimmer zu kommen.