Capítulo 10

O dia correu quase igual ao de ontem. A senhora Hurst e a senhorita Bingley passaram algumas horas da manhã ao lado da doente. Jane melhorava devagar, mas sem parar. Ao anoitecer, Elizabeth juntou-se ao grupo na sala. Mas não havia mesa de Loo. O senhor Darcy escrevia uma carta. A senhorita Bingley, sentada perto, observava-o escrever. Ia acrescentando recados para mandar à irmã dele e assim perturbava a atenção de Darcy. O senhor Hurst e o senhor Bingley jogavam Piquet. A senhora Hurst olhava os dois jogarem. Elizabeth pegou no trabalho de agulha. Já era bastante divertido só de ouvir o que Darcy e a mulher ao lado iam dizendo. A senhorita Bingley não parava de elogiar a letra dele, as linhas tão direitas e o comprimento da carta. Ele recebia esses elogios com toda a indiferença. A conversa dos dois era interessante. Encaixava exatamente no que Elizabeth pensava deles. 'A senhorita Darcy há de ficar tão contente ao receber uma carta destas!' Ele não respondeu. 'O senhor escreve com uma rapidez extraordinária.' 'A senhorita enganou-se. Eu escrevo bastante devagar.' 'Quantas cartas o senhor tem de escrever num ano! E ainda as de negócios. Eu detestaria isso!' 'Ainda bem que escrever essas cartas cabe a mim e não à senhorita.' 'Diga à sua irmã que tenho muita saudade dela.' 'Já o escrevi uma vez, a pedido da senhorita.' 'A pena não parece agradar-lhe. Deixe que eu a aparo. Aparo penas muito bem.' 'Obrigado. Mas as minhas penas, aparo-as sempre eu.' 'Como consegue manter as linhas tão regulares?' Ele não disse nada. 'Diga-lhe que fiquei muito contente ao saber que ela melhorou na harpa. E que me encantei de todo com o desenhozinho lindo que ela fez para uma mesa. Diga também que acho esse desenho bem melhor do que o da senhorita Grantley.' 'Pode deixar essa admiração para a próxima carta? Agora não tenho espaço para a escrever como deve ser.' 'Ah, não faz mal. Em janeiro vamos vê-la. Mas o senhor Darcy escreve sempre cartas tão longas e tão belas à irmã?' 'Em geral são longas. Se são sempre belas, não me cabe a mim julgar.' 'Quem escreve cartas longas sem esforço, na minha opinião, não pode escrever mal.'

'Isso não é elogio para Darcy, Caroline', gritou o irmão. 'Darcy não é homem de escrever sem esforço. Pensa demais a escolher palavras de quatro sílabas. Não é verdade, Darcy?' 'O meu modo de escrever é bem diferente do seu.' 'Ah', gritou a senhorita Bingley. 'O meu irmão Charles escreve as cartas mais desleixadas que se possa imaginar. Come metade das palavras e borra o resto de tinta.' 'Os meus pensamentos correm depressa demais. Não me dá tempo de os pôr no papel. Por isso as minhas cartas, às vezes, não passam pensamento nenhum a quem as recebe.' 'A modéstia do senhor Bingley tira-me até a vontade de o repreender', disse Elizabeth. 'Não há nada que engane tanto como uma aparência de modéstia', disse Darcy. 'Muitas vezes não passa de descuido, de quem não liga à opinião dos outros. Outras vezes é só um modo indireto de se gabar.' 'Então a pequena modéstia que acabei de mostrar, de qual dos dois era?' 'Era um rodeio para se gabar. Você, de fato, orgulha-se de escrever cartas péssimas. Vê nisso um defeito nascido de pensar depressa e de não ligar à execução. Mesmo que essa qualidade não seja muito estimada, ao menos acha-a bem interessante. A capacidade de fazer qualquer coisa depressa parece sempre grande a quem a tem. Mas da pobreza do resultado, muitas vezes não se pensa nada. Esta manhã você disse à senhora Bennet que, se decidisse deixar Netherfield, ao cabo de cinco minutos já teria desaparecido. Era um elogio a si mesmo. Mas que razão há para louvar tanto uma pressa que o impede de acabar o que precisa de ser feito e que não traz proveito nem a si nem a ninguém?' 'Ora essa', gritou Bingley. 'É demais lembrar à noite todas as tolices ditas de manhã. Ainda assim, juro que acreditei no que eu dizia. E penso o mesmo neste instante. Pelo menos não fingi uma pressa inútil só para ficar bem diante das senhoras.' 'Que você acreditou, eu admito. Mas que partiria mesmo tão depressa, disso não tenho certeza nenhuma. O seu proceder depende do acaso tanto quanto o de qualquer homem que eu conheça. Se, no momento de montar a cavalo, um amigo dissesse « Bingley, é melhor ficar até à semana que vem », você provavelmente obedecia. Não partia. Com mais uma palavra dele, ficava um mês.' 'Com isso o senhor só provou', gritou Elizabeth, 'que o senhor Bingley não descreveu o seu caráter tão bem quanto podia. Agora o senhor Darcy mostrou-o de um modo bem mais vistoso do que o próprio.' 'Fico o mais contente possível por transformar as palavras do meu amigo num elogio à minha brandura de caráter', disse Bingley. 'Mas receio que a senhorita as tenha virado para um lado que este cavalheiro de modo nenhum quis. Se, numa ocasião dessas, eu recusasse com firmeza o pedido do amigo e partisse a galope o mais depressa possível, Darcy certamente me estimaria mais.' 'Então o senhor Darcy acha que o erro de um primeiro propósito impensado desaparece, se a pessoa insistir nele com teimosia?'

'Na verdade, não sei explicar isso direito. Darcy é que tem de falar.' 'Vocês querem que eu explique aquilo a que chamam opinião minha. Nunca reconheci essa opinião. Mas aceitemos a situação como vocês a puseram. Senhorita Bennet, é preciso lembrar que o amigo, ao pedir a Bingley que voltasse para casa e adiasse o plano, apenas exprimia um desejo. Não deu razão nenhuma para que assim fosse.' 'Ceder depressa e de bom grado à persuasão de um amigo não tem, então, mérito nenhum aos olhos do senhor Darcy.' 'Dobrar a vontade sem estar convencido não honra o juízo de nenhum dos dois.' 'Pelo que vejo, o senhor Darcy não considera de todo o peso da amizade e do afeto. Só o fato de se estimar quem pede já basta, muitas vezes, para se atender o pedido sem esperar ser convencido por razões. Não falo só do caso do senhor Bingley que o senhor acabou de imaginar. Podemos esperar que isso aconteça de verdade e então falar se o procedimento foi ou não sensato. Mas pense nas coisas comuns entre amigos. Quando um pede ao outro que mude uma decisão pouco importante, e o outro cede sem esperar ser convencido por palavras, o senhor pensaria mal dele?' 'Antes de continuarmos, não seria melhor fixar um pouco melhor a importância do pedido e a proximidade da amizade entre os dois?' 'Claro que sim', gritou Bingley. 'Vamos ouvir todos os pormenores. Sem esquecer a diferença de altura e de corpo entre os dois. Senhorita Bennet, isso vai pesar na história mais do que a senhorita imagina. Aposto que, se Darcy não fosse tão alto e tão bem feito como é, eu não o respeitaria nem metade. Em certas horas e em certos sítios, Darcy é a coisa mais assustadora que conheço. Sobretudo em casa dele, ao domingo à noite, quando não há nada que fazer.' O senhor Darcy sorriu. Mas Elizabeth percebeu que ele parecia um pouco magoado e segurou o riso. A senhorita Bingley ficou muito zangada com o insulto a Darcy e repreendeu o irmão por dizer aquelas asneiras. 'Já percebi o seu jogo, Bingley', disse o amigo. 'Você detesta discussão e quer acabar com esta conversa.' 'Talvez seja isso. Discussão parece-se demais com briga. Se você e a senhorita Bennet adiarem o assunto até eu sair da sala, fico-lhes muito grato. Depois disso, digam de mim o que quiserem.' 'Esse pedido', disse Elizabeth, 'é coisa em que não cedo nada. E o senhor Darcy faria bem melhor em acabar a carta.' O senhor Darcy aceitou o conselho dela e terminou a carta.

Acabado o trabalho, pediu à senhorita Bingley e a Elizabeth o favor de um pouco de música. A senhorita Bingley foi depressa para o piano. Pediu com cortesia a Elizabeth que tocasse primeiro. Mas, como Elizabeth recusou com igual cortesia e ainda mais sinceridade, ela própria se sentou. A senhora Hurst cantou com a irmã. Enquanto as duas tocavam, Elizabeth folheava os livros de música em cima do piano. E não pôde deixar de notar com que frequência o senhor Darcy a olhava. Era difícil imaginar que um homem tão importante pudesse sentir-se atraído por ela. Mas era ainda mais estranho pensar que a olhava por não gostar dela. No fim, Elizabeth só podia concluir que, segundo o critério que ele tinha por certo, ela tinha mais defeitos e mais coisas a censurar do que qualquer outra pessoa ali, e que era isso que lhe prendia o olhar. Nem essa ideia a perturbava. Como quase não gostava dele, também não lhe importava a aprovação dele. Depois de algumas canções italianas, a senhorita Bingley mudou o tom com uma peça escocesa alegre. Pouco depois, o senhor Darcy aproximou-se de Elizabeth e disse. 'Senhorita Bennet, nestas horas não sente um grande desejo de dançar um reel?' Ela só sorriu e não respondeu. Como ela não falava, Darcy, um pouco surpreso, repetiu a pergunta. 'Ah', disse ela. 'Ouvi da primeira vez. Só não decidi logo o que responder. Se eu dissesse « sim », o senhor teria o prazer de desprezar o meu gosto. Mas eu gosto sempre de desfazer essas intenções e de impedir que se goze um desprezo já preparado. Por isso resolvi dizer que não tenho a menor vontade de dançar um reel. Agora, se o senhor ousar, despreze-me.' 'Na verdade, não ouso.' Elizabeth, que julgara poder magoá-lo um pouco, surpreendeu-se com a resposta cortês. Mas o jeito dela, misturado de doçura e de travessura, tornava difícil que alguém se ofendesse. Darcy nunca se sentira tão atraído por mulher nenhuma. Se os parentes dela tivessem uma posição um pouco mais alta, ele acreditava de verdade que teria corrido algum perigo.

A senhorita Bingley tinha visto ou adivinhado o bastante para ter ciúmes. Na grande preocupação dela com a cura da querida amiga Jane, também pesava o desejo de mandar Elizabeth embora. Ela falava do casamento dos dois como de coisa já certa e planejava a felicidade que Darcy iria gozar com ele. E, ao mesmo tempo, esforçava-se por fazê-lo detestar a hóspede. 'Quando se realizar tão desejável acontecimento', disse a senhorita Bingley no dia seguinte, enquanto os dois caminhavam juntos pela alameda entre os arbustos, 'espero que o senhor explique à sua sogra, em poucas palavras, as vantagens de estar calada. E, se for possível, que tire às filhas mais novas o hábito de correr atrás dos oficiais. E, se me permite um aviso tão delicado, tente também conter o ar presunçoso da sua senhora e aqueles pequenos hábitos quase grosseiros.' 'Tem mais alguma proposta para a felicidade da minha casa?' 'Ah, claro que sim. Os retratos do senhor e da senhora Philips devem ir para a galeria de Pemberley. Ponha-os ao lado do retrato do tio-avô do senhor Darcy, o juiz. Só muda o ofício; os dois trabalham na mesma área do direito. A sua Elizabeth não deve mandar fazer retrato. Que pintor seria capaz de captar aqueles olhos tão belos?' 'Captar aquele olhar não seria nada fácil, de fato. Mas a cor, a forma e os cílios especialmente belos, esses podem-se copiar.'

Foi então que a senhora Hurst e Elizabeth, que vinham por outra alameda, se cruzaram com os dois. 'Não sabia que vocês pensavam passear', disse a senhorita Bingley, embaraçada com receio de que tivessem ouvido a conversa. 'Trataram-nos de um modo horroroso', respondeu a senhora Hurst. 'Fugir para fora sem sequer dizer que iam sair.' E, pegando no braço vazio do senhor Darcy, deixou Elizabeth a caminhar sozinha. Naquele caminho só cabiam três pessoas lado a lado. Darcy percebeu a grosseria das duas e disse logo. 'Esta alameda não é larga o bastante para o nosso grupo caminhar junto. Será melhor sairmos para a estrada.' Mas Elizabeth, que não tinha a menor vontade de continuar com eles, respondeu a sorrir. 'Não, não. Fiquem onde estão. Os três fazem um conjunto encantador e ficam especialmente bem. Uma quarta pessoa estragaria o quadro. Adeus.' Ela saiu correndo, alegre. Andou de um lado para o outro, contente com a esperança de voltar para casa daí a um dia ou dois. Jane já estava bastante melhor e pensava sair do quarto aquela noite por umas duas horas.