Kapitel 59

'Meine liebe Lizzy, wo bist du nur überall gewesen?' Diese Frage hörte Elizabeth von Jane, sobald sie das Zimmer betrat. Und als sie sich zu Tisch setzte, fragten alle anderen dasselbe. Elizabeth antwortete nur, sie sei so weit umhergegangen, dass sie selbst nicht mehr gewusst habe, wo sie sei. Dabei errötete sie. Doch weder das noch irgendetwas anderes ließ jemanden die Wahrheit vermuten. Der Abend verging still und ohne Ereignis. Die Liebenden, die schon verlobt waren, sprachen und lachten. Die Liebenden, die ihr Herz noch nicht geöffnet hatten, schwiegen. Darcy war kein Mann, dessen Freude in Lachen überströmte. Auch Elizabeth war verwirrt und wie betäubt. Sie fühlte ihr Glück weniger, als dass sie darum wusste. Denn außer der Verlegenheit dieses Augenblicks lagen noch Schwierigkeiten vor ihr. Sie ahnte, was die Familie empfinden würde, wenn die Sache bekannt wäre. Niemand außer Jane mochte Darcy. Und sie fürchtete, ihre Abneigung könne so groß sein, dass weder sein Vermögen noch sein Rang sie beseitigen könnten.

In dieser Nacht öffnete Elizabeth ihrer Schwester Jane das Herz. Misstrauen lag Miss Bennet sonst ganz fern. Doch diesmal konnte sie es durchaus nicht glauben. 'Du scherzt, Lizzy. Das kann nicht sein! Mit Mr. Darcy verlobt? Nein, nein, du sollst mich nicht täuschen. Ich weiß, dass es unmöglich ist.' 'Das ist wahrhaftig ein schlechter Anfang! Auf niemanden habe ich mich verlassen als auf dich. Wenn du mir nicht glaubst, wird es gewiss niemand sonst tun. Und doch ist es die Wahrheit. Es ist mein voller Ernst. Er liebt mich noch immer, und wir sind verlobt.' Jane sah sie zweifelnd an. 'Ach, Lizzy! Das kann nicht sein. Ich weiß doch, wie sehr du ihn nicht leiden konntest.' 'Du weißt gar nichts davon. Das alles muss vergessen werden. Vielleicht habe ich ihn nicht immer so geliebt wie jetzt. Aber in solchen Dingen ist ein gutes Gedächtnis unverzeihlich. Dies ist das letzte Mal, dass ich selbst daran denke.' Miss Bennet sah sie noch immer voller Staunen an. Elizabeth versicherte ihr noch einmal und mit größerem Ernst, dass es wahr sei. 'Du lieber Himmel! Kann es denn wirklich so sein? Und doch muss ich dir nun glauben', rief Jane. 'Meine liebe Lizzy, ich beglückwünsche dich von Herzen. Aber verzeih mir diese eine Frage. Bist du gewiss, dass du mit ihm glücklich sein kannst?' 'Daran ist nicht der geringste Zweifel. Wir haben schon miteinander ausgemacht, dass wir das glücklichste Paar der Welt sein werden. Aber freust du dich, Jane? Gefällt es dir, einen solchen Schwager zu bekommen?' 'Sehr, sehr gern. Nichts könnte Bingley und mir eine größere Freude machen. Aber wir haben daran gedacht und auch davon gesprochen. Und wir hielten es für unmöglich. Liebst du ihn denn wirklich genug? Ach, Lizzy! Tu alles, nur heirate nicht ohne Liebe. Bist du auch ganz gewiss, dass du fühlst, was du fühlen solltest?' 'Oh, gewiss! Wenn du erst alles hörst, wirst du finden, dass ich mehr fühle, als ich sollte.' 'Was meinst du damit?' 'Nun, ich muss gestehen, dass ich Mr. Darcy mehr liebe, als ich Bingley liebe. Ich fürchte, du wirst böse.' 'Meine liebste Schwester, sei jetzt bitte ernst. Ich möchte in allem Ernst mit dir sprechen. Sag mir sogleich alles, was ich wissen muss. Willst du mir sagen, seit wann du ihn liebst?' 'Es ist so langsam gewachsen, dass ich kaum weiß, wann es begann. Aber ich glaube, ich muss es von dem Tag an rechnen, an dem ich den schönen Besitz von Pemberley zum ersten Mal sah.' Jane bat sie noch einmal inständig, ernsthaft zu antworten, und das hatte die erwünschte Wirkung. Elizabeth beteuerte feierlich, dass sie Darcy liebe. Da war Jane bald zufrieden. Sobald sie daran glaubte, blieb für Miss Bennet nichts mehr zu wünschen übrig. 'Nun bin ich ganz glücklich', sagte Jane. 'Denn du wirst ebenso glücklich sein wie ich. Ich habe ihn immer geachtet. Schon weil er dich liebt, hätte ich ihn immer achten müssen. Doch nun ist er Bingleys Freund und dein Mann. Nach Bingley und dir wird mir niemand teurer sein als er. Aber Lizzy, du bist sehr verschlossen gewesen und hast mir viel verschwiegen. Wie wenig hast du mir von dem erzählt, was in Pemberley und in Lambton geschah! Alles, was ich davon weiß, habe ich von anderen und nicht von dir.' Elizabeth nannte ihr die Gründe für ihre Verschwiegenheit. Sie hatte Bingley nicht erwähnen wollen. Und da ihr eigenes Herz noch unentschieden war, hatte sie auch den Namen seines Freundes vermieden. Nun aber verschwieg sie ihr nicht länger, was Darcy bei Lydias Heirat getan hatte. Sie gestand alles. Die halbe Nacht verbrachten die beiden mit Reden.

Am nächsten Morgen stand Mrs. Bennet am Fenster und rief. 'Du meine Güte! Da kommt dieser unangenehme Mr. Darcy schon wieder mit dem lieben Bingley! Was fällt ihm nur ein, immerzu herzukommen und uns so lästig zu fallen? Ich dachte, er würde jagen gehen oder sonst etwas tun und uns nicht stören. Was sollen wir nur mit ihm anfangen? Lizzy, du musst wieder mit ihm spazieren gehen, damit er Bingley nicht im Wege ist.' Elizabeth konnte über einen so bequemen Vorschlag kaum das Lachen unterdrücken. Doch es kränkte sie wirklich, dass die Mutter ihn immer mit solchen Namen bedachte. Kaum waren die beiden eingetreten, da sah Bingley Elizabeth mit einem sehr vielsagenden Blick an. Und er schüttelte ihr die Hand mit großer Wärme. Es war kein Zweifel möglich, dass er die gute Nachricht kannte. Bald darauf sagte er mit lauter Stimme. 'Mrs. Bennet, haben Sie hier in der Nähe nicht noch mehr Feldwege, auf denen Lizzy sich heute wieder verirren könnte?' 'Ich rate Mr. Darcy und Lizzy und Kitty, heute Vormittag zum Oakham Mount hinaufzugehen', sagte Mrs. Bennet. 'Das ist ein schöner, weiter Weg, und Mr. Darcy hat die Aussicht dort noch nie gesehen.' Mr. Bingley antwortete. 'Für die beiden anderen mag es sehr gut sein. Aber für Kitty ist es gewiss zu weit. Nicht wahr, Kitty?' Kitty gestand, sie bleibe lieber zu Hause. Darcy sagte, er sei sehr begierig, die Aussicht von dem Berg zu sehen. Elizabeth stimmte schweigend zu. Als sie hinaufging, um sich fertig zu machen, kam Mrs. Bennet ihr nach und sagte. 'Es tut mir wirklich leid, Lizzy, dass du mit diesem unangenehmen Mann allein sein musst. Aber nimm es dir nicht zu Herzen. Es geschieht ja alles um Janes willen. Du brauchst mit ihm nicht mehr zu reden als hin und wieder ein Wort. Also gib dir keine große Mühe.' Auf dem Spaziergang beschlossen die beiden, noch an diesem Abend Mr. Bennet um seine Einwilligung zu bitten. Die der Mutter wollte Elizabeth selbst erbitten. Sie wusste nicht, wie die Mutter es aufnehmen würde. Zuweilen zweifelte sie, ob Darcys ganzes Vermögen und seine ganze Würde ausreichten, um die Abneigung der Mutter gegen ihn zu überwinden. Doch ob die Mutter nun heftig gegen die Heirat war oder heftig dafür, es blieb sich gleich. In beiden Fällen war gewiss, dass sie sich nicht verständig zeigen würde. Und Mr. Darcy sollte weder ihren ersten Ausbruch der Freude noch ihren ersten heftigen Widerspruch hören.

An diesem Abend hatte sich Mr. Bennet noch nicht lange in die Bibliothek zurückgezogen, da sah Elizabeth, wie Mr. Darcy aufstand und ihm folgte. Dieser Anblick brachte sie sehr in Unruhe. Sie fürchtete nicht, dass der Vater sich widersetzen werde. Aber er würde unglücklich sein, und sie war die Ursache. Der Gedanke war ihr schrecklich, dass gerade sie, seine liebste Tochter, ihm durch ihre Wahl Kummer machen und ihn mit Furcht und Bedauern erfüllen sollte, während er sie fortgab. Voller Elend saß sie da, bis Mr. Darcy wieder erschien. Als sie ihn ansah, wurde ihr ein wenig leichter, denn er lächelte. Nach wenigen Minuten trat er an den Tisch, an dem sie mit Kitty saß. Er tat, als bewundere er ihre Handarbeit, und sagte leise. 'Gehen Sie zu Ihrem Vater. Er wartet in der Bibliothek.' Sie ging sogleich. Der Vater ging mit ernster und besorgter Miene im Zimmer auf und ab. 'Lizzy', sagte er, 'was tust du da? Hast du den Verstand verloren, dass du diesen Mann annimmst? Du konntest ihn doch immer nicht leiden, nicht wahr?' In diesem Augenblick wünschte Elizabeth von Herzen, ihre früheren Ansichten wären vernünftiger und ihre Worte maßvoller gewesen. Dann hätte sie sich diese überaus peinlichen Erklärungen und Geständnisse ersparen können. Nun aber mussten sie sein. Ein wenig verwirrt versicherte sie ihm, dass sie Mr. Darcy liebe. 'Mit anderen Worten, du bist fest entschlossen, ihn zu nehmen. Reich ist er ja, das ist wahr. Du wirst schönere Kleider und stattlichere Wagen haben als Jane. Aber wird dich das glücklich machen?' 'Außer dass du mich für gleichgültig hältst', sagte Elizabeth, 'hast du noch einen anderen Einwand?' 'Gar keinen. Wir wissen alle, dass er ein stolzer und unangenehmer Mann ist. Aber das hat nichts zu sagen, wenn du ihn wirklich gern hast.' 'Ich habe ihn gern, ich habe ihn wirklich gern', antwortete Elizabeth mit Tränen in den Augen. 'Ich liebe ihn. Er hat keinen ungebührlichen Stolz. Er ist über alle Maßen liebenswürdig. Du weißt nicht, wie er in Wahrheit ist. Darum bitte ich dich, tu mir nicht weh, indem du so von ihm sprichst.' 'Lizzy', sagte der Vater, 'ich habe ihm meine Einwilligung gegeben. Er ist wahrhaftig ein Mann, dem ich nichts abzuschlagen wagte, wenn er sich herablässt, um irgendetwas zu bitten. Wenn du nun entschlossen bist, ihn zu nehmen, so gebe ich sie auch dir. Aber ich möchte dir raten, es dir noch einmal zu überlegen. Ich kenne dein Wesen, Lizzy. Ich weiß, dass du weder glücklich noch geachtet sein könntest, wenn du deinen Mann nicht wahrhaft achtest und nicht als einen ansiehst, der über dir steht. Bei deinen lebhaften Gaben brächte dich eine ungleiche Ehe in die größte Gefahr. Schande und Elend könntest du kaum entgehen. Mein Kind, mache mir nicht den Kummer, dass ich dich den Gefährten deines Lebens nicht achten sehe. Du weißt nicht, was du da tust.' Elizabeth war noch tiefer bewegt und antwortete ernst und feierlich. Sie versicherte ihm immer wieder, dass Mr. Darcy wirklich ihre Wahl sei. Sie erklärte ihm, wie ihre Meinung über ihn sich nach und nach gewandelt hatte. Seine Liebe sei nicht das Werk eines Tages, sagte sie. Sie habe die Probe vieler Monate der Ungewissheit bestanden, und sie selbst sei ihrer ganz gewiss. Mit Wärme zählte sie eine gute Eigenschaft nach der anderen auf. So überwand sie am Ende die Zweifel des Vaters und brachte ihn dazu, sich mit dieser Verbindung zu befreunden. Als die Tochter geendet hatte, sagte der Vater. 'Nun gut, mein Kind. Ich habe nichts mehr zu sagen. Wenn es sich so verhält, verdient er dich. Meine Lizzy hätte ich keinem geringeren Mann geben können.' Um den guten Eindruck noch zu verstärken, erzählte Elizabeth ihm auch, was Mr. Darcy aus freien Stücken für Lydia getan hatte. Der Vater hörte es mit Erstaunen. 'Dies ist wahrhaftig ein Abend voller Wunder! Also hat Darcy alles getan. Er hat die Heirat zustande gebracht, das Geld gegeben, die Schulden des Burschen bezahlt und ihm die Offiziersstelle verschafft! Umso besser. Das erspart mir eine Menge Mühe und Sparsamkeit. Wäre es das Werk deines Onkels gewesen, so hätte ich es ihm zahlen müssen und auch gezahlt. Aber diese heftig verliebten jungen Männer setzen immer alles nach ihrem Kopf durch. Morgen werde ich ihm anbieten, es zu ersetzen. Dann wird er über seine Liebe zu dir toben und schäumen, und damit ist die Sache zu Ende.' Dann erinnerte er sich daran, wie verlegen sie gewesen war, als er ihr vor einigen Tagen den Brief von Mr. Collins vorgelesen hatte. Eine Weile lachte er über sie und neckte sie. Endlich ließ er sie gehen. Als sie das Zimmer verließ, sagte er noch. 'Wenn junge Männer nach Mary oder Kitty fragen, so schicke sie nur herein. Ich habe gerade viel Zeit.'

Elizabeth war nun eine sehr schwere Last vom Herzen genommen. Nach einer halben Stunde stillen Nachdenkens in ihrem Zimmer konnte sie ziemlich gefasst wieder zu den anderen gehen. Alles war noch zu neu, um schon heiter zu sein. Doch der Abend verging in Ruhe. Nun gab es nichts Ernstliches mehr zu fürchten. Und der Trost der Behaglichkeit und der Vertrautheit würde mit der Zeit von selbst kommen. In dieser Nacht ging die Mutter in ihr Zimmer hinauf. Elizabeth folgte ihr und teilte ihr die wichtige Nachricht mit. Die Wirkung war ganz außerordentlich. Als Mrs. Bennet es zuerst hörte, saß sie ganz still da und brachte keine Silbe hervor. Sonst war sie nicht die Frau, die etwas nur schwer glaubte, wenn es der Familie zum Vorteil gereichte oder einer ihrer Töchter einen Freier brachte. Doch viele Minuten lang, sehr viele Minuten lang, begriff sie nicht, was sie hörte. Endlich begann sie sich zu fassen. Sie fuhr auf ihrem Stuhl hin und her, stand auf und setzte sich wieder, und war voller Staunen und Bewunderung. 'Du meine Güte! Gott im Himmel! Denk doch nur! Ach du liebe Zeit! Mr. Darcy! Wer hätte das gedacht? Und ist es wirklich wahr? Ach, meine süßeste Lizzy! Wie reich und wie vornehm wirst du werden! Wie viel Taschengeld, wie viele Juwelen, wie viele Wagen wirst du haben! Janes Partie ist nichts dagegen, gar nichts. Ich bin so froh und so glücklich. Solch ein bezaubernder Mann! So schön und so groß! Ach, meine liebe Lizzy! Bitte entschuldige es für mich, dass ich ihn früher so wenig leiden konnte. Ich hoffe, er sieht darüber hinweg. Liebste, liebste Lizzy. Ein Haus in London! Alles, was herrlich ist! Drei Töchter verheiratet! Zehntausend Pfund im Jahr! Du meine Güte! Was soll aus mir werden? Ich werde noch ganz von Sinnen kommen.' Das genügte, um an der Zustimmung der Mutter nicht mehr zu zweifeln. Elizabeth war froh, dass sie diesen Ausbruch der Gefühle allein gehört hatte. Bald ging sie hinaus. Doch kaum war sie drei Minuten in ihrem Zimmer, da kam die Mutter ihr nach. 'Mein allerliebstes Kind', rief sie, 'ich kann an nichts anderes denken. Zehntausend Pfund im Jahr, und sehr wahrscheinlich noch mehr! So gut wie ein Lord! Und eine besondere Heiratserlaubnis. Du musst und wirst mit einer besonderen Heiratserlaubnis getraut werden. Aber, mein allerliebstes Kind, sag mir doch, welches Gericht Mr. Darcy besonders gern isst, damit ich es morgen herrichten lasse.' Das war ein trauriges Vorzeichen dafür, wie die Mutter sich benehmen würde, wenn sie dem Herrn selbst gegenüberstand. Elizabeth hatte seine wärmste Zuneigung gewonnen und die Zustimmung ihrer Angehörigen erhalten. Und doch sah sie, dass ihr noch etwas zu wünschen blieb. Der nächste Tag verlief indes weit besser, als sie erwartet hatte. Zum Glück hatte Mrs. Bennet vor ihrem künftigen Schwiegersohn so große Scheu, dass sie ihn nicht anzureden wagte. Nur wenn sie ihm etwas anbieten oder seiner Meinung ihre Achtung bezeigen konnte, sprach sie ihn an. Mit Freude sah Elizabeth, wie ihr Vater sich Mühe gab, Darcy näher kennenzulernen. Und bald versicherte Mr. Bennet ihr, dass er von Stunde zu Stunde besser von ihm denke. 'Ich schätze meine drei Schwiegersöhne alle überaus hoch', sagte er. 'Wickham ist mir vielleicht der liebste. Aber ich glaube, dein Mann wird mir ebenso gut gefallen wie der von Jane.'