59. Bölüm

'Sevgili Lizzy'm, sen nerelere kadar yürüdün böyle?' Elizabeth odaya girer girmez Jane'den bu sözü duydu. Sofraya oturunca ötekilerin hepsi de aynı şeyi sordu. Elizabeth yalnızca şunu söyledi: nerede olduğunu kendi de bilmeyecek kadar oraya buraya dolaşmıştı. Bunu söylerken yüzü kızardı. Ama ne bu davranışı ne de başka bir şey, kimsenin gerçeği sezmesine yol açmadı. Akşam sessiz sedasız geçti. Çoktan nişanlanmış olan sevgililer konuşup güldü. Yüreğini henüz açamamış olanlarsa sessizdi. Darcy, sevinci kahkahaya dönüşen bir insan değildi. Elizabeth de şaşkındı, başı dönüyordu. Mutlu olduğunu hissetmekten çok, mutlu olduğunu biliyordu yalnızca. Çünkü o anki sıkıntının yanı sıra ileride karşısına çıkacak güçlükler de vardı. Bu iş duyulunca ailesinin neler hissedeceğini tahmin edebiliyordu. Jane'den başka kimse Darcy'yi sevmiyordu. Onun serveti ve konumu bile ortadan kaldıramayacak bir soğukluk besliyor olmalarından korkuyordu.

O gece Elizabeth içini Jane'e döktü. Kuşkulanmak, Bayan Jane Bennet'in huyundan çok uzak bir şeydi. Ama bu sefer anlatılana bir türlü inanamadı. 'Şaka yapıyorsun Lizzy. Olamaz böyle bir şey! Bay Darcy ile nişanlandın, öyle mi? Hayır, hayır. Beni kandırmaya kalkma. Bunun mümkün olmadığını biliyorum.' 'Ne kötü bir başlangıç oldu! Bana inanacak tek kişi sendin. Sen inanmazsan başka hiç kimsenin inanmayacağı besbelli. Ama bu gerçek. Sana içtenlikle söylüyorum. Bay Darcy beni hâlâ seviyor ve nişanlandık.' Jane kuşkulu gözlerle ona baktı. 'Ah Lizzy! Bu olamaz. Ondan ne kadar hoşlanmadığını biliyorum.' 'Sen hiçbir şey bilmiyorsun. O günlerin hepsini unutmalısın. Belki onu her zaman şimdiki gibi sevmedim. Ama böyle işlerde belleğin güçlü olması bağışlanmaz bir kusurdur. Ben de o günleri son kez hatırlıyorum.' Bayan Jane Bennet hâlâ şaşkın bir yüzle bakıyordu. Elizabeth bunun doğru olduğuna bir kez daha, daha ciddi bir sesle onu temin etti. 'Aman Tanrım! Gerçekten olabilir mi böyle bir şey? Yine de artık sana inanmam gerek,' diye haykırdı Jane. 'Sevgili Lizzy'm, seni yürekten kutlarım. Ama şu soruyu bağışla. Bay Darcy ile mutlu olabileceğinden gerçekten emin misin?' 'Zerre kadar kuşkum yok. Dünyanın en mutlu çifti olacağımıza ikimiz çoktan karar verdik bile. Peki sen sevindin mi? Böyle bir enişten olması hoşuna gidiyor mu?' 'Çok, pek çok. Bingley'ye de bana da bundan büyük bir sevinç verilemezdi. Ama biz bunu düşündük, hatta konuştuk da. Sonra da olacak iş olmadığına karar verdik. Peki sen Bay Darcy'yi gerçekten yeterince seviyor musun? Ah Lizzy! Sevmeden evlenmek dışında her şeyi yap. Duyman gereken şeyi gerçekten duyup duymadığından mutlaka emin ol.' 'Ah, elbette! Her şeyi duyduğunda, duymam gerekenden fazlasını duyduğumu düşüneceksin.' 'Ne demek istiyorsun?' 'Yani Bay Darcy'yi, Bingley'yi sevdiğimden daha çok sevdiğimi itiraf etmem gerekecek. Bana kızacaksın diye korkuyorum.' 'Sevgili kardeşim, ne olur artık ciddi konuş. Ben çok ciddi konuşmak istiyorum. Bilmem gereken her şeyi hemen anlat bana. Bay Darcy'yi ne zamandan beri sevdiğini söyler misin?' 'O kadar yavaş büyüyen bir duygu ki, ne zaman başladığını ben de neredeyse bilmiyorum. Ama sanırım Pemberley'nin o güzel arazisini ilk gördüğüm günden başladı demeliyim.' Jane yeniden ciddi bir cevap vermesi için yalvarınca, bu yalvarış istenen etkiyi yaptı. Elizabeth, Darcy'yi sevdiğini ağırbaşlı bir sesle yineledi. Jane de kısa sürede yatıştı. Buna inandıktan sonra Bayan Jane Bennet'in isteyeceği başka bir şey kalmamıştı. 'Artık tümüyle mutluyum,' dedi Jane. 'Çünkü sen de benim kadar mutlu olacaksın. Ben Bay Darcy'ye her zaman saygı duydum. Sırf seni sevdiği için bile ona hep saygı duyardım. Ama artık hem Bingley'nin dostu hem de senin kocan olacağı için, benim gözümde ondan daha değerli olan yalnızca Bingley ile sen olacaksınız. Ama Lizzy, sen gerçekten içini gizledin, bana karşı çok ketum davrandın. Pemberley'de ve Lambton'da olanları bana ne kadar az anlattın! Bu konuda bildiğim her şeyi senden değil, başkasından duydum.' Elizabeth bunu neden sakladığını anlattı. Bingley'nin adını ağzına almak istememişti. Kendi duyguları da belirsiz olduğu için onun dostunun adından da kaçınmıştı. Ama Lydia'nın evliliğinde Darcy'nin yaptıklarını artık daha fazla gizlemedi. Her şeyi açıkça anlattı. İkisi gecenin yarısını konuşarak geçirdi.

Ertesi sabah pencerenin önünde duran Bayan Bennet haykırdı. 'Aman Tanrım! O sevimsiz Bay Darcy yine bizim canım Bingley'yle birlikte geliyor! Durmadan gelip böyle başımıza dert olmakla ne düşünüyor, hiç anlamıyorum. Ava ya da başka bir işe gider de bizi rahatsız etmez sanmıştım. Şimdi bu adamı ne yapacağız? Lizzy, sen yine onunla yürüyüşe çık. Bingley'nin yoluna çıkmasın diye.' Elizabeth bu kadar işine gelen bir öneri karşısında az kalsın gülecekti. Yine de annesinin Darcy'yi hep böyle adlarla anması onu gerçekten üzüyordu. İkisi içeri girer girmez Bingley, Elizabeth'e çok anlamlı gözlerle baktı. Sonra onun elini büyük bir sıcaklıkla sıktı. Bingley'nin iyi haberi bildiğine hiç şüphe yoktu. Az sonra Bingley yüksek sesle şöyle dedi. 'Bayan Bennet, buralarda Lizzy'nin bugün yeniden yolunu kaybedebileceği başka patika kalmadı mı?' 'Bay Darcy, Lizzy ve Kitty bu sabah Oakham Tepesi'ne kadar yürüseler iyi olur,' dedi Bayan Bennet. 'Hem uzunca hem de güzel bir yürüyüş olur; üstelik Bay Darcy oradaki manzarayı hiç görmedi.' Bay Bingley cevap verdi. 'Öteki ikisi için çok iyi olur ama Kitty'ye kesinlikle fazla uzak gelir. Öyle değil mi Kitty?' Kitty evde kalmayı yeğleyeceğini kabul etti. Darcy, tepeden görülen manzarayı çok merak ettiğini söyledi. Elizabeth sessizce razı oldu. Hazırlanmak için yukarı çıkınca Bayan Bennet ardından gelip şöyle dedi. 'Lizzy, o sevimsiz adamla baş başa kalmak zorunda olduğun için sana çok üzülüyorum. Ama yine de aldırma. Hepsi Jane'in iyiliği için. Arada bir laf etmek dışında onunla konuşmana da gerek yok; kendini hiç zorlama.' Yürüyüş sırasında ikisi, o akşam Bay Bennet'ten izin istemeye karar verdi. Elizabeth, annesinin iznini kendi isteyeceğini söyledi. Annesinin bunu nasıl karşılayacağını kestiremiyordu. Darcy'nin bütün servetinin ve saygınlığının, annesinin ona karşı beslediği soğukluğu yenmeye yetip yetmeyeceğinden kuşku duyduğu anlar oluyordu. Ama annesi bu evliliğe ister şiddetle karşı çıksın ister aşırı sevinsin, sonuç değişmezdi. Hangisi olursa olsun annesinin aklı başında davranamayacağı besbelliydi. Sevinçle atacağı ilk çığlığı da, göstereceği ilk sert direnişi de Bay Darcy'nin duymasına izin veremezdi.

O akşam Bay Bennet kütüphanesine çekildikten kısa süre sonra, Bay Darcy'nin de kalkıp onun ardından gittiği görüldü. Elizabeth bunu görünce çok sarsıldı. Babasının karşı çıkmasından korktuğu için değildi. Ama babası acı çekecekti ve buna neden olan Elizabeth'ti. En sevdiği kızının seçtiği adam yüzünden babasını üzmek, kızını uğurlarken içini korku ve pişmanlıkla doldurmak düşüncesi ona korkunç geliyordu. Bay Darcy yeniden ortaya çıkana kadar perişan bir hâlde oturdu. Onu görünce yüzündeki gülümseme içini biraz rahatlattı. Birkaç dakika sonra Bay Darcy, Elizabeth'in Kitty'yle birlikte oturduğu masaya yaklaştı. Elizabeth'in dikişini beğeniyormuş gibi yaparak alçak sesle şöyle dedi. 'Babanızın yanına gidin. Kütüphanede sizi bekliyor.' Elizabeth hemen gitti. Babası ciddi ve kaygılı bir yüzle odada bir aşağı bir yukarı yürüyordu. 'Lizzy,' dedi. 'Sen ne yapıyorsun? Aklını mı kaçırdın da bu adamı kabul ettin? Sen ondan her zaman nefret etmiyor muydun?' O anda Elizabeth, eskiden taşıdığı düşüncelerin biraz daha akla yatkın, sözlerinin de biraz daha ölçülü olmasını yürekten diledi. Öyle olsaydı bu kadar zor açıklamalar ve itiraflar yapmak zorunda kalmazdı. Ama artık yapması gerekiyordu. Elizabeth biraz bocalayarak da olsa Bay Darcy'yi sevdiğini söyledi. 'Yani sen ne olursa olsun onunla evleneceksin. Elbette zengin bir adam. Jane'den daha güzel giysilerin, daha görkemli arabaların olabilir. Ama bütün bunlar seni mutlu eder mi?' 'Benim ona karşı kayıtsız olduğumu düşünmenizin dışında,' dedi Elizabeth, 'başka bir itirazınız var mı?' 'Hiç yok. Hepimiz onun kibirli ve sevimsiz bir adam olduğunu biliyoruz. Ama sen onu gerçekten seviyorsan bunun hiçbir önemi yok.' 'Seviyorum, gerçekten seviyorum,' diye cevap verdi Elizabeth, gözleri dolarak. 'Onu seviyorum. Onda yersiz bir gurur yok. Son derece sevecen bir insan. Onun gerçekte nasıl biri olduğunu bilmiyorsunuz. Bu yüzden ne olur böyle sözlerle beni incitmeyin.' 'Lizzy,' dedi babası. 'Ben ona iznimi verdim. Doğrusu o, lütfedip bir şey isterse reddetmeye cesaret edemeyeceğim türden bir adam. Sen ne olursa olsun onunla evleneceksen, izni artık sana da veriyorum. Ama biraz daha düşünmeni söylemek isterim. Ben senin huyunu bilirim Lizzy. Kocana içtenlikle saygı duymazsan, onu kendinden üstün biri olarak görmezsen ne mutlu ne de saygın olabileceğini bilirim. Sendeki o canlı yetenekler, sana uygun olmayan bir evlilikte seni en büyük tehlikeye sokar. Onursuzluktan ve perişanlıktan kaçınman neredeyse imkânsız olur. Yavrum, hayat arkadaşına saygı duyamadığını görme acısını bana yaşatma. Sen şu an ne yaptığını bilmiyorsun.' Elizabeth daha da duygulanarak ciddi ve ağırbaşlı bir sesle cevap verdi. Bay Darcy'nin gerçekten kendi seçtiği adam olduğunu tekrar tekrar anlattı. Ona bakışının yavaş yavaş nasıl değiştiğini de açıkladı. Onun sevgisinin bir günde doğmadığını söyledi. Aylarca süren belirsiz bir bekleyişe dayanmış bir sevgi olduğunu, buna tümüyle inandığını da ekledi. Sonra onun iyi yanlarını coşkuyla tek tek saydı ve böylece babasının kuşkularını yatıştırıp bu evliliği kabul etmesini sağladı. Kızı sözünü bitirince babası konuştu. 'Peki yavrum. Söyleyecek başka bir şeyim yok. Durum buysa o seni hak ediyor demektir. Benim Lizzy'mi daha değersiz birine veremezdim.' Elizabeth bu iyi izlenimi güçlendirmek için Bay Darcy'nin Lydia için kendiliğinden yaptıklarını da anlattı. Babası şaşkınlıkla dinledi. 'Bu akşam gerçekten şaşkınlıktan şaşkınlığa düşüyorum! Demek her şeyi Darcy yaptı. Evliliği ayarladı, para verdi, Wickham'ın borçlarını ödedi, ona subaylık beratını bile aldı! Daha da iyi. Böylece ben büyük bir zahmetten ve sıkı bir tutumluluktan kurtulmuş olurum. Bunu dayın yapmış olsaydı, borcumu mutlaka ve ne olursa olsun öderdim. Ama böyle delice âşık olmuş gençler her işi hep kendi bildikleri gibi yapıyorlar. Yarın parayı ödemeyi önereceğim. O da sana olan aşkını haykırıp tepinerek anlatacak, iş de böylece bitecek.' Sonra babası, birkaç gün önce Bay Collins'in mektubunu okurken kızının nasıl bocaladığını hatırladı. Bir süre kızıyla eğlenip güldükten sonra en sonunda gitmesine izin verdi. Elizabeth odadan çıkarken şöyle dedi. 'Mary ya da Kitty için gelen genç adamlar olursa onları içeri gönder. Ben epeyce boştayım.'

Elizabeth'in yüreğinden artık çok ağır bir yük kalkmıştı. Kendi odasında yarım saat boyunca sessizce düşündükten sonra epeyce sakin bir hâlde ötekilerin yanına dönebildi. Her şey çok yeni olduğu için neşeli olamıyordu. Yine de akşam sakin geçti. Artık korkulacak büyük bir şey kalmamıştı. Rahatlığın ve yakınlığın verdiği huzur da zamanı gelince gelecekti. O gece annesi kendi odasına çıkarken Elizabeth peşinden gitti ve önemli haberi verdi. Annesinin tepkisi olağanüstüydü. Bayan Bennet haberi ilk duyduğunda kımıldamadan oturdu ve tek hece bile çıkaramadı. Oysa ailesine yarayacak bir haberi ya da kızlarından birine talip çıktığını duyduğunda kolay kolay inanmayan bir kadın değildi. Ama uzun dakikalar, çok uzun dakikalar boyunca duyduklarını anlayamadı. Sonunda kendine gelmeye başladı. Telaşla sandalyesinden kalktı, sonra yeniden oturdu; hem şaşırıyor hem hayran kalıyordu. 'Aman Tanrım! Yüce Tanrım! Bir düşün! Aman! Bay Darcy ha! Kim aklına getirirdi? Gerçekten doğru mu? Ah, canımın içi Lizzy'm! Ne kadar zengin, ne kadar büyük bir hanım olacaksın! Ne harçlıkların, ne mücevherlerin, ne arabaların olacak! Jane'in kısmeti bunun yanında hiç kalır. Gerçekten hiç kalır. Öyle sevindim, öyle mutluyum ki. Ne çekici bir adam! Ne kadar yakışıklı, ne kadar uzun boylu! Ah, sevgili Lizzy'm! Onu eskiden bu kadar sevmediğim için ne olur benim yerime özür dile. Umarım o bunu görmezden gelir. Canım Lizzy'm, biricik Lizzy'm. Londra'da bir eviniz de olacak! Her şey öyle güzel ki! Üç kızım evleniyor! Yılda on bin sterlin! Aman Tanrım! Ben ne olacağım? Aklımı büsbütün kaçıracağım.' Bu sözlerden sonra annesinin bu evliliği onayladığından kuşku duymaya gerek kalmamıştı. Bu duygu patlamasını yalnızca kendi duyduğu için Elizabeth şanslıydı. Az sonra oradan ayrıldı. Ama kendi odasına gireli üç dakika bile olmamıştı ki annesi ardından geldi. 'Canımın içi kızım,' diye haykırdı. 'Başka hiçbir şey düşünemiyorum. Yılda on bin sterlin, belki çok daha fazlası! Neredeyse bir lord sayılır! Bir de özel izin belgesi almalısın. Mutlaka özel izin belgesiyle evleneceksin. Ama canım kızım, Bay Darcy'nin en çok sevdiği yemek nedir, söyle bana. Yarın onu hazırlatayım.' Bu, annesinin o beyefendiyle yüz yüze geldiğinde nasıl davranacağını gösteren üzücü bir işaretti. Elizabeth, Darcy'nin en sıcak sevgisini kazanmış, akrabalarının onayını da almıştı. Yine de dileyecek şeylerin bitmediğini anladı. Ama ertesi gün beklediğinden çok daha rahat geçti. Bayan Bennet, neyse ki damadı olacak adamdan çok çekiniyordu. Bu yüzden ona bir şey ikram etmek ya da görüşüne saygı gösterdiğini belli etmek dışında onunla konuşmaya cesaret edemedi. Elizabeth, babasının Darcy'yi tanımak için çaba göstermesini hoşnutlukla izledi. Bay Bennet çok geçmeden kızına, Darcy hakkındaki düşüncesinin zaman geçtikçe daha da iyileştiğini söyledi. 'Üç damadıma da son derece değer veriyorum,' dedi. 'Belki en çok Wickham'ı seviyorum ama sanırım senin kocanı da Jane'inki kadar seveceğim.'