Capítulo 5

A poca distancia a pie de Longbourn vivía una familia con la que los Bennet tenían mucha confianza. Sir William Lucas había estado antes en el comercio en Meryton. Allí había reunido una fortuna razonable y, siendo alcalde, había alcanzado el honor de la caballería por un discurso dirigido al rey. Quizá había sentido esa distinción con demasiada fuerza. Le dio disgusto por su negocio y por vivir en un pequeño pueblo de mercado. Así que dejó ambas cosas y se mudó con su familia a una casa a una milla, aproximadamente, de Meryton. Desde entonces aquella casa se llamó Lucas Lodge. Allí sir William podía pensar con gusto en su propia importancia. Libre del negocio, podía dedicarse por entero a ser cortés con todo el mundo. Su rango lo envanecía, pero no lo volvía desdeñoso. Al contrario, era todo atenciones con cualquiera. Por naturaleza era inofensivo, amable y servicial. Después de su presentación ante el rey en la corte de St. James, se volvió además muy cortés. Lady Lucas era una mujer muy buena. No era demasiado lista, y por eso resultaba una vecina inmejorable para la señora Bennet. Tenían varios hijos. La mayor, Charlotte, era una joven sensata e inteligente de unos veintisiete años. Era también la amiga íntima de Elizabeth. Que las señoritas Lucas y las señoritas Bennet se reunieran para hablar del baile era del todo natural. Así, la mañana siguiente a la fiesta llevó a las hijas de los Lucas a Longbourn, a oír y a contar.

'Tú empezaste muy bien la noche, Charlotte', dijo la señora Bennet a la señorita Lucas, con esforzada cortesía. 'Fuiste la primera elección del señor Bingley.' 'Sí. Pero parece que le gustó más la segunda.' 'Ah, te refieres a Jane, supongo, porque bailó dos veces con ella. Sin duda eso parecía indicar que la admiraba. De hecho, creo que así fue. Oí algo al respecto, aunque apenas sé qué. Algo sobre el señor Robinson.' 'Quizá se refiere usted a lo que oí entre él y el señor Robinson. ¿No se lo conté? El señor Robinson le preguntó si le gustaban nuestros bailes de Meryton, y si no le parecía que había muchas mujeres bonitas en el salón, y cuál le parecía la más bonita. A la última pregunta él respondió enseguida: «Ah, la mayor de las señoritas Bennet, sin duda alguna. Sobre eso no puede haber dos opiniones.»' '¡Vaya! Pues eso fue muy decidido, en verdad. Parece como si... pero, en fin, todo puede quedar en nada, ya sabes.' 'Lo que yo oí fue más útil que lo tuyo, Eliza', dijo Charlotte. 'El señor Darcy no vale tanto la pena de escuchar como su amigo, ¿verdad? ¡Pobre Eliza! Ser apenas pasable.' 'Te ruego que no le metas en la cabeza a Lizzy la idea de enfadarse por su mal trato. Es un hombre tan desagradable que gustarle sería una verdadera desgracia. La señora Long me contó anoche que él estuvo sentado junto a ella media hora sin abrir la boca una sola vez.'

'¿Está usted bien segura, mamá? ¿No habrá un pequeño error?', dijo Jane. 'Yo vi al señor Darcy hablar con ella, sin duda.' 'Sí, porque al final ella le preguntó si le gustaba Netherfield, y él no pudo menos que contestarle. Pero ella dijo que él parecía muy enojado de que le dirigieran la palabra.' 'La señorita Bingley me dijo', comentó Jane, 'que él no habla mucho si no está entre sus amistades cercanas. Con ellas es muy agradable.' 'No creo una palabra de eso, hija mía. Si hubiera sido tan agradable, habría hablado con la señora Long. Pero me imagino cómo fue. Todos dicen que está comido por el orgullo, y apuesto a que oyó por ahí que la señora Long no tiene carruaje propio y tuvo que venir al baile en coche de alquiler.' 'No me importa que no hablara con la señora Long', dijo la señorita Lucas, 'pero me habría gustado que bailara con Eliza.' 'Otra vez, Lizzy', dijo su madre, 'yo que tú no bailaría con él.' 'Creo, mamá, que puedo prometerle con toda tranquilidad no bailar nunca con él.' 'Su orgullo', dijo la señorita Lucas, 'no me ofende tanto como suele ofender el orgullo, porque tiene una excusa. No es de extrañar que un joven tan distinguido, con familia, fortuna y todo a su favor, piense muy bien de sí mismo. Si se me permite decirlo, tiene derecho a ser orgulloso.' 'Eso es muy cierto', respondió Elizabeth, 'y yo perdonaría fácilmente su orgullo, si él no hubiera herido el mío.'

'El orgullo', observó Mary, que se preciaba de la solidez de sus reflexiones, 'es un defecto muy común, creo yo. Por todo lo que he leído, estoy convencida de que es común en verdad. La naturaleza humana se inclina mucho a él, y muy pocos de nosotros no guardamos algún sentimiento de satisfacción propia por una cualidad u otra, real o imaginaria. La vanidad y el orgullo son cosas distintas, aunque las palabras se usen a menudo como si fueran iguales. Una persona puede ser orgullosa sin ser vanidosa. El orgullo tiene que ver más con la opinión que tenemos de nosotros mismos; la vanidad, con lo que queremos que los demás piensen de nosotros.' 'Si yo fuera tan rico como el señor Darcy', exclamó un joven Lucas que había venido con sus hermanas, 'no me importaría lo orgulloso que fuera. Tendría una jauría de perros de caza y bebería una botella de vino al día.' 'Entonces beberías mucho más de lo que debes', dijo la señora Bennet, 'y si yo te viera en eso, te quitaría la botella enseguida.' El muchacho insistió en que no lo haría. Ella siguió declarando que sí lo haría. Y la discusión sólo terminó con la visita.