Capítulo 5

A pouca distância a pé de Longbourn morava uma família com quem os Bennet tinham muita intimidade. Sir William Lucas estivera antes no comércio em Meryton. Ali havia juntado uma fortuna razoável e, sendo prefeito, alcançara a honra do título de cavaleiro por um discurso dirigido ao rei. Talvez tivesse sentido aquela distinção com força demais. Ela lhe deu desgosto pelo negócio e pela vida numa pequena vila de mercado. Assim deixou ambos e mudou-se com a família para uma casa a cerca de uma milha de Meryton. Desde aquele tempo a casa passou a chamar-se Lucas Lodge. Ali Sir William podia pensar com prazer na própria importância. Livre do negócio, podia ocupar-se unicamente de ser cortês com o mundo inteiro. O posto o deixava vaidoso, mas não o tornava desdenhoso. Ao contrário, era todo atenção para com qualquer pessoa. Por natureza era inofensivo, amável e prestativo. Depois de ser apresentado ao rei na corte de St. James, tornou-se ainda mais delicado. Lady Lucas era uma mulher muito boa. Não era esperta demais, e por isso era uma vizinha excelente para a senhora Bennet. Tinham vários filhos. A mais velha, Charlotte, era uma jovem sensata e inteligente de uns vinte e sete anos. Era também a amiga íntima de Elizabeth. Que as senhoritas Lucas e as senhoritas Bennet se encontrassem para falar do baile era natural. Assim, a manhã seguinte à festa levou as filhas dos Lucas a Longbourn, para ouvir e para contar.

'Você começou muito bem a noite, Charlotte', disse a senhora Bennet à senhorita Lucas, com esforçada cortesia. 'Você foi a primeira escolha do senhor Bingley.' 'Sim. Mas parece que ele gostou mais da segunda.' 'Ah, você quer dizer Jane, suponho, porque ele dançou duas vezes com ela. Certamente aquilo parecia mostrar que ele a admirava. Na verdade, creio que admirava mesmo. Ouvi alguma coisa a respeito, mas mal sei o quê. Alguma coisa sobre o senhor Robinson.' 'Talvez a senhora se refira ao que ouvi entre ele e o senhor Robinson. Não lhe contei? O senhor Robinson perguntou se ele gostava dos nossos bailes de Meryton, e se não achava que havia muitas mulheres bonitas no salão, e qual lhe parecia a mais bonita. À última pergunta ele respondeu logo: «Ah, a senhorita Bennet mais velha, sem dúvida alguma. Sobre isso não pode haver duas opiniões.»' 'Minha nossa! Pois foi bem decidido, de fato. Isso realmente parece indicar que... mas, enfim, tudo pode dar em nada, você sabe.' 'O que eu ouvi foi mais útil do que o que você ouviu, Eliza', disse Charlotte. 'O senhor Darcy não vale tanto a pena de ser escutado quanto o amigo, não é? Pobre Eliza! Ser apenas tolerável.' 'Peço que você não ponha na cabeça de Lizzy a ideia de se aborrecer com o mau trato dele. É um homem tão desagradável que agradar-lhe seria uma verdadeira desgraça. A senhora Long me contou ontem à noite que ele ficou sentado bem ao lado dela por meia hora sem abrir a boca uma única vez.'

'A senhora tem certeza, mamãe? Não haverá um pequeno engano?', disse Jane. 'Eu certamente vi o senhor Darcy falando com ela.' 'Ah, porque ela por fim lhe perguntou se gostava de Netherfield, e ele não pôde deixar de responder. Mas ela disse que ele parecia muito irritado por lhe dirigirem a palavra.' 'A senhorita Bingley me disse', contou Jane, 'que ele não fala muito quando não está entre os conhecidos mais próximos. Entre eles é muito agradável.' 'Não acredito numa palavra disso, minha querida. Se fosse tão agradável, teria falado com a senhora Long. Mas posso adivinhar como foi. Todos dizem que ele está comido de orgulho, e aposto que ouviu em algum lugar que a senhora Long não tem carruagem própria e teve de vir ao baile num carro de aluguel.' 'Não me incomoda que ele não tenha falado com a senhora Long', disse a senhorita Lucas, 'mas eu queria que ele tivesse dançado com Eliza.' 'De outra vez, Lizzy', disse a mãe, 'eu, no seu lugar, não dançaria com ele.' 'Creio, mamãe, que posso prometer à senhora, com toda a tranquilidade, nunca dançar com ele.' 'O orgulho dele', disse a senhorita Lucas, 'não me ofende tanto quanto o orgulho costuma ofender, porque há uma desculpa para ele. Não é de admirar que um jovem tão distinto, com família, fortuna, tudo a seu favor, pense muito bem de si mesmo. Se me permitem dizer assim, ele tem direito de ser orgulhoso.' 'Isso é muito verdade', respondeu Elizabeth, 'e eu perdoaria facilmente o orgulho dele, se ele não tivesse ferido o meu.'

'O orgulho', observou Mary, que se orgulhava da solidez das próprias reflexões, 'é um defeito muito comum, creio eu. Por tudo o que já li, estou convencida de que é comum mesmo. A natureza humana tende muito para ele, e há bem poucos entre nós que não guardem algum sentimento de contentamento consigo por uma qualidade ou outra, real ou imaginária. Vaidade e orgulho são coisas diferentes, embora as palavras sejam usadas muitas vezes com o mesmo sentido. Uma pessoa pode ser orgulhosa sem ser vaidosa. O orgulho tem mais a ver com a opinião que temos de nós mesmos; a vaidade, com o que queremos que os outros pensem de nós.' 'Se eu fosse tão rico quanto o senhor Darcy', exclamou um jovem Lucas que viera com as irmãs, 'não me importaria de ser orgulhoso. Eu teria uma matilha de cães de caça e beberia uma garrafa de vinho por dia.' 'Então você beberia muito mais do que deve', disse a senhora Bennet, 'e se eu o visse nisso, tomaria sua garrafa na hora.' O menino protestou que ela não tomaria. Ela continuou a declarar que tomaria. E a discussão só terminou com a visita.