Kapitel 5

In kurzer Gehweite von Longbourn wohnte eine Familie, mit der die Bennets sehr vertraut waren. Sir William Lucas war früher in Meryton im Handel gewesen. Dort hatte er ein ansehnliches Vermögen erworben, und als Bürgermeister war er durch eine Ansprache an den König zur Ehre des Ritterschlags gelangt. Vielleicht hatte er diese Auszeichnung zu stark empfunden. Sie hatte ihm sein Geschäft verleidet und ebenso das Leben in einer kleinen Marktstadt. Also gab er beides auf und zog mit seiner Familie in ein Haus etwa eine Meile von Meryton entfernt. Von jener Zeit an hieß das Haus Lucas Lodge. Dort konnte Sir William mit Vergnügen über seine eigene Bedeutung nachdenken. Vom Geschäft befreit, konnte er sich ganz darauf verlegen, gegen alle Welt höflich zu sein. Sein Rang machte ihn zwar stolz, doch nicht hochmütig. Im Gegenteil, er war zu jedem aufmerksam. Von Natur aus war er harmlos, freundlich und gefällig. Nach seiner Vorstellung bei Hofe in St. James war er obendrein zuvorkommend. Lady Lucas war eine sehr gute Frau. Sie war nicht zu klug, und darum war sie für Mrs. Bennet eine treffliche Nachbarin. Sie hatten mehrere Kinder. Die älteste, Charlotte, war eine verständige, kluge junge Frau von etwa siebenundzwanzig Jahren. Sie war auch Elizabeths enge Freundin. Dass die Lucas-Töchter und die Bennet-Töchter zusammenkamen, um über einen Ball zu sprechen, war ganz selbstverständlich. So brachte der Morgen nach der Gesellschaft die Töchter der Lucas nach Longbourn, um zu hören und zu berichten.

'Du hast den Abend sehr gut begonnen, Charlotte', sagte Mrs. Bennet mit mühsamer Höflichkeit zu Miss Lucas. 'Mr. Bingley hat dich zuerst gewählt.' 'Ja. Aber die zweite schien ihm besser zu gefallen.' 'Oh, du meinst Jane, nehme ich an, weil er zweimal mit ihr getanzt hat. Gewiss, das sah aus, als bewunderte er sie. Ich glaube sogar, er tat es wirklich. Ich habe etwas darüber gehört, aber ich weiß kaum, was. Etwas über Mr. Robinson.' 'Vielleicht meinen Sie, was ich zwischen ihm und Mr. Robinson aufgeschnappt habe. Habe ich es Ihnen nicht erzählt? Mr. Robinson fragte ihn, wie ihm unsere Meryton-Bälle gefielen, und ob er nicht finde, dass sehr viele hübsche Frauen im Saal seien, und welche er für die hübscheste halte. Auf die letzte Frage antwortete er sogleich: «Oh, die älteste Miss Bennet, ohne jeden Zweifel. Darüber kann es keine zwei Meinungen geben.»' 'Meiner Treu! Nun, das war wirklich sehr entschieden. Das sieht doch aus, als ob — aber es kann ja am Ende nichts daraus werden, weißt du.' 'Meine Lauschereien waren nützlicher als deine, Eliza', sagte Charlotte. 'Mr. Darcy lohnt das Zuhören nicht so wie sein Freund, nicht wahr? Arme Eliza! Nur eben erträglich zu sein.' 'Ich bitte dich, setze Lizzy nicht in den Kopf, sich über seine schlechte Behandlung zu ärgern. Er ist ein so unangenehmer Mann, dass es geradezu ein Unglück wäre, ihm zu gefallen. Mrs. Long hat mir gestern Abend erzählt, er habe eine halbe Stunde dicht neben ihr gesessen, ohne ein einziges Mal den Mund aufzumachen.'

'Bist du ganz sicher, Mama? Ist da nicht ein kleiner Irrtum?', sagte Jane. 'Ich habe Mr. Darcy bestimmt mit ihr sprechen sehen.' 'Ja, weil sie ihn zuletzt fragte, wie ihm Netherfield gefalle, und da konnte er nicht anders als antworten. Aber sie sagte, er habe sehr ärgerlich ausgesehen, dass man ihn überhaupt ansprach.' 'Miss Bingley hat mir erzählt', sagte Jane, 'dass er nur wenig spricht, wenn er nicht unter engen Bekannten ist. Unter ihnen sei er außerordentlich angenehm.' 'Ich glaube kein Wort davon, mein Kind. Wäre er so angenehm gewesen, hätte er mit Mrs. Long gesprochen. Aber ich kann mir denken, wie es war. Alle sagen, er sei von Stolz zerfressen, und ich wette, er hatte irgendwie gehört, dass Mrs. Long keine eigene Kutsche hält und in einem Mietwagen zum Ball kommen musste.' 'Mir macht es nichts aus, dass er nicht mit Mrs. Long gesprochen hat', sagte Miss Lucas, 'aber ich wünschte, er hätte mit Eliza getanzt.' 'Ein andermal, Lizzy', sagte ihre Mutter, 'ich würde an deiner Stelle nicht mit ihm tanzen.' 'Ich glaube, Mama, ich kann dir getrost versprechen, niemals mit ihm zu tanzen.' 'Sein Stolz', sagte Miss Lucas, 'kränkt mich nicht so sehr, wie Stolz es sonst tut, denn dafür gibt es eine Entschuldigung. Man kann sich nicht wundern, dass ein so vortrefflicher junger Mann, mit Familie, Vermögen und allem zu seinen Gunsten, hoch von sich denkt. Wenn ich es so sagen darf: Er hat ein Recht, stolz zu sein.' 'Das ist sehr wahr', erwiderte Elizabeth, 'und ich könnte seinen Stolz leicht verzeihen, hätte er nicht meinen verletzt.'

'Stolz', bemerkte Mary, die sich auf die Gründlichkeit ihrer Betrachtungen etwas einbildete, 'ist ein sehr verbreiteter Fehler, glaube ich. Nach allem, was ich je gelesen habe, bin ich überzeugt, dass er in der Tat sehr verbreitet ist. Die menschliche Natur neigt besonders dazu, und es gibt sehr wenige unter uns, die nicht ein Gefühl der Selbstzufriedenheit über irgendeine Eigenschaft hegen, sei sie wirklich oder eingebildet. Eitelkeit und Stolz sind verschiedene Dinge, obwohl die Wörter oft gleichbedeutend gebraucht werden. Ein Mensch kann stolz sein, ohne eitel zu sein. Stolz betrifft mehr unsere Meinung von uns selbst, Eitelkeit das, was andere von uns denken sollen.' 'Wenn ich so reich wäre wie Mr. Darcy', rief ein junger Lucas, der mit seinen Schwestern gekommen war, 'wäre es mir gleich, wie stolz ich wäre. Ich würde eine Meute Jagdhunde halten und jeden Tag eine Flasche Wein trinken.' 'Dann würdest du viel mehr trinken, als du solltest', sagte Mrs. Bennet, 'und wenn ich dich dabei sähe, nähme ich dir die Flasche sofort weg.' Der Junge beteuerte, sie werde es nicht tun. Sie erklärte weiter, sie werde es doch tun. Und der Streit endete erst mit dem Besuch.