Chapter 5

롱본에서 걸어갈 만한 거리에 베넷가와 아주 친한 집안이 살고 있었다. 윌리엄 루카스 경은 전에 메리턴에서 장사를 했다. 그곳에서 제법 많은 재산을 모았고, 시장으로 있던 때 국왕에게 축사를 올려 기사 작위도 받았다. 어쩌면 그는 그 명예를 너무 크게 여겼는지도 모른다. 작위를 받고 나자 하던 장사도, 작은 장터 마을에 사는 일도 싫어졌다. 그래서 둘 다 그만두고 가족과 함께 메리턴에서 약 일 마일 떨어진 집으로 이사했다. 그때부터 그 집은 루카스 로지라고 불렸다. 윌리엄 경은 그곳에서 자기 중요성을 흐뭇하게 되새겼다. 장사에 매이지 않으니, 세상 모든 사람에게 예의를 차리는 일에만 힘쓸 수 있었다. 지위가 높아졌다고 우쭐대기는 했지만, 남을 깔보지는 않았다. 오히려 누구에게나 세심하게 마음을 썼다. 본래 해를 끼치지 않고 친근하며 남의 부탁을 잘 들어주는 사람이었다. 세인트제임스 궁정에서 국왕을 알현한 뒤에는 예의 바르기까지 했다.

루카스 부인은 아주 착하고 좋은 여자였다. 지나치게 영리하지 않아서 베넷 부인에게는 더없이 좋은 이웃이었다. 부부에게는 자녀가 여럿 있었다. 맏딸 샬럿은 스물일곱 살쯤 된, 분별 있고 똑똑한 젊은 여자였다. 엘리자베스의 가까운 친구이기도 했다.

루카스가의 아가씨들과 베넷가의 아가씨들이 무도회 이야기를 하려고 만나는 것은 당연한 일이었다. 그래서 무도회 다음 날 아침, 루카스가의 딸들이 이야기를 듣고 전하러 롱본으로 찾아왔다.

“샬럿, 너는 저녁을 아주 잘 시작했지.” 베넷 부인이 애써 점잖은 목소리로 루카스 양에게 말했다. “빙리 씨가 처음으로 고른 상대가 너였잖니.”

“네. 하지만 두 번째 상대를 더 좋아하시는 것 같던데요.”

“아, 제인 말이겠구나. 둘이 두 번이나 춤을 췄으니까. 물론 그걸 보면 제인을 마음에 들어 한 듯했지. 사실 나도 정말 그랬다고 생각해. 무슨 이야기를 듣기는 했는데, 정확히는 모르겠구나. 로빈슨 씨와 관련된 말이었어.”

“아마 제가 빙리 씨와 로빈슨 씨가 나누는 말에서 엿들은 이야기를 말씀하시는 것 같아요. 제가 말씀드리지 않았나요? 로빈슨 씨가 우리 메리턴 무도회는 마음에 드는지 물었어요. 이 방에 예쁜 여자가 아주 많다고 생각하는지도 물었고요. 그중 누가 가장 아름답냐고도 했지요. 마지막 질문에 빙리 씨가 바로 이렇게 대답했어요. ‘아, 의심할 것도 없이 베넷가의 맏따님이지요. 그 점에는 다른 의견이 있을 수 없습니다.’”

“세상에! 그래, 정말 단호한 말이었구나. 그러고 보면 정말 그럴 듯도 하네. 하지만 뭐, 아무 일도 아닐 수도 있지.”

“내가 엿들은 이야기가 네 것보다 더 쓸모 있었구나, 일라이자.” 샬럿이 말했다. “다아시 씨는 친구만큼 들을 만한 사람이 아니지? 가엾은 일라이자! 고작 그럭저럭 봐줄 만하다니.”

“그 사람이 못되게 굴었다고 해서 리지가 속상해하게 만들지는 말아라. 워낙 불쾌한 남자라서, 그자의 마음에 드는 건 완전히 불행한 일일 테니까. 롱 부인이 어젯밤에 말해 주었는데, 그 남자는 바로 옆에 삼십 분이나 앉아 있으면서 입을 한 번도 열지 않았다는구나.”

“정말 확실하세요, 부인? 조금 잘못 아신 건 아닐까요?” 제인이 말했다. “저는 분명히 다아시 씨가 롱 부인과 이야기하는 걸 보았어요.”

“그래, 롱 부인이 마침내 네더필드가 마음에 드느냐고 물었으니 대답하지 않을 수 없었겠지. 하지만 롱 부인은 그 남자가 누가 말을 거는 것만으로도 몹시 화가 난 듯했다고 했어.”

“빙리 양이 그러는데요.” 제인이 말했다. “그분은 가까운 사람들과 함께 있지 않으면 말을 많이 하지 않는대요. 친한 사람들 사이에서는 아주 유쾌한 분이라고 했어요.”

“내 사랑, 나는 그 말을 한마디도 믿지 않는다. 그렇게 유쾌한 사람이었다면 롱 부인에게 말을 걸었겠지. 하지만 어찌 된 일인지는 짐작할 수 있구나. 모두가 그자가 오만에 푹 절어 있다고 하잖니. 롱 부인에게 전용 마차가 없어서 삯마차를 타고 무도회에 왔다는 말을 어디선가 들은 게 틀림없어.”

“그분이 롱 부인과 이야기하지 않은 건 상관없어요.” 루카스 양이 말했다. “하지만 일라이자와 춤을 췄으면 좋았을 텐데요.”

“다음번에는, 리지.” 어머니가 말했다. “나라면 그 사람과 춤추지 않겠다.”

“어머니, 그분과는 절대로 춤추지 않겠다고 안심하고 약속드릴 수 있을 것 같아요.”

“그분의 오만은요.” 루카스 양이 말했다. “흔히 보는 오만처럼 저를 몹시 불쾌하게 하지는 않아요. 그럴 만한 이유가 있으니까요. 가문도 좋고 재산도 많고, 모든 조건을 훌륭하게 갖춘 젊은 남자가 자신을 높이 평가한다고 해서 이상할 게 있나요? 이렇게 말해도 된다면, 그분에게는 오만할 권리가 있어요.”

“정말 맞는 말이야.” 엘리자베스가 대답했다. “내 자존심에 상처만 주지 않았더라면, 나도 그분의 오만을 쉽게 용서했을 거야.”

자기 생각이 깊다고 자부하던 메리가 한마디 했다. “오만은 아주 흔한 결점이라고 생각해. 내가 지금껏 읽은 글을 보면, 정말 흔하다는 확신이 들어. 사람은 특히 오만에 빠지기 쉬워. 실제로 가진 장점이든, 상상으로 지어낸 장점이든, 그 어떤 이유로도 스스로 만족해하지 않는 사람은 거의 없어. 허영과 오만은 다른 것이지만, 두 낱말은 흔히 같은 뜻으로 쓰여. 사람은 허영심이 없어도 오만할 수 있어. 오만은 우리가 자신을 어떻게 생각하느냐에 더 가깝고, 허영은 남들이 우리를 어떻게 생각해 주기를 바라느냐에 더 가까워.”

누이들과 함께 온 루카스가의 어린 아들이 소리쳤다. “내가 다아시 씨만큼 부자라면, 아무리 오만해도 상관하지 않을 거예요. 사냥개 떼를 기르고 날마다 포도주 한 병씩 마실래요.”

“그럼 네가 마셔야 할 양보다 훨씬 많이 마시게 될 거다.” 베넷 부인이 말했다. “내가 네 모습을 본다면 술병을 바로 빼앗을 거야.”

소년은 절대로 빼앗기지 않겠다고 우겼다. 베넷 부인은 반드시 빼앗겠다고 계속 말했다. 그 말다툼은 방문이 끝날 때에야 끝났다.