5. Bölüm

Longbourn'a yürüme mesafesinde, Bennet ailesiyle çok içli dışlı bir aile otururdu. Sör William Lucas eskiden Meryton'da ticaretle uğraşırdı. Orada hatırı sayılır bir servet edinmiş, belediye başkanıyken krala sunduğu bir hitabe sayesinde şövalyelik onuruna erişmişti. Belki de bu payeyi fazlaca büyütmüştü. Unvanı alır almaz hem işinden hem de küçük bir pazar kasabasında yaşamaktan tiksindi. Bu yüzden ikisini de bıraktı ve ailesiyle birlikte Meryton'a yaklaşık bir mil uzaklıktaki bir eve taşındı. O zamandan sonra o eve Lucas Lodge dendi. Sör William orada kendi öneminin tadını rahatça çıkarabiliyordu. Ticaretin bağından kurtulunca, kendini yalnız tek bir işe verebilirdi: bütün dünyaya karşı nazik olmak. Rütbesi onu şımartmıştı, ama kimseyi küçük görmesine yol açmadı. Tersine, herkese ayrı bir özen gösterirdi. Yaradılıştan zararsız, dost canlısı ve yardımsever bir adamdı. St. James sarayında krala takdim edildikten sonra üstelik incelik de kazandı. Leydi Lucas çok iyi kalpli bir kadındı. Fazla zeki olmadığı için Bayan Bennet'e eşsiz bir komşuydu. Çiftin birkaç çocuğu vardı. En büyükleri Charlotte, yirmi yedi yaşlarında, aklı başında ve zeki bir genç kadındı. Aynı zamanda Elizabeth'in yakın arkadaşıydı. Lucas'ların kızlarıyla Bennet'lerin kızlarının baloyu konuşmak için bir araya gelmesi son derece doğaldı. Nitekim balonun ertesi sabahı Lucas'ların kızlarını hem dinlemek hem de anlatmak üzere Longbourn'a getirdi.

'Akşama çok iyi başladın, Charlotte', dedi Bayan Bennet, zorlama bir nezaketle Bayan Lucas'a. 'Bay Bingley ilk olarak seni seçti.' 'Evet. Ama ikinci seçtiğini daha çok beğenmiş gibiydi.' 'Ha, Jane'i demek istiyorsun herhalde, çünkü onunla iki kez dans etti. Doğrusu bu, onu beğendiğini gösterir gibiydi. Aslına bakarsan ben de öyle olduğuna inanıyorum. Bu konuda bir şey duydum, ama tam olarak ne olduğunu bilmiyorum. Bay Robinson'la ilgili bir şeydi.' 'Belki de onunla Bay Robinson arasında kulağıma çalınanı kastediyorsunuz. Size anlatmamış mıydım? Bay Robinson ona Meryton balolarımızı beğenip beğenmediğini sordu, salonda pek çok güzel kadın bulunduğunu düşünüp düşünmediğini, bir de hangisini en güzel bulduğunu. Son soruya hemen şöyle karşılık verdi: «Ah, Bennet'lerin en büyük kızı, hiç kuşkusuz. Bu konuda iki görüş olamaz.»' 'Vay canına! Doğrusu bu çok kesin bir sözdü. Böyle bakınca gerçekten de öyle görünüyor. Ama, ne bileyim, belki hiçbir şeye varmaz.' 'Benim kulağıma çalınanlar seninkilerden daha işe yarardı, Eliza', dedi Charlotte. 'Bay Darcy, arkadaşı kadar dinlemeye değer biri değil, öyle değil mi? Zavallı Eliza! Ancak idare eder olmak.' 'Kötü davrandı diye Lizzy'nin canını sıkacak bir düşünceyi aklına sokma, rica ederim. Öyle sevimsiz bir adam ki, onun beğenisini kazanmak düpedüz bir talihsizlik olurdu. Bayan Long dün gece bana anlattı: adam yarım saat boyunca hemen yanı başında oturmuş da bir kez olsun ağzını açmamış.'

'Gerçekten emin misiniz, anne? Küçük bir yanlışlık olmasın?', dedi Jane. 'Ben Bay Darcy'nin onunla konuştuğunu kesinlikle gördüm.' 'Evet, çünkü Bayan Long sonunda ona Netherfield'i beğenip beğenmediğini sordu, o da yanıt vermeden edemedi. Ama Bayan Long, adamın kendisiyle konuşulmasına bile çok kızmış göründüğünü söyledi.' 'Bayan Bingley bana', dedi Jane, 'yakın dostları arasında değilse pek konuşmadığını söyledi. Onların arasındayken çok hoş biriymiş.' 'Bir kelimesine bile inanmıyorum, canım. O kadar hoş biri olsaydı Bayan Long'la konuşurdu. Ama nasıl olduğunu tahmin edebiliyorum. Herkes onun kibirden çatladığını söylüyor, bahse girerim bir yerden duymuştur ki Bayan Long'un kendi arabası yok ve baloya kiralık arabayla gelmek zorunda kalmış.' 'Bayan Long'la konuşmamış olması umurumda değil', dedi Bayan Lucas, 'ama keşke Eliza'yla dans etseydi.' 'Bir dahaki sefere, Lizzy', dedi annesi, 'senin yerinde olsam onunla dans etmezdim.' 'Sanırım, anne, onunla asla dans etmeyeceğime gönül rahatlığıyla söz verebilirim.' 'Onun kibri', dedi Bayan Lucas, 'kibrin çoğu zaman gücendirdiği kadar gücendirmiyor beni, çünkü bir mazereti var. Ailesi, serveti, her şeyi kendi lehine olan böylesine seçkin bir gencin kendini yüksek görmesine şaşmamak gerek. Böyle söylememe izin varsa, onun gururlu olmaya hakkı var.' 'Bu çok doğru', diye yanıtladı Elizabeth, 've benim gururumu incitmemiş olsaydı, onun kibrini kolayca bağışlardım.'

Düşüncelerinin sağlamlığıyla övünen Mary söze karıştı: 'Kibir bence çok yaygın bir kusurdur. Bugüne dek okuduğum her şeyden, gerçekten çok yaygın olduğuna kanaat getirdim. İnsan doğası buna özellikle eğilimlidir ve aramızda, ister gerçek ister hayalî olsun, şu ya da bu meziyet yüzünden kendinden hoşnutluk beslemeyen pek az kişi vardır. Kendini beğenmişlik ile kibir ayrı şeylerdir, gerçi iki sözcük çoğu kez aynı anlamda kullanılır. İnsan kendini beğenmiş olmadan da kibirli olabilir. Kibir daha çok kendimizi nasıl gördüğümüzle ilgilidir; kendini beğenmişlik ise başkalarının bizi nasıl görmesini istediğimizle.' Ablalarıyla birlikte gelen küçük Lucas oğlan bağırdı: 'Bay Darcy kadar zengin olsaydım, ne kadar kibirli olduğum umurumda olmazdı. Bir sürü av köpeği beslerdim ve her gün bir şişe şarap içerdim.' 'O zaman içmen gerekenden çok daha fazlasını içerdin', dedi Bayan Bennet, 've seni öyle görsem şişeni hemen elinden alırdım.' Oğlan asla alamayacağını ileri sürdü. Bayan Bennet mutlaka alacağını söyleyip durdu. Bu tartışma ancak ziyaretin sonunda bitti.