Bab 4

Ketika Jane dan Elizabeth tinggal berdua, Jane, yang tadinya memuji Tuan Bingley dengan sangat hati-hati, membuka isi hatinya kepada adiknya. Ia bercerita betapa ia menyukai pria itu. "Ia memiliki segala yang seharusnya dimiliki seorang pemuda," kata Jane. "Berakal sehat, baik hati, penuh semangat. Belum pernah kulihat sikap semenyenangkan itu — begitu luwes, dengan sopan santun yang begitu sempurna!" "Ia juga tampan," jawab Elizabeth, "dan itu pun seharusnya dimiliki seorang pemuda, kalau bisa. Jadi wataknya sudah lengkap." "Aku tersanjung sekali waktu ia mengajakku untuk dansa yang kedua. Aku tidak menyangka mendapat penghormatan seperti itu." "Tidak menyangka? Aku menyangkanya, untukmu. Itulah beda besar antara kita. Pujian selalu membuatmu kaget; aku tidak pernah. Apa yang lebih wajar daripada mengajakmu berdansa lagi? Ia pasti melihat bahwa kau lima kali lebih cantik daripada perempuan mana pun di ruangan itu. Tak usah berterima kasih pada kesopanannya untuk itu. Yah, ia memang sangat menyenangkan, dan kuizinkan kau menyukainya. Kau pernah menyukai banyak orang yang jauh lebih bodoh." "Lizzy, astaga!" "Ah, kau tahu sendiri: kau terlalu mudah menyukai orang. Kau tak pernah melihat cela pada siapa pun. Di matamu semua orang baik dan menyenangkan. Seumur hidup aku belum pernah mendengarmu menjelekkan seseorang." "Aku hanya tidak mau buru-buru mencela orang. Tapi aku selalu mengatakan apa yang kupikirkan." "Aku tahu. Justru itulah yang mengherankan. Dengan akal sehatmu, kau bisa begitu tulus buta pada kebodohan dan omong kosong orang lain! Berpura-pura adil itu biasa — di mana-mana ada. Tapi adil tanpa pamer dan tanpa maksud tersembunyi, mengambil yang baik dari setiap orang dan menjadikannya lebih baik lagi, serta tak menyebut yang buruk — itu hanya kau yang bisa. Jadi kau juga suka saudara-saudara perempuan pria itu? Sikap mereka tidak sebanding dengan sikapnya." "Mula-mula memang tidak. Tapi kalau sudah mengobrol, mereka perempuan yang sangat menyenangkan. Katanya Nona Bingley akan tinggal bersama kakaknya dan mengurus rumahnya. Kalau aku tidak keliru besar, ia akan menjadi tetangga yang memikat bagi kita."

Elizabeth mendengarkan tanpa berkata-kata, tetapi ia tidak yakin. Kelakuan kedua perempuan itu di pesta dansa bukan kelakuan yang gampang disukai orang. Mata Elizabeth lebih tajam daripada kakaknya, dan wataknya tidak selunak Jane. Lagi pula kedua perempuan itu tak pernah memberinya perhatian khusus, jadi tak ada yang mengaburkan penilaiannya, dan hampir tak ada alasan baginya untuk menyukai mereka. Sebenarnya mereka memang wanita-wanita yang sangat halus. Mereka bisa riang bila sedang senang hati, dan bisa mengambil hati orang bila mau. Tetapi mereka angkuh dan tinggi hati. Mereka cukup cantik. Mereka dididik di salah satu sekolah swasta terbaik di London, dan punya kekayaan dua puluh ribu pound. Mereka terbiasa berbelanja lebih dari yang semestinya dan bergaul dengan orang-orang berpangkat. Maka wajarlah bila mereka memandang tinggi diri sendiri dan memandang rendah orang lain dalam segala hal. Mereka berasal dari keluarga terhormat di Inggris utara. Dan hal itu tertanam dalam ingatan mereka jauh lebih dalam daripada kenyataan yang satu ini: kekayaan kakak mereka dan kekayaan mereka sendiri berasal dari berdagang.

Tuan Bingley mewarisi hampir seratus ribu pound dari ayahnya, yang bermaksud membeli tanah bangsawan tetapi meninggal sebelum sempat. Tuan Bingley juga berniat membelinya; kadang-kadang ia bahkan sudah memilih-milih daerahnya. Tetapi sekarang ia sudah punya rumah yang bagus dan hak-hak seorang tuan tanah. Orang-orang yang mengenal wataknya yang santai bertanya-tanya, jangan-jangan ia akan menghabiskan sisa hidupnya di Netherfield dan menyerahkan urusan membeli tanah kepada generasi berikutnya. Saudara-saudara perempuannya sangat ingin ia punya tanah sendiri. Namun meski ia baru berstatus penyewa, Nona Bingley sama sekali tidak keberatan menjadi nyonya rumah di meja makannya. Begitu pula Nyonya Hurst, yang menikah dengan pria yang lebih bergaya daripada berharta: ia cukup senang menganggap rumah kakaknya sebagai rumahnya sendiri kalau sedang berkenan. Tuan Bingley belum genap dua tahun menjadi dewasa ketika sebuah anjuran kebetulan membawanya melihat rumah Netherfield. Ia benar-benar datang, memeriksa rumah itu luar-dalam selama setengah jam. Letaknya dan ruang-ruang utamanya ia sukai, pujian si pemilik rumah pun memuaskannya, dan ia langsung menyewanya saat itu juga. Bingley dan Darcy berwatak sangat berbeda, tetapi persahabatan mereka kokoh tak berubah. Bingley luwes, terus terang, dan mudah menurut. Tak ada watak yang lebih bertolak belakang dengan watak Darcy. Justru karena itulah Darcy sangat menyayangi Bingley — meski Darcy sendiri tampak tak pernah kecewa dengan wataknya. Bingley percaya penuh pada kasih sayang Darcy, dan menghargai penilaiannya lebih daripada siapa pun. Dalam hal pengertian, Darcy lebih unggul. Bingley bukannya kurang, tetapi Darcy memang cerdas. Sekaligus angkuh, pendiam, dan sukar puas. Sopan santunnya baik, tetapi tidak mengundang orang mendekat. Dalam hal itu sahabatnya jauh lebih unggul. Bingley disayang ke mana pun ia pergi; Darcy selalu saja membuat orang tersinggung.

Cara keduanya membicarakan pesta dansa Meryton memperlihatkan watak masing-masing dengan jelas. Bingley belum pernah seumur hidup bertemu orang-orang semenyenangkan itu atau gadis-gadis secantik itu. Semua orang begitu baik dan penuh perhatian kepadanya. Tak ada yang kaku, tak ada yang berbasa-basi berlebihan. Tak lama ia sudah merasa akrab dengan seisi ruangan. Dan tentang Nona Bennet — malaikat yang lebih cantik pun tak bisa ia bayangkan. Sebaliknya di mata Darcy, yang hadir hanyalah kumpulan orang yang tak seberapa cantik dan sama sekali tak bergaya. Tak seorang pun menarik minatnya sedikit pun. Tak seorang pun memberinya perhatian atau kesenangan. Nona Bennet memang cantik, itu ia akui. Tapi katanya, gadis itu terlalu sering tersenyum. Nyonya Hurst dan adik perempuannya mengakui hal itu. Meski begitu mereka tetap mengagumi dan menyukai Jane. Kata mereka, ia gadis yang manis, dan mereka tak keberatan mengenalnya lebih jauh. Maka resmilah Nona Bennet dianggap gadis yang manis. Dan pujian itu dirasakan Bingley sebagai izin — ia boleh memikirkan gadis itu sesuka hatinya.