4. Bölüm

Jane ile Elizabeth yalnız kalınca, az önce Bay Bingley'yi ölçülü öven Jane, kız kardeşine içini açtı. Ondan ne kadar hoşlandığını anlattı. 'Genç bir erkekte olması gereken her şey onda var', dedi Jane. 'Sağduyulu, iyi huylu, hayat dolu. Böyle hoş tavırları hiç görmedim — bu kadar rahat, üstelik bu kadar kusursuz bir görgüyle!' 'Yakışıklı da', diye yanıtladı Elizabeth. 'Bir genç adam, elinden geliyorsa, yakışıklı da olmalı. Böylece karakteri tamamlanmış oldu.' 'İkinci dans için beni kaldırdığında çok gururum okşandı. Böyle bir iltifat beklemiyordum.' 'Beklemiyor muydun? Ben senin adına bekliyordum. İşte aramızdaki büyük fark bu. İltifatlar seni hep şaşırtır; beni asla. Seni yeniden dansa kaldırmasından daha doğal ne olabilir? Salondaki bütün kadınlardan beş kat güzel olduğunu görmemesi imkânsızdı. Bunun için onun kibarlığına teşekkür etmene gerek yok. Neyse, gerçekten çok hoş bir adam; ondan hoşlanmana izin veriyorum. Sen bundan çok daha aptal nicelerinden hoşlanmıştın.' 'Lizzy, rica ederim!' 'Ah, biliyorsun işte: Sen genel olarak herkesi fazla kolay seversin. Kimsede kusur görmezsin. Senin gözünde bütün dünya iyi ve sevimlidir. Ömrümde senin birini kötülediğini duymadım.' 'Kimseyi aceleyle kınamak istemem. Ama düşündüğümü de her zaman söylerim.' 'Biliyorum. Şaşırtıcı olan da bu. Senin sağduyunla, başkalarının budalalıklarına ve saçmalıklarına bu kadar içtenlikle kör olmak! Tarafsızlık taslamak sıradan bir şey — her yerde görülür. Ama gösterişsiz, hesapsız tarafsız olmak, herkesin iyi yanını alıp daha da iyileştirmek ve kötü yanından hiç söz etmemek — bunu yalnız sen yapabilirsin. Demek bu adamın kız kardeşlerinden de hoşlandın? Onların tavırları ağabeylerininkine yetişemiyor ama.' 'Başta elbette hoşlanmadım. Ama konuşmaya başlayınca çok hoş kadınlar. Bayan Bingley ağabeyiyle oturacak ve evini yönetecekmiş. Ya ben çok yanılıyorum, ya da onda çok sevimli bir komşu bulacağız.'

Elizabeth sessizce dinledi, ama ikna olmadı. İki kadının balodaki davranışları kimsenin hoşuna gidecek türden değildi. Elizabeth'in gözü ablasınınkinden keskin, huyu da daha az yumuşaktı. Üstelik iki kadın ona özel bir ilgi de göstermemişti. Yani yargısını bulandıran bir şey yoktu ve onları beğenmeye pek hevesi de yoktu. Aslında ikisi de çok kibar hanımlardı. Keyifleri yerindeyken neşeli olmayı, istediklerinde de kendilerini sevdirmeyi bilirlerdi. Ama kibirli ve kendini beğenmiştiler. Epey güzeldiler. Londra'nın en iyi özel okullarından birinde okumuşlardı ve yirmi bin poundluk servetleri vardı. Gereğinden çok para harcamaya ve mevki sahibi insanlarla içli dışlı olmaya alışıktılar. Bu yüzden her bakımdan kendilerini üstün, başkalarını değersiz görmeleri şaşılacak şey değildi. İngiltere'nin kuzeyinde saygın bir aileden geliyorlardı. Ve bu gerçek, hafızalarına şu öbür gerçekten çok daha derin kazınmıştı: Ağabeylerinin serveti de kendi servetleri de ticaretle kazanılmıştı.

Bay Bingley'ye babasından yüz bin pounda yakın bir miras kalmıştı. Babası bir malikâne almayı tasarlamış, ama ömrü yetmemişti. Bay Bingley de almayı düşünüyordu; zaman zaman hangi kontlukta olacağını bile seçtiği olurdu. Ama artık iyi bir evi ve bir malikâne beyinin haklarına benzer hakları vardı. Onun rahatına düşkün huyunu bilenler, ömrünün kalanını Netherfield'de geçirip satın alma işini gelecek kuşağa bırakmasından kuşkulanıyordu. Kız kardeşleri onun kendi malikânesi olmasını çok istiyordu. Ama o şimdilik yalnızca kiracı olduğu hâlde, Bayan Caroline Bingley onun sofrasının başına geçmeye hiç de isteksiz değildi. Servetten çok şıklık sahibi bir adamla evlenmiş olan Bayan Hurst de öyleydi: Canı istedikçe ağabeyinin evini kendi evi saymaya dünden hazırdı. Bay Bingley reşit olalı daha iki yıl olmamıştı ki, rastgele bir tavsiye üzerine Netherfield'i görmeye gitti. Evi içinden dışından yarım saat inceledi. Konumunu ve başlıca odalarını beğendi, ev sahibinin övgülerinden de hoşnut kaldı ve evi hemen oracıkta kiraladı. Bingley ile Darcy'nin karakterleri taban tabana zıttı, ama aralarında hiç sarsılmayan bir dostluk vardı. Bingley rahat, açık sözlü ve uysaldı. Darcy'nin huyundan daha farklı bir huy olamazdı. İşte tam da bu huyu yüzünden Darcy, Bingley'yi çok severdi; gerçi Darcy kendi huyundan hiç şikâyetçi görünmezdi. Bingley, Darcy'nin sevgisine sarsılmaz biçimde güvenir, onun yargısını herkesinkinden üstün tutardı. Anlayışta Darcy daha üstündü. Bingley'ninki de hiç fena değildi, ama Darcy zekiydi. Aynı zamanda mağrur, içine kapanık ve zor beğenirdi. Görgüsü kusursuzdu, ama insanı yanına çekmezdi. Bu konuda arkadaşı ondan çok ilerideydi. Bingley nereye gitse sevilirdi; Darcy ise hep birilerini gücendirirdi.

Meryton balosunu anlatış biçimleri bile iki adamın karakterini ortaya koyuyordu. Bingley ömründe bundan hoş insanlar, bundan güzel kızlar görmemişti. Herkes ona son derece iyi ve ilgili davranmıştı. Ne resmiyet vardı ne kasılma; kısa sürede bütün salonla ahbap olmuş gibiydi. Bayan Jane Bennet'e gelince — ondan güzel bir melek düşünemiyordu. Darcy'nin gördüğüyse güzelliği kıt, zarafeti hiç olmayan bir insan yığınıydı. İçlerinde zerre kadar ilgisini çeken olmamıştı. Kimse ona ilgi göstermemiş, kimse ona zevk vermemişti. Jane'in güzel olduğunu kabul etti. Ama ona kalırsa fazla gülümsüyordu. Bayan Hurst ile kız kardeşi bunu kabul ettiler. Yine de Jane'i beğeniyor ve seviyorlardı. Tatlı bir kız olduğunu, daha yakından tanımaya değeceğini söylediler. Böylece Jane'in tatlı bir kız olduğu karara bağlanmış oldu. Bingley de bu övgüyü bir izin sayarak onun hakkında dilediği gibi düşünebileceğini hissetti.