Capítulo 4

Quando Jane e Elizabeth ficaram sozinhas, Jane, que antes só tinha elogiado o senhor Bingley com cautela, abriu o coração para a irmã. Contou o quanto ele lhe agradava. 'Ele é tudo o que um rapaz deve ser', disse Jane. 'Sensato, de bom gênio, animado. Nunca vi maneiras tão agradáveis: tanta naturalidade, com uma educação tão perfeita!' 'E é bonito também', respondeu Elizabeth, 'o que um rapaz também deve ser, se puder. Assim o caráter dele fica completo.' 'Fiquei muito lisonjeada quando ele me tirou para a segunda dança. Não esperava esse elogio.' 'Não esperava? Eu esperava, por você. É essa a grande diferença entre nós. Os elogios sempre pegam você de surpresa; a mim, nunca. O que seria mais natural do que convidá-la de novo? Ele não podia deixar de ver que você é cinco vezes mais bonita que qualquer outra mulher do salão. Não precisa agradecer a galanteria dele por isso. Bem, ele é mesmo muito agradável, e eu deixo você gostar dele. Você já gostou de gente bem mais tola.' 'Lizzy, francamente!' 'Ah, você sabe que gosta fácil demais das pessoas em geral. Não vê defeito em ninguém. Aos seus olhos, o mundo inteiro é bom e simpático. Na vida inteira nunca ouvi você falar mal de alguém.' 'Não quero censurar ninguém às pressas. Mas sempre digo o que penso.' 'Eu sei. E é isso o espantoso. Com o seu bom senso, ser tão sinceramente cega para as tolices e bobagens dos outros! Fingir imparcialidade é comum — vê-se em toda parte. Mas ser imparcial sem alarde e sem cálculo, tirar o melhor de cada um e melhorá-lo ainda, e calar o que é mau — isso só você faz. E as irmãs desse homem, você também gosta delas? As maneiras delas não chegam às dele.' 'No começo, claro que não. Mas quando se conversa com elas, são muito agradáveis. A senhorita Bingley vai morar com o irmão e cuidar da casa dele. Ou eu me engano muito, ou teremos nela uma vizinha encantadora.'

Elizabeth ouviu em silêncio, mas não se convenceu. O comportamento das duas no baile não era feito para agradar. Elizabeth tinha o olhar mais afiado e o gênio menos dócil que a irmã. Além disso, nenhuma das duas lhe dera atenção especial: nada turvava seu julgamento, e pouca vontade tinha de vê-las com bons olhos. Na verdade, eram damas muito finas. Sabiam ser alegres quando estavam de bom humor, e agradar quando queriam. Mas eram orgulhosas e vaidosas. Eram bem bonitas. Tinham sido educadas num dos melhores colégios particulares de Londres, e possuíam uma fortuna de vinte mil libras. Estavam acostumadas a gastar mais do que deviam e a conviver com gente de posição. Por isso se achavam no direito de pensar bem de si mesmas e mal dos outros. Vinham de uma família respeitável do norte da Inglaterra. E essa circunstância estava gravada na memória delas bem mais fundo do que esta outra: a fortuna do irmão e a delas própria tinham vindo do comércio.

O senhor Bingley herdou do pai quase cem mil libras. O pai quisera comprar uma propriedade, e morreu sem conseguir. O senhor Bingley também pensava em comprar, e às vezes até escolhia o condado. Mas agora tinha uma boa casa e os direitos de um senhor de terras. Quem conhecia seu gênio tranquilo se perguntava se ele não passaria o resto da vida em Netherfield, deixando a compra para a geração seguinte. As irmãs desejavam muito que ele tivesse propriedade própria. Mas embora por ora ele fosse apenas inquilino, a senhorita Bingley não se negava de modo algum a presidir a mesa dele. E a senhora Hurst, que se casara com um homem de mais elegância que fortuna, estava bem disposta a tratar a casa do irmão como sua quando lhe conviesse. Fazia menos de dois anos que o senhor Bingley atingira a maioridade quando uma recomendação casual o levou a conhecer a casa de Netherfield. Ele a examinou por dentro e por fora durante meia hora. Gostou da localização e dos cômodos principais, ficou satisfeito com os elogios do proprietário, e alugou a casa na mesma hora. Entre Bingley e Darcy havia uma amizade muito firme, apesar de caracteres muito opostos. Bingley era simples, franco e dócil — um gênio que não podia ser mais diferente do de Darcy — e era justamente esse gênio que o tornava querido de Darcy, ainda que Darcy nunca parecesse descontente com o seu. Bingley confiava por inteiro no afeto de Darcy, e fazia o mais alto juízo de sua opinião. Em entendimento, Darcy era superior. Não que faltasse a Bingley, mas Darcy era arguto — e ao mesmo tempo altivo, reservado e exigente. Suas maneiras, embora corretas, não convidavam ninguém. Nesse ponto o amigo levava grande vantagem. Bingley era querido onde quer que aparecesse; Darcy estava sempre ofendendo alguém.

O modo como falaram do baile de Meryton mostrou bem o caráter de cada um. Bingley nunca tinha encontrado na vida gente mais agradável nem moças mais bonitas. Todos tinham sido bons e atenciosos com ele. Nada de cerimônia, nada de rigidez: logo se sentiu íntimo do salão inteiro. E quanto à senhorita Bennet, não podia imaginar anjo mais belo. Darcy, ao contrário, vira uma coleção de gente com pouca beleza e nenhuma elegância. Ninguém lhe despertara o menor interesse, ninguém lhe dera atenção ou prazer. Admitiu que a senhorita Bennet era bonita. Mas sorria demais. A senhora Hurst e a irmã concordaram — e ainda assim a admiravam e gostavam dela. Declararam que era uma moça doce, e que não fariam objeção a conhecê-la melhor. Ficou então estabelecido que a senhorita Bennet era uma moça doce. E com esse elogio, Bingley sentiu-se autorizado a pensar nela como quisesse.