Kapitel 4

Als Jane und Elizabeth allein waren, öffnete Jane ihrer Schwester das Herz. Vorher hatte sie Mr. Bingley nur vorsichtig gelobt; jetzt sagte sie, wie sehr sie ihn bewunderte. 'Er ist genau das, was ein junger Mann sein sollte', sagte Jane. 'Verständig, gutmütig, lebhaft. Und solche Manieren habe ich noch nie gesehen — so viel Leichtigkeit, und dabei so vollkommen wohlerzogen!' 'Gut aussehen tut er auch', antwortete Elizabeth, 'was ein junger Mann ebenfalls sein sollte, wenn er es irgend kann. Damit ist sein Charakter vollständig.' 'Ich fühlte mich sehr geschmeichelt, als er mich zum zweiten Tanz aufforderte. Ein solches Kompliment hatte ich nicht erwartet.' 'Nicht? Ich hätte es für dich erwartet. Das ist der große Unterschied zwischen uns. Dich überraschen Komplimente immer, mich nie. Was wäre natürlicher, als dich noch einmal aufzufordern? Er musste ja sehen, dass du fünfmal so schön bist wie jede andere Frau im Saal. Dafür brauchst du seiner Galanterie nicht zu danken. Nun ja, er ist wirklich sehr angenehm, und ich erlaube dir, ihn zu mögen. Du hast schon manch Dümmeren gemocht.' 'Aber Lizzy!' 'Ach, du weißt doch: Du magst die Menschen überhaupt viel zu leicht. Du siehst an niemandem einen Fehler. In deinen Augen ist alle Welt gut und liebenswert. Ich habe dich in meinem ganzen Leben nie schlecht über einen Menschen reden hören.' 'Ich möchte niemanden vorschnell tadeln. Aber ich sage immer, was ich denke.' 'Ich weiß. Und gerade das ist das Wunder. Dass du mit deinem gesunden Verstand so ehrlich blind bist für die Torheiten und den Unsinn der anderen! Gespielte Unparteilichkeit ist häufig — die sieht man überall. Aber unparteiisch zu sein ohne Vorführung und ohne Absicht, von jedem das Gute zu nehmen und es noch besser zu machen, und vom Schlechten nichts zu sagen — das kannst nur du. Und die Schwestern dieses Mannes magst du also auch? Ihre Manieren reichen an seine nicht heran.' 'Zuerst gewiss nicht. Aber wenn man mit ihnen spricht, sind sie sehr angenehm. Miss Bingley wird bei ihrem Bruder wohnen und ihm den Haushalt führen. Ich müsste mich sehr täuschen, wenn wir an ihr nicht eine reizende Nachbarin bekommen.'

Elizabeth hörte schweigend zu, aber überzeugt war sie nicht. Das Benehmen der beiden Damen auf dem Ball war nicht danach, irgendjemandem zu gefallen. Elizabeth beobachtete schärfer als ihre Schwester und war weniger nachgiebig. Zudem hatten die beiden ihr keinerlei Aufmerksamkeit erwiesen; ihr Urteil war also ungetrübt, und viel Lust, sie gut zu finden, hatte sie nicht. Es waren in der Tat sehr feine Damen. Sie konnten heiter sein, wenn sie guter Laune waren, und gefallen, wenn sie es wollten. Aber sie waren stolz und eingebildet. Sie waren recht schön. Erzogen worden waren sie in einer der besten Privatschulen Londons, und sie besaßen ein Vermögen von zwanzigtausend Pfund. Sie waren es gewohnt, mehr auszugeben, als sie sollten, und mit Leuten von Rang zu verkehren. So hielten sie sich in jeder Hinsicht für vortrefflich und andere für gering. Sie stammten aus einer angesehenen Familie in Nordengland. Und dieser Umstand saß tiefer in ihrem Gedächtnis als jener andere: dass das Vermögen ihres Bruders und ihr eigenes durch Handel erworben war.

Mr. Bingley hatte von seinem Vater fast hunderttausend Pfund geerbt. Der Vater hatte ein Gut kaufen wollen und war darüber gestorben. Auch Mr. Bingley hatte es vor, und manchmal wählte er schon die Grafschaft. Aber nun hatte er ein gutes Haus und die Rechte eines Gutsherrn. Wer sein gelassenes Wesen kannte, fragte sich, ob er nicht den Rest seines Lebens in Netherfield bleiben und den Kauf der nächsten Generation überlassen würde. Seine Schwestern wünschten sich sehnlich, dass er ein eigenes Gut besäße. Doch obwohl er vorerst nur Mieter war, war Miss Bingley keineswegs abgeneigt, an seiner Tafel den Vorsitz zu führen. Und Mrs. Hurst, die einen Mann von mehr Eleganz als Vermögen geheiratet hatte, war ebenso bereit, das Haus ihres Bruders als ihr eigenes zu betrachten, wann immer es ihr passte. Mr. Bingley war noch keine zwei Jahre mündig, als eine zufällige Empfehlung ihn nach Netherfield House führte. Er besah das Haus eine halbe Stunde von innen und außen. Die Lage und die Hauptzimmer gefielen ihm, das Lob des Besitzers stellte ihn zufrieden, und er mietete es auf der Stelle. Zwischen Bingley und Darcy bestand eine sehr feste Freundschaft, so gegensätzlich ihre Charaktere waren. Bingley war unbefangen, offen und fügsam — ein Wesen, das von Darcys nicht weiter entfernt sein konnte — und gerade dieses Wesen machte ihn Darcy so lieb, auch wenn Darcy mit seinem eigenen nie unzufrieden schien. Bingley vertraute fest auf Darcys Zuneigung und hielt größte Stücke auf sein Urteil. An Verstand war Darcy überlegen. Bingley fehlte es daran keineswegs, aber Darcy war klug — und zugleich hochmütig, verschlossen und wählerisch. Seine Manieren waren korrekt, aber sie luden niemanden ein. Darin war sein Freund ihm weit voraus. Bingley war beliebt, wo er auch erschien; Darcy stieß die Leute immer wieder vor den Kopf.

Wie die beiden über den Ball von Meryton sprachen, zeigte ihre Charaktere deutlich. Bingley hatte in seinem Leben keine angenehmeren Menschen und keine hübscheren Mädchen getroffen. Alle waren freundlich und aufmerksam zu ihm gewesen. Keine Förmlichkeit, keine Steifheit — bald kam er sich mit dem ganzen Saal bekannt vor. Und was Miss Bennet betraf: einen schöneren Engel konnte er sich nicht denken. Darcy dagegen hatte eine Ansammlung von Leuten gesehen, in der wenig Schönheit und keine Eleganz war. Für keinen hatte er das geringste Interesse gefühlt, von keinem Aufmerksamkeit oder Freude erfahren. Dass Miss Bennet hübsch sei, gab er zu. Aber sie lächle zu viel. Mrs. Hurst und ihre Schwester räumten das ein — und doch bewunderten sie Jane und mochten sie. Sie erklärten, sie sei ein liebes Mädchen, und man dürfe sie ruhig näher kennenlernen. So stand nun fest, dass Miss Bennet ein liebes Mädchen war. Und Bingley fühlte sich durch dieses Lob berechtigt, von ihr zu denken, was er wollte.