Bab 6

Para wanita Longbourn segera berkunjung kepada para wanita Netherfield. Kunjungan itu dibalas menurut adat. Sikap ramah Nona Bennet kian lama kian memenangkan hati Nyonya Hurst dan Nona Bingley. Ibu mereka dianggap tak tertahankan. Adik-adiknya yang lebih kecil tak dipandang layak diajak bicara sepatah pun. Namun kepada dua yang tertua, keduanya menunjukkan keinginan untuk lebih akrab. Jane menerima perhatian itu dengan senang hati. Elizabeth melihat bahwa keduanya tetap memandang rendah semua orang, termasuk kakaknya. Karena itu ia tidak dapat menyukai mereka. Meski begitu, kebaikan mereka kepada Jane tetap ada harganya. Besar kemungkinan kebaikan itu lahir dari kekaguman kakak lelaki mereka. Setiap kali bertemu, siapa pun dapat melihat bahwa Tuan Bingley memang mengagumi Jane. Dan bagi Elizabeth sama jelasnya bahwa Jane mulai menyerah pada rasa suka yang telah ia miliki sejak hari pertama, dan sedang jatuh cinta dalam-dalam. Namun orang banyak agaknya tidak akan mudah mengetahuinya. Elizabeth senang akan hal itu. Jane memadukan perasaan yang dalam dengan tabiat yang tenang dan sikap yang selalu cerah. Itulah yang melindunginya dari kecurigaan orang-orang yang suka mencampuri urusan orang lain. Elizabeth mengatakan hal itu kepada sahabatnya, Nona Lucas. "Dalam keadaan seperti itu, bisa menyembunyikannya dari orang banyak memang menyenangkan," jawab Charlotte, "tetapi terlalu tertutup juga ada ruginya. Kalau seorang perempuan menyembunyikan kasihnya bahkan dari lelaki itu sendiri, ia bisa kehilangan kesempatan untuk mengikat hatinya. Dan sesudah itu, percaya bahwa orang banyak pun sama tidak tahunya hanyalah hiburan yang tipis. Dalam hampir setiap rasa sayang terkandung begitu banyak rasa terima kasih atau rasa bangga, sehingga tidak aman membiarkannya tumbuh sendiri. Kita semua boleh memulai dengan bebas. Suka sedikit itu cukup wajar. Tetapi sangat sedikit di antara kita yang punya cukup keberanian untuk benar-benar jatuh cinta tanpa didorong. Sembilan dari sepuluh kali, lebih baik seorang perempuan menunjukkan kasih lebih banyak daripada yang ia rasakan. Bingley menyukai kakakmu, itu tak diragukan. Tetapi ia bisa saja tak pernah beranjak dari sekadar suka, kalau kakakmu tidak membantunya maju." "Tetapi kakakku membantunya maju, sejauh tabiatnya mengizinkan. Kalau aku saja bisa melihat bahwa ia peduli kepada lelaki itu, maka lelaki itu pasti bodoh sekali bila tidak melihatnya juga." "Ingat, Eliza, ia tidak mengenal tabiat Jane seperti kau mengenalnya." "Tetapi kalau seorang perempuan menyukai seorang lelaki secara khusus, dan tidak berusaha menyembunyikannya, lelaki itu pasti akan tahu." "Mungkin ia akan tahu, kalau cukup sering bertemu. Tetapi meski Bingley dan Jane cukup sering bertemu, mereka tidak pernah bersama berjam-jam lamanya. Dan karena mereka selalu bertemu dalam kumpulan besar yang bercampur-baur, mereka tidak bisa menghabiskan setiap saat untuk berbicara berdua. Maka Jane harus memanfaatkan sebaik-baiknya setiap setengah jam ketika perhatian lelaki itu tertuju padanya. Kalau ia sudah yakin akan hati lelaki itu, waktu untuk jatuh cinta sepuas hatinya masih panjang." "Rencanamu bagus," jawab Elizabeth, "kalau yang dipertaruhkan hanya keinginan mendapat perkawinan yang baik. Kalau aku bertekad mendapat suami kaya, atau suami mana pun, mungkin aku akan menempuh jalan itu. Tetapi perasaan Jane tidak begitu. Ia tidak berbuat dengan perhitungan. Sampai sekarang ia bahkan belum bisa yakin sedalam apa perasaannya, atau benar tidaknya perasaan itu. Ia baru mengenal lelaki itu dua pekan. Ia berdansa empat kali dengannya di Meryton. Ia menemuinya satu pagi di rumah lelaki itu. Sesudah itu ia empat kali makan malam dalam rombongan yang sama. Itu belum cukup untuk mengenal tabiat seseorang." "Tidak cukup, kalau kau menceritakannya begitu. Seandainya mereka hanya makan malam bersama, kakakmu hanya akan tahu apakah lelaki itu bernafsu makan baik. Tetapi kau harus ingat bahwa empat malam juga dilewatkan bersama. Dan empat malam bisa menghasilkan banyak hal." "Ya. Empat malam itu membuat keduanya tahu bahwa mereka sama-sama lebih menyukai Vingt-un daripada Commerce. Tetapi mengenai sifat-sifat penting yang lain, aku tidak merasa banyak yang tersingkap." "Yah," kata Charlotte, "aku sungguh-sungguh berharap Jane berhasil. Seandainya besok ia menikah dengan lelaki itu, aku akan menganggap peluangnya untuk berbahagia sama besarnya seperti kalau ia mempelajari tabiat lelaki itu setahun penuh. Kebahagiaan dalam perkawinan sepenuhnya soal untung-untungan. Sebaik apa pun dua orang mengenal tabiat masing-masing lebih dulu, dan semirip apa pun mereka, itu sama sekali tidak menolong. Belakangan mereka selalu menjadi cukup berbeda untuk memperoleh bagian kejengkelan masing-masing. Karena itu lebih baik sesedikit mungkin mengetahui cacat orang yang akan menemani hidupmu." "Kau membuatku tertawa, Charlotte. Tetapi kata-katamu tidak masuk akal. Kau sendiri tahu itu, dan kau tidak akan pernah berbuat begitu."

Sibuk mengamati perhatian Tuan Bingley kepada kakaknya, Elizabeth sama sekali tidak menduga bahwa ia sendiri mulai menjadi bahan perhatian di mata sahabat lelaki itu. Mula-mula Tuan Darcy hampir tidak mau mengakui bahwa Elizabeth cantik. Di pesta dansa ia memandang gadis itu tanpa kekaguman. Pada pertemuan berikutnya ia memandangnya hanya untuk mencari cela. Namun baru saja ia menegaskan kepada dirinya sendiri dan kepada teman-temannya bahwa wajah itu nyaris tak punya satu garis pun yang bagus, ia mulai mendapati bahwa sorot indah mata gelap gadis itu membuat wajah tersebut tampak luar biasa cerdas. Setelah penemuan itu menyusul penemuan-penemuan lain, yang sama beratnya bagi harga dirinya. Mata kritisnya telah menangkap lebih dari satu ketidakseimbangan pada perawakan gadis itu. Toh ia terpaksa mengakui bahwa perawakan itu ringan dan sedap dipandang. Ia telah menyatakan bahwa tingkah laku gadis itu bukan tingkah laku kalangan atas. Toh ia terpikat oleh keluwesan yang jenaka itu. Elizabeth tidak tahu apa-apa tentang semua ini. Baginya, Tuan Darcy hanyalah lelaki yang di mana pun tidak berhasil menyenangkan orang, dan yang menganggapnya tidak cukup cantik untuk diajak berdansa. Darcy mulai ingin lebih mengenalnya. Sebagai langkah pertama untuk berbicara sendiri dengannya, ia mendengarkan percakapan gadis itu dengan orang lain. Hal itu tertangkap oleh Elizabeth. Peristiwanya terjadi di rumah Sir William Lucas, tempat banyak tamu berkumpul. "Apa maksud Tuan Darcy," katanya kepada Charlotte, "mendengarkan percakapanku dengan Kolonel Forster?" "Itu pertanyaan yang hanya bisa dijawab oleh Tuan Darcy sendiri." "Kalau ia melakukannya sekali lagi, aku pasti akan membuatnya tahu bahwa aku mengerti apa yang sedang ia lakukan. Tatapannya penuh ejekan, dan kalau aku tidak mulai bersikap kurang ajar lebih dulu, tak lama lagi aku akan takut kepadanya."

Tak lama kemudian Darcy mendekati kedua sahabat itu. Namun ia tampak tidak berniat berbicara. Nona Lucas menantang sahabatnya untuk mengangkat sendiri persoalan itu kepadanya. Langsung terpancing, Elizabeth berpaling kepadanya dan berkata: "Tidakkah Anda merasa, Tuan Darcy, bahwa tadi saya berbicara luar biasa baik, ketika saya merengek kepada Kolonel Forster agar ia mengadakan pesta dansa untuk kami di Meryton?" "Anda berbicara dengan semangat yang besar. Tetapi itu memang pokok pembicaraan yang selalu membuat seorang wanita bersemangat." "Anda keras sekali terhadap kami." "Sebentar lagi giliran Eliza yang direngeki," kata Nona Lucas. "Aku akan membuka tutup alat musik itu, Eliza, dan kau tahu apa yang menyusul." "Sahabat macam apa kau ini! Kau selalu ingin aku bermain dan bernyanyi di depan siapa saja! Seandainya kesombonganku berbelok ke arah musik, kau pasti sahabat yang tak ternilai harganya. Tetapi keadaannya begini, dan aku sungguh lebih suka tidak duduk di depan orang-orang yang pasti biasa mendengar pemain terbaik." Karena Nona Lucas terus mendesak, ia menambahkan, "Baiklah. Kalau memang harus, ya sudah." Lalu, sambil memandang Tuan Darcy dengan sungguh-sungguh, ia berkata, "Ada pepatah lama yang bagus, yang tentu saja sudah dikenal semua orang di sini: 'Simpanlah napasmu untuk mendinginkan buburmu.' Saya akan menyimpan napas saya untuk menguatkan nyanyian saya." Permainannya enak didengar, tetapi sama sekali tidak menonjol. Ia sudah menyanyikan satu dua lagu. Beberapa orang memohon satu lagu lagi. Sebelum Elizabeth sempat menjawab, adiknya, Mary, dengan bersemangat mengambil tempat di depan alat musik itu. Mary satu-satunya anak yang buruk rupa dalam keluarga itu. Ia berjerih payah demi ilmu dan keterampilan. Karena itu ia selalu tidak sabar untuk memamerkannya. Mary tidak punya bakat, tidak pula selera. Kesombongan telah membuatnya rajin. Tetapi kesombongan itu juga memberinya lagak orang pandai dan sikap besar kepala. Cacat semacam itu akan merusak kemahiran yang jauh lebih tinggi daripada yang telah ia capai. Elizabeth bermain tidak sampai separuh baiknya Mary. Namun sikapnya yang santai dan tanpa dibuat-buat membuatnya jauh lebih enak didengar. Mary menyelesaikan sebuah konserto yang panjang. Kemudian, atas permintaan adik-adiknya, ia memainkan lagu-lagu Skotlandia dan Irlandia, dan dengan senang hati menerima pujian serta ucapan terima kasih. Kedua adiknya berdansa riang di satu ujung ruangan bersama beberapa orang keluarga Lucas dan dua tiga orang perwira.

Tuan Darcy berdiri dekat mereka. Ia diam-diam kesal pada malam yang dilewatkan dengan cara seperti itu, cara yang menyingkirkan segala percakapan. Ia begitu tenggelam dalam pikirannya sendiri sehingga tidak menyadari bahwa Sir William Lucas telah berdiri di sampingnya. Sir William yang lebih dulu bicara. "Alangkah menariknya hiburan ini bagi kaum muda, Tuan Darcy! Bagaimanapun, tidak ada yang menyamai dansa. Saya menganggapnya salah satu kehalusan terindah dari masyarakat yang beradab." "Tentu saja, Sir. Dan ia punya kelebihan lain: ia juga sedang digemari di masyarakat dunia yang kurang beradab. Setiap orang liar pun bisa berdansa." Sir William hanya tersenyum. Sesaat kemudian, melihat Bingley bergabung dengan rombongan itu, ia melanjutkan, "Sahabat Anda berdansa dengan sangat baik. Dan saya tidak ragu Anda sendiri pun mahir dalam seni itu, Tuan Darcy." "Rasanya Anda pernah melihat saya berdansa di Meryton, Sir." "Ya, tentu saja, dan bukan sedikit kesenangan yang saya peroleh dari pemandangan itu. Apakah Anda sering berdansa di St. James?" "Tidak pernah, Sir." "Tidakkah Anda menganggap hal itu penghormatan yang pantas bagi tempat tersebut?" "Itu penghormatan yang tidak saya berikan di tempat mana pun, kalau saya bisa menghindarinya." "Saya kira Anda punya rumah di ibu kota." Tuan Darcy menundukkan kepala sebagai tanda membenarkan.

"Saya pun pernah berpikir untuk menetap di ibu kota, sebab saya menyukai pergaulan kalangan atas. Tetapi saya tidak begitu yakin udara London akan cocok bagi Lady Lucas." Ia berhenti, menantikan jawaban. Tetapi lawan bicaranya sedang tidak berminat menjawab. Tepat pada saat itu Elizabeth berjalan ke arah mereka, dan Sir William terpikir untuk melakukan sesuatu yang sangat ksatria. Ia memanggil gadis itu. "Nona Eliza yang baik, mengapa Anda tidak berdansa? Tuan Darcy, izinkan saya memperkenalkan gadis muda ini kepada Anda sebagai pasangan yang sangat pantas diinginkan. Saya yakin Anda tidak mungkin menolak berdansa, dengan kecantikan sebesar ini di hadapan Anda." Lalu, sambil menggenggam tangan Elizabeth, ia hendak menyerahkannya kepada Tuan Darcy yang, meski sangat terkejut, sama sekali tidak keberatan menerimanya. Tetapi Elizabeth segera menarik tangannya dan berkata kepada Sir William dengan sedikit gugup: "Sungguh, Sir, saya sama sekali tidak berniat berdansa. Mohon jangan mengira saya berjalan ke arah sini untuk meminta pasangan." Tuan Darcy, dengan kesopanan yang bersungguh-sungguh, meminta agar diberi kehormatan menggandeng tangannya. Tetapi sia-sia. Elizabeth tetap pada pendiriannya. Sir William pun tidak sedikit pun menggoyahkan tekadnya dengan segala bujukannya. "Anda berdansa begitu baik, Nona Eliza, sehingga kejam sekali menolak memberi saya kebahagiaan menyaksikannya. Dan meski tuan ini pada umumnya tidak menyukai hiburan itu, saya yakin ia tidak akan keberatan menyenangkan kami selama setengah jam." "Tuan Darcy adalah kesopanan itu sendiri," kata Elizabeth sambil tersenyum. "Memang benar. Tetapi mengingat apa yang mendorongnya, Nona Eliza yang baik, kebaikan hatinya tidaklah mengherankan. Sebab siapa yang akan menolak pasangan seperti ini?" Elizabeth melemparkan pandangan jenaka kepada mereka lalu berpaling. Penolakannya tidak merugikan dirinya di mata tuan itu. Darcy sedang memikirkannya dengan rasa puas ketika Nona Bingley menyapanya.

"Saya bisa menebak apa yang sedang Anda pikirkan." "Saya rasa Anda tidak bisa." "Anda sedang memikirkan betapa tak tertahankannya melewatkan banyak malam dengan cara seperti ini, dalam pergaulan seperti ini. Dan sungguh, saya sepenuhnya sependapat dengan Anda. Belum pernah saya sejengkel ini! Hambar tetapi berisik; tak berarti apa-apa tetapi merasa diri penting, semua orang ini! Apa pun akan saya berikan untuk mendengar komentar tajam Anda tentang mereka!" "Saya jamin tebakan Anda sepenuhnya keliru. Pikiran saya sedang tertuju pada hal yang jauh lebih menyenangkan. Saya sedang memikirkan betapa besar kesenangan yang dapat diberikan oleh sepasang mata indah di wajah seorang perempuan cantik." Nona Bingley seketika menancapkan pandangannya ke wajah Darcy. Ia meminta Darcy menyebutkan wanita mana yang mendapat kehormatan membangkitkan pikiran semacam itu. Tuan Darcy menjawab tanpa ragu sedikit pun: "Nona Elizabeth Bennet." "Nona Elizabeth Bennet!" Nona Bingley mengulanginya. "Saya benar-benar takjub. Sejak kapan ia menjadi begitu diistimewakan? Dan kapan saya harus mengucapkan selamat kepada Anda?" "Itulah persis pertanyaan yang saya harapkan dari Anda. Khayalan seorang wanita berjalan sangat cepat. Ia melompat dari kekaguman ke cinta, dari cinta ke pernikahan, dalam sekejap. Saya sudah tahu Anda akan ingin mengucapkan selamat kepada saya." "Nah, kalau Anda menganggapnya sesungguh itu, saya akan memandang perkara ini sudah diputuskan sepenuhnya. Anda akan mendapat ibu mertua yang sangat menawan. Dan tentu saja beliau akan selalu berada di Pemberley bersama Anda berdua." Selama Nona Bingley memilih menghibur diri dengan cara seperti itu, Darcy mendengarkannya dengan acuh tak acuh sepenuhnya. Dan karena ketenangan Darcy meyakinkannya bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan, Nona Bingley terus menghamburkan kecerdikannya.