6. Bölüm

Longbourn'un hanımları çok geçmeden Netherfield'in hanımlarını ziyarete gitti. Ziyaret usulünce iade edildi. Bayan Jane Bennet'in hoş tavırları, Bayan Hurst ile Caroline'ın gönlünü gitgide daha çok kazandı. Anneyi çekilmez buluyorlardı. Küçük kız kardeşleri bir söze bile değer görmüyorlardı. Ama iki büyüğe, onlarla daha yakın olmak istediklerini belli ettiler. Jane bu ilgiyi büyük bir sevinçle karşıladı. Elizabeth ise ikisinin herkese, ablasına bile, yukarıdan baktığını görüyordu. Bu yüzden onları sevemiyordu. Yine de Jane'e gösterdikleri iyiliğin bir değeri vardı. Büyük olasılıkla ağabeylerinin hayranlığından doğuyordu. Her karşılaşmalarında, Bay Bingley'nin Jane'e hayran olduğu herkesin gözüne çarpıyordu. Elizabeth için de aynı ölçüde açıktı ki Jane, ilk günden beri duyduğu hoşlanmaya yavaş yavaş teslim oluyor ve derinden âşık oluyordu. Ne var ki dünya bunu kolay kolay fark etmeyecekti. Elizabeth buna seviniyordu. Jane güçlü bir duyguyu sakin bir mizaçla ve her zaman neşeli bir tavırla birleştiriyordu. Bu da onu başkasının işine burnunu sokanların kuşkusundan koruyacaktı. Elizabeth bunu arkadaşı Bayan Lucas'a anlattı. 'Böyle bir durumda bunu dünyadan gizleyebilmek hoş olabilir', diye yanıtladı Charlotte, 'ama bu kadar ketum olmanın bir sakıncası var. Bir kadın sevgisini sevdiği adamdan da gizlerse, onu kendine bağlama fırsatını kaçırabilir. O zaman dünyanın da hiçbir şey bilmediğine inanmak zayıf bir teselli olur. Neredeyse her sevgide o kadar çok minnet ya da gurur okşanması vardır ki, onu kendi haline bırakmak güvenli değildir. Hepimiz serbestçe başlayabiliriz. Hafif bir hoşlanma yeterince doğaldır. Ama içimizde, yüreklendirilmeden gerçekten âşık olacak kadar yürekli olan pek azdır. On durumun dokuzunda kadının, hissettiğinden fazla sevgi göstermesi daha iyidir. Bingley ablanı seviyor, buna kuşku yok. Ama ablan ona yardım etmezse, bu sevmenin ötesine hiç geçmeyebilir.' 'Ama ablam, mizacının izin verdiği kadar ona yardım ediyor. Onu önemsediğini ben görebiliyorsam, adamın bunu görmemesi için ahmak olması gerekir.' 'Unutma Eliza, o Jane'in mizacını senin kadar tanımıyor.' 'Ama bir kadın bir adamdan özellikle hoşlanıyor ve bunu gizlemeye çalışmıyorsa, adam mutlaka fark eder.' 'Belki eder, onu yeterince görürse. Ne var ki Bingley ile Jane epeyce sık görüşseler de, hiçbir zaman saatlerce bir arada kalmıyorlar. Hep büyük ve karışık topluluklarda buluştukları için de her anı birbirleriyle konuşarak geçiremiyorlar. Bu yüzden Jane, adamın ilgisini üstünde tuttuğu her yarım saati en iyi biçimde değerlendirmeli. Ondan emin olduktan sonra, dilediği kadar âşık olmaya vakti kalır.' 'Senin planın iyi bir plan', diye yanıtladı Elizabeth, 'söz konusu olan yalnızca iyi bir evlilik yapma isteğiyse. Zengin bir koca, ya da herhangi bir koca bulmaya kararlı olsaydım, herhalde ben de öyle yapardım. Ama Jane'in duyguları böyle değil. O hesaplayarak davranmıyor. Şu an kendi duygusunun ne kadar derin olduğundan, hatta doğru olup olmadığından bile emin olamaz. Onu tanıyalı topu topu iki hafta oldu. Meryton'da onunla dört dans etti. Bir sabah kendi evinde onu gördü. Ondan sonra da aynı toplulukta dört kez yemek yedi. Bu, bir insanın mizacını bilmeye yetmez.' 'Senin anlattığın gibiyse yetmez. Yalnızca birlikte yemek yemiş olsalardı, ablan ancak adamın iştahı yerinde mi onu öğrenirdi. Ama unutma ki dört akşam da birlikte geçirildi. Dört akşam çok şeye yeter.' 'Evet. Bu dört akşam ikisinin de Commerce yerine Vingt-un oyununu yeğlediğini öğrenmelerini sağladı. Ama başka önemli özellikler bakımından çok şeyin ortaya çıktığını sanmıyorum.' 'Şey', dedi Charlotte, 'ben Jane'in mutlu olmasını yürekten diliyorum. Yarın onunla evlense bile, mutlu olma şansını, adamın mizacını bir yıl inceledikten sonraki kadar iyi görürüm. Evlilikte mutluluk baştan sona bir şans işidir. İki kişi birbirinin huyunu önceden ne kadar iyi bilirse bilsin, birbirine ne kadar benzerse benzesin, bu onlara hiçbir yarar sağlamaz. Sonradan hep, kendi paylarına düşen sıkıntıyı yaşayacak kadar birbirlerinden ayrışırlar. Bu yüzden, ömrünü birlikte geçireceğin kişinin kusurlarını olabildiğince az bilmek daha iyidir.' 'Beni güldürüyorsun Charlotte. Ama bu sağlam bir düşünce değil. Bunu sen de biliyorsun, ve kendin asla öyle davranmazsın.'

Bay Bingley'nin ablasına gösterdiği ilgiyi izlemekle meşgul olan Elizabeth, kendisinin de adamın arkadaşının gözünde bir ilgi konusu olmaya başladığından hiç kuşkulanmıyordu. Bay Darcy başlangıçta onun güzel olduğunu zar zor kabul etmişti. Baloda ona hayranlık duymadan bakmıştı. Bir sonraki karşılaşmalarında ise ona yalnızca kusur bulmak için baktı. Ama o yüzde neredeyse hiçbir güzel çizgi olmadığını kendine ve arkadaşlarına açıkça söyler söylemez, koyu gözlerindeki güzel ifadenin o yüzü olağanüstü zeki gösterdiğini fark etmeye başladı. Bu keşfi, gururunu aynı ölçüde inciten başkaları izledi. Eleştirel gözü, kızın endamında kusursuz simetriye aykırı birden çok nokta yakalamıştı. Yine de duruşunun hafif ve hoş olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Tavırlarının kibar dünyanın tavırları olmadığını ilan etmişti. Yine de onların doğal şakacılığına tutuldu. Elizabeth bunların hiçbirini bilmiyordu. Onun için Bay Darcy, hiçbir yerde kendini sevdirmeyen ve onu dans edecek kadar güzel bulmamış olan adamdan ibaretti. Darcy onu daha yakından tanımak istemeye başladı. Kendisi onunla konuşmaya doğru ilk adım olarak, onun başkalarıyla konuşmasını dinledi. Bu, Elizabeth'in gözünden kaçmadı. Kalabalık bir topluluğun toplandığı Sör William Lucas'ın evindeydiler. 'Bay Darcy ne demek istiyor acaba', dedi Charlotte'a, 'Albay Forster'la konuşmamı dinleyerek?' 'Bu, ancak Bay Darcy'nin yanıtlayabileceği bir soru.' 'Bir kez daha yaparsa, ne yaptığını bildiğimi ona iyice belli edeceğim. Çok alaycı bir bakışı var, ve ben önce küstahlık etmeye başlamazsam, yakında ondan korkar olacağım.'

Az sonra Darcy iki arkadaşın yanına geldi. Ama konuşmak istermiş gibi görünmüyordu. Bayan Lucas, arkadaşını konuyu ona kendisinin açmaya kışkırttı. Hemen kışkırtılan Elizabeth ona döndü ve dedi ki: 'Az önce Albay Forster'a Meryton'da bize bir balo vermesi için diller döktüğümde olağanüstü iyi konuştuğumu düşünmediniz mi, Bay Darcy?' 'Büyük bir hararetle konuştunuz. Ama bu, her hanımı hararetlendiren bir konudur.' 'Bize karşı çok sertsiniz.' 'Birazdan sıra Eliza'nın rahatsız edilmesine gelecek', dedi Bayan Lucas. 'Çalgının kapağını açacağım Eliza, sonrasının ne olduğunu biliyorsun.' 'Ne tuhaf bir arkadaşsın sen! Hep önüne gelenin karşısında çalıp söylememi istiyorsun! Kibrim müziğe yönelseydi, paha biçilmez bir arkadaş olurdun. Ama işler böyleyken, en iyi çalgıcıları dinlemeye alışkın olması gereken kişilerin karşısına oturmayı gerçekten hiç istemem.' Bayan Lucas diretince ekledi: 'Peki. Olması gerekiyorsa olsun.' Sonra Bay Darcy'ye ciddi bir bakış atarak dedi ki: 'Burada herkesin elbette bildiği güzel bir eski söz vardır: « Nefesini çorbanı soğutmaya sakla. » Ben de kendi nefesimi şarkımı güçlendirmeye saklayacağım.' Çalışı dinlemesi hoştu, ama hiçbir biçimde üstün değildi. Bir iki şarkı söylemişti. Birkaç kişi bir tane daha söylemesi için yalvardı. Elizabeth yanıt veremeden, kız kardeşi Mary hevesle çalgının başındaki yeri aldı. Mary ailenin tek çirkin kızıydı. Bilgi ve hüner uğruna canla başla çalışıyordu. Ve bunları göstermek için hep sabırsızlanıyordu. Mary'de ne yetenek vardı ne de zevk. Kibir onu çalışkan yapmıştı. Ama ona bir ukalalık havası ve kendini beğenmiş bir tavır da vermişti. Böyle kusurlar, onun ulaştığından çok daha yüksek bir ustalığı bile berbat ederdi. Elizabeth, Mary'nin yarısı kadar bile iyi çalmıyordu. Yine de rahat ve yapmacıksız tavrı onu dinlemeyi çok daha hoş kılıyordu. Mary uzun bir konçertoyu bitirdi. Sonra küçük kardeşlerinin isteği üzerine İskoç ve İrlanda havaları çaldı, övgüyü ve teşekkürü seve seve topladı. İki küçük kız, salonun bir ucunda Lucas ailesinden birkaç kişiyle ve iki üç subayla neşeyle dans ediyordu.

Bay Darcy onların yakınında duruyordu. Her türlü sohbeti dışarıda bırakan böyle bir akşama sessizce öfkeleniyordu. Kendi düşüncelerine öyle dalmıştı ki Sör William Lucas'ın yanında durduğunu fark etmedi. İlk konuşan Sör William oldu. 'Gençler için ne büyüleyici bir eğlence bu, Bay Darcy! Ne de olsa dansın yerini hiçbir şey tutmaz. Onu, kibar toplumun en güzel inceliklerinden biri sayarım.' 'Elbette Sör. Üstelik dünyanın daha az kibar toplumlarında da moda olmak gibi bir üstünlüğü var. Her vahşi dans edebilir.' Sör William yalnızca gülümsedi. Biraz sonra Bingley'nin gruba katıldığını görünce sürdürdü: 'Arkadaşınız çok güzel dans ediyor. Sizin de bu sanatta usta olduğunuzdan hiç kuşkum yok, Bay Darcy.' 'Sanırım beni Meryton'da dans ederken gördünüz, Sör.' 'Elbette gördüm, ve bu görüntüden az keyif almadım. St. James'te sık dans eder misiniz?' 'Asla, Sör.' 'Bunun oraya yaraşır bir saygı gösterisi olacağını düşünmüyor musunuz?' 'Kaçınabilirsem hiçbir yerde göstermediğim bir saygıdır bu.' 'Sanırım şehirde bir eviniz var.' Bay Darcy başını eğerek öyle olduğunu bildirdi.

'Bir zamanlar ben de şehre yerleşmeyi düşündüm, çünkü seçkin çevreyi severim. Ama Londra havasının Leydi Lucas'a iyi gelip gelmeyeceğinden pek emin değildim.' Yanıt bekleyerek durakladı. Ama karşısındakinin yanıt verecek hali yoktu. Tam o sırada Elizabeth onlara doğru geliyordu, ve Sör William'ın aklına çok kibar bir şey yapmak esti. Ona seslendi. 'Sevgili Bayan Eliza, neden dans etmiyorsunuz? Bay Darcy, bu genç hanımı size çok değerli bir dans eşi olarak takdim etmeme izin verin. Önünüzde bunca güzellik dururken dansı geri çeviremezsiniz, eminim.' Ve Elizabeth'in elini tutup, çok şaşırmakla birlikte o eli almaya hiç de isteksiz olmayan Bay Darcy'ye verecekti. Ama Elizabeth elini hemen geri çekti ve biraz bozularak Sör William'a dedi ki: 'Doğrusu Sör, dans etmeye en ufak niyetim yok. Rica ederim, bu yana bir dans eşi dilenmek için geldiğimi sanmayın.' Bay Darcy ağırbaşlı bir nezaketle, elinin şerefini kendisine bağışlamasını istedi. Ama boşunaydı. Elizabeth kararlıydı. Sör William da ısrarlarıyla onun kararını zerre kadar sarsamadı. 'O kadar güzel dans ediyorsunuz ki Bayan Eliza, sizi izleme mutluluğunu bana çok görmek zalimlik olur. Bu beyefendi eğlencenin bu türünü genel olarak sevmese de, yarım saat bizi hoş tutmaya itirazı olmayacaktır, eminim.' 'Bay Darcy nezaketin ta kendisi', dedi Elizabeth gülümseyerek. 'Öyledir gerçekten. Ama onu buna neyin yönelttiğini düşününce, sevgili Bayan Eliza, bu iyiliğine şaşmamak gerek. Böyle bir dans eşini kim geri çevirir ki?' Elizabeth onlara muzip bir bakış fırlatıp döndü. Reddedişi, beyefendinin gözünde ona zarar vermemişti. Bayan Bingley kendisine seslendiğinde, Darcy onu belli bir hoşnutlukla düşünüyordu.

'Ne düşündüğünüzü tahmin edebilirim.' 'Sanmam.' 'Böyle bir toplulukta, bu biçimde birçok akşam geçirmenin ne kadar çekilmez olacağını düşünüyorsunuz. Doğrusu ben de tümüyle sizinle aynı fikirdeyim. Hiç bu kadar canım sıkılmamıştı! Bütün bu insanların tatsızlığı, ama yine de gürültüsü; hiçliği, ama yine de kendini bir şey sanması! Onlar hakkındaki keskin sözlerinizi duymak için neler vermezdim!' 'Tahmininizin tümüyle yanlış olduğuna sizi temin ederim. Aklım çok daha hoş bir şeyle meşguldü. Güzel bir kadının yüzündeki bir çift güzel gözün verebileceği büyük hazzı düşünüyordum.' Bayan Bingley gözlerini hemen onun yüzüne dikti. Böyle düşünceleri esinlendirme onurunun hangi hanıma ait olduğunu söylemesini istedi. Bay Darcy bir an bile duraksamadan yanıtladı: 'Bayan Elizabeth Bennet.' 'Bayan Elizabeth Bennet!', diye yineledi Bayan Bingley. 'Şaşkına döndüm. Ne zamandan beri bu kadar gözdeniz? Peki sizi ne zaman kutlayacağım?' 'İşte tam da sizden beklediğim soru. Bir hanımın hayal gücü son derece hızlıdır. Bir anda hayranlıktan aşka, aşktan evliliğe atlar. Beni kutlamak isteyeceğinizi biliyordum.' 'Yok, bunu bu kadar ciddiye alıyorsanız, ben de meseleyi tümüyle karara bağlanmış sayarım. Doğrusu çok hoş bir kayınvalideniz olacak. Ve elbette o da Pemberley'de hep sizinle birlikte olacak.' Bayan Bingley bu biçimde eğlenmeyi sürdürdükçe Darcy onu tam bir kayıtsızlıkla dinledi. Darcy'nin soğukkanlılığı onu korkacak bir şey olmadığına inandırdığı için de, Bayan Bingley nüktelerini saçmayı sürdürdü.