Bab 8

Menjelang pukul lima sore, kedua wanita di Netherfield undur diri untuk berganti pakaian. Pukul setengah tujuh Elizabeth dipanggil turun untuk makan malam. Semua orang menanyakan kabar Nona Bennet demi sopan santun. Bagi Elizabeth itu suatu kegembiraan, sebab Tuan Bingley jauh lebih tulus khawatir daripada yang lain. Namun ia tidak bisa memberi jawaban yang baik. Keadaan Jane sama sekali belum membaik. Mendengar itu, kedua saudari itu mengulang tiga atau empat kali betapa prihatinnya mereka, betapa mengerikannya pilek yang parah, dan betapa mereka sendiri benci jatuh sakit. Lalu mereka tidak memikirkannya lagi. Karena sikap acuh mereka saat Jane tidak ada di depan mata, Elizabeth merasakan kembali seutuhnya rasa tidak sukanya yang semula. Di antara orang-orang itu, satu-satunya yang bisa Elizabeth pandang sedikit baik hanyalah kakak laki-laki mereka. Jelas ia khawatir pada Jane. Perhatiannya kepada Elizabeth juga sangat menyenangkan. Karena itu, meski ia merasa orang lain menganggapnya tamu yang tidak diundang, ia tidak terlalu gelisah. Selain Bingley, tak seorang pun memberi perhatian besar kepadanya. Hati Nona Bingley sudah tertawan Tuan Darcy, dan kakak perempuannya pun hampir sama. Tuan Hurst yang duduk di samping Elizabeth adalah pria pemalas yang hidup hanya untuk makan, minum, dan bermain kartu. Setelah tahu Elizabeth lebih suka hidangan sederhana daripada ragout, ia tidak punya lagi yang hendak dikatakan kepadanya.

Setelah makan malam selesai, Elizabeth segera kembali kepada Jane. Begitu ia meninggalkan ruangan, Nona Bingley mulai menggunjing. Sikap Elizabeth, katanya, sungguh buruk. Campuran keangkuhan dan ketidaksopanan. Ia tidak punya kepandaian bicara, tidak punya kehalusan, tidak punya selera, dan tidak punya kecantikan. Nyonya Hurst sependapat, lalu menambahkan. "Singkatnya, selain pandai berjalan ia tak punya apa-apa untuk dibanggakan. Aku tak akan pernah lupa penampilannya pagi ini. Ia hampir tampak seperti orang liar." "Memang benar, Kak Louisa. Aku hampir tak bisa menahan tawa. Datang sampai ke sini sejak awal sudah perbuatan yang gila! Kakaknya pilek, lalu kenapa ia sendiri harus berlari-lari di jalan desa seperti itu? Rambutnya juga kacau dan terurai!" "Ya, rok dalamnya juga. Kau lihat rok dalamnya, bukan?" kata Nyonya Hurst. "Pasti sampai enam inci dari ujung bawah penuh lumpur. Gaun yang dijulurkan untuk menutupinya sama sekali tidak menolong." "Mungkin gambaranmu sangat tepat, Louisa," kata Bingley. "Tapi aku sama sekali tidak melihat itu. Nona Elizabeth Bennet yang masuk ke ruangan pagi ini tampak luar biasa cantik. Rok dalam yang kotor sama sekali tidak kulihat." "Tuan Darcy pasti melihatnya, sudah tentu," kata Nona Bingley. "Dan Anda pasti tidak ingin adik perempuan Anda muncul dalam keadaan seperti itu." "Tentu saja tidak," jawab Darcy. "Berjalan sejauh tiga mil, atau empat, atau lima, entah berapa, dengan mata kaki terbenam dalam lumpur!" kata Nona Bingley. "Dan sendirian, sama sekali sendirian! Apa yang ada dalam pikirannya? Rasanya itu memperlihatkan sikap bebas yang semaunya sendiri, sampai memuakkan. Sikap kampungan yang sama sekali tidak peduli pada sopan santun." "Bagiku justru tampak indah, karena memperlihatkan kasihnya kepada kakaknya," kata Bingley. "Tuan Darcy," kata Nona Bingley pelan. "Saya khawatir petualangan ini sedikit mengurangi kekaguman Anda pada sepasang mata indah itu." "Sama sekali tidak," jawabnya. "Olahraga justru membuat matanya lebih bercahaya." Setelah hening sejenak, Nyonya Hurst berbicara lagi. "Aku sangat menyukai Jane Bennet. Ia gadis yang sungguh manis. Aku berharap dengan segenap hati ia mendapat jodoh yang baik. Tapi dengan ayah dan ibu seperti itu, ditambah kerabat yang rendah kedudukannya, aku khawatir peluang itu tidak ada." "Kau pernah bilang paman mereka seorang pengacara di Meryton, bukan?" kata Nona Bingley. "Benar," jawab Nyonya Hurst. "Dan mereka punya paman lain yang tinggal di suatu tempat dekat Cheapside." "Hebat sekali," tambah adiknya. Kedua wanita itu tertawa keras. "Biarpun mereka punya paman sebanyak yang bisa memenuhi seluruh Cheapside," seru Bingley, "daya tarik gadis-gadis itu tidak akan berkurang sedikit pun." "Tapi peluang mereka menikah dengan pria yang punya sedikit kedudukan di dunia ini pasti jauh berkurang," jawab Darcy. Bingley tidak menjawab itu. Kedua saudarinya membenarkannya dengan sepenuh hati. Lalu mereka bersenang-senang cukup lama dengan menertawakan kerabat hina sahabat mereka yang tercinta.

Namun begitu keluar dari ruang makan, keduanya kembali ramah dan pergi ke kamar Jane. Mereka duduk di sampingnya sampai dipanggil untuk minum kopi. Keadaan Jane masih sangat buruk. Baru larut malam Elizabeth lega melihat kakaknya tertidur. Baru kemudian ia keluar dari kamar. Bukan karena senang turun ke bawah, melainkan karena ia merasa itu yang pantas. Ketika masuk ke ruang tamu, semua orang sedang bermain kartu Loo. Ia segera diajak ikut, tetapi menolak karena taruhannya tampak besar. Dengan alasan kakaknya, ia bilang akan mengisi waktu singkatnya di bawah dengan membaca. Tuan Hurst memandangnya dengan heran. "Anda lebih suka membaca daripada bermain kartu?" kata Tuan Hurst. "Aneh sekali." "Nona Eliza Bennet merendahkan permainan kartu," kata Nona Bingley. "Ia pembaca yang hebat, jadi tidak bisa bersenang-senang dengan hal lain." "Pujian itu dan celaan itu sama-sama tidak pantas saya terima," seru Elizabeth. "Saya bukan pembaca yang hebat. Dan saya mendapat kesenangan dari banyak hal." "Merawat kakak Anda pasti juga memberi Anda kesenangan," kata Bingley. "Saya harap kesenangan itu segera menjadi lebih besar ketika Anda melihatnya pulih sepenuhnya." Elizabeth berterima kasih dengan tulus dan berjalan ke meja yang di atasnya ada beberapa buku. Bingley segera menawarkan untuk mengambilkan lebih banyak buku dari ruang kerjanya, sebanyak yang ia mau. "Seandainya bukunya lebih banyak, itu akan menolong Anda dan menjaga kehormatan saya. Tapi saya orang yang malas. Bukunya tidak banyak, tapi yang saya miliki masih lebih banyak daripada yang pernah saya buka." Elizabeth bilang di antara buku-buku di ruangan itu pun ia sudah bisa memilih cukup banyak yang ia sukai. "Aneh sekali Ayah meninggalkan begitu sedikit buku," kata Nona Bingley. "Tuan Darcy, alangkah bagusnya perpustakaan di Pemberley!" "Memang pantas begitu," jawabnya. "Itu hasil kerja beberapa generasi." "Dan Tuan Darcy sendiri sudah menambah banyak sekali," kata Nona Bingley. "Anda selalu membeli buku, bukan?" "Di zaman seperti ini, saya tidak mengerti bagaimana orang bisa mengabaikan perpustakaan keluarganya," kata Darcy. "Mengabaikan! Saya yakin Anda tidak akan mengabaikan apa pun yang membuat rumah agung itu lebih indah. Kak Charles, kalau kau membangun rumah, kuharap rumah itu setidaknya setengah sebagus Pemberley." "Aku juga berharap begitu," kata Bingley. "Tapi sungguh, aku ingin menyarankan agar kau membeli tanah di dekat situ," kata Nona Bingley. "Jadikan Pemberley sebagai contoh. Di Inggris tidak ada daerah yang lebih baik daripada Derbyshire." "Dengan senang hati," kata Bingley. "Kalau Darcy mau menjualnya, aku akan membeli Pemberley itu sendiri." "Kak, aku sedang berbicara tentang hal yang mungkin." "Sungguh, Caroline. Membelinya dengan uang rasanya lebih mungkin daripada menirunya."

Elizabeth terhanyut oleh percakapan itu dan hampir tidak bisa berkonsentrasi pada bukunya. Tidak lama kemudian ia meletakkan buku itu sama sekali. Lalu ia mendekat ke meja kartu, duduk di antara Tuan Bingley dan Nyonya Hurst, dan menonton permainan. "Apakah Nona Darcy sudah jauh lebih tinggi sejak musim semi?" kata Nona Bingley. "Akankah ia setinggi saya?" "Saya rasa begitu. Sekarang ia kira-kira setinggi Nona Elizabeth Bennet, atau sedikit lebih tinggi." "Saya tidak sabar ingin bertemu lagi dengannya!" kata Nona Bingley. "Belum pernah saya bertemu orang yang begitu menyenangkan hati saya. Wajahnya, sikapnya! Dan pada usianya ia sudah begitu terpelajar dan berbakat. Permainan pianonya pun sungguh indah." "Aku heran saja bagaimana semua gadis muda bisa punya kesabaran sebesar itu untuk menjadi begitu terpelajar dan berbakat," kata Bingley. "Semua gadis muda begitu? Kak Charles, apa maksudmu?" "Menurutku semuanya begitu. Mereka semua melukis meja, menghias sekat, dan merenda kantong. Hampir tidak pernah kulihat perempuan yang tidak bisa melakukan salah satunya. Dan kapan pun nama seorang gadis muda pertama kali disebut, rasanya selalu disertai kata bahwa ia sangat terpelajar dan berbakat." "Dalam hal apa yang biasa disebut bakat, ucapanmu mengandung terlalu banyak kebenaran," kata Darcy. "Sebab perempuan yang tidak pantas menerima sebutan itu, selain bisa merenda kantong atau menghias sekat, sering juga disebut 'terpelajar dan berbakat'. Tapi aku sama sekali tidak setuju dengan pendapatmu tentang wanita secara keseluruhan. Dari semua orang yang kukenal, aku tidak berani bilang aku mengenal lebih dari enam perempuan yang benar-benar terpelajar dan berbakat." "Saya juga, tentu saja," kata Nona Bingley. "Kalau begitu," kata Elizabeth, "perempuan yang Anda berdua anggap terpelajar dan berbakat pasti harus memenuhi banyak sekali syarat." "Ya. Saya memasukkan banyak sekali hal," kata Darcy. "Oh, tentu saja," seru Nona Bingley, pendukungnya yang setia. "Tidak seorang pun pantas disebut benar-benar terpelajar dan berbakat, kecuali ia jauh melampaui apa yang biasa dilihat pada orang kebanyakan. Untuk mendapat sebutan itu, ia harus menguasai betul musik, nyanyian, menggambar, menari, dan bahasa-bahasa modern. Itu belum cukup. Pada sikap tubuh dan cara berjalan, pada nada suara, pada ucapan dan ungkapannya, harus ada sesuatu yang istimewa. Kalau tidak, ia hanya pantas menerima separuh sebutan itu." "Semua itu harus ada," tambah Darcy. "Dan masih harus ditambah sifat yang lebih hakiki: pikiran yang terasah karena banyak membaca." "Sekarang saya tidak heran lagi Anda berdua hanya mengenal enam perempuan yang terpelajar dan berbakat. Saya justru heran Anda mengenal meski hanya satu," kata Elizabeth. "Anda begitu keras terhadap kaum Anda sendiri sampai meragukan bahwa ada perempuan yang bisa memenuhi semua syarat itu?" kata Darcy. "Saya belum pernah melihat perempuan seperti itu. Saya tidak pernah bertemu perempuan yang dalam satu diri memiliki kemampuan dan selera, kerajinan dan keanggunan, sebesar yang Anda sebutkan." Nyonya Hurst dan Nona Bingley bersama-sama memprotes bahwa kecurigaan Elizabeth yang terselubung itu tidak adil. Keduanya hendak bersikeras bahwa mereka mengenal banyak perempuan yang memenuhi syarat itu. Saat itu Tuan Hurst mengeluh tajam bahwa mereka tidak memperhatikan permainan yang sedang berjalan. Kedua wanita itu terdiam. Percakapan pun berhenti sama sekali, dan tidak lama kemudian Elizabeth keluar dari ruangan.

Begitu pintu tertutup, Nona Bingley berkata, "Eliza Bennet termasuk gadis muda yang merendahkan kaumnya sendiri supaya disukai laki-laki. Pada banyak pria cara itu mungkin berhasil. Tapi menurut saya itu tipu muslihat yang hina, dan cara yang sangat rendah." Darcy, yang menjadi sasaran utama ucapan itu, menjawab, "Tentu ada kehinaan dalam segala cara yang kadang dipakai wanita untuk merebut hati orang, dengan merendahkan diri. Apa pun yang menyerupai kelicikan patut dihina." Nona Bingley tidak terlalu puas dengan jawaban itu. Karena itu ia tidak meneruskan topik itu.

Elizabeth kembali sebentar kepada mereka hanya untuk bilang bahwa keadaan kakaknya memburuk dan ia tidak bisa meninggalkannya. Bingley segera mendesak agar Tuan Jones dipanggil. Saudari-saudarinya yakin nasihat dokter desa tidak ada gunanya. Mereka menyarankan agar utusan dikirim ke London untuk menjemput salah satu dokter yang paling terkenal. Elizabeth tidak mau mendengar usul itu. Tapi usul kakak laki-laki mereka tidak ia tolak sekeras itu. Diputuskan bahwa Tuan Jones akan dipanggil pagi-pagi, jika keadaan Nona Bennet belum jelas membaik. Bingley gelisah karena khawatir. Saudari-saudarinya bilang mereka menderita. Tapi kedua wanita itu menghibur penderitaan itu dengan memainkan duet setelah kudapan malam. Sementara itu Bingley tidak menemukan hiburan yang lebih baik selain memerintahkan pengurus rumah tangga agar memberi segala perhatian yang mungkin bagi wanita yang sakit dan adiknya.