Bab 30

Sir William hanya tinggal seminggu di Hunsford. Tapi waktu itu sudah cukup baginya untuk memastikan bahwa putrinya sudah menetap dengan sangat nyaman, dan bahwa ia memiliki suami serta tetangga yang tidak mudah ditemui sebaik itu. Selama Sir William berada di sana, Tuan Collins mengajaknya berkeliling wilayah itu setiap pagi dengan kereta roda dua. Tapi begitu ia pergi, seluruh keluarga kembali ke kebiasaan sehari-hari mereka. Elizabeth bersyukur karena perubahan itu tidak membuatnya harus lebih sering bertemu sepupunya. Tuan Collins kini menghabiskan sebagian besar waktunya antara sarapan dan makan malam dengan bekerja di kebun. Atau ia membaca, menulis, dan memandang ke luar jendela di ruang kerjanya yang menghadap jalan. Ruangan tempat para wanita biasa duduk terletak di bagian belakang rumah. Awalnya Elizabeth sedikit heran karena Charlotte tidak lebih suka menjadikan ruang makan sekaligus ruang tamu itu sebagai ruangan sehari-harinya, padahal ruangan itu lebih luas dan pemandangannya lebih bagus. Tapi ia segera menyadari bahwa sahabatnya punya alasan yang sangat baik untuk itu. Kalau mereka berdua duduk di ruangan senyaman itu, Tuan Collins pasti akan jauh lebih jarang berada di ruangannya sendiri. Elizabeth mengagumi cara Charlotte mengatur hal ini. Dari ruang tamu itu, sama sekali tidak bisa dilihat apa yang lewat di jalan sempit. Tuan Collins-lah yang harus memberi tahu kereta apa saja yang lewat. Ia terutama selalu memberi tahu berapa kali Nona de Bourgh lewat naik kereta empat rodanya. Padahal hal itu hampir terjadi setiap hari, ia tetap datang memberitahukannya tanpa gagal. Nona de Bourgh cukup sering berhenti di depan rumah pendeta dan mengobrol beberapa menit dengan Charlotte. Tapi ia hampir tidak pernah mau turun dari keretanya meski diajak.

Hampir tidak ada hari yang berlalu tanpa Tuan Collins berjalan kaki ke Rosings. Dan hampir tidak ada hari pula ia merasa istrinya tidak perlu ikut. Untuk sementara waktu, Elizabeth tidak mengerti mengapa Tuan Collins mengorbankan begitu banyak waktu untuk itu. Tapi kemudian terpikir olehnya bahwa Lady Catherine mungkin akan memberinya jabatan gereja lain di kemudian hari. Sesekali, Lady Catherine juga berkenan datang berkunjung sendiri. Setiap kali itu terjadi, tidak ada satu pun hal di dalam ruangan yang luput dari pengamatannya. Ia memeriksa pekerjaan orang-orang, melihat apa yang sedang mereka kerjakan, lalu menyuruh mereka melakukannya dengan cara lain. Ia mengomentari tata letak perabot, dan bahkan menemukan bahwa pelayan sedang malas. Kalau ia menerima jamuan, tampaknya ia makan hanya untuk memastikan apakah Nyonya Collins membeli potongan daging yang terlalu besar untuk keluarganya. Elizabeth segera menyadari sesuatu. Wanita agung ini memang tidak diangkat sebagai hakim daerah, tapi di parokinya sendiri, ia adalah hakim paling rajin dari siapa pun. Tuan Collins membawa setiap urusan sekecil apa pun di paroki itu kepadanya. Setiap kali penghuni pondok bertengkar, mengeluh, atau menjadi terlalu miskin, Lady Catherine turun tangan ke desa. Ia menyelesaikan perselisihan dan meredakan keluhan. Lalu ia memarahi mereka sampai mereka rukun kembali dan hidup berkecukupan.

Kesenangan makan malam di Rosings terulang kira-kira dua kali seminggu. Bedanya hanya Sir William sudah tidak ada, dan hanya ada satu meja kartu di malam hari. Selebihnya, setiap kali sama persis seperti hari pertama. Hampir tidak ada undangan lain, sebab para tetangga pada umumnya hidup dengan taraf yang tidak sepadan dengan Tuan dan Nyonya Collins. Tapi bagi Elizabeth, itu bukan hal buruk. Secara keseluruhan, ia menjalani waktu dengan cukup nyaman. Ada juga setengah jam yang menyenangkan untuk mengobrol dengan Charlotte. Mengingat musimnya, cuaca pun sangat bagus, sehingga ia sering menikmati waktu di luar rumah. Ketika yang lain pergi mengunjungi Lady Catherine, Elizabeth suka berjalan-jalan. Tempat yang sering ia kunjungi adalah hutan terbuka di sepanjang salah satu tepi taman. Di sana ada jalan setapak yang indah dan nyaman, yang nilainya tampaknya hanya disadari oleh Elizabeth. Berjalan di jalan itu memberinya perasaan berada di tempat yang tidak tersentuh rasa ingin tahu Lady Catherine.

Begitulah, dalam hari-hari yang tenang seperti itu, dua minggu pertama kunjungan mereka berlalu dengan cepat. Paskah semakin dekat, dan tepat seminggu sebelumnya, anggota keluarga Rosings akan bertambah. Dalam lingkup pergaulan sekecil ini, itu tentu saja menjadi peristiwa besar. Tidak lama setelah tiba, Elizabeth mendengar bahwa Tuan Darcy akan datang ke Rosings dalam beberapa minggu. Meski ada kenalan lain yang lebih ingin ditemuinya, kedatangan Darcy akan memberi sesuatu yang baru untuk dilihat dalam pertemuan-pertemuan di Rosings. Elizabeth ingin melihat bagaimana sikap Darcy terhadap sepupunya, yang oleh Lady Catherine sudah dipilih sebagai calon istrinya. Dengan begitu, ia bisa bersenang-senang melihat betapa tidak ada harapannya rencana Nona Bingley. Lady Catherine sangat puas mendengar kabar kedatangan Darcy, dan memujinya habis-habisan. Ia bahkan tampak hampir marah begitu tahu bahwa Nona Lucas dan Elizabeth sudah sering bertemu Darcy sebelumnya.

Kabar kedatangan Tuan Darcy pun segera sampai ke rumah pendeta. Sebab Tuan Collins berjalan mondar-mandir sepanjang pagi di tempat yang bisa melihat pos penjaga gerbang Rosings menuju jalan Hunsford, hanya supaya ia bisa mengetahuinya lebih dulu daripada siapa pun. Begitu kereta itu memasuki taman, ia membungkuk memberi hormat. Lalu ia bergegas pulang membawa kabar besar itu. Keesokan paginya, Tuan Collins buru-buru pergi ke Rosings untuk memberi hormat. Ia harus menyampaikan salamnya kepada kedua keponakan Lady Catherine, sebab Tuan Darcy datang membawa Kolonel Fitzwilliam, putra kedua dari salah seorang pamannya yang bergelar bangsawan. Semua orang di rumah itu sangat terkejut, karena kedua pria itu datang bersama Tuan Collins saat ia kembali. Charlotte melihat mereka berdua menyeberang jalan dari kamar suaminya. Ia segera berlari ke ruangan lain untuk memberi tahu kedua gadis muda itu tentang kehormatan yang akan mereka terima, lalu menambahkan.

"Eliza, sepertinya aku harus berterima kasih kepadamu atas kesopanan seperti ini. Tuan Darcy tidak mungkin datang sepagi ini hanya untuk mengunjungiku." Elizabeth tidak sempat mengatakan bahwa ia sama sekali tidak pantas mendapat pujian seperti itu. Bel pintu berbunyi, menandakan mereka sudah tiba. Tak lama kemudian, ketiga pria itu masuk ke ruangan. Kolonel Fitzwilliam, yang berjalan paling depan, berusia sekitar tiga puluh tahun. Wajahnya tidak terlalu tampan, tapi penampilan dan sikapnya benar-benar seperti seorang pria terhormat. Tuan Darcy tampak persis seperti biasa saat berada di Hertfordshire. Dengan sikapnya yang seperti biasa, pendiam, ia memberi salam kepada Nyonya Collins. Apa pun perasaannya terhadap sahabatnya itu, ia bertemu Elizabeth dengan sikap yang sangat tenang. Elizabeth tidak mengucapkan sepatah kata pun, ia hanya menekuk lutut sedikit sebagai balasan hormat.

Kolonel Fitzwilliam segera memulai percakapan dengan sikap yang santai dan wajar, layaknya pria terpelajar. Ia juga berbicara dengan sangat menyenangkan. Tapi sepupunya, setelah berkata singkat kepada Nyonya Collins tentang rumah dan kebunnya, duduk tanpa berbicara kepada siapa pun untuk sementara waktu. Akhirnya, dengan sedikit kesopanan, ia bertanya kepada Elizabeth tentang kabar keluarganya. Elizabeth menjawab seperti biasa. Setelah berhenti sejenak, ia menambahkan. "Kakak sulung saya sudah tiga bulan tinggal di London. Apakah Anda pernah kebetulan bertemu dengannya di sana?" Elizabeth tahu betul bahwa Darcy belum pernah bertemu Jane. Tapi ia ingin melihat apakah Darcy menunjukkan tanda-tanda mengetahui apa yang terjadi antara keluarga Bingley dan Jane. Darcy menjawab bahwa ia tidak beruntung bertemu Nona Bennet. Elizabeth merasa Darcy tampak sedikit gugup. Topik itu tidak dilanjutkan lagi. Para pria itu pun segera pergi.