Capítulo 30

Sir William ficou em Hunsford apenas uma semana. Mas isso foi tempo suficiente para ver que a filha estava muito bem instalada, e que tinha um marido e vizinhos difíceis de encontrar. Enquanto Sir William estava lá, o senhor Collins o levava todas as manhãs para passear de carruagem pela região. Mas, assim que ele partiu, toda a família voltou à rotina de sempre. Elizabeth ficou grata por essa mudança não significar que veria o primo com mais frequência do que antes. Agora o senhor Collins passava a maior parte do tempo entre o café da manhã e o jantar trabalhando no jardim. Ou então lia, escrevia e olhava pela janela no seu próprio escritório, que dava para a estrada. A sala onde as senhoras ficavam era na parte de trás da casa. No começo, Elizabeth achou um pouco estranho que Charlotte não preferisse a sala de jantar como sala de estar habitual. Aquele cômodo era maior e tinha vista melhor. Mas logo percebeu que a amiga tinha um bom motivo para isso. Se as duas ficassem sentadas numa sala tão agradável, o senhor Collins certamente passaria muito menos tempo no próprio escritório. Elizabeth admirou Charlotte por ter organizado tudo assim. Da sala de estar, não dava para ver nada do que passava pelo caminho estreito. Era o senhor Collins quem tinha de avisar quais carruagens passavam. E ele sempre fazia questão de contar quantas vezes a senhorita de Bourgh tinha passado na sua carruagem. Isso acontecia quase todos os dias, mas ele nunca deixava de vir avisar. A senhorita de Bourgh parava bastante diante da casa paroquial e conversava alguns minutos com Charlotte. Mas quase nunca aceitava o convite para descer da carruagem.

Quase não havia dia em que o senhor Collins não fosse a pé até Rosings. E raramente deixava de achar que a esposa devia acompanhá-lo. Por um tempo, Elizabeth não entendeu por que ele dedicava tanto tempo a isso. Depois pensou que talvez fosse porque Lady Catherine pudesse lhe dar outro cargo na igreja mais adiante. De vez em quando, Lady Catherine também lhes concedia a honra de uma visita pessoal. Nessas ocasiões, nada do que acontecia na sala escapava aos olhos dela. Observava as pessoas, examinava o trabalho que tinham nas mãos e dizia para fazerem de outro jeito. Encontrava defeitos na disposição dos móveis e descobria quando a criada tinha sido preguiçosa. Quando lhe ofereciam algo para comer, parecia que só aceitava para descobrir se a senhora Collins comprava pedaços de carne grandes demais para a família. Elizabeth logo percebeu uma coisa. Aquela grande senhora não tinha sido nomeada juíza de paz da região, mas era a mais dedicada das juízas dentro da própria paróquia. O senhor Collins levava até ela o assunto mais pequeno da paróquia. Sempre que alguém numa casa humilde brigava, se queixava ou ficava pobre demais, Lady Catherine ia até o vilarejo. Resolvia as brigas e acalmava as queixas. E repreendia todo mundo até que voltassem a viver em harmonia e com fartura.

O prazer de jantar em Rosings se repetia mais ou menos duas vezes por semana. A única diferença era que, sem Sir William, à noite havia apenas uma mesa de cartas. Fora isso, tudo era exatamente como no primeiro dia. Havia poucos outros compromissos, porque a maioria dos vizinhos vivia num nível que o casal Collins não podia acompanhar. Mas isso não era ruim para Elizabeth. De modo geral, ela passava o tempo de forma bem agradável. Havia também meia hora de conversa animada com Charlotte. E, considerando a estação, o tempo estava tão bom que ela conseguia aproveitar bastante o ar livre. Quando os outros iam visitar Lady Catherine, Elizabeth gostava de caminhar. O lugar que ela mais procurava era um bosque aberto ao longo de uma das bordas do parque. Ali havia uma trilha excelente e tranquila. Mas parecia que só Elizabeth sabia dar valor a ela. Caminhar por ali dava a sensação de estar num lugar fora do alcance da curiosidade de Lady Catherine.

Assim, em meio a dias tão tranquilos, as primeiras duas semanas da visita passaram depressa. A Páscoa se aproximava, e, na semana anterior, a família de Rosings devia aumentar. Num círculo social tão pequeno, isso não podia deixar de ser um grande acontecimento. Pouco depois de chegar, Elizabeth ouviu dizer que o senhor Darcy chegaria a Rosings dentro de poucas semanas. Havia muitos outros conhecidos que ela preferiria rever, mas a chegada dele traria pelo menos uma novidade aos encontros em Rosings. Elizabeth pensou que seria interessante observar como ele tratava a prima que Lady Catherine escolhera para ser esposa de Darcy. Assim, poderia se divertir vendo como os planos da senhorita Bingley eram sem esperança. Lady Catherine ficou muito satisfeita com a notícia da chegada de Darcy, e o elogiou sem parar. Quando soube que a senhorita Lucas e Elizabeth já tinham visto Darcy muitas vezes, quase ficou zangada.

A notícia de que o senhor Darcy tinha chegado logo chegou também à casa paroquial. O senhor Collins, querendo ser o primeiro a ter certeza, passou toda a manhã caminhando de onde se via a casa do porteiro de Rosings, na estrada que levava a Hunsford. Quando a carruagem entrou no parque, ele fez uma reverência. Depois voltou correndo para casa com a grande notícia. Na manhã seguinte, o senhor Collins foi depressa a Rosings para prestar seus cumprimentos. Precisava saudar os dois sobrinhos de Lady Catherine. O senhor Darcy tinha trazido consigo o coronel Fitzwilliam, filho segundo de um lorde que era seu tio. Todos ficaram muito surpresos, porque, quando o senhor Collins voltou, os dois cavalheiros vieram junto com ele. Charlotte os viu atravessando a estrada, da janela do escritório do marido. Correu na mesma hora para o outro cômodo, para avisar as duas moças da honra que estavam prestes a receber, e acrescentou.

'Eliza, tenho de dizer que essa cortesia toda é mérito seu. O senhor Darcy nunca viria me visitar tão cedo assim.' Elizabeth não teve tempo nem de dizer que não merecia nada daquele elogio. A campainha tocou, anunciando a chegada dos dois. Logo três cavalheiros entraram na sala. À frente vinha o coronel Fitzwilliam, que tinha uns trinta anos. Não era particularmente bonito, mas, em aparência e maneiras, era um verdadeiro cavalheiro. O senhor Darcy estava exatamente como sempre estivera em Hertfordshire. Cumprimentou a senhora Collins com a mesma reserva de sempre. Qualquer que fosse o sentimento dele pela amiga, encontrou Elizabeth com toda a calma aparente. Elizabeth não disse uma palavra sequer, apenas fez uma reverência.

O coronel Fitzwilliam logo começou a conversar, com a naturalidade e a desenvoltura de um cavalheiro bem-educado. E conversava de um jeito muito agradável. Mas o primo dele, depois de falar rapidamente com a senhora Collins sobre a casa e o jardim, ficou sentado sem falar com ninguém por um bom tempo. Por fim, com um pouco mais de cortesia, perguntou a Elizabeth sobre a saúde da família dela. Ela respondeu como sempre respondia. Fez uma pequena pausa e acrescentou. 'Minha irmã mais velha está há três meses em Londres. O senhor nunca teve a oportunidade de encontrá-la por lá?' Elizabeth sabia muito bem que ele nunca tinha visto Jane. Mas queria ver se ele demonstraria saber alguma coisa sobre o que tinha acontecido entre Jane e a família Bingley. Darcy respondeu que não tivera a sorte de encontrar a senhorita Bennet. Elizabeth achou que ele parecia um pouco constrangido. O assunto não foi adiante. Os cavalheiros logo se retiraram.