Chapter 30

윌리엄 경은 헌스퍼드에 겨우 일주일 머물렀다. 하지만 그동안 딸이 아주 편안히 자리를 잡았다는 것과, 좀처럼 만나기 어려운 남편과 이웃을 두었다는 것을 확인하기에는 충분했다. 윌리엄 경이 있는 동안 콜린스 씨는 오전마다 그를 이륜마차에 태우고 이 지방을 구경시켰다. 그러나 그가 떠나자 온 가족은 다시 평소 일과로 돌아갔다. 엘리자베스는 이렇게 달라져도 사촌을 전보다 더 자주 볼 필요가 없다는 사실이 고마웠다. 콜린스 씨는 이제 아침과 저녁 식사 사이 대부분의 시간을 정원에서 일하며 보냈다. 아니면 길을 향한 자기 서재에서 책을 읽고 글을 쓰고 창밖을 내다보았다. 숙녀들이 앉는 방은 집 뒤쪽에 있었다. 처음에 엘리자베스는 샬럿이 식당 겸 응접실을 평소 지내는 방으로 더 좋아하지 않는 것이 조금 이상했다. 그 방이 더 넓고 경치도 좋았기 때문이다. 그러나 곧 친구에게는 그럴 만한 훌륭한 이유가 있음을 알게 되었다. 두 사람이 그만큼 쾌적한 방에 앉아 있었다면 콜린스 씨는 분명 자기 방에서 훨씬 덜 지냈을 것이다. 엘리자베스는 샬럿이 이렇게 꾸며 놓은 데 감탄했다.

응접실에서는 좁은 길로 무엇이 지나가는지 전혀 알아볼 수 없었다. 어떤 마차가 오가는지는 콜린스 씨가 알려 주어야 했다. 그는 특히 드 버그 양이 사륜마차를 타고 몇 번 지나갔는지 꼭 알려 주었다. 거의 날마다 있는 일인데도 어김없이 와서 전했다. 드 버그 양은 목사관 앞에 제법 자주 멈춰 샬럿과 몇 분 동안 이야기를 나누었다. 하지만 마차에서 내려오라는 권유를 받아들이는 일은 거의 없었다.

콜린스 씨는 로징스로 걸어가지 않는 날이 거의 없었다. 아내도 함께 가야 한다고 여기지 않는 날도 드물었다. 엘리자베스는 한동안 그가 왜 그토록 많은 시간을 바치는지 이해하지 못했다. 그러다 레이디 캐서린이 나중에 다른 성직 자리를 하나 더 줄지도 모른다는 생각이 들었다. 이따금 레이디 캐서린은 직접 찾아오는 영광도 베풀었다. 그럴 때마다 방 안에서 일어나는 일은 무엇 하나 그녀의 눈을 피하지 못했다. 사람들을 살피고, 손에 든 일을 들여다본 뒤에는 다른 식으로 하라고 일렀다. 가구 배치를 흠잡고 하녀가 게으름을 피운 것도 찾아냈다. 다과를 받을 때면 콜린스 부인이 집안 식구에게 지나치게 큰 고기 덩이를 산다는 것을 알아내려고 먹는 듯했다.

엘리자베스는 곧 알게 되었다. 이 위대한 숙녀는 이 고을의 치안판사로 임명되지는 않았지만, 자기 교구에서는 누구보다 부지런한 판관이었다. 콜린스 씨는 교구의 가장 사소한 일까지도 그녀에게 가져갔다. 오두막에 사는 사람이 다투거나 불평을 품거나 너무 가난해질 때마다, 레이디 캐서린은 마을로 나섰다. 분쟁을 해결하고 불평을 잠재웠다. 그리고 그들을 꾸짖어 사이좋게 지내고 넉넉히 살게 만들었다.

로징스에서 저녁을 먹는 즐거움은 일주일에 두 번쯤 되풀이되었다. 윌리엄 경이 없고 저녁에 카드 테이블이 하나만 놓인다는 점만 달랐다. 그 밖에는 매번 첫날과 꼭 같았다. 다른 약속은 거의 없었다. 이웃 사람들은 대개 콜린스 부부가 어울릴 수 없는 수준으로 살았기 때문이다. 하지만 엘리자베스에게는 나쁠 것이 없었다. 대체로 꽤 편안하게 시간을 보냈다. 샬럿과 즐겁게 이야기할 수 있는 반 시간도 있었다. 계절을 생각하면 날씨도 아주 좋아서, 밖에서 자주 큰 즐거움을 누렸다. 다른 사람들이 레이디 캐서린을 찾아갈 때면 엘리자베스는 걷는 것을 좋아했다. 그녀가 자주 찾은 곳은 공원 한쪽 가장자리를 따라 난 탁 트인 숲이었다. 그곳에는 훌륭하고 아늑한 오솔길이 있었다. 하지만 엘리자베스 말고는 아무도 그 가치를 알아보지 못하는 듯했다. 그 길을 걸으면 레이디 캐서린의 호기심이 닿지 않는 곳에 있다는 느낌이 들었다.

그렇게 고요한 나날 속에서 방문 첫 이 주가 금세 흘렀다. 부활절이 다가왔고, 바로 전 주에는 로징스의 식구가 늘어날 예정이었다. 이렇게 작은 사교 범위에서는 큰일일 수밖에 없었다. 엘리자베스는 온 지 얼마 되지 않아 다아시 씨가 몇 주 안에 로징스에 온다는 말을 들었다. 그보다 더 보고 싶은 지인은 많았지만, 그가 오면 로징스 모임에 새 구경거리가 하나 생길 터였다. 엘리자베스는 레이디 캐서린이 다아시의 아내로 점찍은 사촌을 그가 어떻게 대하는지 살펴볼 생각이었다. 그러면 빙리 양의 계획이 얼마나 희망 없는지 보며 즐거워할 수도 있었다. 레이디 캐서린은 다아시가 온다는 소식에 몹시 만족해하며 그를 한껏 칭찬했다. 루카스 양과 엘리자베스가 이미 다아시를 자주 보았다는 것을 알고는 거의 화를 내는 듯했다.

다아시 씨가 도착했다는 소식은 목사관에도 곧 알려졌다. 콜린스 씨가 누구보다 먼저 확실히 알아내려고 오전 내내 헌스퍼드 길로 이어지는 로징스의 문지기 숙소가 보이는 곳을 걸어 다녔기 때문이다. 마차가 공원 안으로 들어설 때 그는 허리를 굽혀 인사했다. 그러고는 대단한 소식을 들고 황급히 집으로 돌아왔다. 이튿날 아침 콜린스 씨는 예를 갖추려고 서둘러 로징스로 갔다. 레이디 캐서린의 조카 두 분께 인사를 드려야 했다. 다아시 씨가 삼촌인 어느 경의 차남, 피츠윌리엄 대령을 데리고 온 것이다. 일행 모두가 몹시 놀랐다. 콜린스 씨가 돌아올 때 두 신사가 함께 왔기 때문이다. 샬럿은 남편의 방에서 두 사람이 길을 건너오는 것을 보았다. 곧장 다른 방으로 달려가 두 아가씨에게 그들이 받을 영광을 알리고 덧붙였다.

“일라이자, 이렇게 예의를 갖춰 주는 건 네 덕분이라고 해야겠네. 다아시 씨가 나를 찾아오려고 이렇게 일찍 오셨을 리는 없으니까.”

엘리자베스가 그런 칭찬을 받을 자격이 전혀 없다고 말할 틈도 없었다. 초인종이 울려 그들이 왔음을 알렸다. 곧 세 신사가 방으로 들어왔다. 맨 앞의 피츠윌리엄 대령은 서른 살쯤이었다. 아주 잘생긴 편은 아니었지만, 모습과 태도 모두 진정한 신사다웠다. 다아시 씨는 하트퍼드셔에서 늘 보던 모습 그대로였다. 평소처럼 말수가 적은 태도로 콜린스 부인에게 인사를 건넸다. 그 친구에게 어떤 감정을 품었든, 겉으로는 아주 침착하게 엘리자베스를 만났다. 엘리자베스는 한마디도 하지 않고 그저 무릎을 굽혀 인사했다.

피츠윌리엄 대령은 교양 있는 신사다운 편안하고 거리낌 없는 태도로 곧 대화를 시작했다. 이야기도 무척 유쾌하게 했다. 하지만 그의 사촌은 콜린스 부인에게 집과 정원에 관해 짧게 말한 뒤, 한동안 누구에게도 말을 하지 않고 앉아 있었다. 그러다 마침내 예의를 조금 차리고 엘리자베스에게 가족의 안부를 물었다. 그녀는 평소처럼 대답했다. 잠시 말을 멈추었다가 덧붙였다.

“제 큰언니가 석 달째 런던에 머물고 있어요. 그곳에서 우연히 만나신 적은 한 번도 없나요?”

엘리자베스는 그가 제인을 본 적이 없다는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 빙리 가족과 제인 사이에 일어난 일을 알고 있다는 기색을 보이는지 보고 싶었다. 다아시는 베넷 양을 만나는 행운은 없었다고 대답했다. 엘리자베스는 그가 조금 당황한 듯하다고 생각했다. 그 화제는 더 이어지지 않았다. 신사들은 곧 떠났다.