30. Bölüm

Sör William Lucas, Hunsford'da yalnızca bir hafta kaldı. Ama bu süre, kızının ne kadar rahat bir yuva kurduğunu ve nadiren rastlanan bir koca ile komşulara sahip olduğunu görmesine yetti. Sör William oradayken, Bay Collins her sabah onu iki tekerlekli arabasına bindirip bölgeyi gezdirdi. Ama o gidince, bütün aile yeniden eski düzenine döndü. Elizabeth, bu değişiklikle kuzenini eskisinden daha sık görmek zorunda kalmadığı için memnundu. Bay Collins artık kahvaltı ile akşam yemeği arasındaki çoğu zamanı bahçede çalışarak geçiriyordu. Ya da yola bakan çalışma odasında kitap okuyor, yazı yazıyor, pencereden dışarı bakıyordu. Hanımların oturduğu oda evin arka tarafındaydı. Elizabeth başta, Charlotte'un hem yemek odası hem oturma odası olarak kullanılan odayı her günkü odası olarak neden tercih etmediğini biraz tuhaf bulmuştu. O oda hem daha genişti hem de manzarası daha güzeldi. Ama çok geçmeden arkadaşının bunun için iyi bir sebebi olduğunu anladı. İki kadın o kadar rahat bir odada otursaydı, Bay Collins kesinlikle kendi odasında çok daha az vakit geçirirdi. Elizabeth, Charlotte'un evi böyle düzenlemesine hayran kaldı. Oturma odasından dar yolda kimin geçtiğini görmek hiç mümkün değildi. Hangi arabanın gelip geçtiğini Bay Collins onlara haber vermek zorundaydı. Özellikle Bayan de Bourgh'un dört tekerlekli arabasıyla kaç kez geçtiğini mutlaka bildirirdi. Bu neredeyse her gün olan bir şey olsa da, o yine de gelip haber vermekten geri durmazdı. Bayan de Bourgh papaz evinin önünde epeyce sık durup Charlotte'la birkaç dakika konuşurdu. Ama arabadan inmesi için yapılan daveti kabul ettiği pek görülmezdi.

Bay Collins, neredeyse hiçbir gün Rosings'e yürümeden geçirmedi. Karısının da onunla gitmesi gerektiğini düşünmediği günler de nadirdi. Elizabeth bir süre onun neden bu kadar çok zaman ayırdığını anlayamadı. Sonra aklına, Leydi Catherine'in ileride ona başka bir kilise görevi daha verebileceği geldi. Leydi Catherine bazen bizzat ziyarete gelme onurunu da bahşederdi. Böyle zamanlarda odada olan hiçbir şey onun gözünden kaçmazdı. Herkesi inceler, ellerindeki işe bakıp başka türlü yapmalarını söylerdi. Mobilyaların yerleşimini eleştirir, hizmetçi kızın tembellik ettiğini bile fark ederdi. İkramları kabul ettiğinde ise, sanki Bayan Collins'in ev halkı için fazla büyük et parçaları aldığını anlamak için yiyormuş gibi görünürdü. Elizabeth çok geçmeden şunu fark etti: bu büyük hanım, bölgenin sulh yargıcı olarak atanmamıştı, ama kendi bölgesinde herkesten daha gayretli bir hakimdi. Bay Collins, bölgenin en küçük meselesini bile ona götürüyordu. Kulübelerde yaşayanlardan biri kavga ettiğinde, bir şikayeti olduğunda ya da fazla yoksullaştığında, Leydi Catherine köye giderdi. Anlaşmazlıkları çözer, şikayetleri susturur, sonra da onları azarlayarak hem iyi geçinmelerini hem de bolluk içinde yaşamalarını sağlardı.

Rosings'te akşam yemeği yeme keyfi haftada iki kez kadar tekrarlandı. Sör William'ın orada olmaması ve akşamları yalnızca bir kart masası kurulması dışında hiçbir fark yoktu. Bunun dışında her seferinde ilk günle tıpatıp aynıydı. Başka davet neredeyse hiç yoktu. Çünkü komşular genellikle Collins çiftinin katılamayacağı bir düzeyde yaşıyordu. Ama bu Elizabeth için kötü değildi. Zamanının çoğunu oldukça rahat geçiriyordu. Charlotte'la keyifle sohbet edebildiği yarım saatler de oluyordu. Mevsim düşünülünce hava da çok güzeldi, bu yüzden dışarıda sık sık büyük bir keyif alıyordu. Başkaları Leydi Catherine'i ziyarete gittiğinde Elizabeth yürüyüşe çıkmayı severdi. Sık sık gittiği yer, parkın bir kenarı boyunca uzanan açık bir koruluktu. Orada güzel ve rahat bir patika vardı. Ama Elizabeth'ten başka kimse bunun değerini anlamıyor gibiydi. O yolu yürüdüğünde, Leydi Catherine'in merakının ulaşamayacağı bir yerde olduğunu hissediyordu.

Bu sakin günler içinde ziyaretin ilk iki haftası çabucak geçti. Paskalya yaklaşıyordu, hemen önceki hafta Rosings'in ev halkına yeni kişiler katılacaktı. Bu kadar küçük bir sosyal çevrede bunun büyük bir olay olmaktan başka bir şey olamazdı. Elizabeth, oraya varalı çok olmadan Bay Darcy'nin birkaç hafta içinde Rosings'e geleceğini duydu. Görmeyi daha çok istediği tanıdıkları olsa da, onun gelişi Rosings toplantılarına yeni bir görülecek şey katacaktı. Elizabeth, Leydi Catherine'in Bay Darcy'ye eş olarak gözüne kestirdiği kuzenine onun nasıl davrandığını gözlemlemeyi düşünüyordu. Böylece Bayan Bingley'nin planının ne kadar umutsuz olduğunu görüp eğlenebilirdi. Leydi Catherine, Bay Darcy'nin geleceği haberine son derece memnun oldu ve onu bol bol övdü. Bayan Lucas'la Elizabeth'in Bay Darcy'yi daha önce zaten sık sık gördüğünü öğrenince neredeyse kızacak gibi oldu.

Bay Darcy'nin geldiği haberi çok geçmeden papaz evine de ulaştı. Çünkü Bay Collins, en önce ve en kesin şekilde öğrenmek için bütün sabah Hunsford yoluna açılan Rosings'in kapıcı kulübesinin göründüğü yerde dolaşıp durmuştu. Araba parkın içine girerken eğilip selam verdi. Sonra büyük haberle birlikte aceleyle eve döndü. Ertesi sabah Bay Collins, saygısını sunmak için acele acele Rosings'e gitti. Leydi Catherine'in iki yeğenine selam vermesi gerekiyordu. Çünkü Bay Darcy, amcası olan bir lordun küçük oğlu Albay Fitzwilliam'ı da yanında getirmişti. Herkes çok şaşırdı. Çünkü Bay Collins döndüğünde iki beyefendi de onunla birlikte geldi. Charlotte, kocasının odasından iki adamın yoldan geçtiğini gördü. Hemen başka bir odaya koşup iki genç hanıma alacakları onuru bildirdi ve ekledi.

'Eliza, bu kadar nezaket göstermelerini senin sayende olduğunu söylemem gerek. Bay Darcy beni ziyaret etmek için bu kadar erken gelmiş olamaz.' Elizabeth bu övgüyü hiç hak etmediğini söylemeye bile fırsat bulamadı. Kapı zili çaldı ve onların geldiğini haber verdi. Çok geçmeden üç beyefendi odaya girdi. En önde giren Albay Fitzwilliam otuz yaşlarındaydı. Çok yakışıklı sayılmazdı, ama hem görünüşü hem tavırları gerçek bir centilmene yakışıyordu. Bay Darcy ise Hertfordshire'da her zaman gördükleri gibiydi. Her zamanki gibi az konuşan bir tavırla Bayan Collins'e selam verdi. Bu arkadaşına karşı ne hissederse hissetsin, dışarıdan son derece sakin bir tavırla Elizabeth'le karşılaştı. Elizabeth tek kelime etmeden yalnızca reverans yaptı.

Albay Fitzwilliam, terbiyeli bir centilmene yakışan rahat ve çekinmeyen bir tavırla hemen sohbete başladı. Konuşması da son derece keyifliydi. Ama kuzeni, Bayan Collins'e ev ve bahçe hakkında birkaç kısa söz söyledikten sonra, bir süre kimseyle konuşmadan oturdu. Sonunda biraz nezaket gösterip Elizabeth'e ailesinin nasıl olduğunu sordu. Elizabeth her zamanki gibi cevap verdi. Kısa bir sessizlikten sonra ekledi. 'Büyük ablam üç aydır Londra'da kalıyor. Orada onunla hiç tesadüfen karşılaşmadınız mı?' Elizabeth, onun Jane'i hiç görmediğini iyi biliyordu. Ama Bingley ailesiyle Jane arasında olup bitenlerden haberdar olduğunu belli edip etmeyeceğini görmek istiyordu. Bay Darcy, Bayan Jane Bennet'le tanışma şansını hiç bulamadığını söyledi. Elizabeth, onun biraz şaşırmış gibi göründüğünü düşündü. Bu konu daha fazla sürmedi. Beyefendiler çok geçmeden gittiler.