Bab 49

Dua hari sudah berlalu sejak Tuan Bennet pulang. Jane dan Elizabeth sedang berjalan bersama di kebun semak di belakang rumah. Mereka melihat pengurus rumah tangga datang ke arah mereka. Karena mengira wanita itu datang membawa panggilan dari ibu mereka, keduanya melangkah menyongsongnya. Tetapi ketika mereka mendekat, Nyonya Hill mengucapkan hal yang sama sekali tidak mereka duga. "Maaf saya mengganggu, Nona. Saya memberanikan diri datang bertanya, sebab barangkali Nona sekalian sudah menerima kabar baik dari London." "Apa maksudmu, Hill? Kami tidak mendengar kabar apa pun dari London." "Nona," seru Nyonya Hill dengan sangat terkejut. "Nona tidak tahu bahwa Tuan Gardiner mengirim seorang utusan kepada tuan saya? Utusan itu sudah datang setengah jam yang lalu, dan tuan saya sudah menerima suratnya." Kedua nona muda itu merasa sayang membuang waktu untuk berbicara. Karena ingin cepat masuk, keduanya berlari. Mereka melintasi ruang depan menuju ruang makan pagi, lalu dari sana berlari lagi ke ruang baca. Ayah mereka tidak ada di mana pun. Ketika keduanya hendak naik ke lantai atas untuk melihat apakah beliau bersama ibu mereka, mereka berpapasan dengan kepala pelayan. Ia berkata. "Kalau Nona mencari tuan saya, beliau sedang berjalan ke arah rumpun pohon kecil itu." Mendengar itu, keduanya langsung melintasi ruang depan sekali lagi dan menyeberangi halaman rumput. Mereka mengejar ayah mereka. Beliau sedang berjalan santai menuju hutan kecil di salah satu sisi padang rumput. Jane tidak seringan Elizabeth dan tidak terbiasa berlari. Ia pun segera tertinggal. Elizabeth menyusul ayahnya sambil terengah-engah, lalu berseru dengan tergesa. "Ah, Ayah, kabar apa? Kabar apa? Apakah ada kabar dari Paman?" "Ya. Aku menerima surat lewat seorang utusan." "Lalu kabar apa? Kabar baik atau kabar buruk?" "Kebaikan apa yang bisa kita harapkan?" katanya sambil mengeluarkan surat itu dari sakunya. "Tetapi barangkali kau ingin membacanya." Elizabeth tidak sanggup menahan diri dan menyambar surat itu dari tangan beliau. Saat itu Jane pun tiba. "Bacalah dengan suara keras," kata ayahnya. "Aku sendiri hampir tidak tahu apa isinya."

"Gracechurch Street, Senin, dua Agustus. Kakak yang terkasih, Akhirnya saya bisa mengirim kabar tentang keponakan saya. Saya berharap kabar ini secara keseluruhan akan memuaskan Kakak. Tidak lama setelah Kakak meninggalkan saya pada hari Sabtu, saya beruntung bisa mengetahui di bagian mana dari London keduanya berada. Rinciannya tidak akan saya sampaikan sampai kita bertemu. Cukuplah Kakak tahu bahwa keduanya sudah ditemukan. Saya sudah bertemu langsung dengan mereka berdua…." "Kalau begitu, semuanya seperti yang selama ini kuharapkan," seru Jane. "Mereka berdua sudah menikah!" Elizabeth membaca terus. "Saya sudah bertemu dengan mereka berdua. Keduanya belum menikah. Saya juga tidak menemukan tanda bahwa mereka pernah berniat menikah. Tetapi kalau Kakak bersedia menepati janji yang saya berani buat atas nama Kakak, saya berharap mereka akan segera menikah. Inilah yang harus Kakak lakukan. Tetapkanlah lewat perjanjian harta perkawinan bagian yang sama besar untuk putri Kakak dari lima ribu pound yang dijamin akan dibagikan kepada anak-anak setelah Kakak dan kakak perempuan saya meninggal dunia. Selain itu, Kakak cukup berjanji akan membayar seratus pound setiap tahun selama Kakak masih hidup. Setelah menimbang segala keadaan, dalam batas wewenang yang saya anggap ada pada saya untuk bertindak atas nama Kakak, saya sama sekali tidak ragu menerima syarat-syarat ini. Supaya waktu tidak terbuang karena menunggu jawaban Kakak, surat ini saya kirim lewat utusan. Kalau melihat syarat-syarat ini, Kakak akan mudah mengerti bahwa keadaan Tuan Wickham tidak seputus asa yang orang kira. Orang-orang keliru menilai hal itu. Untunglah, setelah seluruh utangnya dibayar, masih akan tersisa sedikit uang untuk ditetapkan sebagai bagian keponakan saya, di samping harta milik putri Kakak sendiri. Kalau Kakak memberi saya wewenang penuh untuk mengurus seluruh perkara ini atas nama Kakak, seperti yang saya harapkan, saya akan segera memerintahkan Haggerston menyusun perjanjian harta perkawinan yang sepatutnya. Sama sekali tidak ada alasan bagi Kakak untuk datang lagi ke London. Karena itu tinggallah dengan tenang di Longbourn, dan percayalah pada kesungguhan serta kecermatan saya. Saya mohon Kakak mengirim jawaban yang jelas secepat mungkin. Saya memutuskan bahwa yang paling baik adalah menikahkan keponakan saya dari rumah ini. Saya berharap Kakak pun setuju. Hari ini ia datang ke rumah kami. Kalau ada hal lain yang sudah ditetapkan, saya akan segera menulis surat lagi. Salam hormat saya. Edward Gardiner."

"Mungkinkah hal seperti ini?" seru Elizabeth setelah selesai membaca. "Apakah orang itu benar-benar bisa menikahi Lydia?" "Kalau begitu, Wickham bukan orang yang setidak pantas dugaan kita selama ini," kata kakaknya. "Ayah tersayang, aku ucapkan selamat." "Apakah Ayah sudah membalas suratnya?" tanya Elizabeth. "Belum. Tetapi sebentar lagi harus kulakukan." Elizabeth memohon dengan sungguh-sungguh supaya ayahnya tidak lagi membuang waktu dan segera menulis surat itu. "Ah, Ayah tersayang," serunya. "Pulanglah dan tulislah sekarang juga. Pikirkanlah betapa berharganya setiap saat dalam perkara seperti ini." "Kalau merepotkan, biar aku yang menuliskannya untuk Ayah," kata Jane. "Memang sangat merepotkan," jawab beliau, "tetapi harus kulakukan." Setelah berkata begitu, beliau berbalik bersama kedua putrinya dan berjalan menuju rumah. "Dan, bolehkah aku bertanya?" kata Elizabeth. "Tentu syarat-syarat itu harus Ayah terima, bukan?" "Menerima! Aku hanya malu karena ia meminta begitu sedikit." "Mereka berdua harus menikah! Padahal Wickham orang yang seperti itu." "Ya, ya. Mereka harus menikah. Tidak ada hal lain yang bisa dilakukan. Tetapi ada dua hal yang sungguh ingin kuketahui. Yang satu, berapa uang yang sudah dikeluarkan pamanmu untuk membereskan perkara ini. Yang lain, bagaimana caraku bisa membayar uang itu kembali." "Uang! Paman!" seru Jane. "Apa maksud Ayah?" "Maksudku, laki-laki yang masih waras tidak akan menikahi Lydia hanya dengan seratus pound setiap tahun selama aku hidup dan lima puluh pound setelah aku mati." "Benar sekali," kata Elizabeth. "Aku tidak memikirkannya sebelum ini. Utangnya dibayar, dan masih ada uang yang tersisa! Ah, ini pasti perbuatan Paman! Beliau orang yang murah hati dan baik, dan aku khawatir hal ini membuat keadaan beliau menjadi sulit. Semua ini tidak mungkin dilakukan dengan uang yang sedikit." "Benar," kata ayahnya. "Wickham akan menjadi orang bodoh kalau mau mengambil anak itu dengan uang yang kurang sepeser pun dari sepuluh ribu pound. Aku tidak ingin memandangnya seburuk itu pada hari pertama kami menjadi kerabat." "Sepuluh ribu pound! Ya Tuhan! Bagaimana mungkin setengahnya saja bisa dibayar kembali?" Tuan Bennet tidak menjawab. Ketiganya tenggelam dalam pikiran masing-masing dan tetap diam sampai tiba di rumah. Ayah mereka masuk ke ruang baca untuk menulis surat, sedangkan kedua putrinya pergi ke ruang makan pagi.

"Jadi mereka berdua benar-benar akan menikah!" seru Elizabeth begitu keduanya tinggal berdua. "Betapa anehnya hal ini! Dan untuk hal seperti ini kita harus bersyukur. Sekecil apa pun peluang mereka untuk berbahagia, dan seburuk apa pun watak Wickham, kita tetap harus gembira karena mereka menikah! Ah, Lydia!" "Aku ingin menghibur diri dengan berpikir bahwa Wickham tidak akan menikahi Lydia kalau ia tidak sungguh-sungguh menyayanginya," jawab Jane. "Paman yang baik hati itu memang pasti sudah membereskan sebagian persoalannya. Tetapi aku tidak bisa percaya beliau mengeluarkan sepuluh ribu pound atau uang sebanyak itu. Beliau sendiri punya anak-anak, dan mungkin akan punya lagi. Bagaimana mungkin beliau bisa mengeluarkan lima ribu pound sekalipun?" "Kalau saja kita bisa tahu berapa besar utang Wickham dan berapa yang ditetapkan dari pihak Wickham sebagai harta perkawinan untuk Lydia, kita akan tahu persis apa yang sudah dilakukan Tuan Gardiner bagi mereka berdua," kata Elizabeth. "Sebab Wickham tidak punya uang sendiri barang enam pence pun. Kebaikan Paman dan Bibi tidak akan pernah bisa kita balas. Beliau berdua membawa Lydia ke rumah mereka, menjaganya sendiri, dan menegakkan kembali nama baiknya. Itu saja sudah pengorbanan yang tidak akan lunas walau kita berterima kasih bertahun-tahun. Sekarang anak itu benar-benar sedang berada bersama beliau berdua! Kalau setelah menerima kebaikan sebesar itu ia tidak merasa sengsara sekarang, ia tidak akan pernah pantas berbahagia! Seperti apa kiranya pertemuannya yang pertama dengan Bibi!" "Kita harus berusaha melupakan semua yang sudah terjadi di kedua keluarga," kata Jane. "Meski begitu, aku berharap dan percaya mereka akan berbahagia. Aku mau percaya bahwa persetujuan Wickham untuk menikah adalah bukti ia sudah kembali berpikir lurus. Cinta mereka satu sama lain akan membuat keduanya lebih tenang. Kalau mereka hidup dengan tenang dan penuh pertimbangan, aku berharap seiring waktu orang-orang akan melupakan kecerobohan yang sudah lewat." "Perbuatan yang mereka lakukan itu," jawab Elizabeth, "tidak akan pernah bisa dilupakan oleh Kak, oleh aku, maupun oleh siapa pun. Tidak ada gunanya membicarakannya." Barulah saat itu kedua kakak beradik itu sadar bahwa ibu mereka pasti sama sekali belum tahu apa yang baru saja terjadi. Karena itu keduanya pergi ke ruang baca dan bertanya kepada ayah mereka, bolehkah hal itu diberitahukan kepada ibu mereka. Beliau sedang menulis surat. Tanpa mengangkat kepala sedikit pun, beliau menjawab dengan dingin. "Lakukan sesuka kalian." "Bolehkah kami membawa surat Paman dan membacakannya untuk Ibu?" "Ambil apa saja yang kalian mau, lalu keluarlah."

Elizabeth mengambil surat itu dari meja tulis. Keduanya lalu naik ke lantai atas bersama-sama. Di kamar Nyonya Bennet ada Mary dan Kitty juga. Jadi satu kali pemberitahuan sudah cukup untuk didengar semua orang. Setelah memberi isyarat kecil bahwa ada kabar baik, surat itu dibacakan dengan suara keras. Nyonya Bennet hampir tidak sanggup menahan dirinya. Begitu Jane membaca harapan Tuan Gardiner bahwa Lydia akan segera menikah, kegembiraannya langsung meledak. Setiap kalimat berikutnya membuat kegembiraan itu makin besar. Sekarang guncangan hatinya karena gembira jauh lebih hebat daripada ketika ia gelisah karena takut dan jengkel. Baginya cukuplah mengetahui bahwa putrinya akan menikah. Ia tidak mencemaskan kebahagiaan anak itu, dan tidak pula merendahkan diri dengan mengingat kesalahan anak itu. "Lydia sayang, Lydia sayang!" serunya. "Sungguh hal yang menggembirakan! Ia akan menikah! Aku akan bertemu lagi dengannya! Menikah pada umur enam belas tahun! Kakakku yang baik dan murah hati! Aku sudah tahu akan jadi begini. Aku sudah tahu beliau pasti akan membereskan semuanya. Aku ingin cepat-cepat melihat anak itu! Aku juga ingin melihat Wickham tersayang! Tetapi bagaimana dengan pakaiannya, dengan pakaian pengantinnya! Aku harus segera menulis surat kepada kakak iparku, Nyonya Gardiner. Lizzy, anakku sayang. Larilah ke bawah menemui ayahmu dan tanyakan berapa uang yang akan beliau berikan kepada Lydia. Tunggu, tunggu. Biar aku sendiri yang pergi. Kitty, bunyikan bel dan panggil Hill. Sebentar lagi aku akan berpakaian. Lydia sayang, Lydia sayang! Betapa senangnya nanti kalau kami bertemu!" Putri sulungnya mencoba mengingatkan betapa besar utang budi seluruh keluarga karena apa yang sudah dilakukan Tuan Gardiner. Dengan cara itu ia berusaha sedikit menenangkan hati ibunya yang sedang meluap. "Akhir yang membahagiakan ini," tambah Jane, "sebagian besar harus kita anggap sebagai berkat kebaikan Paman. Aku percaya beliau pasti sudah berjanji membantu Tuan Wickham dengan uang." "Benar," seru ibunya. "Memang sudah sepantasnya begitu. Siapa lagi yang akan melakukannya kalau bukan paman anak itu sendiri? Sebab kalau beliau tidak punya keluarga sendiri, seluruh uang beliau akan menjadi milikku dan milik anak-anakku. Selain beberapa hadiah, baru kali ini kita menerima sesuatu dari beliau. Ah! Aku sungguh bahagia. Sebentar lagi aku akan punya seorang putri yang sudah menikah. Nyonya Wickham! Alangkah enak didengar! Padahal bulan Juni lalu umurnya baru genap enam belas. Jane sayang, jantungku berdebar-debar sekali sampai rasanya aku tidak bisa menulis. Biar aku yang mengucapkan dan kau yang menuliskannya. Soal uang bisa kita bereskan nanti bersama ayahmu. Tetapi barang-barangnya harus dipesan sekarang juga." Sesudah itu ia mulai menyebut-nyebut kain belacu, kain muslin, dan linen halus tanpa henti. Sebentar lagi ia pasti sudah mendiktekan pesanan barang dalam jumlah yang sangat banyak. Tetapi dengan susah payah Jane berhasil membujuknya. Jane memintanya menunggu sampai ada waktu senggang untuk berunding dengan ayah mereka. Ia juga berkata bahwa terlambat satu hari bukan hal yang penting. Ibu mereka terlalu bahagia, sehingga ia tidak sekeras kepala biasanya. Lagi pula ada rencana lain yang muncul di kepalanya. "Begitu selesai berpakaian, aku akan pergi ke Meryton untuk memberitahukan kabar baik, kabar yang sungguh baik ini, kepada Nyonya Philips," katanya. "Dalam perjalanan pulang aku bisa singgah di rumah Lady Lucas dan Nyonya Long. Kitty, larilah ke bawah dan suruh mereka menyiapkan kereta. Menghirup udara luar pasti sangat baik untuk tubuhku. Anak-anakku, adakah sesuatu yang kalian ingin kubelikan di Meryton? Ah! Hill datang. Hill sayang, sudahkah kau mendengar kabar baiknya? Nona Lydia akan menikah. Pada hari pernikahannya nanti aku akan menyuguhkan semangkuk punch supaya kalian semua bisa bersenang-senang."

Nyonya Hill segera menyatakan kegembiraannya. Elizabeth pun menerima ucapan selamat bersama yang lain. Sesudah itu, karena muak pada kebodohan seperti ini, ia menyingkir ke kamarnya sendiri. Barulah di sana ia bisa berpikir sepuas hatinya. Keadaan Lydia yang malang, sebaik-baiknya pun, tetap sangat buruk. Meski begitu, mereka harus bersyukur karena keadaannya tidak lebih buruk daripada itu. Elizabeth pun merasakan hal yang sama. Kalau memikirkan hari depan, ia tidak bisa mengharapkan kebahagiaan yang masuk akal maupun kemakmuran hidup bagi adiknya. Tetapi kalau menengok kembali apa yang mereka takutkan baru dua jam yang lalu, semua hal baik dari hasil yang sekarang mereka peroleh pun terlihat olehnya.