Bab 52

Elizabeth merasa sangat gembira karena jawaban suratnya datang dengan cepat sekali. Begitu surat itu ada di tangannya, ia bergegas menuju rumpun pohon kecil tempat ia tidak akan diganggu. Ia duduk di bangku dan bersiap untuk berbahagia. Melihat surat itu begitu panjang, sudah pasti isinya bukan jawaban yang menolak. Gracechurch Street, enam September. Keponakanku tersayang, "Suratmu baru saja aku terima, dan seluruh pagi ini akan kupakai untuk membalasnya. Cerita yang harus kusampaikan kepadamu tidak akan muat kalau ditulis dengan singkat. Aku harus mengaku bahwa permintaanmu itu mengejutkan aku. Aku tidak menyangka permintaan seperti itu datang darimu. Tetapi bukan berarti aku marah. Maksudku hanya, aku mengira kau tidak perlu bertanya seperti itu. Kalau kau tidak mengerti apa maksudku, maafkanlah kekasaranku. Pamanmu pun sama terkejutnya denganku. Seandainya aku tidak percaya bahwa kau ada sangkut pautnya dengan perkara ini, aku tidak akan membiarkan Tuan Darcy berbuat sesuka hatinya. Tetapi kalau kau memang sama sekali tidak bersalah dan tidak tahu apa-apa, aku harus berbicara lebih terus terang. Tepat pada hari aku pulang ke rumah dari Longbourn, pamanmu kedatangan tamu yang tidak disangka-sangka. Tuan Darcy datang dan berbicara berdua saja dengan pamanmu selama berjam-jam. Semuanya sudah selesai sebelum aku tiba, jadi rasa ingin tahuku tidak menyiksa seperti rasa ingin tahumu. Tuan Darcy datang untuk memberi tahu Tuan Gardiner bahwa ia sudah menemukan di mana adikmu dan Tuan Wickham berada. Ia berkata bahwa ia sudah menemui keduanya dan berbicara dengan mereka. Wickham ia temui beberapa kali, sedangkan Lydia sekali. Sejauh yang bisa kuketahui, ia meninggalkan Derbyshire hanya sehari setelah kita. Ia datang ke London dengan tekad mencari mereka berdua. Alasan yang ia sebutkan begini. Ia merasa yakin bahwa dirinyalah yang bertanggung jawab karena watak Wickham yang begitu buruk tidak cukup dikenal orang. Karena itu, katanya, ia gagal mencegah seorang gadis muda yang baik budinya jatuh cinta kepada Wickham atau memercayainya. Semua itu dengan lapang hati ia timpakan kepada kesombongan dirinya sendiri yang keliru. Ia mengakui bahwa dahulu ia menganggap membeberkan tingkah laku pribadi Wickham kepada dunia tidak sesuai dengan martabatnya sendiri. Katanya, ia berpikir bahwa wataknya sendiri seharusnya terlihat dengan sendirinya tanpa perlu dijelaskan. Karena itu, katanya, sudah menjadi kewajibannya untuk maju dan memperbaiki kerusakan yang ia timbulkan sendiri. Seandainya pun ada alasan lain, aku yakin hal itu tidak akan mencemarkan nama baiknya. Ia baru menemukan mereka berdua beberapa hari setelah tiba di London. Tetapi ia punya petunjuk yang tidak kita punya, dan mengetahui petunjuk itu juga menjadi salah satu alasannya memutuskan menyusul kita. Ada seorang perempuan bernama Nyonya Younge, yang sampai belum lama ini menjadi pengasuh Nona Darcy. Perempuan itu diberhentikan karena ada sesuatu yang tidak menyenangkan, tetapi Tuan Darcy tidak menceritakan sebabnya. Sesudah itu perempuan itu menyewa rumah besar di Edward Street dan hidup dengan menyewakan kamar. Tuan Darcy tahu bahwa Nyonya Younge sangat akrab dengan Wickham. Begitu tiba di London, ia pergi menemui perempuan itu untuk mencari kabar tentang Wickham. Tetapi ia perlu dua tiga hari sebelum mendapat keterangan yang ia inginkan. Rupanya perempuan itu tidak mau mengkhianati kepercayaan orang tanpa menerima uang suap. Sebab ia memang tahu di mana temannya itu bisa ditemukan. Ketika pertama kali tiba di London, Wickham memang mendatangi perempuan itu, dan kalau saja Nyonya Younge bisa menampung mereka di rumahnya, keduanya pasti menginap di sana. Bagaimanapun, akhirnya sahabat kita yang baik hati itu mendapatkan alamat yang ia cari. Mereka berdua berada di suatu jalan. Ia menemui Wickham, dan sesudah itu ia bersikeras harus menemui Lydia juga. Menurut ceritanya, hal pertama yang ingin ia lakukan saat menemui Lydia adalah membujuk anak itu keluar dari keadaannya yang memalukan sekarang. Supaya Lydia segera pulang begitu teman-temannya bersedia menerimanya. Ia juga berjanji akan membantu sebisa mungkin. Tetapi Lydia sama sekali tidak mau mengubah niatnya untuk tetap tinggal di tempatnya sekarang. Ia tidak peduli apa pun yang dipikirkan teman-temannya, tidak memerlukan bantuan Tuan Darcy, dan sama sekali tidak mau mendengar ajakan meninggalkan Wickham. Katanya, Lydia yakin bahwa suatu saat mereka pasti menikah, jadi kapan hal itu terjadi tidak begitu penting. Karena isi hati Lydia seperti itu, Tuan Darcy berpikir yang tersisa hanyalah memastikan pernikahan itu terjadi dan mempercepatnya. Sejak pertama kali berbicara dengan Wickham, Tuan Darcy dengan mudah mengetahui bahwa Wickham sama sekali tidak berniat menikah. Wickham mengaku bahwa ia terpaksa meninggalkan resimennya karena ada utang kehormatan yang harus segera sekali ia bayar. Tanpa ragu sedikit pun ia berkata bahwa semua akibat buruk dari pelarian Lydia hanyalah salah kebodohan anak itu sendiri. Ia berniat segera melepaskan jabatan perwiranya, dan hampir tidak memikirkan bagaimana ia akan hidup selanjutnya. Ia harus pergi ke suatu tempat, tetapi tidak tahu ke mana, dan yang ia tahu hanyalah bahwa ia tidak akan punya uang sepeser pun untuk hidup. Tuan Darcy bertanya mengapa ia tidak segera menikahi adikmu. Tuan Bennet memang bukan orang yang sangat kaya, tetapi beliau tentu bisa berbuat sesuatu untuknya. Dan keadaannya pun akan membaik kalau ia menikah. Tetapi Wickham hanya menjawab bahwa ia masih menyimpan harapan mendapat kekayaan dengan lebih pasti, yaitu dengan menikahi perempuan lain di daerah lain. Meski begitu, dalam keadaan seperti itu tentu sulit baginya menolak kesempatan lepas dari kesulitan yang ada di depan mata. Keduanya bertemu beberapa kali. Sebab ada banyak hal yang harus dibicarakan. Tentu saja Wickham menginginkan lebih banyak daripada yang bisa ia dapat. Tetapi akhirnya ia terpaksa mengajukan tuntutan yang masuk akal. Setelah segala urusan di antara mereka berdua diputuskan, Tuan Darcy berikutnya memberi tahu pamanmu. Pada malam sebelum aku pulang ke rumah, untuk pertama kalinya ia datang ke Gracechurch Street. Tetapi ia tidak berhasil menemui Tuan Gardiner, dan setelah bertanya lebih jauh, ia mengetahui bahwa ayahmu masih tinggal bersama kami, tetapi keesokan paginya akan meninggalkan London. Ia menganggap ayahmu bukan orang yang setepat pamanmu untuk diajak membicarakan perkara seperti ini. Karena itu ia dengan senang hati menunda pertemuan sampai ayahmu pergi. Ia tidak meninggalkan namanya, jadi sampai keesokan harinya kami hanya tahu bahwa ada seorang tuan yang datang karena suatu urusan. Pada hari Sabtu ia datang lagi. Ayahmu sudah pergi dan pamanmu ada di rumah. Seperti sudah kukatakan tadi, keduanya berbicara sangat lama. Pada hari Minggu mereka bertemu lagi, dan waktu itu aku pun melihatnya. Segala sesuatunya baru diputuskan pada hari Senin. Begitu diputuskan, seorang utusan segera dikirim ke Longbourn. Tetapi tamu kita itu sangat keras kepala. Lizzy, setelah kupikir-pikir, sifat keras kepala itulah yang sebenarnya menjadi kekurangan Tuan Darcy. Selama ini ia dituduh melakukan berbagai kesalahan, tetapi inilah kekurangannya yang sesungguhnya. Ia tidak mengizinkan satu pun urusan dikerjakan orang lain selain dirinya sendiri. Aku yakin pamanmu pun akan dengan sangat rela membereskan semuanya. Tetapi aku mengatakan ini bukan untuk mendapat ucapan terima kasih, jadi jangan kau ceritakan kepada siapa pun. Keduanya lama bertahan pada pendirian masing-masing. Padahal tuan dan nyonya yang menjadi pokok perkara itu sama sekali tidak pantas menerima kerepotan sebesar itu. Tetapi pada akhirnya pamanmu harus mengalah, dan beliau tidak mendapat kesempatan menolong keponakannya. Sebagai gantinya beliau terpaksa menanggung pujian seolah-olah semua itu perbuatannya sendiri. Hal itu sangat mengganjal di hati pamanmu. Aku sungguh-sungguh berpikir bahwa pamanmu sangat gembira ketika menerima suratmu pagi ini. Sebab berkat permintaanmu untuk mendapat penjelasan, beliau bisa melepaskan kehormatan yang dihiasi bulu milik orang lain, dan mengembalikannya kepada orang yang memang pantas dipuji. Tetapi Lizzy, cerita ini tidak boleh sampai lebih jauh daripada dirimu, atau paling banyak sampai Jane. Apa saja yang sudah dilakukan untuk pasangan muda itu barangkali sudah cukup kau ketahui. Utang Wickham diputuskan akan dilunasi. Menurutku jumlahnya cukup jauh melebihi seribu pound. Untuk Lydia, selain bagian yang memang sudah menjadi haknya, dijaminkan lagi seribu pound tersendiri, dan jabatan perwira Wickham pun dibelikan. Alasan mengapa ia berkata bahwa semua ini harus ia sendiri yang melakukan adalah persis seperti yang sudah kutuliskan tadi. Katanya, watak Wickham begitu salah dikenal orang, dan karena itulah orang-orang menyambut serta menaruh perhatian kepadanya seperti itu, dan semua itu adalah salah Tuan Darcy sendiri. Katanya, hal itu terjadi karena sifatnya yang pendiam dan karena ia kurang memberi perhatian yang semestinya. Barangkali sampai batas tertentu hal itu memang benar. Tetapi aku tidak tahu apakah sifat pendiam Tuan Darcy, atau sifat pendiam siapa pun, harus ikut bertanggung jawab atas perkara ini. Meski begitu, terlepas dari segala kata yang terdengar masuk akal itu, Lizzy sayang, kau boleh percaya bahwa pamanmu tidak akan pernah mengalah seandainya kami tidak mengakui bahwa Tuan Darcy punya kepentingan lain dalam perkara ini. Setelah semuanya diputuskan, ia kembali kepada teman-temannya yang masih tinggal di Pemberley. Hanya saja disepakati bahwa ia akan datang lagi ke London pada hari pernikahan untuk menyelesaikan segala urusan yang menyangkut uang. Sepertinya sekarang sudah semuanya kuceritakan. Menurut katamu sendiri, cerita ini akan sangat mengejutkanmu. Setidaknya aku berharap cerita ini tidak membuatmu tidak senang. Lydia datang ke rumah kami, dan Wickham pun boleh keluar masuk kapan saja. Wickham persis sama seperti yang kami kenal di Hertfordshire. Tetapi aku tidak akan menceritakan betapa tidak sukanya aku pada tingkah laku Lydia selama ia tinggal bersama kami. Seandainya aku tidak tahu dari surat Jane hari Rabu lalu bahwa ia bertingkah sama saja setelah pulang ke rumah. Sekarang, kalau aku menceritakannya pun, hal itu tidak akan menambah kepedihanmu. Berkali-kali aku menasihatinya dengan sungguh-sungguh. Aku katakan kepadanya betapa buruk perbuatannya, dan betapa besar kemalangan yang ia timpakan kepada keluarganya. Kalau ia mendengarkan kata-kataku, itu keberuntungan namanya. Sebab jelas sekali ia tidak mau mendengarkan. Kadang-kadang aku benar-benar naik darah. Tetapi aku teringat pada Elizabeth dan Jane tersayang, lalu aku menahan diri demi kalian berdua. Tuan Darcy kembali tepat seperti yang ia janjikan, dan seperti yang sudah diceritakan Lydia kepadamu, ia pun hadir di pernikahan itu. Keesokan harinya ia makan malam bersama kami, dan pada hari Rabu atau Kamis ia berencana meninggalkan London lagi. Lizzy sayang, apakah kau akan sangat marah kepadaku kalau pada kesempatan ini aku mengatakan hal yang dahulu tidak berani kukatakan? Yaitu betapa aku menyukainya. Sikapnya kepada kami dalam segala hal sama menyenangkannya seperti di Derbyshire. Kecerdasannya dan pikirannya semuanya kusukai. Kalau saja ia sedikit lebih hidup, tidak ada lagi yang bisa dicela. Kalau ia menikah dengan bijaksana, istrinya bisa mengajarkan keceriaan itu kepadanya. Aku menganggapnya orang yang sangat pandai menyembunyikan isi hati. Sebab hampir sekali pun ia tidak menyebut namamu. Tetapi rupanya menyembunyikan isi hati sedang menjadi mode akhir-akhir ini. Kalau aku terlalu lancang, sudilah kau memaafkanku. Setidaknya jangan sampai kau menghukumku dengan melarangku masuk ke Pemberley. Sebab aku tidak akan pernah benar-benar berbahagia sebelum mengelilingi seluruh taman itu. Kereta rendah beroda empat yang ditarik sepasang kuda poni yang bagus tentu paling menyenangkan. Tetapi sekarang aku harus berhenti menulis. Anak-anak sudah setengah jam mencariku. "Dengan tulus, "Nyonya Gardiner."

Surat ini mengguncang hati Elizabeth. Sulit menentukan mana yang lebih besar, kegembiraan atau kepedihan. Selama ini ada dugaan yang samar dan belum tertata di hatinya, tentang apa yang mungkin sudah dilakukan Tuan Darcy untuk mewujudkan pernikahan adiknya. Kebaikan itu terlalu besar untuk dipercaya sebagai kenyataan. Ia tidak berani mengharapkannya. Namun ia pun takut kalau-kalau hal itu benar, karena pedihnya berutang budi kepada laki-laki itu. Ternyata hal yang jauh lebih besar daripada dugaan itu semuanya terbukti benar! Ia sengaja datang ke London menyusul mereka berdua. Segala kerepotan dan penghinaan yang menyertai pencarian itu ia pikul sendiri. Ia harus memohon kepada perempuan yang pasti ia benci dan ia pandang hina. Ia pun menemui laki-laki yang paling ingin ia hindari. Dengan laki-laki yang menyebut namanya saja sudah ia anggap sebagai hukuman, ia bertemu berkali-kali, berbantah, dan membujuk. Pada akhirnya ia bahkan menyogok laki-laki itu dengan uang. Semua itu ia lakukan demi seorang gadis yang tidak bisa ia hormati maupun ia hargai. Satu sisi hatinya membisikkan bahwa semua itu dilakukan demi Elizabeth sendiri. Tetapi pikiran-pikiran lain segera menekan harapan itu. Perasaan muak karena harus menjadi kerabat Wickham sungguh wajar sekali. Bahkan keangkuhannya pun tidak cukup besar untuk membuatnya percaya bahwa cinta kepada perempuan yang sudah menolak lamarannya sanggup mengalahkan perasaan itu. Menjadi saudara ipar Wickham! Harga diri mana pun pasti memberontak terhadap hubungan seperti itu. Sudah jelas bahwa Darcy sudah berbuat banyak. Memikirkan betapa banyak yang ia lakukan membuat Elizabeth malu. Tetapi laki-laki itu menyebutkan alasan yang sebenarnya tidak sulit dipercaya. Wajar saja kalau ia merasa dirinya bersalah. Ia memiliki hati yang murah, dan ia pun punya kemampuan untuk mewujudkannya. Elizabeth tidak menganggap dirinyalah alasan terbesar bagi laki-laki itu. Meski begitu, ia bisa percaya bahwa cinta yang masih tersisa menambah kekuatan laki-laki itu untuk membereskan perkara yang begitu erat berkaitan dengan ketenangan hati Elizabeth. Mengetahui bahwa ia berutang budi kepada orang yang tidak akan pernah bisa ia balas terasa pedih dan pedih lagi. Kepulangan Lydia dan pulihnya nama baik anak itu, semuanya adalah utang budi kepada laki-laki itu. Betapa sungguh-sungguh ia menyesali segala perasaan tidak baik yang dahulu ia biarkan tumbuh terhadap laki-laki itu, dan segala kata kurang ajar yang pernah ia lontarkan kepadanya! Memikirkan dirinya sendiri membuatnya rendah hati, tetapi memikirkan laki-laki itu membuatnya bangga. Ia bangga karena laki-laki itu sanggup mengalahkan dirinya sendiri dalam perkara yang menyangkut belas kasihan dan kehormatan. Bagian surat tempat bibinya memuji laki-laki itu ia baca berulang-ulang. Pujian itu memang belum cukup, tetapi tetap menggembirakan hatinya. Kenyataan bahwa bibi dan pamannya begitu teguh percaya adanya cinta dan kepercayaan antara Tuan Darcy dan dirinya pun memberinya sedikit kegembiraan yang bercampur rasa sesal.

Suara langkah seseorang yang mendekat membuat Elizabeth terbangun dari tempat duduknya dan dari lamunannya. Sebelum sempat berbelok ke jalan lain, ia sudah disusul Wickham. Sambil mendekat ke sisinya, laki-laki itu berkata. "Kakak ipar tersayang, saya khawatir jangan-jangan saya mengganggu jalan-jalan Anda sendirian." "Anda memang mengganggu," jawab Elizabeth sambil tersenyum. "Tetapi bukan berarti gangguan itu tidak menyenangkan." "Kalau begitu saya benar-benar akan menyesal. Sebab kita selalu menjadi sahabat baik, dan sekarang kita menjadi lebih dekat lagi." "Benar. Apakah yang lain juga keluar?" "Saya tidak tahu. Nyonya Bennet dan Lydia hendak pergi ke Meryton dengan kereta. Ngomong-ngomong, Kakak ipar tersayang, dari Paman dan Bibi saya dengar Anda benar-benar sudah melihat Pemberley." Elizabeth menjawab bahwa memang benar. "Saya hampir iri pada kesenangan itu. Tetapi bagi saya hal itu tentu terlalu menyakitkan. Kalau tidak begitu, saya bisa saja mampir ke sana dalam perjalanan ke Newcastle. Anda tentu bertemu juga dengan pengurus rumah yang sudah tua itu? Nyonya Reynolds yang malang selalu sangat menyayangi saya. Tentu saja ia tidak menyebut nama saya kepada Kakak ipar." "Ia menyebutnya." "Apa katanya?" "Ia berkata Anda sudah menjadi tentara. Ia juga berkata khawatir kalau-kalau keadaan Anda tidak… berjalan dengan baik. Kalau jaraknya sejauh itu, Anda tentu tahu, cerita memang mudah berubah menjadi aneh." "Tentu saja," jawabnya sambil menggigit bibir. Elizabeth berharap laki-laki itu diam. Tetapi tidak lama kemudian Wickham berkata.

"Bulan lalu saya terkejut melihat Darcy di London. Beberapa kali kami berpapasan. Saya jadi ingin tahu apa yang ia kerjakan di sana." "Mungkin ia sedang menyiapkan pernikahannya dengan Nona de Bourgh," kata Elizabeth. "Sebab urusan yang sanggup membawanya ke London pada musim seperti ini pasti urusan yang luar biasa." "Tidak diragukan lagi. Apakah Anda bertemu dengannya waktu berada di Lambton? Dari cerita Tuan dan Nyonya Gardiner, sepertinya begitu." "Ya. Ia memperkenalkan adiknya kepada kami." "Apakah Anda menyukai gadis itu?" "Sangat menyukainya." "Saya memang mendengar bahwa dalam dua tahun terakhir ia berubah menjadi jauh lebih baik. Waktu terakhir kali saya melihatnya, masa depannya tidak tampak begitu cerah. Saya sangat senang mendengar Anda menyukainya. Semoga ia tumbuh menjadi orang yang baik." "Pasti begitu. Sebab usia yang paling sulit sudah ia lewati." "Apakah Anda melewati desa Kympton?" "Saya tidak ingat apakah kami melewatinya." "Saya pernah mengatakan kepada Anda bahwa jabatan pendeta yang seharusnya saya terima ada di tempat itu. Sungguh tempat yang bagus sekali! Rumah pendetanya pun sangat baik! Dalam segala hal tempat itu pasti cocok sekali untuk saya." "Apakah menulis khotbah juga akan Anda sukai?" "Saya pasti akan sangat menyukainya. Saya akan menganggapnya bagian dari kewajiban, dan kerepotan sebesar itu akan segera terasa bukan apa-apa. Saya tidak boleh mengeluh, tetapi sungguh, betapa baiknya hal itu bagi saya! Ketenangan dan kesunyian hidup semacam itu pasti cocok sekali dengan segala gagasan saya tentang kebahagiaan! Tetapi nasib tidak mengizinkannya. Waktu berada di Kent, apakah Anda pernah mendengar Darcy menyebut perkara ini?" "Saya pernah mendengarnya dari orang yang menurut saya tidak kalah bisa dipercaya daripada dia sendiri. Katanya, jabatan pendeta itu hanya diserahkan dengan syarat. Yaitu menurut kehendak pelindungnya yang sekarang." "Jadi Anda mendengar hal seperti itu! Ya, memang ada sedikit sisi seperti itu. Anda tentu ingat saya sudah mengatakannya sejak awal." "Saya juga mendengar bahwa dahulu pernah ada masa ketika menulis khotbah tidak Anda sukai seperti sekarang. Katanya, Anda sendiri menyatakan tidak akan pernah menjadi pendeta, dan karena itulah perkara itu diselesaikan dengan kesepakatan." "Jadi Anda mendengar sampai sejauh itu! Cerita itu memang bukan tanpa dasar sama sekali. Anda tentu ingat apa yang saya katakan waktu kita pertama kali membicarakan perkara ini." Mereka kini sudah hampir sampai di depan pintu rumah. Sebab Elizabeth berjalan cepat untuk melepaskan diri dari laki-laki itu. Demi adiknya, ia tidak ingin membuat Wickham marah. Karena itu ia hanya menjawab dengan tersenyum riang. "Nah, Tuan Wickham. Sekarang kita sudah seperti kakak dan adik, bukan? Janganlah kita bertengkar tentang masa lalu. Semoga mulai sekarang pendapat kita selalu sama." Ia mengulurkan tangannya. Wickham hampir tidak tahu harus memasang wajah seperti apa. Meski begitu, dengan sikap lembut seperti seorang kesatria, ia mencium tangan itu. Keduanya lalu masuk ke dalam rumah.