Chapter 31

피츠윌리엄 대령은 목사관에서 아주 좋은 평을 받았다. 숙녀들은 모두 그가 로징스 모임을 훨씬 즐겁게 해줄 거라고 생각했다. 하지만 초대는 며칠 뒤에야 왔다. 저택에 손님이 머무는 동안에는 목사관 사람들이 필요하지 않았기 때문이다. 두 신사가 온 지 거의 일주일이 지난 부활절이 되어서야, 그들은 그런 배려를 받는 영예를 누렸다. 그날도 교회를 나서다가 저녁에 오라는 말을 들었을 뿐이었다. 지난 일주일 동안 그들은 레이디 캐서린도 딸도 거의 보지 못했다. 그 사이 피츠윌리엄 대령은 목사관에 한 번 넘게 찾아왔지만, 다아시 씨는 교회에서만 보았다.

물론 그들은 초대를 받아들였다. 알맞은 시각에 레이디 캐서린의 응접실로 가서 모인 일행과 함께했다. 레이디 캐서린은 예의 바르게 맞아주었다. 하지만 다른 사람이 아무도 없을 때처럼 그들의 방문을 반기는 것은 아니라는 게 분명했다. 그녀는 사실 두 조카에게 거의 모든 관심을 쏟았다. 방 안의 다른 누구보다, 특히 다아시에게 훨씬 많이 말을 걸었다.

피츠윌리엄 대령은 그들을 보자 진심으로 기뻐하는 듯했다. 로징스에서는 무엇이든 반가운 기분 전환이 되었다. 게다가 콜린스 부인의 아름다운 친구가 그의 마음을 아주 끌었다. 그는 엘리자베스 옆에 앉았다. 켄트와 하트퍼드셔, 여행과 집에 머무는 생활, 새 책과 음악을 두고 아주 유쾌하게 이야기했다. 엘리자베스는 그 방에서 이렇게 즐거운 시간을 보낸 적이 없었다. 두 사람은 활기차게, 막힘없이 이야기를 나누었다. 레이디 캐서린과 다아시 씨도 관심을 보일 만큼이었다. 다아시는 호기심 어린 눈으로 일찍부터 몇 번이나 그들을 바라보았다. 얼마 뒤 레이디 캐서린도 같은 마음이라는 걸 훨씬 노골적으로 드러냈다. 서슴없이 큰 소리로 물었다.

“피츠윌리엄, 무슨 말을 하는 게냐? 무엇을 이야기하고 있지? 베넷 양에게 무슨 말을 해주는가? 나도 들을 수 있게 말해보아라.”

“음악 이야기를 하고 있었습니다, 부인.” 더는 대답을 피할 수 없게 된 그가 말했다.

“음악이라고! 그렇다면 큰 소리로 말하시오. 음악은 내가 무엇보다 좋아하는 주제다. 음악 이야기를 한다면 나도 대화에 끼어야겠구나. 나보다 음악을 참으로 즐기거나 타고난 취향이 더 좋은 사람은 잉글랜드에 거의 없을 거다. 배운 적만 있었다면 내가 아주 훌륭해졌을 텐데. 앤도 건강만 허락했다면 그랬을 것이다. 틀림없이 훌륭하게 연주했을 게야. 다아시, 조지애나는 실력이 어떠하냐?”

다아시 씨는 누이의 뛰어난 솜씨를 애정 어린 말로 칭찬했다.

“그 아이가 잘한다는 말을 들으니 아주 기쁘구나.” 레이디 캐서린이 말했다. “하지만 연습을 많이 하지 않으면 뛰어나질 수 없다고 내 말로 꼭 전해라.”

“부인, 장담하건대 그 아이에게는 그런 충고가 필요하지 않습니다.” 그가 대답했다. “언제나 꾸준히 연습하니까요.”

“그렇다면 더 좋지. 연습은 아무리 많이 해도 지나치지 않다. 다음에 편지를 쓸 때는 무슨 일이 있어도 게을리하지 말라고 단단히 이르겠다. 나는 젊은 숙녀들에게 자주 말해준다. 음악은 끊임없이 연습하지 않으면 아무리 뛰어난 솜씨도 얻을 수 없다고 말이다. 베넷 양에게도 여러 번 말해주었다. 연습을 더 하지 않으면 결코 제대로 연주하지 못할 거라고. 콜린스 부인에게는 악기가 없지만, 내가 여러 번 말했듯이 날마다 로징스에 와도 된다. 젠킨슨 부인의 방에 있는 피아노를 마음껏 쳐도 된다고. 그쪽에서는 누구에게도 방해가 되지 않을 테니까.”

다아시 씨는 이모의 무례한 말에 조금 부끄러운 표정을 지었다. 하지만 아무 대답도 하지 않았다.

커피를 다 마시자 피츠윌리엄 대령은 엘리자베스에게 약속을 상기시켰다. 자기에게 연주해 주기로 하지 않았느냐는 것이었다. 그녀는 곧장 피아노 앞에 앉았다. 그는 의자를 끌어와 가까이 앉았다. 레이디 캐서린은 노래를 절반쯤 듣더니 전처럼 다른 조카와 이야기하기 시작했다. 마침내 다아시는 이모에게서 벗어났다. 그는 평소처럼 신중한 걸음으로 피아노 쪽으로 다가왔다. 아름다운 연주자의 얼굴을 정면으로 볼 수 있는 자리에 섰다. 엘리자베스는 그가 하는 일을 알아차렸다. 마침 곡이 멈춘 틈에 장난스러운 미소를 지으며 그를 돌아보았다. 그리고 말했다.

“다아시 씨, 그렇게 위엄을 차리고 제 연주를 들으러 오셔서 저를 겁주려는 것이지요. 하지만 누이께서 아무리 연주를 잘하셔도 저는 겁먹지 않을 거예요. 남들이 마음먹은 대로 저를 겁주려는 건 절대 못 참는 고집이 제 안에 있거든요. 누가 저를 위협하려 할 때마다 오히려 용기가 더 솟아나요.”

“당신이 틀렸다고는 말하지 않겠소.” 그가 대답했다. “내가 정말 당신을 겁줄 생각이었다고 믿으실 리는 없으니까요. 그리고 당신을 충분히 오래 알아서 말이오. 당신은 때때로 자기 생각도 아닌 의견을 아주 진지하게 주장하는 데 큰 즐거움을 얻으신다는 것도 알고 있소.”

그렇게 자기 모습을 묘사하자 엘리자베스는 크게 웃었다. 그리고 피츠윌리엄 대령에게 말했다. “대령님의 사촌은 제가 어떤 사람인지 아주 그럴듯하게 보여주고, 제가 하는 말은 한마디도 믿지 말라고 가르쳐 주겠군요. 어느 정도 괜찮은 사람인 척하며 지내고 싶었던 곳에서, 제 본모습을 이렇게 잘 폭로할 분을 만나다니 저는 유난히 운이 없네요. 정말이지 다아시 씨, 하트퍼드셔에서 저에게 불리하게 알아낸 일을 전부 말씀하시다니 아주 인정 없는 행동이에요. 이렇게 말씀드려도 된다면 아주 현명하지 못한 행동이기도 하고요. 저도 보복하고 싶어지잖아요. 그러면 친척분들이 들으면 충격받을 만한 일들이 튀어나올지도 몰라요.”

“당신이 무섭지는 않소.” 그가 미소 지으며 말했다.

“그분을 무슨 일로 고발하려는지 꼭 들려주세요.” 피츠윌리엄 대령이 소리쳤다. “낯선 사람들 사이에서 어떻게 행동하는지 알고 싶군요.”

“그렇다면 들려드리지요. 하지만 아주 끔찍한 이야기를 들을 준비를 하세요. 제가 하트퍼드셔에서 그분을 처음 본 곳은 무도회였어요. 그런데 그 무도회에서 무슨 일을 하셨는지 아세요? 춤을 겨우 네 곡만 추셨어요! 대령님 마음을 아프게 해서 유감이지만, 사실이에요. 신사가 부족한데도 네 곡만 춤을 추셨다고요. 제가 확실히 아는 것만 해도 춤 상대가 없어 자리에 앉아 있던 젊은 숙녀가 한 명 이상이었어요. 다아시 씨, 이 사실은 부인하지 못하시겠지요.”

“그때는 내 일행 말고는 무도회장의 어느 숙녀와도 아는 사이가 아니었소.”

“그렇지요. 무도회장에서는 누구에게도 소개받을 수 없는 법이니까요. 자, 피츠윌리엄 대령님, 다음에는 무엇을 연주할까요? 제 손가락이 명령을 기다리고 있어요.”

“어쩌면,” 다아시가 말했다. “소개받기를 청했더라면 판단을 더 잘했을지도 모르오. 하지만 나는 낯선 이들에게 나를 좋아하게 하는 재주가 부족하오.”

“그 이유를 사촌분에게 물어볼까요?” 엘리자베스는 여전히 피츠윌리엄 대령을 향해 말했다. “분별 있고 교육도 받았고 세상 경험도 있는 분이 왜 낯선 사람들에게 좋은 인상을 주는 재주가 없는지, 물어볼까요?”

“그에게 물어보지 않고도 대답할 수 있습니다.” 피츠윌리엄이 말했다. “수고를 들이려 하지 않기 때문이지요.”

“어떤 사람들에게 있는 재주가 내게 없는 것은 사실이오.” 다아시가 말했다. “처음 보는 사람과도 편안히 이야기하는 재주 말이오. 그들의 말하는 방식에 맞추거나, 다른 사람들이 흔히 하듯 그들의 관심사에 흥미가 있는 척할 수가 없소.”

“제 손가락도 그렇답니다.” 엘리자베스가 말했다. “수많은 여성의 손가락처럼 능숙하게 이 악기 위를 움직이지 못해요. 그만큼 힘차거나 빠르지도 않고, 같은 느낌을 만들어내지도 못하지요. 하지만 저는 언제나 그게 제 탓이라고 생각했어요. 애써 연습하려 하지 않았기 때문이라고요. 제 손가락이 다른 어떤 여성의 손가락 못지않게 뛰어난 연주를 해낼 능력이 없다고 믿는 것은 아니에요.”

다아시는 미소 지으며 말했다. “완전히 옳은 말씀이오. 당신은 시간을 훨씬 더 훌륭하게 쓰셨소. 당신의 연주를 들을 기회를 얻은 사람이라면 무엇이 부족하다고 생각할 수 없을 거요. 우리 둘 다 낯선 이들 앞에서는 재주를 보이지 않는군요.”

그때 레이디 캐서린이 무슨 이야기를 하느냐고 큰 소리로 물었다. 대화가 끊겼다. 엘리자베스는 곧 다시 연주하기 시작했다. 레이디 캐서린이 가까이 다가와 몇 분 동안 듣더니 다아시에게 말했다.

“베넷 양이 연습을 더 하고 런던의 선생에게 배울 수 있다면, 전혀 못 치지는 않을 거다. 손가락 쓰는 법은 아주 잘 알지만 취향은 앤만 못하구나. 앤은 건강이 배움을 허락했다면 훌륭한 연주자가 되었을 텐데.”

엘리자베스는 다아시가 사촌을 칭찬하는 말에 얼마나 진심으로 동의하는지 보려고 그를 바라보았다. 하지만 그 순간에도, 다른 어느 때에도 사랑의 기색은 전혀 보이지 않았다. 드 버그 양을 대하는 그의 행동을 모두 보고 나니 빙리 양에게는 이런 위안도 얻을 수 있었다. 빙리 양이 그의 친척이기만 했다면, 다아시는 드 버그 양만큼이나 빙리 양과 결혼할 가능성이 있었을 것이다.

레이디 캐서린은 엘리자베스의 연주를 계속 평했다. 연주법과 취향에 관한 수많은 지시도 곁들였다. 엘리자베스는 예의가 허락하는 만큼 인내심을 내어 그 말을 들었다. 신사들이 부탁한 대로, 레이디 캐서린의 마차가 모두를 집에 데려다줄 준비를 마칠 때까지 피아노 앞을 지켰다.