Capítulo 31

O coronel Fitzwilliam foi muito bem recebido na casa paroquial. Todas as senhoras achavam que ele tornaria os encontros em Rosings muito mais agradáveis. Mas o convite só veio alguns dias depois, porque, enquanto havia hóspedes na mansão, não precisavam das pessoas da casa paroquial. Só na Páscoa, quase uma semana depois da chegada dos dois cavalheiros, é que tiveram a honra dessa atenção. E, mesmo assim, foi só ao saírem da igreja naquele dia que ouviram o convite para a noite. Durante toda a semana anterior, quase não tinham visto Lady Catherine nem a filha. Nesse tempo, o coronel Fitzwilliam tinha ido à casa paroquial mais de uma vez, mas só tinham visto o senhor Darcy na igreja. É claro que aceitaram o convite. Na hora certa, foram até a sala de Lady Catherine e se juntaram ao grupo reunido ali. Lady Catherine os recebeu com cortesia, mas ficou claro que não se alegrava com a visita deles como quando não havia mais ninguém. Na verdade, ela dedicava quase toda a atenção aos dois sobrinhos. Falava muito mais com eles do que com qualquer outra pessoa na sala, e principalmente com Darcy. O coronel Fitzwilliam pareceu ficar verdadeiramente contente ao vê-los. Em Rosings, qualquer coisa já era uma mudança bem-vinda. Além disso, a bela amiga da senhora Collins atraiu bastante a atenção dele. Sentou-se ao lado de Elizabeth. Conversaram com muito prazer sobre Kent e Hertfordshire, sobre viagens e a vida em casa, sobre livros novos e música. Elizabeth nunca tinha passado um tempo tão agradável naquela sala. Os dois conversavam com tanta animação e desenvoltura que chamaram a atenção de Lady Catherine e do senhor Darcy. Darcy olhou para eles várias vezes, bem cedo, com um ar de curiosidade. Pouco depois, Lady Catherine também deixou claro, e de modo bem mais evidente, que sentia o mesmo. Sem hesitar, perguntou em voz alta.

'Fitzwilliam, que conversa é essa? Do que estão falando? Que história está contando à senhorita Bennet? Deixe-me ouvir também.' 'Estávamos falando de música, senhora', respondeu ele, sem conseguir mais evitar a resposta. 'Música! Então falem em voz alta. É o assunto que mais gosto no mundo. Se estão falando de música, tenho de participar da conversa. Poucas pessoas na Inglaterra apreciam a música tanto quanto eu, ou têm um gosto mais natural para ela. Se eu tivesse aprendido, teria me tornado excelente. E Anne também, se a saúde permitisse. Com certeza tocaria muito bem. Darcy, como vai o talento de Georgiana?' O senhor Darcy elogiou a habilidade da irmã com palavras cheias de afeto. 'Fico muito contente em saber que ela toca bem', disse Lady Catherine. 'Mas diga a ela, em meu nome, que não pode se tornar excelente sem praticar muito.' 'Garanto à senhora que ela não precisa desse conselho', respondeu ele. 'Pratica sempre, com muita constância.' 'Ainda melhor. Nunca se pratica demais. Na próxima carta que eu escrever a ela, vou insistir para que não seja negligente de jeito nenhum. Costumo dizer às moças jovens que ninguém alcança um bom nível em música sem praticar sem parar. Já disse várias vezes à senhorita Bennet que ela nunca vai tocar bem de verdade se não praticar mais. A senhora Collins não tem instrumento, mas, como já falei várias vezes, ela pode vir todos os dias a Rosings. Pode tocar à vontade o piano que fica no quarto da senhora Jenkinson. Lá não vai incomodar ninguém.' O senhor Darcy pareceu um pouco constrangido com a grosseria da tia. Mas não respondeu nada.

Assim que terminaram o café, o coronel Fitzwilliam lembrou Elizabeth da promessa. Ela não tinha prometido tocar para ele? Ela foi direto se sentar ao piano. Ele puxou uma cadeira e sentou-se perto. Lady Catherine ouviu a canção pela metade e depois voltou a conversar com o outro sobrinho, como antes. Por fim, Darcy se afastou da tia. Com os passos comedidos de sempre, aproximou-se do piano e ficou de pé num lugar de onde podia ver bem o rosto da bela pianista. Elizabeth percebeu o que ele estava fazendo. Numa pausa da música, virou-se para ele com um sorriso travesso e disse. 'O senhor Darcy quer me assustar, vindo com tanta solenidade ouvir minha música. Mas não vou ficar assustada, por melhor que sua irmã toque. Há em mim uma teimosia que nunca cede diante do que os outros querem me impor. Sempre que alguém tenta me intimidar, minha coragem só aumenta.' 'Não vou dizer que a senhorita está errada', respondeu ele. 'A senhorita não pode realmente acreditar que eu quisesse assustá-la. E já a conheço tempo suficiente para saber que a senhorita sente um grande prazer, às vezes, em defender com toda a seriedade opiniões que nem são suas de verdade.' Ao ouvir esse retrato de si mesma, Elizabeth riu bastante. E disse ao coronel Fitzwilliam: 'Seu primo vai lhe dar uma bela ideia de quem eu sou, e ensinar o senhor a não acreditar em uma só palavra minha. Tenho azar demais em encontrar, justamente num lugar onde eu queria passar por uma pessoa mais ou menos decente, alguém tão capaz de expor quem eu realmente sou. De verdade, o senhor Darcy, é muita falta de consideração contar tudo o que descobriu contra mim em Hertfordshire. E, se me permite dizer, também é pouco sensato da sua parte, porque isso me dá vontade de me vingar. E pode sair coisa que vai chocar os parentes do senhor, se eles ouvirem.' 'Não tenho medo da senhorita', disse ele, sorrindo. 'Tem de me contar do que a senhorita vai acusá-lo', exclamou o coronel Fitzwilliam. 'Quero saber como ele se comporta entre estranhos.' 'Então vou contar. Mas se prepare para uma história bem terrível. A primeira vez que o vi em Hertfordshire foi num baile. E sabe o que ele fez naquele baile? Dançou só quatro vezes! Sinto muito magoar o senhor, mas é a pura verdade. Dançou só quatro vezes, mesmo faltando cavalheiros. E, pelo que sei com certeza, mais de uma moça ficou sentada, sem par, por falta de alguém para dançar. O senhor Darcy não pode negar esse fato.' 'Naquela ocasião, eu não conhecia nenhuma senhora no salão além das da minha própria companhia.' 'É verdade. E, num salão de baile, ninguém pode ser apresentado a ninguém. Muito bem, coronel Fitzwilliam, o que devo tocar agora? Meus dedos estão esperando ordens.'

'Talvez', disse Darcy, 'eu tivesse feito melhor se pedisse para ser apresentado. Mas me falta o talento de me fazer querido por estranhos.' 'Devo perguntar ao seu primo o motivo?', disse Elizabeth, ainda se dirigindo ao coronel Fitzwilliam. 'Devo perguntar por que um homem sensato, instruído e com experiência do mundo não tem talento para causar boa impressão em estranhos?' 'Posso responder sem perguntar a ele', disse Fitzwilliam. 'É porque ele não quer se dar ao trabalho.' 'É verdade que me falta o talento que outras pessoas têm', disse Darcy. 'O talento de conversar com facilidade com quem nunca vi antes. Não consigo me adaptar ao jeito de falar deles, nem fingir interesse pelos assuntos deles, como os outros costumam fazer.' 'Meus dedos são assim também', disse Elizabeth. 'Não se movem sobre este instrumento com a mesma habilidade que os de tantas outras mulheres. Não têm a mesma força, nem a mesma velocidade, nem produzem o mesmo efeito. Mas sempre achei que a culpa era minha, por não me esforçar em praticar. Não é que eu acredite que meus dedos sejam incapazes de tocar tão bem quanto os de qualquer outra mulher.' Darcy sorriu e disse: 'A senhorita tem toda a razão. Usou seu tempo de um jeito muito melhor. Quem tiver a oportunidade de ouvi-la tocar não vai achar que falta nada. Nós dois não exibimos nosso talento diante de estranhos.'

Nesse momento, Lady Catherine perguntou em voz alta do que estavam falando. A conversa foi interrompida. Elizabeth logo voltou a tocar. Lady Catherine se aproximou, ouviu por alguns minutos e disse a Darcy. 'Se a senhorita Bennet praticasse mais e pudesse estudar com um professor de Londres, não tocaria nada mal. Entende muito bem o uso dos dedos, embora o gosto não seja tão bom quanto o de Anne. Anne teria se tornado uma excelente pianista, se a saúde permitisse que aprendesse.' Elizabeth observou Darcy para ver com que sinceridade ele concordava com os elogios à prima. Mas não viu nele, naquele momento nem em nenhum outro, qualquer sinal de amor. De tudo o que via no comportamento dele com a senhorita de Bourgh, Elizabeth podia tirar este consolo para a senhorita Bingley: se a senhorita Bingley fosse parente dele, Darcy teria a mesma chance de se casar com ela quanto com a senhorita de Bourgh. Lady Catherine continuou a comentar a maneira de tocar de Elizabeth, acrescentando muitas instruções sobre execução e gosto. Elizabeth ouvia tudo com toda a paciência que a cortesia permitia e, a pedido dos cavalheiros, ficou ao piano até que a carruagem de Lady Catherine estivesse pronta para levar todos para casa.