31. Bölüm

Albay Fitzwilliam, papaz evinde çok beğenildi. Hanımların hepsi, onun Rosings toplantılarını çok daha keyifli kılacağını düşünüyordu. Ama davet ancak birkaç gün sonra geldi. Çünkü köşkte konuklar kaldığı sürece papaz evi halkına ihtiyaç yoktu. İki beyefendi geleli neredeyse bir hafta olmuştu; ancak Paskalya'da bu ilgiyi görme onuruna eriştiler. O gün bile kiliseden çıkarken akşam davet edildiler, o kadar. Geçen hafta boyunca Leydi Catherine de Bourgh'u da kızını da neredeyse hiç görmediler. Bu arada Albay Fitzwilliam papaz evine birden fazla kez uğradı, ama Bay Darcy'yi yalnızca kilisede gördüler. Elbette daveti kabul ettiler. Uygun saatte Leydi Catherine'in oturma salonuna gidip toplanmış olan herkese katıldılar. Leydi Catherine onları nazikçe karşıladı. Ama başka kimse yokken gösterdiği gibi ziyaretlerine sevinmediği besbelliydi. Aslında ilgisinin neredeyse tamamını iki yeğenine ayırmıştı. Odadaki herkesten çok, özellikle Bay Darcy'yle konuştu. Albay Fitzwilliam onları görünce içtenlikle sevinmiş gibiydi. Rosings'te her türlü değişiklik hoş karşılanırdı. Üstelik Bayan Collins'in güzel arkadaşı ilgisini fazlasıyla çekmişti. Elizabeth'in yanına oturdu. Kent'le Hertfordshire'ı, seyahatle evde kalmayı, yeni kitaplarla müziği son derece keyifli bir şekilde konuştular. Elizabeth o odada hiç bu kadar eğlenmemişti. İkisi canlı ve akıcı bir sohbet sürdürdü. Bu, Leydi Catherine'in ve Bay Darcy'nin bile dikkatini çekecek kadardı. Bay Darcy, merak dolu gözlerle daha en baştan birkaç kez onlara baktı. Bir süre sonra Leydi Catherine de aynı merakı çok daha açıkça belli etti. Çekinmeden yüksek sesle sordu.

'Albay Fitzwilliam, ne söylüyorsun? Ne konuşuyorsunuz? Bayan Elizabeth Bennet'e ne anlatıyorsun? Ben de duyayım, söyle bakalım.' 'Müzikten söz ediyorduk, hanımefendim.' Artık cevaptan kaçamayacağını anlayan Albay Fitzwilliam dedi. 'Müzik mi! O zaman yüksek sesle konuşun. Müzik benim en sevdiğim konudur. Müzikten söz ediyorsanız, ben de bu sohbete katılmalıyım. İngiltere'de müzikten benim kadar gerçekten zevk alan ya da benim kadar doğuştan iyi bir zevke sahip olan pek az kişi vardır. Öğrenme fırsatım olsaydı, kesinlikle çok başarılı olurdum. Anne de sağlığı izin verseydi öyle olurdu. Kuşkusuz güzel çalardı. Bay Darcy, Georgiana'nın becerisi nasıl?' Bay Darcy, kız kardeşinin üstün becerisini sevgi dolu sözlerle övdü. 'O çocuğun iyi olduğunu duymak beni çok sevindiriyor,' dedi Leydi Catherine. 'Ama çok pratik yapmazsa asla üstün olamayacağını benim adıma mutlaka söyle ona.' 'Hanımefendim, sizi temin ederim, ona böyle bir öğüt gerekmiyor,' diye cevap verdi Bay Darcy. 'Her zaman düzenli pratik yapıyor.' 'O zaman daha da iyi. Pratik ne kadar çok olsa da fazla sayılmaz. Bir dahaki mektubunda, ne olursa olsun ihmal etmemesi gerektiğini sıkı sıkıya tembihleyeceğim. Genç hanımlara sık sık söylerim: müzikte durmadan pratik yapılmazsa, en üstün yetenek bile hiçbir işe yaramaz. Bayan Elizabeth Bennet'e de defalarca söyledim: daha çok pratik yapmazsa asla gerçek anlamda iyi çalamayacak. Bayan Collins'in çalgısı yok, ama defalarca söylediğim gibi her gün Rosings'e gelebilir. Bayan Jenkinson'ın odasındaki piyanoyu istediği kadar çalabilir. Orada zaten kimseyi rahatsız etmez.' Bay Darcy, teyzesinin kabalığı karşısında biraz utanmış gibi bir ifade takındı. Ama hiçbir cevap vermedi.

Kahveler bitince Albay Fitzwilliam, Elizabeth'e verdiği sözü hatırlattı. Ona çalacağına söz vermemiş miydi? Elizabeth hemen piyanonun başına oturdu. Albay Fitzwilliam bir sandalye çekip yakınına oturdu. Leydi Catherine şarkının yarısını dinledikten sonra, her zamanki gibi öteki yeğeniyle konuşmaya başladı. Sonunda Bay Darcy teyzesinden kurtuldu. Her zamanki temkinli adımlarıyla piyanoya doğru yaklaştı. Güzel çalgıcının yüzünü tam karşıdan görebileceği bir yerde durdu. Elizabeth onun ne yaptığını fark etti. Tam bir parça bittiği anda, şakacı bir gülümsemeyle ona döndü ve dedi ki: 'Bay Darcy, beni bu kadar ciddi bir tavırla dinlemeye gelerek korkutmaya mı çalışıyorsunuz? Ama kız kardeşiniz ne kadar iyi çalarsa çalsın, ben korkmayacağım. İçimde, başkalarının istediği gibi korkutulmaya asla dayanamayan bir inat var. Biri beni gözdağı vermeye çalıştıkça, cesaretim daha da artıyor.' 'Yanıldığınızı söylemeyeceğim,' diye cevap verdi Bay Darcy. 'Sizi gerçekten korkutmak niyetinde olduğuma inanmayacağınızı biliyorum çünkü. Sizi yeterince uzun süredir tanıyorum ayrıca. Bazen kendi düşünceniz bile olmayan görüşleri son derece ciddi bir tavırla savunmaktan büyük keyif aldığınızı da biliyorum.' Kendisini böyle betimleyince Elizabeth kahkahayla güldü. Sonra Albay Fitzwilliam'a döndü. 'Kuzeniniz benim nasıl biri olduğumu size epey inandırıcı bir şekilde gösterecek, size söylediğim tek bir söze bile inanmamanızı öğretecek. Biraz olsun makul biri gibi görünmeyi umduğum bir yerde, gerçek halimi böyle iyi ele verecek birine rastlamak benim için hakikaten şanssızlık. Doğrusu Bay Darcy, Hertfordshire'da aleyhime öğrendiğiniz her şeyi anlatmanız hiç de merhametli bir davranış değil. Böyle söylemem uygunsa, hiç de akıllıca bir davranış da değil. Çünkü bende de intikam alma isteği uyanabilir. O zaman akrabalarınızın duyunca şok olacağı şeyler ağzımdan kaçabilir.' 'Sizden korkmuyorum,' dedi Bay Darcy gülümseyerek. 'Onu ne yönden suçlayacağınızı mutlaka duymak istiyorum,' diye seslendi Albay Fitzwilliam. 'Yabancılar arasında nasıl davrandığını öğrenmek isterim.' 'O zaman anlatayım. Ama çok korkunç bir öykü duymaya hazırlanın. Onu Hertfordshire'da ilk gördüğüm yer bir baloydu. Peki o baloda ne yaptı, biliyor musunuz? Yalnızca dört dans etti! Sizi üzdüğüm için özür dilerim ama gerçek bu. Beyefendi eksikken bile yalnızca dört dans etti. Kesin bildiğim kadarıyla, dans edecek eşi olmadığı için oturmak zorunda kalan genç hanım bir taneden fazlaydı. Bay Darcy, bu gerçeği inkâr edemezsiniz herhalde.' 'O sırada, kendi grubum dışında balo salonundaki hiçbir hanımla tanışık değildim.' 'Doğru. Çünkü bir balo salonunda kimseyle tanıştırılmak mümkün değildir. Peki Albay Fitzwilliam, şimdi ne çalayım? Parmaklarım emrinizi bekliyor.'

'Belki de,' dedi Bay Darcy. 'Tanıştırılmayı istemiş olsaydım, daha iyi bir izlenim bırakırdım. Ama yabancılara kendimi sevdirme yeteneğinden yoksunum.' 'Bunun nedenini kuzeninize soralım mı?' dedi Elizabeth, hâlâ Albay Fitzwilliam'a dönerek. 'Sağduyusu, eğitimi ve dünya tecrübesi olan bir insanın, yabancılara iyi bir izlenim bırakma yeteneğinden neden yoksun olduğunu sorayım mı?' 'Ona sormadan da cevap verebilirim,' dedi Albay Fitzwilliam. 'Çünkü zahmete girmek istemiyor.' 'Bazı insanlarda bulunan bir yeteneğin bende olmadığı doğru,' dedi Bay Darcy. 'İlk kez gördüğüm biriyle bile rahatça konuşma yeteneğinden söz ediyorum. Onların konuşma tarzına ayak uyduramıyorum ya da başkalarının sıkça yaptığı gibi ilgi alanlarına ilgi duyuyormuş gibi davranamıyorum.' 'Benim parmaklarım da öyle,' dedi Elizabeth. 'Pek çok kadının parmakları kadar ustaca bu çalgının üzerinde gezinmiyorlar. O kadar güçlü ya da hızlı değiller, aynı etkiyi de yaratamıyorlar. Ama ben bunu hep kendi kusurum saydım — çaba gösterip pratik yapmaya çalışmadığım için. Parmaklarımın, başka herhangi bir kadının parmakları kadar iyi çalabilecek yetenekten yoksun olduğuna inanmıyorum çünkü.' Bay Darcy gülümseyerek şöyle dedi: 'Tamamen haklısınız. Siz zamanınızı çok daha iyi kullandınız. Sizi çalarken dinleme fırsatını bulan biri, hiçbir şeyin eksik olduğunu düşünemez. İkimiz de yabancıların önünde yeteneğimizi göstermiyoruz.'

Tam o sırada Leydi Catherine ne konuştuklarını yüksek sesle sordu. Konuşma kesildi. Elizabeth hemen yeniden çalmaya başladı. Leydi Catherine yaklaşıp birkaç dakika dinledikten sonra Bay Darcy'ye döndü. 'Bayan Elizabeth Bennet daha çok pratik yapıp Londra'dan bir öğretmenden ders alabilseydi, hiç fena çalmazdı. Parmaklarını nasıl kullanacağını çok iyi biliyor, ama zevki Anne'inki kadar iyi değil. Anne'in sağlığı öğrenmesine izin verseydi, mükemmel bir çalgıcı olurdu.' Elizabeth, Bay Darcy'nin kuzenini övme sözlerine ne kadar içtenlikle katıldığını görmek için ona baktı. Ama ne o anda ne de başka herhangi bir zamanda, aşkın en ufak bir izini görmedi. Bayan de Bourgh'a karşı davranışlarının hepsini görünce, Bayan Bingley için şöyle bir teselli de çıkıyordu ortaya: Bayan Bingley onun akrabası olsaydı, Bay Darcy onunla da Bayan de Bourgh'la olduğu kadar evlenebilirdi. Leydi Catherine, Elizabeth'in çalışını eleştirmeyi sürdürdü. Buna, çalma tekniği ve zevkiyle ilgili sayısız talimat da ekledi. Elizabeth, nezaketin izin verdiği kadar sabırla bu sözleri dinledi. Beyefendilerin ricası üzerine, Leydi Catherine'in arabası herkesi eve götürmeye hazır olana dek piyanonun başında kaldı.