Kapitel 16

Niemand widersprach der Verabredung, die die jungen Leute mit ihrer Tante getroffen hatten. Mr. Collins machte sich während des Besuchs immer wieder Sorgen, ob es sich schicke, auch nur einen einzigen Abend Mr. und Mrs. Bennet allein zu lassen. Aber alle redeten ihm einmütig zu. Zur rechten Zeit brachte die Kutsche ihn und seine fünf Cousinen nach Meryton. Kaum betraten die jungen Damen das Wohnzimmer, hörten sie eine erfreuliche Neuigkeit: Mr. Wickham war auf Einladung ihres Onkels gerade zu Besuch im Haus. Als sich nach dieser Nachricht alle gesetzt hatten, fand auch Mr. Collins Zeit, sich bewundernd umzusehen. Die Größe des Zimmers und die Möbel machten großen Eindruck auf ihn. Er erklärte, man hätte ihn glauben lassen können, er säße im kleinen Sommerfrühstückszimmer von Rosings. Zuerst klang dieser Vergleich nicht sehr erfreulich. Aber das änderte sich, als Mrs. Philips hörte, was für ein Ort Rosings war und wem es gehörte. Kaum hatte er eines der Wohnzimmer von Lady Catherine beschrieben, erfuhr sie, dass allein der Kaminsims dort achthundert Pfund gekostet hatte. Erst da spürte sie voll und ganz, wie groß dieses Lob war. Jetzt hätte sie es kaum noch übel genommen, hätte man ihr Zimmer mit dem der Haushälterin verglichen. Mr. Collins erzählte von Lady Catherine und all der Pracht ihres Hauses. Dabei geriet er zwischendurch immer wieder ins Loben seines eigenen bescheidenen Hauses und der Verbesserungen, die er dort vornahm. So verbrachte er die Zeit sehr vergnügt, bis die Herren dazukamen. Mrs. Philips hörte ihm sehr aufmerksam zu. Je mehr sie hörte, desto mehr wuchs ihre Meinung, Mr. Collins sei ein bedeutender Mann. Sie nahm sich vor, bei jeder Gelegenheit alles genau an die Nachbarn weiterzugeben. Für die jungen Damen, die den Worten ihres Vetters beim besten Willen nicht folgen konnten, war die Wartezeit sehr lang. Sie hatten nichts zu tun, außer sich ein Musikinstrument zu wünschen oder ihre eigenen ungeschickt nachgezeichneten Bilder von dem Porzellan auf dem Kaminsims zu betrachten. Doch endlich war das Warten vorbei. Die Herren kamen wirklich. Als Mr. Wickham das Zimmer betrat, spürte Elizabeth, dass sie ihn weder am Tag zuvor noch seither jemals so bewundert hatte, dass sie darüber den Verstand verloren hätte. Die Offiziere der Miliz waren im Allgemeinen achtbare, vornehme Männer, und die besten unter ihnen waren an diesem Abend anwesend. Aber Mr. Wickhams Erscheinung, sein Gesicht, seine Gestalt und sein Gang übertrafen sie alle bei weitem — so wie sie selbst weit über dem schwerfälligen, breitgesichtigen Onkel Philips standen, der ihnen, nach Wein duftend, ins Zimmer folgte. Fast jede Frau im Raum sah zu Mr. Wickham hinüber. Und die glückliche Frau, neben die er sich schließlich setzte, war Elizabeth. Er begann mit dem regnerischen Wetter und der Möglichkeit, dass die Regenzeit noch andauern könnte. Ein gewöhnliches Thema, aber er machte daraus bald ein angenehmes Gespräch. Sein heiterer Redefluss ließ Elizabeth spüren, dass selbst das gewöhnlichste und langweiligste Thema durch das Geschick des Sprechers interessant werden kann. Als Mr. Wickham und die Offiziere um die Aufmerksamkeit der Damen wetteiferten, schien Mr. Collins ganz in den Hintergrund zu treten. Für die jungen Damen wurde er jedenfalls zu niemandem von Bedeutung. Doch blieb ihm wenigstens manchmal Mrs. Philips als freundliche Zuhörerin. Dank ihrer aufmerksamen Fürsorge fehlte es ihm nie an Kaffee und Muffins. Als die Kartentische aufgestellt wurden, bekam er Gelegenheit, sich beim Whist zu ihr zu setzen und ihr etwas zurückzugeben. 'Von diesem Spiel verstehe ich bisher nur wenig', sagte er, 'aber ich will gern darin besser werden. Für jemanden in meiner Stellung ist es …' Mrs. Philips war ihm sehr dankbar, dass er sich dazusetzte. Doch auf den Grund seiner Worte konnte sie nicht warten.

Mr. Wickham spielte kein Whist. Als er darum an einem anderen Tisch zwischen Elizabeth und Lydia Platz fand, freuten sich alle sehr darüber. Zuerst schien die Gefahr zu bestehen, dass Lydia ihn ganz für sich allein beanspruchen würde. Sie war nie jemand, der anderen viel Raum zum Reden ließ. Aber sie liebte auch das Spiel Lottery Tickets über alles. Bald war sie so sehr in das Spiel vertieft, dass sie sich niemandem besonders widmen konnte — zu sehr war sie mit dem Wetten und dem Aufschreien bei jedem Gewinn beschäftigt. So blieb Mr. Wickham, abgesehen von den unvermeidlichen Unterbrechungen durch das Spiel, genug Muße, sich mit Elizabeth zu unterhalten. Auch sie hörte ihm sehr gern zu. Was sie am meisten hören wollte — wie er Mr. Darcy kennengelernt hatte — davon wagte sie sich jedoch keine Hoffnung zu machen. Sie brachte es nicht über sich, diesen Herrn überhaupt zu erwähnen. Aber überraschenderweise wurde ihre Neugier bald gestillt. Mr. Wickham begann selbst von diesem Thema. Er fragte, wie weit Netherfield von Meryton entfernt sei. Nach der Antwort fragte er, wie zögernd, wie lange Mr. Darcy schon dort wohne. 'Ungefähr einen Monat', sagte Elizabeth. Sie wollte das Gespräch nicht abreißen lassen und fügte hinzu: 'Er soll ein sehr großes Vermögen in Derbyshire besitzen.' 'Das stimmt', antwortete Wickham. 'Er hat dort ein prächtiges Landgut. Zehntausend Pfund im Jahr, sicher. Sie könnten kaum jemanden finden, der Ihnen darüber genauere Auskunft geben kann als ich. Ich bin von klein auf auf besondere Weise mit seiner Familie verbunden.' Elizabeth konnte ihr Erstaunen nicht verbergen. 'Sie haben sicher gestern gesehen, wie kühl wir einander begegnet sind, Miss Bennet, da ist es kein Wunder, dass Sie das überrascht. Kennen Sie Mr. Darcy gut?' 'So gut, wie ich es mir wünsche', rief Elizabeth lebhaft. 'Ich habe vier Tage im selben Haus mit ihm verbracht, und ich halte ihn für einen sehr unangenehmen Menschen.' 'Ich habe kein Recht, meine Meinung darüber zu äußern, ob er angenehm ist oder nicht', sagte Wickham. 'Ich bin nicht dazu befähigt, das zu beurteilen. Ich kenne ihn zu lange und zu gut, um gerecht zu sein. Ich kann gar nicht unparteiisch sein. Aber die meisten Leute würden sich wundern, wenn sie hörten, dass Sie ihn so beurteilen. Anderswo würden Sie das wohl kaum so deutlich sagen. Hier sind wir ja im Kreis Ihrer Familie.' 'Ehrlich gesagt, außer in Netherfield würde ich in keinem Haus hier in der Gegend zurückhaltender sprechen als hier. In Hertfordshire mag ihn niemand. Alle sind seines Hochmuts überdrüssig. Sie könnten fragen, wen Sie wollen — niemand würde besser von ihm sprechen.' 'Dass er oder sonst jemand keine bessere Meinung erhält, als er verdient' — Wickham schwieg einen Moment und sagte dann — 'kann ich schwerlich bedauern. Aber bei ihm scheint das kaum vorzukommen. Die Leute sind entweder von seinem Reichtum und seinem Rang geblendet, oder sie fürchten sich vor seinem herrischen, hochmütigen Wesen. So sehen sie nur, was er ihnen zu zeigen für richtig hält.' 'Selbst ich, die ich ihn nur wenige Male getroffen habe, halte ihn für einen Menschen mit schlechtem Charakter.' Wickham schüttelte nur den Kopf. Als er wieder Gelegenheit zu sprechen hatte, sagte er: 'Ich frage mich, ob er vorhat, lange in dieser Gegend zu bleiben.' 'Ich habe keine Ahnung. Aber als ich in Netherfield war, habe ich nichts von einer Abreise gehört. Ich hoffe, seine Nähe stört Ihre Pläne nicht, der Miliz beizutreten.' 'Nein, keineswegs. Ich werde mich nicht von Mr. Darcy vertreiben lassen. Wenn er mir aus dem Weg gehen will, muss er selbst gehen. Wir stehen einander nicht freundlich gegenüber, und es ist mir immer schmerzlich, ihm zu begegnen. Aber den Grund, warum ich ihn meide, kann ich vor aller Welt offen nennen. Es ist nur der bittere Schmerz darüber, wie sehr man mir Unrecht getan hat, und darüber, was für ein Mensch er geworden ist. Sein Vater, Miss Bennet, der verstorbene Mr. Darcy, war der beste Mensch der Welt und mein treuester Freund. Wenn ich mit dem jetzigen Mr. Darcy zusammen bin, kann ich nicht anders, als mich bei all den liebevollen Erinnerungen zutiefst zu betrüben. Was er mir angetan hat, ist beschämend. Aber alles, was er getan hat, könnte ich ihm von Herzen verzeihen — nur nicht, dass er die Hoffnungen seines Vaters enttäuscht und dessen Andenken entehrt hat.' Elizabeth fühlte sich immer stärker von dieser Geschichte angezogen. Sie hörte mit ganzer Seele zu. Doch die Sache war zu heikel, um weiter danach zu fragen. Mr. Wickham lenkte das Gespräch auf allgemeinere Themen — Meryton, die Umgebung, die Menschen dort. Alles, was er bisher gesehen hatte, schien ihm sehr zu gefallen. Besonders über die Menschen sprach er mit sanftem, aber sehr deutlichem Lob. 'Die Aussicht, ständig unter Menschen zu sein, und noch dazu unter guten Menschen', fügte er hinzu, 'war der wichtigste Grund, warum ich der Miliz beitrat. Ich wusste, es war ein sehr achtbares und angenehmes Regiment. Mein Freund Denny erzählte mir von der Lage hier, wo er nun stationiert ist, und von den freundschaftlichen Beziehungen, die durch den herzlichen Empfang der Offiziere in Meryton entstanden sind. Das zog mich noch mehr an. Ehrlich gesagt, brauche ich unbedingt Gesellschaft. Ich bin ein Mann, dem seine Hoffnungen enttäuscht wurden, und ich könnte es allein nicht ertragen. Ich brauche unbedingt Beschäftigung und Umgang mit Menschen. Das Leben eines Soldaten war ursprünglich nicht mein Plan. Aber unter den gegebenen Umständen ist es jetzt die passende Wahl geworden. Der geistliche Stand hätte mein Beruf werden sollen. Ich wurde dazu erzogen, Geistlicher zu werden. Hätte der Herr, von dem wir gerade gesprochen haben, es nur erlaubt, säße ich jetzt in einer sehr einträglichen Pfarrstelle.'

'Wirklich?' 'Ja. Der verstorbene Mr. Darcy verfügte in seinem Testament, dass ich die beste Pfarrstelle erhalten sollte, über die ihm die Vergabe zustand, sobald sie frei würde. Er war mein Pate und hing sehr an mir. Wie gütig er war, lässt sich mit Worten kaum ausdrücken. Er wollte mich reichlich versorgt wissen und glaubte, das auch getan zu haben. Aber als die Stelle frei wurde, ging sie an einen anderen.' 'Du meine Güte!', rief Elizabeth. 'Wie konnte das geschehen? Wie konnte man ein Testament einfach übergehen? Warum haben Sie sich nicht an das Gesetz gewandt?' 'Der Wortlaut der Verfügung hatte gerade einen formalen Mangel, sodass ich mich nicht auf das Gesetz verlassen konnte. Ein Mann von Ehre hätte an der Absicht nicht gezweifelt, aber Mr. Darcy entschied sich zu zweifeln. Oder er sah darin nur eine bedingte Empfehlung und behauptete, ich hätte durch Verschwendung oder Leichtsinn — durch etwas, das ich getan oder nicht getan hätte — jeden Anspruch verwirkt. Fest steht jedenfalls: Als ich das Alter erreichte, in dem ich die Stelle hätte antreten sollen, vor genau zwei Jahren, wurde sie frei und einem anderen gegeben. Und ebenso fest steht, dass ich mir nichts vorzuwerfen habe, was ich getan hätte, um sie zu verdienen zu verlieren. Ich habe ein hitziges, offenes Wesen. Vielleicht habe ich manchmal meine Meinung über ihn, auch ihm gegenüber, zu freimütig gesagt. Etwas Schlimmeres fällt mir nicht ein. Tatsache ist, wir sind sehr verschiedene Menschen, und er hasst mich.' 'Das ist wirklich schrecklich! Er verdient es, öffentlich bloßgestellt zu werden.' 'Eines Tages wird es so weit kommen. Aber ich werde es nicht sein, der es tut. Solange ich seinen Vater nicht vergessen kann, kann ich mich ihm nicht entgegenstellen oder sein Verhalten aufdecken.' Elizabeth bewunderte ihn für eine solche Gesinnung. Während er dies sagte, fand sie ihn schöner als je zuvor. 'Aber', sagte Elizabeth nach einer Weile, 'was könnte sein Beweggrund gewesen sein? Warum sollte er so grausam handeln?' 'Eine gründliche, hartnäckige Abneigung gegen mich — eine Abneigung, die sich nur teilweise mit Eifersucht erklären lässt. Hätte der verstorbene Mr. Darcy mich weniger gemocht, hätte sein Sohn mich vielleicht besser ertragen können. Aber die besondere Zuneigung, die sein Vater mir entgegenbrachte, hat ihn wohl schon von klein auf gereizt. Er hatte nicht die Art, die Rivalität zwischen uns zu ertragen, die Bevorzugung, die mir so oft zuteilwurde.' 'Ich hätte nicht gedacht, dass Mr. Darcy so schlecht sein könnte. Ich mochte ihn nie, aber so böse hielt ich ihn nicht. Ich wusste, dass er die Menschen im Allgemeinen verachtet, aber ich hätte ihm nicht zugetraut, so gemein zu sein — zu so böswilliger Rache, Ungerechtigkeit und Unmenschlichkeit fähig!' Doch nachdem sie ein paar Minuten nachgedacht hatte, sagte Elizabeth: 'Jetzt erinnere ich mich — in Netherfield hat er sich einmal damit gebrüstet, dass er niemals verzeiht und seinen Groll nie aufgibt. Das muss wirklich ein furchtbarer Charakterzug sein.' 'In dieser Sache traue ich mir selbst nicht', antwortete Wickham. 'Es fällt mir sehr schwer, ihm gegenüber gerecht zu sein.' Elizabeth versank wieder in tiefes Nachdenken und rief nach einer Weile: 'So jemanden zu behandeln, den sein eigener Vater zum Patenkind gemacht, als Freund betrachtet und begünstigt hatte!' Sie hätte hinzufügen können: 'Und dazu noch einen jungen Mann, dem man allein am Gesicht ansieht, wie liebenswürdig er ist!' Aber sie begnügte sich mit: 'Wahrscheinlich war er auch von Kindheit an sein eigener Freund. Wie Sie sagten, waren die beiden Familien ja aufs Engste miteinander verbunden.' 'Wir wurden in derselben Gemeinde geboren, auf demselben Landgut, und verbrachten den größten Teil unserer Kindheit zusammen. Wir wohnten im selben Haus, teilten dieselben Spiele und genossen dieselbe elterliche Fürsorge. Mein Vater arbeitete zuerst in dem Rechtsberuf, in dem Ihr Onkel, Mr. Philips, sich, wie es scheint, einen so guten Namen gemacht hat. Aber er gab alles auf, um dem verstorbenen Mr. Darcy behilflich zu sein, und widmete seine ganze Zeit der Verwaltung von Pemberley. Mr. Darcy schätzte meinen Vater überaus hoch und betrachtete ihn als seinen engsten und vertrautesten Freund. Er gab oft zu, wie viel er der tatkräftigen Verwaltung meines Vaters verdankte. Kurz bevor mein Vater starb, versprach Mr. Darcy aus eigenem Antrieb, für mich zu sorgen. Ich bin überzeugt, er tat das ebenso sehr aus Zuneigung zu mir wie aus Dankesschuld gegenüber meinem Vater.' 'Wie seltsam!', rief Elizabeth. 'Wie abscheulich! Es wundert mich, dass nicht einmal sein eigener Hochmut den jetzigen Mr. Darcy dazu gebracht hat, Ihnen gerecht zu begegnen. Selbst wenn es keinen besseren Grund gab — hätte ihn sein Stolz nicht davon abhalten müssen, so unehrlich zu handeln? Ich kann es nicht anders nennen als Unehrlichkeit.' 'Das ist wirklich erstaunlich', antwortete Wickham, 'denn fast alles, was er tut, entspringt seinem Hochmut, und dieser Hochmut ist oft sein bester Freund gewesen. Mehr als jedes andere Gefühl hat er ihn der Tugend nahegebracht. Aber niemand ist immer sich selbst treu. Mir gegenüber gab es einen stärkeren Antrieb als seinen Stolz.'

'Hat dieser so unerträgliche Hochmut ihm denn auch je etwas Gutes gebracht?' 'Ja. Dieser Hochmut hat ihn oft dazu gebracht, großzügig und freigebig zu handeln. Er gibt sein Geld freigiebig aus, bewirtet Gäste großzügig, hilft seinen Pächtern und unterstützt die Armen. Familienstolz und der Stolz eines Sohnes — er ist sehr stolz darauf, wer sein Vater war — bringen ihn dazu. Er will auf keinen Fall so erscheinen, als mache er der Familie Schande, und er will die Wesensart, die man an seinem Haus so schätzte, nicht aufgeben oder den Einfluss des Hauses Pemberley verlieren. Auch der Stolz eines Bruders spielt eine Rolle. Zusammen mit einer gewissen geschwisterlichen Zuneigung macht ihn das zu einem sehr freundlichen, aufmerksamen Beschützer seiner Schwester. Die meisten Leute loben ihn allgemein als den aufmerksamsten und besten aller Brüder.' 'Was ist Miss Darcy für ein Mädchen?' Wickham schüttelte den Kopf. 'Ich wünschte, ich könnte sagen, dass sie liebenswürdig ist. Es fällt mir schwer, schlecht über jemanden aus der Familie Darcy zu sprechen, aber sie ähnelt ihrem Bruder viel zu sehr. Sehr, sehr hochmütig. Als Kind war sie liebevoll und liebenswert und hing sehr an mir. Auch ich habe unzählige Stunden damit verbracht, sie zu unterhalten. Aber heute bedeutet sie mir nichts mehr. Sie ist ein hübsches Mädchen von fünfzehn oder sechzehn Jahren und soll, wie man hört, alle möglichen Talente und Fertigkeiten besitzen. Seit dem Tod ihres Vaters lebt sie in London. Eine Dame wohnt bei ihr und leitet ihre Erziehung.' Mehrmals trat Schweigen ein, und mehrmals wechselte man das Thema. Trotzdem konnte Elizabeth nicht anders, als wieder auf das erste Gespräch zurückzukommen. 'Es wundert mich, dass er mit Mr. Bingley so eng befreundet ist. Mr. Bingley scheint die Liebenswürdigkeit selbst zu sein, und ich glaube wirklich, dass er von Herzen freundlich ist — wie kann er mit so jemandem befreundet sein? Wie passen die beiden zusammen? Kennen Sie Mr. Bingley?' 'Überhaupt nicht.' 'Er ist sanft, freundlich und bezaubernd. Er kann unmöglich wissen, was für ein Mensch Mr. Darcy wirklich ist.' 'Wahrscheinlich nicht. Aber Mr. Darcy versteht es, Menschen zu gefallen, wenn er will. Es fehlt ihm nicht an Geschick dafür. Wenn er es für lohnend hält, kann er ein sehr unterhaltsamer Gesprächspartner sein. Unter Leuten seines eigenen Ranges ist er ein ganz anderer Mensch als gegenüber jenen, die weniger begütert sind. Seinen Hochmut legt er niemals ab, aber unter wohlhabenden Menschen ist er großzügig, gerecht, aufrichtig, vernünftig, ehrenhaft — und vielleicht sogar liebenswürdig. Freilich muss man dabei auch sein Vermögen und sein Äußeres in Rechnung stellen.'

Bald darauf endete das Whist. Die Spieler versammelten sich um die anderen Tische. Mr. Collins setzte sich zwischen seine Cousine Elizabeth und Mrs. Philips. Mrs. Philips fragte wie üblich, wie das Spiel gelaufen sei. Nicht besonders gut — er hatte jede Runde verloren. Doch als Mrs. Philips anfing, das zu bedauern, versicherte er ernst und feierlich, es habe überhaupt keine Bedeutung. Das Geld sei nur eine geringe Summe, und sie solle sich deswegen keine Sorgen machen. 'Gnädige Frau, ich weiß sehr wohl, dass man am Kartentisch dem Glück überlassen sein muss. Zum Glück sind fünf Schilling für mich keine Summe, die mir etwas ausmacht. Gewiss gibt es viele, die das nicht sagen könnten. Aber dank Lady Catherine de Bourgh bin ich weit davon entfernt, mir über solche Kleinigkeiten Gedanken machen zu müssen.' Mr. Wickham wurde darauf aufmerksam. Nachdem er Mr. Collins einen Moment betrachtet hatte, fragte er Elizabeth leise, ob ihre Verwandten mit der Familie de Bourgh sehr eng verkehrten. 'Lady Catherine de Bourgh hat ihm erst vor kurzem eine Pfarrstelle gegeben', antwortete Elizabeth. 'Ich weiß nicht genau, wie er zuerst ihre Aufmerksamkeit erregt hat, aber die beiden kennen sich sicher noch nicht lange.' 'Sie wissen natürlich, dass Lady Catherine de Bourgh und Lady Anne Darcy Schwestern waren. Sie ist also die Tante des jetzigen Mr. Darcy.' 'Nein, das wusste ich wirklich nicht. Über Lady Catherines Verwandtschaft wusste ich gar nichts. Bis vorgestern hatte ich nicht einmal gehört, dass sie überhaupt existiert.' 'Ihre Tochter, Miss de Bourgh, wird ein gewaltiges Vermögen erben. Man glaubt, sie werde ihren Cousin heiraten und so die beiden Güter vereinen.' Bei diesen Worten musste Elizabeth an die arme Miss Bingley denken und lächelte. Wenn Darcy schon längst dazu bestimmt war, eine andere Frau zu heiraten, dann waren all Miss Bingleys Aufmerksamkeiten, ihre Zuneigung zu seiner Schwester und all ihre Schmeicheleien für ihn selbst wirklich vergeblich und nutzlos.

'Mr. Collins', sagte Elizabeth, 'lobt Lady Catherine und ihre Tochter über alle Maßen. Aber nach einigem, was er über die Dame erzählt hat, glaube ich, dass ihn seine Dankbarkeit im Urteil trübt. Auch wenn sie seine Gönnerin ist, halte ich sie für eine überhebliche, eingebildete Frau.' 'Ich denke, sie besitzt beides in beträchtlichem Maß', antwortete Wickham. 'Ich habe sie seit vielen Jahren nicht gesehen, aber ich erinnere mich sehr gut, dass ich sie auch früher nie mochte. Sie hatte ein herrisches, anmaßendes Wesen. Man sagt ihr großen Verstand und Scharfsinn nach, aber ich glaube eher, dass diese Fähigkeiten zum Teil aus ihrem Rang und Vermögen stammen, zum Teil aus ihrer gebieterischen Art, und der Rest aus dem Hochmut ihres Neffen. Denn Mr. Darcy möchte gern behaupten, dass jeder, der mit ihm zu tun hat, von erstklassigem Verstand sei.' Elizabeth fand das sehr einleuchtend erklärt. Die beiden setzten ihr Gespräch zu beiderseitiger Zufriedenheit fort, bis es Zeit für den Imbiss wurde und mit dem Ende der Kartenspiele auch andere Damen wieder an Mr. Wickhams Aufmerksamkeit teilhaben konnten. Im Lärm von Mrs. Philips' Imbisstisch war kein Gespräch mehr möglich. Aber sein Auftreten gewann alle Herzen. Was immer er sagte, sagte er gut, und was immer er tat, tat er mit Anmut. Elizabeth verließ das Haus mit dem Kopf voll von ihm. Auf dem ganzen Heimweg konnte sie an nichts anderes denken als an Mr. Wickham und das, was er ihr erzählt hatte. Doch während der Fahrt fand sie keine Zeit, seinen Namen auch nur zu erwähnen, denn weder Lydia noch Mr. Collins verstummten auch nur einen Augenblick. Lydia redete unaufhörlich vom Spiel Lottery Tickets und von den fischförmigen Spielmarken, die sie verloren oder gewonnen hatte. Mr. Collins sprach von der Freundlichkeit von Mr. und Mrs. Philips. Er versicherte, das beim Whist verlorene Geld mache ihm nicht das Geringste aus. Er zählte jedes einzelne Gericht des Imbisses auf. Und immer wieder machte er sich Sorgen, ob er seinen Cousinen nicht zu wenig Platz lasse. Er hatte so viel zu erzählen, dass er kaum damit fertig wurde, bis die Kutsche vor Longbourn hielt.