Kapitel 31

Colonel Fitzwilliam wurde im Pfarrhaus sehr geschätzt. Alle Damen fanden, dass er die Gesellschaft in Rosings viel angenehmer machen würde. Doch die Einladung kam erst einige Tage später. Solange Gäste im Herrenhaus wohnten, brauchte man die Leute aus dem Pfarrhaus nicht. Erst am Ostersonntag, fast eine Woche nach der Ankunft der beiden Herren, wurde ihnen diese Aufmerksamkeit erwiesen. Und auch da hörten sie es nur beiläufig, als sie aus der Kirche traten: Man erwartete sie am Abend. In der vergangenen Woche hatten sie weder Lady Catherine noch ihre Tochter oft zu Gesicht bekommen. Colonel Fitzwilliam war in dieser Zeit mehr als einmal im Pfarrhaus vorbeigekommen, aber Mr. Darcy hatten sie nur in der Kirche gesehen. Natürlich nahmen sie die Einladung an. Zur rechten Zeit fanden sie sich in Lady Catherines Salon ein und gesellten sich zur versammelten Runde. Lady Catherine empfing sie höflich. Doch es war deutlich, dass ihr Besuch ihr nicht mehr so willkommen war wie an Tagen ohne andere Gäste. Tatsächlich widmete sie fast ihre ganze Aufmerksamkeit ihren beiden Neffen. Mit niemandem im Zimmer sprach sie so viel wie mit Mr. Darcy. Colonel Fitzwilliam schien sich beim Anblick der beiden aufrichtig zu freuen. Alles, was aus Rosings kam, war ihm eine willkommene Abwechslung. Und Mrs. Collins' hübsche Freundin gefiel ihm zudem sehr. Er setzte sich neben Elizabeth. Sie sprachen angeregt über Kent und Hertfordshire, über Reisen und das Leben zu Hause, über neue Bücher und Musik. Elizabeth hatte sich in diesem Zimmer noch nie so gut unterhalten. Die beiden sprachen so lebhaft und ungezwungen, dass sogar Lady Catherine und Mr. Darcy aufmerksam wurden. Mr. Darcy sah schon bald mehrmals neugierig zu ihnen hinüber. Nach einer Weile zeigte auch Lady Catherine viel unverhohlener, dass sie dasselbe empfand. Ohne Umschweife rief sie laut:

'Fitzwilliam, was sagst du da? Wovon sprecht ihr? Was erzählst du Miss Bennet? Lass mich es auch hören.' 'Wir sprachen von Musik, gnädige Frau', sagte er, da er der Antwort nun nicht mehr ausweichen konnte. 'Musik! Dann sprecht doch laut. Musik ist das Thema, das ich über alles liebe. Wenn von Musik die Rede ist, muss ich mitreden. Es gibt in ganz England wohl kaum jemanden, der die Musik so sehr genießt oder von Natur aus so viel Geschmack dafür hat wie ich. Hätte ich sie je gelernt, wäre ich darin ganz hervorragend geworden. Anne ebenso, wenn ihre Gesundheit es erlaubt hätte. Sie hätte gewiss vortrefflich gespielt. Darcy, wie kommt Georgiana voran?' Mr. Darcy lobte mit warmen Worten das große Talent seiner Schwester. 'Es freut mich sehr zu hören, dass sie es gut macht', sagte Lady Catherine. 'Aber sag ihr unbedingt von mir, dass sie ohne viel Übung nie wirklich vortrefflich werden kann.' 'Gnädige Frau, ich versichere Ihnen, sie braucht diesen Rat nicht', antwortete er. 'Sie übt immer sehr beständig.' 'Umso besser. Üben kann man nie zu viel. Wenn ich ihr das nächste Mal schreibe, werde ich ihr eindringlich einschärfen, es auf keinen Fall zu vernachlässigen. Ich sage jungen Damen immer wieder, dass man ohne beständiges Üben in der Musik nie wirklich gut wird. Auch Miss Bennet habe ich schon oft gesagt, sie werde nie richtig gut spielen, wenn sie nicht mehr übe. Mrs. Collins hat zwar kein eigenes Instrument, aber sie darf, wie ich schon oft gesagt habe, jeden Tag nach Rosings kommen und dort das Klavier im Zimmer von Mrs. Jenkinson nach Belieben spielen. Dort würde sie niemanden stören.' Mr. Darcy sah bei den unhöflichen Worten seiner Tante ein wenig verlegen aus. Er sagte jedoch nichts darauf.

Als der Kaffee ausgetrunken war, erinnerte Colonel Fitzwilliam Elizabeth an ihr Versprechen. Sie habe doch zugesagt, ihm etwas vorzuspielen. Sie setzte sich sogleich ans Klavier. Er zog sich einen Stuhl heran und setzte sich neben sie. Lady Catherine hörte sich die Hälfte des Liedes an und begann dann wieder, wie zuvor, mit ihrem anderen Neffen zu sprechen. Endlich löste sich Mr. Darcy von seiner Tante. Mit seinen gewohnt bedächtigen Schritten trat er zum Klavier und stellte sich so hin, dass er der schönen Spielerin ins Gesicht sehen konnte. Elizabeth bemerkte, was er tat. In einer Pause, als das Stück gerade endete, wandte sie sich mit einem schelmischen Lächeln zu ihm um und sagte: 'Sie kommen mit dieser feierlichen Miene her, um mir zuzuhören, Mr. Darcy, und wollen mich damit einschüchtern. Aber ich lasse mich nicht einschüchtern, so hervorragend Ihre Schwester auch spielen mag. In mir steckt ein gewisser Eigensinn, der es nie erträgt, wenn andere mich absichtlich erschrecken wollen. Sooft man mich einschüchtern will, wächst nur mein Mut.' 'Ich werde nicht sagen, dass Sie sich irren', erwiderte er. 'Denn Sie können wirklich nicht glauben, dass ich vorhatte, Sie zu erschrecken. Und ich kenne Sie schon lange genug, um zu wissen, dass es Ihnen mitunter großes Vergnügen bereitet, Ansichten mit großem Ernst zu vertreten, die gar nicht Ihre eigenen sind.' Über diese Beschreibung ihrer selbst musste Elizabeth herzlich lachen. Sie sagte zu Colonel Fitzwilliam: 'Ihr Cousin wird Ihnen ein sehr überzeugendes Bild von mir geben und Ihnen beibringen, keinem Wort zu glauben, das ich sage. Ich habe wirklich Pech, gerade hier, wo ich mich als eine einigermaßen achtbare Person ausgeben wollte, jemandem zu begegnen, der mein wahres Wesen so gut zu entlarven weiß. Wirklich, Mr. Darcy, es ist sehr unfreundlich von Ihnen, alles zu erzählen, was Sie zu meinem Nachteil in Hertfordshire erfahren haben — und wenn ich es so sagen darf, auch sehr unklug. Denn das reizt mich zur Rache, und dabei könnte etwas ans Licht kommen, das Ihre Verwandten schockieren würde.' 'Ich fürchte mich nicht vor Ihnen', sagte er lächelnd. 'Sie müssen mir unbedingt erzählen, wessen Sie ihn anklagen wollen', rief Colonel Fitzwilliam. 'Ich möchte gern wissen, wie er sich unter fremden Leuten benimmt.' 'Dann werde ich es Ihnen erzählen. Aber machen Sie sich auf etwas sehr Schreckliches gefasst. Das erste Mal sah ich ihn in Hertfordshire auf einem Ball. Und wissen Sie, was er auf diesem Ball tat? Er tanzte nur vier Tänze! Es tut mir leid, Ihnen wehzutun, aber es ist wahr. Er tanzte nur vier Tänze, obwohl es an Herren mangelte. Ich weiß mit Sicherheit, dass mehr als eine junge Dame ohne Tanzpartner sitzen blieb. Mr. Darcy, das können Sie nicht bestreiten.' 'Ich kannte damals außer den Damen meiner eigenen Gesellschaft niemanden im Saal.' 'Ganz recht. Und in einem Ballsaal kann man sich schließlich niemandem vorstellen lassen. Nun, Colonel Fitzwilliam, was soll ich als Nächstes spielen? Meine Finger warten auf Ihre Befehle.'

'Vielleicht', sagte Mr. Darcy, 'hätte ich klüger gehandelt, wenn ich um eine Vorstellung gebeten hätte. Aber mir fehlt die Gabe, mich bei Fremden beliebt zu machen.' 'Soll ich Ihren Cousin nach dem Grund fragen?', sagte Elizabeth, noch immer an Colonel Fitzwilliam gewandt. 'Soll ich fragen, warum ein Mann von Verstand, Bildung und Weltkenntnis nicht die Gabe hat, bei Fremden einen guten Eindruck zu machen?' 'Darauf kann ich antworten, ohne ihn zu fragen', sagte Colonel Fitzwilliam. 'Weil er sich die Mühe nicht machen will.' 'Es ist wahr, dass mir eine Gabe fehlt, die manche Menschen besitzen', sagte Mr. Darcy. 'Nämlich die, sich mit Fremden ungezwungen zu unterhalten. Ich kann mich weder ihrer Art zu sprechen anpassen, noch so tun, als interessierte ich mich für ihre Angelegenheiten, wie andere es gewöhnlich tun.' 'Meinen Fingern geht es ebenso', sagte Elizabeth. 'Sie bewegen sich nicht so gewandt über dieses Instrument wie die Finger so vieler anderer Frauen. Sie haben nicht dieselbe Kraft, nicht dieselbe Schnelligkeit, und sie erzeugen nicht denselben Ausdruck. Aber ich habe das immer meiner eigenen Schuld zugeschrieben — weil ich mir nicht die Mühe gemacht habe zu üben. Ich glaube nämlich nicht, dass meine Finger weniger fähig wären als die jeder anderen Frau, eine ausgezeichnete Leistung zu vollbringen.' Mr. Darcy lächelte und sagte: 'Sie haben vollkommen recht. Sie haben Ihre Zeit weit besser genutzt. Niemand, der das Glück hatte, Sie spielen zu hören, könnte finden, dass Ihnen etwas fehlt. Wir beide zeigen unsere Gaben eben nicht vor Fremden.'

In diesem Augenblick rief Lady Catherine laut dazwischen und fragte, wovon die Rede sei. Das Gespräch brach ab. Elizabeth begann bald wieder zu spielen. Lady Catherine trat näher, hörte einige Minuten zu und sagte dann zu Mr. Darcy: 'Miss Bennet würde gar nicht schlecht spielen, wenn sie mehr übte und sich von einem Lehrer in London unterrichten ließe. Sie versteht den Fingersatz sehr gut, doch ihr Geschmack reicht nicht an Annes heran. Anne wäre eine vortreffliche Spielerin geworden, hätte ihre Gesundheit es ihr erlaubt zu lernen.' Elizabeth sah zu Mr. Darcy hinüber, um zu erkennen, wie aufrichtig er dem Lob für seine Cousine zustimmte. Doch weder in diesem Augenblick noch sonst zeigte sich bei ihm die geringste Spur von Liebe. Aus seinem gesamten Verhalten gegenüber Miss de Bourgh ließ sich für Miss Bingley ein gewisser Trost ziehen: Wäre Miss Bingley nur mit ihm verwandt gewesen, hätte er sie ebenso gut heiraten können wie Miss de Bourgh. Lady Catherine äußerte sich weiterhin über Elizabeths Spiel und gab ihr zahlreiche Anweisungen zu Anschlag und Geschmack. Elizabeth nahm dies mit so viel Geduld hin, wie es die Höflichkeit erlaubte. Auf Bitten der Herren blieb sie am Klavier, bis Lady Catherines Kutsche bereitstand, um alle nach Hause zu bringen.