Capítulo 31

El coronel Fitzwilliam causó muy buena impresión en la casa parroquial. Todas las señoras pensaban que haría mucho más agradables las reuniones de Rosings. Pero la invitación no llegó hasta varios días después. Mientras hubiera visitas en la mansión, no necesitaban a los de la casa parroquial. Solo cuando llegó la Pascua, casi una semana después de que llegaran los dos caballeros, recibieron ese honor. Y aun ese día, apenas les dijeron, al salir de la iglesia, que fueran por la noche. Durante toda la semana casi no habían visto ni a lady Catherine ni a su hija. En ese tiempo, el coronel Fitzwilliam había ido más de una vez a la casa parroquial, pero al señor Darcy solo lo habían visto en la iglesia. Por supuesto, aceptaron la invitación. A la hora indicada, fueron al salón de lady Catherine y se unieron al grupo reunido allí. Lady Catherine los recibió con cortesía. Pero era evidente que no se alegraba de su visita como cuando no había nadie más. En realidad, dedicaba casi toda su atención a sus dos sobrinos. Hablaba mucho más con ellos que con cualquier otra persona de la sala, y sobre todo con Darcy. El coronel Fitzwilliam pareció alegrarse de verdad al verlos. En Rosings, cualquier cambio era bienvenido. Además, la hermosa amiga de la señora Collins le atraía mucho. Se sentó junto a Elizabeth. Hablaron con mucho gusto de Kent y de Hertfordshire, de viajar y de quedarse en casa, de libros nuevos y de música. Elizabeth nunca había pasado un rato tan agradable en aquella sala. Los dos conversaban con tanta animación y soltura que hasta lady Catherine y el señor Darcy se fijaron en ellos. Darcy los miró varias veces, desde el principio, con curiosidad. Poco después, lady Catherine mostró con más franqueza que sentía lo mismo. No dudó en preguntar en voz alta.

'Fitzwilliam, ¿qué estás diciendo? ¿De qué hablan? ¿Qué le cuentas a la señorita Bennet? Déjame oírlo también.' 'Hablábamos de música, señora,' dijo él, ya sin poder evitar la respuesta. '¡De música! Entonces hablen en voz alta. La música es el tema que más me gusta en el mundo. Si hablan de música, tengo que participar en la conversación. Hay pocas personas en toda Inglaterra que disfruten tanto de la música como yo, o que tengan mejor gusto natural. Si hubiera aprendido, habría llegado a tocar muy bien. Y Anne también, si su salud se lo hubiera permitido. Sin duda habría tocado maravillosamente. Darcy, ¿qué tal le va a Georgiana?' El señor Darcy alabó con cariño el gran talento de su hermana. 'Me alegra mucho oír que le va tan bien,' dijo lady Catherine. 'Pero dile de mi parte que, si no practica mucho, nunca llegará a tocar bien.' 'Le aseguro, señora, que no necesita ese consejo,' respondió él. 'Practica siempre con mucha constancia.' 'Mejor así. Nunca se practica demasiado. La próxima vez que le escriba, le insistiré con firmeza en que no lo descuide por nada del mundo. A las señoritas jóvenes siempre les digo lo mismo: sin práctica constante, ninguna llega a tocar realmente bien, por mucho talento que tenga. A la señorita Bennet también se lo he dicho varias veces: si no practica más, nunca llegará a tocar bien de verdad. La señora Collins no tiene instrumento, pero, como le he dicho muchas veces, puede venir a Rosings cada día. Puede tocar el piano que hay en la habitación de la señora Jenkinson todo lo que quiera. Allí no molestará a nadie.' El señor Darcy pareció un poco avergonzado por la descortesía de su tía. Pero no dijo nada.

Cuando terminaron el café, el coronel Fitzwilliam le recordó a Elizabeth su promesa de tocar para él. Ella se sentó enseguida al piano. Él acercó una silla y se sentó a su lado. Lady Catherine escuchó la mitad de la canción y luego volvió a hablar, como antes, con su otro sobrino. Al fin, Darcy se apartó de su tía. Con sus pasos prudentes de siempre, se acercó al piano y se colocó donde podía ver de frente el rostro de la hermosa intérprete. Elizabeth se dio cuenta de lo que hacía. En cuanto la música se detuvo un momento, se volvió hacia él con una sonrisa traviesa y le dijo: 'Señor Darcy, viene usted con tanta solemnidad a escucharme tocar solo para intimidarme. Pero no voy a asustarme, por muy bien que toque su hermana. Hay en mí una obstinación que nunca soporta que me atemoricen a voluntad de los demás. Cada vez que alguien intenta asustarme, se me llena de valor.' 'No voy a decir que se equivoca,' respondió él. 'Porque usted no puede creer de verdad que yo pretendiera intimidarla. Y la conozco desde hace ya bastante tiempo para saber que a veces disfruta mucho defendiendo con toda seriedad opiniones que ni siquiera son las suyas.' Al oír ese retrato de sí misma, Elizabeth se rió con ganas. Y le dijo al coronel Fitzwilliam: 'Su primo le va a dar una idea muy convincente de cómo soy, y le va a enseñar a no creer ni una palabra de lo que digo. Qué mala suerte la mía, encontrar aquí, precisamente donde esperaba pasar por una persona bastante decente, a alguien capaz de desenmascararme tan bien. La verdad, señor Darcy, es muy poco generoso de su parte contar todo lo malo que descubrió de mí en Hertfordshire. Y, si me permite decirlo, tampoco es muy prudente, porque me dan ganas de vengarme. Y entonces podrían salir a la luz cosas que dejarían escandalizados a sus parientes.' 'No le tengo miedo,' dijo él sonriendo. 'Cuénteme de qué lo va a acusar,' exclamó el coronel Fitzwilliam. 'Me gustaría saber cómo se comporta entre desconocidos.' 'Entonces se lo voy a contar. Pero prepárese para oír algo terrible. La primera vez que lo vi en Hertfordshire fue en un baile. ¿Y sabe qué hizo en ese baile? ¡Bailó apenas cuatro piezas! Siento decepcionarlo, coronel, pero es la verdad. Bailó solo cuatro piezas, aunque faltaban caballeros. Y sé con certeza que más de una joven se quedó sentada sin pareja de baile. Señor Darcy, no puede negar este hecho.' 'En aquel momento no conocía a ninguna dama del baile, aparte de las de mi grupo.' 'Es verdad. Y en un baile nadie puede presentarle a nadie. Bueno, coronel Fitzwilliam, ¿qué toco ahora? Mis dedos esperan sus órdenes.'

'Tal vez,' dijo Darcy, 'habría juzgado mejor si hubiera pedido que me presentaran. Pero no tengo el talento de hacerme agradable a los desconocidos.' '¿Le preguntamos a su primo por qué?' dijo Elizabeth, todavía dirigiéndose al coronel Fitzwilliam. '¿Por qué un hombre sensato, educado y con experiencia del mundo no tiene el talento de causar buena impresión a los desconocidos?' 'Puedo responder eso sin preguntárselo,' dijo Fitzwilliam. 'Porque no quiere tomarse la molestia.' 'Es cierto que me falta el talento que tienen algunas personas,' dijo Darcy. 'El de conversar con soltura con quien acaba de conocer. No sé adaptarme a su manera de hablar, ni fingir interés por sus asuntos, como suelen hacer otros.' 'Igual que mis dedos,' dijo Elizabeth. 'No se mueven sobre este instrumento con la misma destreza que los de tantas mujeres. No tienen la misma fuerza ni la misma rapidez, ni producen el mismo efecto. Pero siempre pensé que la culpa era mía, porque nunca me esforcé en practicar. No es que crea que mis dedos son menos capaces que los de cualquier otra mujer de tocar realmente bien.' Darcy sonrió y dijo: 'Tiene usted toda la razón. Ha empleado su tiempo mucho mejor. Nadie que tenga la suerte de oírla tocar podría pensar que le falta algo. Ninguno de los dos mostramos nuestro talento ante desconocidos.'

En ese momento, lady Catherine preguntó en voz alta de qué hablaban. La conversación se interrumpió. Elizabeth volvió a tocar enseguida. Lady Catherine se acercó, escuchó unos minutos y le dijo a Darcy: 'Si la señorita Bennet practicara más y tomara clases con algún maestro de Londres, no tocaría nada mal. Mueve muy bien los dedos, aunque su gusto no es tan bueno como el de Anne. Anne habría sido una gran intérprete, si su salud le hubiera permitido aprender.' Elizabeth observó a Darcy para ver con cuánta sinceridad asentía a los elogios de su prima. Pero ni en ese momento ni en ningún otro descubrió en él ninguna señal de amor. De todo lo que vio en su trato con la señorita de Bourgh, dedujo un consuelo para la señorita Bingley: si ella hubiera sido pariente suya, habría tenido tantas posibilidades de casarse con Darcy como la señorita de Bourgh. Lady Catherine siguió comentando la manera de tocar de Elizabeth, y añadió muchas indicaciones sobre técnica y gusto. Elizabeth la escuchó con toda la paciencia que la cortesía le permitía. Y, a petición de los caballeros, se quedó al piano hasta que el carruaje de lady Catherine estuvo listo para llevarlos a todos a casa.