Capítulo 51

Llegó el día de la boda de su hermana. Jane y Elizabeth sufrieron por ella quizá más que la propia Lydia. Mandaron el carruaje a recoger a los novios. Los dos volverían en él a la hora de la cena. Las hermanas mayores temían aquella llegada. Jane, sobre todo, creía que Lydia sentiría lo mismo que ella habría sentido si la culpable hubiera sido ella. Y se afligía al pensar en lo que su hermana tendría que soportar. Los dos llegaron. La familia se había reunido en la sala del desayuno para recibirlos. Cuando el carruaje se detuvo ante la puerta, la cara de la señora Bennet se llenó de sonrisas. Su marido tenía un gesto tan serio que nadie podía adivinar sus pensamientos. Las hijas estaban asustadas, preocupadas e inquietas. En el vestíbulo se oyó la voz de Lydia. La puerta se abrió de par en par y ella entró corriendo en la habitación. Su madre dio unos pasos adelante, la abrazó y la recibió con verdadero arrobo. También sonrió con cariño a Wickham, que entró detrás de su mujer, y le tendió la mano. No parecía dudar ni un momento de que los dos eran felices. Les deseó toda la dicha del mundo con mucha animación. El señor Bennet, a quien saludaron después, no los recibió con la misma ternura. Al contrario, su cara se puso todavía más severa. Casi no despegó los labios. El aire tranquilo y descarado de la joven pareja bastaba y sobraba para enfadarlo. Elizabeth sintió asco, y hasta la señorita Bennet quedó impresionada. Lydia seguía siendo Lydia. No se había domado y no conocía la vergüenza. Era caprichosa, ruidosa y no tenía miedo de nada. Se volvió hacia sus hermanas, una tras otra, y les pidió que la felicitaran. Cuando por fin todos se sentaron, miró la habitación con mucho interés. Se fijó en algunos cambios pequeños y dijo riéndose que hacía muchísimo tiempo que no estaba allí. Wickham no sufría más que Lydia, es decir, nada en absoluto. Pero sus maneras seguían siendo tan agradables como siempre. Si su carácter y su boda hubieran sido lo que debían ser, sus sonrisas y su modo tan suelto de hablarles ahora que era pariente habrían gustado a todos. Elizabeth nunca había creído hasta entonces que él pudiera llegar a tanto descaro. Pero, al sentarse, tomó una decisión. En adelante no pondría ningún límite a la desvergüenza de un hombre desvergonzado. Ella se ruborizó, y Jane se ruborizó también. Pero las mejillas de los dos que las hacían avergonzarse no cambiaron de color.

La conversación no se paraba. La novia y su madre no podían hablar bastante deprisa. Wickham, que por casualidad se había sentado cerca de Elizabeth, empezó a preguntar por los conocidos del vecindario con mucha alegría y mucha calma. A ella le costó muchísimo contestarle con la misma tranquilidad. Los dos parecían tener solo los recuerdos más felices del mundo. Nada del pasado les venía a la memoria con dolor. Y Lydia sacaba ella misma los asuntos que sus hermanas no habrían nombrado por nada del mundo. '¡Pensad que hace ya tres meses que me fui!' exclamó Lydia. 'A mí me parece que solo han pasado quince días. Y, sin embargo, ¡cuántas cosas han ocurrido mientras tanto! ¡Dios mío! Cuando me marché no se me pasaba por la cabeza que me casaría antes de volver. Aunque sí pensaba que casarse tenía que ser muy divertido.' Su padre levantó los ojos. Jane se afligió, y Elizabeth miró a Lydia con una mirada llena de significado. Pero Lydia era de las que no oyen ni ven nada de lo que no quieren saber. Siguió hablando con mucha alegría. '¡Ah, mamá! ¿Sabe la gente de por aquí que hoy me he casado? Temía que quizá no lo supieran. Cuando veníamos en el coche, adelantamos a William Goulding, que iba en su carruaje de dos ruedas, y me propuse que él tenía que enterarse. Así que bajé la ventanilla de aquel lado y me quité el guante. Puse la mano en el marco de la ventana como sin querer, para que se viera el anillo. Y luego lo saludé con la cabeza y le sonreí todo lo que pude.' Elizabeth no pudo soportarlo más. Se levantó y salió corriendo de la habitación. No volvió hasta que oyó que todos pasaban por el vestíbulo camino del comedor, que servía también de salón. Entonces se unió a ellos a tiempo. Vio cómo Lydia, con mucha ostentación, se colocaba a la derecha de su madre. También la oyó decirle a su hermana mayor estas palabras. '¡Ah, Jane! Ahora ocupo yo tu sitio. Tú tienes que bajar, porque yo soy una mujer casada.' No se podía esperar que el tiempo le diera a Lydia la vergüenza que no había sentido desde el principio. Su desenvoltura y su alegría fueron a más. Quería ver a la señora Philips, a los Lucas y a todos los demás vecinos. Y quería oír que cada uno de ellos la llamaba 'la señora Wickham'. Mientras tanto, en cuanto terminó la cena, fue a enseñarles el anillo a la señora Hill y a las dos criadas. Quería presumir de estar casada.

Cuando todos volvieron a la sala del desayuno, Lydia habló. 'Bueno, mamá. ¿Qué le parece mi marido? ¿Verdad que es un hombre encantador? Estoy segura de que todas mis hermanas me envidian. Solo espero que tengan la mitad de mi suerte. Tienen que ir todas a Brighton. Ese es el sitio donde se consiguen maridos. ¡Qué lástima, mamá, que no fuéramos todas juntas!' 'Es verdad. Si hubiera sido por mí, habríamos ido. Pero, querida Lydia, no me gusta nada que te vayas tan lejos. ¿Tiene que ser así?' '¡Dios mío! Claro que sí. Eso no es nada. A mí me gustará más que ninguna otra cosa. Usted y papá y mis hermanas tienen que venir a vernos. Pasaremos todo el invierno en Newcastle. Seguro que habrá bailes, y yo me encargaré de buscarles buenas parejas a todas.' '¡No hay nada que me guste más!' dijo su madre. 'Y, cuando se vuelvan, pueden dejarme allí a una o dos de mis hermanas. Seguro que les encuentro marido antes de que acabe el invierno.' 'Gracias, pero renuncio a mi parte de ese favor,' dijo Elizabeth. 'No me gusta mucho tu manera de conseguir marido.' Los recién llegados no iban a quedarse con ellos más de diez días. El señor Wickham había recibido su nombramiento de oficial antes de salir de Londres. Debía incorporarse a su regimiento al cabo de quince días. Nadie lamentó tanto como la señora Bennet que la visita fuera tan corta. Ella iba de visita por todas partes con su hija. Y reunía gente en casa muy a menudo, para aprovechar aquellos días todo lo posible. Aquellas reuniones les venían bien a todos. Evitar el círculo de la familia a solas era un deseo de todos. Y ese deseo era más fuerte en los que pensaban que en los que no pensaban. El cariño de Wickham por Lydia era justo el que Elizabeth había esperado. No llegaba al que Lydia sentía por él. Lo que había causado la fuga era el amor fuerte de ella, no el de él. Aunque no lo hubiera visto ahora con sus ojos, lo habría sabido igual. Bastaba con pensar en las circunstancias para estar segura. Si él no la quería con pasión, ¿por qué se había escapado con ella? Elizabeth se lo habría preguntado. Pero estaba convencida de que la falta de dinero lo obligaba a huir a él también. Y en esa situación no era un joven capaz de rechazar la ocasión de llevarse compañía. Lydia lo quería muchísimo. Hiciera lo que hiciera, él era su querido Wickham. Nadie podía compararse con él. Él hacía mejor que nadie todas las cosas del mundo. Y ella estaba segura de que el primero de septiembre mataría más pájaros que ningún otro hombre de la comarca.

Una mañana, a los pocos días de su llegada, Lydia estaba sentada con sus dos hermanas mayores. Entonces se volvió hacia Elizabeth y habló. 'Lizzy, creo que a ti nunca te he contado cómo fue mi boda. No estabas delante cuando se lo conté todo a mamá y a las demás. ¿No tienes curiosidad por saber cómo salió?' 'No, la verdad que no,' respondió Elizabeth. 'Creo que cuanto menos se hable de eso, mejor.' '¡Ay! ¡Qué rara eres! Pero te lo voy a contar de todos modos. Nos casamos en la iglesia de St. Clement's, porque el alojamiento de Wickham estaba en aquella parroquia. Quedamos todos en estar allí a las once. Mis tíos y yo iríamos juntos, y los demás nos esperarían en la iglesia. 'Llegó la mañana del lunes y yo estaba fuera de mí. Tenía muchísimo miedo de que pasara algo y la boda se retrasara. Si hubiera sido así, me habría vuelto loca del todo. Mientras me vestía, mi tía no paró de darme consejos y de hablarme como si me leyera un sermón. Pero yo no oí ni una palabra de cada diez. Como puedes imaginar, solo pensaba en mi querido Wickham. Me moría de ganas de saber si se casaría con la casaca azul. 'Después desayunamos a las diez, como siempre. Creí que aquello no se acabaría nunca. Ah, y quiero que sepas que mis tíos estuvieron horribles y antipáticos todo el tiempo que viví con ellos. ¿Te lo puedes creer? En quince días enteros no puse ni una vez el pie fuera de la puerta. ¡Ni una reunión, ni un plan, nada de nada! Es verdad que Londres estaba un poco vacío, pero el teatro Little seguía abierto. 'Bueno, pues cuando el carruaje acababa de llegar a la puerta, llamaron a mi tío por culpa de ese hombre horrible, el señor Stone. Y ya sabes que, cuando esos dos se juntan, no acaban nunca. Mi tío tenía que entregarme al novio, y si pasaba la hora ya no podríamos casarnos aquel día. Me dio tanto miedo que no sabía qué hacer. Por suerte volvió a los diez minutos y todos salimos. Aunque después se me ocurrió que, si él no hubiera podido ir, no habría hecho falta aplazar la boda. Porque el señor Darcy podía haberlo hecho en su lugar.' '¡El señor Darcy!' repitió Elizabeth, con un asombro enorme. '¡Ah, sí! Él iba a venir con Wickham, ya sabes. Pero ¡Dios mío! ¡Se me había olvidado por completo! No tenía que decir ni una palabra de eso. ¡Se lo prometí tan formalmente! ¿Qué va a decir Wickham? ¡Era un secreto que había que guardar del todo!' 'Si es un secreto,' dijo Jane, 'no digas ni una palabra más del asunto. Puedes estar tranquila, porque yo no voy a intentar averiguar nada.' 'Claro que no,' dijo Elizabeth, aunque se moría de curiosidad. 'No te haremos ninguna pregunta.' 'Gracias,' dijo Lydia. 'Porque, si me preguntarais, seguro que os lo contaba todo, y entonces Wickham se enfadaría muchísimo.' Ante una invitación tan grande a preguntar, Elizabeth no tuvo más remedio que huir de la habitación para no poder hacerlo.

Pero vivir sin saber una cosa así era imposible. O, al menos, era imposible no intentar averiguarla. El señor Darcy había estado en la boda de su hermana. Era justo el lugar donde menos tenía que hacer y menos ganas podía tener de estar. Y había estado entre aquella gente. Por su cabeza pasaron, deprisa y en desorden, todas las ideas capaces de explicarlo. Pero ninguna la dejaba satisfecha. Las que interpretaban su conducta del modo más noble y más agradable eran las que parecían menos posibles. No podía soportar aquella incertidumbre. Cogió una hoja de papel a toda prisa y escribió unas líneas a su tía. Le pedía que le explicara lo que a Lydia se le había escapado. Siempre que eso no fuera contra el secreto que querían guardar. Y añadió en la carta: «Comprenderá usted muy bien lo mucho que deseo saber por qué una persona que no tiene ningún lazo con nosotros y que, comparada con ustedes, es una extraña para nuestra familia, estuvo entre ustedes en un momento así. Escríbame enseguida. Hágamelo entender. A no ser que haya razones muy graves para guardar el secreto que Lydia cree necesario, y entonces tendré que intentar contentarme con no saberlo.» 'Aunque no lo conseguiré,' añadió para sí misma al terminar la carta. 'Y, querida tía, si no me lo cuenta usted por las buenas, tendré que recurrir a trampas y a estratagemas para averiguarlo.' Jane tenía un sentido muy delicado del honor y no quiso hablar a solas con Elizabeth de lo que a Lydia se le había escapado. Elizabeth se alegró de ello. Prefería no tener a nadie a quien confiarse hasta saber si su pregunta recibía una respuesta satisfactoria.