Bab 28

Keesokan harinya, apa pun yang terlihat sepanjang perjalanan terasa baru dan menarik bagi Elizabeth. Hatinya dipenuhi kegembiraan. Karena kakaknya tampak sangat sehat, kekhawatirannya soal kesehatan kakaknya pun lenyap sepenuhnya. Bayangan perjalanan ke wilayah utara juga terus-menerus membuatnya senang. Begitu mereka meninggalkan jalan besar dan masuk ke jalan sempit menuju Hunsford, semua orang mulai mencari rumah pendeta itu. Setiap kali jalan berbelok, mereka berharap rumah itu akan muncul di depan. Di satu sisi, pagar Rosings Park membentang mengikuti jalan. Elizabeth tersenyum sambil mengingat cerita tentang orang-orang yang tinggal di sana. Akhirnya rumah pendeta itu tampak. Kebun yang miring ke arah jalan, rumah yang berdiri di dalamnya, pagar hijau, dan pagar tanaman salam terlihat jelas. Semua itu adalah tanda mereka sudah sampai tujuan. Tuan Collins dan Charlotte muncul di depan pintu. Sambil saling mengangguk dan tersenyum, kereta pun berhenti di depan pintu kecil di ujung jalan berkerikil yang pendek. Semua orang segera turun dari kereta dan berbagi kegembiraan bertemu. Nyonya Collins menyambut sahabatnya dengan wajah yang sangat gembira. Elizabeth semakin merasa senang telah datang, karena mendapat sambutan sehangat itu. Ia juga segera menyadari bahwa sepupunya sama sekali tidak berubah setelah menikah. Kesopanannya yang penuh basa-basi masih persis seperti dulu. Tuan Collins menahannya beberapa menit di depan pintu, sibuk menanyakan kabar seluruh keluarga dan mendengarkan jawabannya. Setelah itu, ia berkomentar sebentar soal betapa rapinya pintu masuk itu, lalu segera mengantar mereka masuk ke dalam rumah. Begitu masuk ke ruang tamu, sikapnya menjadi sangat berlebihan. Ia menyambut mereka sekali lagi ke rumahnya yang sederhana. Semua kudapan yang ditawarkan istrinya juga diulanginya persis sama.

Elizabeth sudah tahu Tuan Collins akan berbangga diri habis-habisan. Ketika ia menunjukkan perbandingan ruangan yang bagus, arah hadapnya, dan perabotnya, ia seolah-olah bicara khusus kepada Elizabeth. Sepertinya ia ingin Elizabeth sadar apa yang telah dilewatkannya karena menolak lamarannya. Tapi meski ruangan itu tampak rapi dan nyaman, Elizabeth tidak menghela napas menyesal untuk menyenangkan hatinya. Sebaliknya, ia malah heran melihat Charlotte tetap berwajah cerah meski hidup bersama pria seperti itu. Tuan Collins memang sering mengatakan hal-hal yang seharusnya membuat istrinya malu. Setiap kali itu terjadi, Elizabeth tanpa sadar melirik ke arah Charlotte. Sekali dua kali ia melihat wajah Charlotte sedikit memerah. Tapi kebanyakan, Charlotte dengan bijak memilih tidak mendengarkan. Mereka mengamati satu per satu perabot di ruangan itu, dari lemari pajangan sampai pelindung di depan perapian. Mereka juga membahas perjalanan dan London. Setelah cukup lama duduk, Tuan Collins mengajak mereka berjalan-jalan di kebun. Kebun itu luas dan tertata rapi, hasil kerjanya sendiri. Berkebun adalah salah satu kesenangan terbesarnya. Charlotte berkata dengan wajah tenang bahwa olahraga itu baik untuk kesehatan, sehingga ia membiarkan suaminya berkebun sesering mungkin. Elizabeth kagum melihat betapa pandainya Charlotte menjaga air mukanya. Tuan Collins berjalan paling depan, menunjukkan setiap jalan setapak dan lorong kecil di kebun. Ia hampir tidak memberi kesempatan bagi mereka untuk memuji apa pun. Setiap pemandangan dijelaskannya begitu rinci, sampai tidak ada ruang lagi untuk sekadar merasakan keindahannya. Ia bahkan bisa menyebutkan berapa banyak ladang di setiap arah. Ia juga bisa mengatakan berapa banyak pohon di hutan yang paling jauh terlihat. Tapi kebunnya, daerah ini, bahkan seluruh kerajaan ini pun tidak bisa menandingi pemandangan Rosings. Pemandangan itu terlihat dari celah pepohonan di tepi taman, hampir tepat di seberang rumah. Rosings adalah bangunan modern yang megah, berdiri di tempat yang bagus di atas bukit yang landai. Tuan Collins ingin mengajak mereka berkeliling melewati dua padang rumputnya sendiri di kebun itu. Tapi para wanita tidak memakai sepatu yang cocok untuk menginjak sisa embun beku yang belum mencair. Karena itu, mereka pun kembali. Sementara Sir William mengikuti Tuan Collins, Charlotte mengajak adik dan sahabatnya berkeliling rumah. Ia tampak sangat senang mendapat kesempatan menunjukkannya tanpa bantuan suaminya. Rumah itu memang agak kecil, tapi kokoh dan nyaman digunakan. Semuanya tertata rapi dan serasi. Elizabeth menganggap semua itu adalah jasa Charlotte. Kalau saja Tuan Collins bisa dilupakan, rumah ini benar-benar terasa sangat nyaman. Charlotte tampak begitu menikmati rumahnya, sampai Elizabeth berpikir Charlotte pasti sering lupa akan suaminya sendiri.

Mereka sudah mendengar kabar bahwa Lady Catherine masih berada di daerah itu. Ketika hal itu dibicarakan lagi saat makan malam, Tuan Collins ikut menimpali. "Benar sekali, Nona Elizabeth. Hari Minggu mendatang, Anda akan mendapat kehormatan bertemu Lady Catherine de Bourgh di gereja. Tidak perlu saya katakan lagi, Anda pasti akan sangat terpesona oleh beliau. Beliau adalah pribadi yang begitu ramah dan penuh belas kasih. Saya sama sekali tidak ragu, seusai kebaktian, beliau akan berkenan menunjukkan sedikit perhatian kepada Anda. Selama Anda tinggal di sini, saya hampir berani memastikan bahwa Anda, dan juga adik ipar saya, Maria, akan turut diundang dalam setiap kehormatan yang beliau berikan kepada kami. Sikap beliau kepada Charlotte tersayang pun sungguh luar biasa baiknya. Kami makan malam di Rosings dua kali seminggu. Beliau tidak pernah sekalipun membiarkan kami pulang berjalan kaki. Kereta Lady Catherine selalu disiapkan untuk kami. Tidak, harus saya katakan, salah satu dari kereta-kereta beliau, karena beliau memiliki beberapa." "Lady Catherine sungguh wanita yang patut dihormati dan bijaksana," tambah Charlotte. "Beliau sangat memperhatikan para tetangganya." "Persis begitu, sayang. Itulah yang selalu kukatakan. Betapa pun tinggi kita menghormati beliau, itu tidak akan pernah berlebihan." Malam itu, mereka sebagian besar membicarakan kabar dari Hertfordshire. Mereka menghabiskan waktu dengan menceritakan lagi hal-hal yang sudah disampaikan lewat surat. Setelah hari itu berakhir dan Elizabeth sendirian di kamarnya, ia merenungkan betapa puasnya Charlotte menjalani hidupnya. Ia teringat kepiawaian Charlotte mengarahkan suaminya, dan ketenangannya dalam menghadapinya. Ia tidak bisa tidak mengakui bahwa Charlotte melakukan semuanya dengan sangat baik. Ia juga membayangkan bagaimana kunjungan ini akan berjalan. Hari-hari mereka akan berlalu dengan tenang. Akan ada saat-saat Tuan Collins ikut campur dan membuat jengkel. Akan ada pula kesenangan bergaul dengan orang-orang di Rosings. Bayangannya yang lincah pun segera menetapkan semuanya.

Keesokan harinya, sekitar tengah hari, Elizabeth sedang bersiap-siap di kamarnya untuk berjalan-jalan. Tiba-tiba terdengar keributan di lantai bawah. Seluruh rumah seperti kacau balau. Ketika ia mendengarkan sejenak, terdengar seseorang berlari tergesa-gesa menaiki tangga sambil memanggil namanya dengan suara keras. Begitu ia membuka pintu, ia bertemu Maria di ujung tangga. Maria berseru sambil terengah-engah karena bersemangat. "Ah, Eliza sayang! Cepat, ke ruang makan sekarang! Ada pemandangan yang luar biasa! Aku tidak akan bilang apa itu. Ayo, turun sekarang juga." Percuma saja Elizabeth bertanya. Maria tidak mau memberi tahu lebih banyak. Keduanya berlari ke ruang makan yang menghadap ke jalan sempit itu, untuk melihat hal menakjubkan itu. Di depan pintu kebun, ada dua wanita yang menghentikan kereta beroda empat yang rendah. "Cuma ini?" seru Elizabeth. "Kukira setidaknya ada babi yang masuk ke kebun. Ternyata cuma Lady Catherine dan putrinya!" "Astaga, Eliza." Maria terkejut mendengar kesalahannya. "Itu bukan Lady Catherine. Wanita tua itu adalah Nyonya Jenkinson, yang tinggal bersama mereka. Yang satunya lagi Nona de Bourgh. Coba lihat baik-baik. Dia benar-benar kecil sekali. Siapa sangka dia sekurus dan sekecil itu!" "Membiarkan Charlotte terus berdiri di luar pada hari berangin ini benar-benar tidak sopan. Kenapa mereka tidak masuk saja?" "Ah, kata Charlotte, mereka hampir tidak pernah masuk. Kalau Nona de Bourgh sampai masuk ke rumah, itu sudah dianggap kehormatan besar." "Aku suka penampilannya." kata Elizabeth, yang tiba-tiba teringat sesuatu. "Kelihatannya sakit-sakitan dan berwatak buruk. Ya, dia pasti akan sangat cocok dengannya. Dia akan jadi istri yang sangat pas untuknya."

Tuan Collins dan Charlotte berdiri di depan pintu, berbincang dengan kedua wanita itu. Sir William berdiri di gerbang dengan sikap yang sangat menghibur hati Elizabeth. Ia menatap serius sosok agung yang muncul di hadapannya. Setiap kali Nona de Bourgh menoleh ke arahnya, ia membungkuk berulang-ulang. Akhirnya tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Kedua wanita itu pun pergi dengan kereta mereka, dan yang lain kembali masuk ke dalam rumah. Begitu melihat kedua gadis muda itu, Tuan Collins langsung memberi selamat atas keberuntungan mereka. Charlotte memberi tahu bahwa keesokan harinya seluruh rombongan diundang makan malam di Rosings. Barulah maksud perkataan Tuan Collins sebelumnya menjadi jelas.