Bab 27

Setelah itu, tidak ada kejadian besar lagi bagi keluarga Longbourn. Bulan Januari dan Februari berlalu tanpa perubahan berarti, selain perjalanan ke Meryton melewati jalan becek atau dingin. Bulan Maret tiba, dan Elizabeth akan pergi ke Hunsford. Mula-mula ia tidak terlalu memikirkan rencana itu dengan sungguh-sungguh. Tapi tak lama kemudian ia tahu betapa Charlotte menantikan kunjungannya. Sejak itu, Elizabeth pun mulai memikirkan rencana itu dengan hati yang makin gembira dan makin mantap. Karena sudah lama berpisah, kerinduannya untuk bertemu Charlotte lagi makin besar. Rasa jemunya kepada Tuan Collins pun sedikit berkurang. Rencana ini bahkan punya daya tarik baru. Rumah dengan ibu seperti itu, dan saudari-saudari yang tidak begitu cocok diajak bicara, tentu tidak bisa disebut sempurna. Sekadar berganti suasana saja sudah membuat kepergian sementara itu tidak terasa berat. Terlebih lagi, dalam perjalanan ia bisa singgah sebentar menemui Jane. Ketika waktunya semakin dekat, Elizabeth jadi begitu menantikannya, sampai ia akan sangat kecewa kalau rencana ini tertunda karena alasan apa pun. Untungnya, semua berjalan lancar. Akhirnya jadwalnya ditetapkan persis seperti yang dipikirkan Charlotte sejak awal. Elizabeth akan pergi bersama Sir William dan putri keduanya. Rencana itu makin sempurna karena ditambah acara bermalam semalam di London. Tidak ada rencana yang lebih sempurna daripada ini. Satu-satunya hal yang menyedihkan hatinya adalah harus meninggalkan ayahnya. Ayahnya pasti akan merindukannya. Ketika saatnya tiba, sang ayah sangat tidak rela melepas kepergian putrinya. Ia berpesan agar Elizabeth pasti menulis surat, bahkan hampir berjanji akan membalasnya.

Elizabeth berpisah dengan Tuan Wickham dengan sangat ramah. Sikap Tuan Wickham bahkan lebih ramah lagi. Meski kini ia sedang mengejar perempuan lain, Elizabeth tetaplah orang pertama yang menarik perhatiannya. Elizabeth pulalah orang pertama yang pantas menerima perhatian itu. Dialah orang pertama yang mendengarkan kisahnya dengan simpati, dan orang pertama yang membuatnya kagum. Saat berpamitan, Tuan Wickham mendoakan agar Elizabeth menikmati segala kesenangan dalam perjalanannya. Ia juga mengingatkan lagi seperti apa kira-kira sosok Lady Catherine de Bourgh. Ia tampaknya yakin pandangan mereka berdua tentang wanita itu akan selalu sama, bahkan pandangan tentang semua orang pun akan selalu sama. Dalam sikapnya itu tersirat kekhawatiran dan perhatian. Karena itu, Elizabeth merasa akan selalu menyimpan rasa sayang yang tulus kepada Tuan Wickham. Entah nanti ia menikah atau tetap melajang, bagi Elizabeth ia akan selalu menjadi contoh pria yang ramah dan menyenangkan. Dengan keyakinan itulah mereka berpisah.

Keesokan harinya, orang-orang yang menemaninya dalam perjalanan bukanlah orang-orang yang akan membuat Tuan Wickham terasa kurang menyenangkan. Sir William Lucas dan putrinya, Maria, sama sekali tidak bisa mengatakan hal yang layak didengar. Maria memang berwatak ceria, tapi kepalanya sama kosongnya dengan kepala ayahnya. Mendengarkan perkataan mereka berdua hampir tidak lebih menyenangkan daripada mendengar derit roda kereta. Elizabeth suka hal-hal yang lucu. Tapi kelucuan Sir William sudah terlalu lama dilihatnya. Cerita tentang keajaiban dirinya diperkenalkan di istana dan menerima gelar kesatria pun tidak ada lagi yang baru untuk diceritakan. Kata-kata sopannya sudah sama usangnya dengan cerita itu sendiri. Perjalanan itu hanya sejauh dua puluh empat mil. Karena berangkat sangat pagi, mereka tiba di Gracechurch Street pada tengah hari. Ketika kereta mendekati rumah Tuan Gardiner, Jane sedang melihat kedatangan mereka dari jendela ruang tamu. Begitu rombongan masuk ke lorong depan, Jane sudah menyambut mereka di sana. Elizabeth memandangi wajah kakaknya dengan saksama. Ia senang melihat Jane masih sehat dan cantik seperti biasa. Di tangga, sekelompok anak-anak lelaki dan perempuan berkumpul. Mereka begitu rindu ingin melihat sepupu mereka, sampai tidak sabar menunggu di ruang tamu. Tapi karena sudah setahun tidak bertemu, mereka jadi malu dan tidak berani turun lebih jauh. Semuanya terasa gembira dan hangat. Hari itu berlalu dengan sangat menyenangkan. Pagi harinya mereka sibuk berbelanja, dan malamnya mereka menonton pertunjukan di sebuah teater.

Saat itu, Elizabeth mengatur tempat duduknya agar bisa duduk di dekat bibinya. Topik pertama yang mereka bicarakan adalah kakaknya. Setelah bertanya panjang lebar, Elizabeth mendengar bahwa Jane selalu berusaha menjaga semangatnya, tapi kadang-kadang tetap terlihat murung. Ia lebih merasa sedih daripada terkejut mendengarnya. Meski begitu, ada baiknya berharap masa-masa itu tidak akan berlangsung lama. Nyonya Gardiner juga menceritakan secara rinci tentang kunjungan Nona Bingley ke Gracechurch Street. Ia mengulang beberapa kali percakapan yang pernah dilakukannya dengan Jane. Cerita itu menunjukkan bahwa Jane benar-benar sudah melepaskan harapan pada hubungan itu. Setelah itu, Nyonya Gardiner menggoda Elizabeth soal Tuan Wickham yang sudah meninggalkan keponakannya. Namun ia juga memuji Elizabeth karena berhasil menghadapinya dengan tabah. Bibi menambahkan. "Tapi, Elizabeth sayang, Nona King itu gadis seperti apa? Sayang sekali kalau sampai aku berpikir bahwa teman kita ini mata duitan." "Bibi sayang, coba jelaskan, apa bedanya mata duitan dan sikap berhati-hati saat menikah? Sampai di mana batas kebijaksanaan, dan sejak mana itu jadi keserakahan? Natal lalu, Bibi khawatir kalau Tuan Wickham menikahiku itu akan jadi tindakan yang gegabah. Sekarang, karena beliau hanya berusaha mendapatkan gadis yang punya sepuluh ribu pound, Bibi malah ingin menganggapnya mata duitan." "Kalau kau mau memberitahuku Nona King itu gadis seperti apa, aku baru bisa tahu harus berpikir bagaimana." "Kurasa dia gadis yang sangat baik. Aku tidak tahu satu pun keburukannya." "Tapi sebelum kakeknya meninggal dan ia mewarisi harta itu, Tuan Wickham tidak pernah menunjukkan perhatian sedikit pun kepadanya, bukan?" "Benar. Tapi apa alasannya untuk menunjukkan perhatian? Kalau ia tidak boleh berusaha mendapatkan cintaku karena aku tidak punya uang, buat apa ia mendekati gadis lain yang sama-sama tidak berharta dan bahkan tidak disukainya?" "Tapi berpaling begitu cepat kepada gadis itu, sesudah semua yang terjadi, rasanya kurang pantas." "Pria yang keadaannya sulit tidak punya waktu untuk menjaga semua tata krama halus yang bisa dijaga orang lain. Kalau gadis itu sendiri tidak keberatan, kenapa kita harus keberatan?" "Gadis itu tidak keberatan bukan berarti sikap pria itu jadi benar. Itu cuma menunjukkan ada sesuatu yang kurang pada gadis itu juga—entah akal sehatnya, entah perasaannya." "Baiklah." seru Elizabeth. "Silakan Bibi berpikir sesuka Bibi. Anggap saja beliau mata duitan, dan gadis itu bodoh." "Bukan begitu, Lizzy. Aku tidak ingin berpikir seperti itu. Kau tahu, aku sudah bilang akan sayang sekali kalau harus berpikir buruk tentang pemuda yang begitu lama tinggal di Derbyshire." "Ah, kalau cuma itu, aku malah berpikir sangat buruk soal para pemuda yang tinggal di Derbyshire. Teman-teman dekat mereka di Hertfordshire juga tidak lebih baik. Aku sudah muak dengan semuanya. Syukurlah! Besok aku akan pergi ke tempat yang ada seorang pria tanpa satu pun sisi menyenangkan, tanpa sopan santun, tanpa akal sehat yang patut dipuji. Pada akhirnya, hanya laki-laki bodoh yang layak dikenal." "Hati-hati, Lizzy. Ucapanmu itu terdengar sangat kecewa."

Sebelum pertunjukan usai dan mereka berpisah, Elizabeth menerima undangan yang menggembirakan dan tidak terduga. Bibi dan Paman berencana pergi berlibur dengan senang pada musim panas, dan mereka mengajaknya ikut serta. "Kami belum benar-benar memutuskan seberapa jauh perjalanan ini." kata Nyonya Gardiner. "Tapi mungkin saja kami akan sampai ke Distrik Danau." Tidak ada rencana yang lebih menyenangkan bagi Elizabeth selain ini. Ia menerima undangan itu dengan hati yang sangat gembira dan penuh syukur. "Bibi sayang, Bibi yang paling kusayangi." seru Elizabeth dengan penuh kegirangan. "Betapa menyenangkan dan membahagiakannya! Bibi telah memberiku kehidupan dan semangat baru. Selamat tinggal, kekecewaan dan kemurungan! Apa gunanya laki-laki di hadapan batu-batu karang dan gunung-gunung? Betapa indahnya waktu yang akan kami lewati! Dan ketika pulang nanti, kami tidak akan seperti para pelancong lain yang tidak bisa menjelaskan apa pun dengan benar. Kami akan tahu persis ke mana kami pergi, dan ingat apa yang kami lihat. Danau, gunung, dan sungai tidak akan tercampur aduk dalam ingatan kami. Kami juga tidak akan mulai bertengkar soal letak suatu pemandangan saat menceritakannya. Semoga kesan pertama dari perjalanan kami ini tidak semenyebalkan kesan para pelancong pada umumnya."